1

Как утверждают легенды Древней Греции, Сизифов труд есть труд напрасный и бесполезный, хотя иногда требует от человека неимоверных физических усилий. Этот древнейший вид деятельности, воспетый стародавними сказителями античности, не потерял своей актуальности и в наше время, как в чиновничьей среде, так и у простого народа. Ведь не только в недрах бюрократии сокрыт корень зряшной видимости работы, но даже и на бытовом уровне. Вот, например, попробуй потрудиться, объясняя женщине ясную суть проблемы, когда она заранее уверена в обратном. Хоть убейся или расшибись в лепёшку, но баба будет стоять на своём, даже если у тебя найдутся весомые доказательства и неподкупные свидетели. Всё равно, хоть в чём-нибудь да будешь виноват, и нет для тебя света в конце тоннеля!

А всё началось с Сизифа, сына бога повелителя ветров Эола и земной женщины Энареты. Сей благородный отпрыск не знал печали и труда, царствуя в Коринфе и преобразуя город в сокровищницу неисчислимых богатств, нажитых хитростью, коварством и изворотливостью своего жадного ума. Он, не без основания считая себя богоподобным, обдирал, как мог, не только людишек на земле, но и пытался запустить лапу в закрома небожителей Олимпа, не брезгуя предательством и подкупом. Словом был ещё тот проходимец, хоть и знатного происхождения, которые не выветрились из повседневной жизни и до сей поры.

Прознал как-то Сизиф, что любвеобильный Зевс для своих нужд похитил дочь речного бога Азопа, прекрасноликую Эгину. Ну, умыкнул девицу великий Зевс, словно простой олимпийский горец, так что с того? Отец с неделю бы побегал в поисках дочери и успокоился, узнав, от кого понесёт родная дочь. Обычное дело на Олимпийских склонах! Так ведь нет, немедля стуканул Сизиф отцу Азопу на Зевса. И не бескорыстно, а за новый хрустальный источник в Коринфе.

Сделка состоялась, но не учёл Сизиф, что и вседержателю доложат о таком низком коварстве. Зевс по такому случаю взлютовал и послал к наушнику бога смерти Таната, чтобы тот отвёл его в печальное царство Аида. Однако, безмерно хитрый Сизиф встретил прямолинейного посланника смерти лживыми улыбками и безмерной услужливостью, а когда Танат расслабился за яствами и питьём, надел на него оковы и засадил в подпол. Казалось, такое дельце без урона для себя обтяпал, что любому смертному и не снилось, но вышла промашка. Перестали умирать люди, вышло перенаселение, загустела земля народом, и догадался Зевс о происках Сизифа. Ведь далее Коринфа Танат никому в гости не хаживал!

Ещё пуще вознегодовал громовержец и послал на разборку с Сизифом бога войны Ареса. И не ошибся, вояка быстро навёл порядок. Он освободил Таната, а тот уже безо всяких разговоров и посиделок отправил Сизифа в царство теней, в страшный Тартар.

Но опять обманул богов неугомонный Сизиф. Успел шепнуть он жене, покидая землю, чтобы не приносила она жертв подземным богам по умершему, как того требовал древнегреческий обычай. Жена, естественно, не могла ослушаться мужа, поэтому Аид так и не дождался положенных ему жертв.

— В чём дело? — так напрямую и спросил тёмный владыка Тартара у Сизифа.

— О, властитель душ умерших, — слезливо вскричал Сизиф, — позволь мне вернуться на светлую землю и поучить нерадивую жену уму разуму. А как только она принесёт тебе богатые жертвы, я вернусь в твоё царство. Не сомневайся в моём твёрдом слове!

Аид отпустил Сизифа наверх, а тот вновь обманул всех. Едва возвратившись к живым, обманщик затеял весёлый пир, похваляясь, что он единственный из смертных, который живым вернулся с того света. То-то пошла весёлая потеха и прославление хитромудрого Сизифа. Однако, ликование длилось не долго. На сей раз вознегодовал Аид и вдругорядь отрядил Таната за подленькой душонкой Сизифа. Наученный горьким опытом, мрачный Танат на сей раз и вовсе без разговоров вновь препровадил пакостливого Сизифа в царство теней.

Тяжело и страшно вознаградили боги Олимпа подлого Сизифа за всё его коварство, ложь и обман, которые тот совершил на земле. А потому, навеки осуждён на тяжёлый труд. Повинен он до скончания веков вкатывать огромный камень на высокую гору Тартара. Выбиваясь из последних сил, в поте лица своего толкает Сизиф камень на вершину горы. Ещё немного, ещё чуть-чуть и будет закончена эта адова работа. Ляжет камень на уготовленное место, даруя работнику отдохновение и покой. Но в самый последний момент огромный валун вырывается из рук Сизифа, с громким шумом катится вниз, и вместе с облаком пыли становится на исходное место. И тогда проклятый Сизиф вновь принимается за каторжную работу, за свой напрасный труд. Так и катит Сизиф свой камень к вершине горы, и никогда не может достичь цели. Такая вот вечная расплата за грехи перед богами и людьми, о которой мы с содроганием вспоминаем и до сей поры!

2

Из древнегреческих источников известно, что Танталовы муки — суть достижения невозможного при кажущейся доступности цели. Или, как справедливо говорит народ, видит око, да зуб неймёт. Скажем, и папаша в чинах, и мамаша светская львица, и должность хлебная наследнику с пелёнок уготовлена, а он, как есть, дурак дураком с непомерной амбицией. То же и с материальными благами. Стол, к примеру, ломится от припасов, жри от пуза, а тебе всё мало. Но ведь больше двух бутылок не выхлебаешь, как ни корячься, ежели окочуриться прямо в салате не хочешь. Или другой поучительный пример. Вот, уже и юбку на всё согласной даме выше головы задрал, а тут или военком с повесткой или вовсе мент с наручниками. Вот такие муки неисполнимого желания, которое мысленно уже давно достиг.

А всё повелось от Тантала, сына Зевса и фригийской царицы Плуто. Рос сей отпрыск на всём готовом, как водится у власть и силу предержащих, и был обласкан не только громовержцем, но и всем, подпевающим ему, Олимпом. Едва отпрыск вошёл в возраст, как стал управлять городом Сипилом, что в Лидии. Всем в изобилии наградили его боги, А то как же! Ведь золотая молодёжь, как ни крути! И на колеснице по встречной, и по головам соплеменников, если душа пожелает! Потому, что всё дозволено, потому, что вхож на пиры к олимпийцам, как, собственно, и они к тебе за стол. Тантал даже амброзию и нектар, единую пищу богов, беспрепятственно приволакивал в Сипил, угощая ею горожан, словно богоравный.

Папаша искренне любил сынка, баловал всепрощением и даже, когда в порыве отчей привязанности воскликнул:

— Сын мой, проси, что хочешь, я исполню всё без раздумий!

В ответ получил:

— Я не нуждаюсь в твоих милостях. Жребий, выпавший мне, прекраснее доли богов! — отец не наказал гордеца, хоть и опечалился ответом сына.

А тому что? Действительно, сыт, пьян, нос в табаке и никакой ответственности. Даже почтения должного ни к отцу, ни к прочим небожителям.

Взять историю золотой собаки. Так вот, на острове Крит новорождённого Зевса охраняла эта самая собачка. Став властелином мира, тучегонитель холил и лелеял преданное животное как только мог. И вот царь Эфеса Пандорий, восхитившись золотой собакой, выкрал её с Крита и отдал на сохранение непочитателю родителей, своенравному Танталу, который надёжно её спрятал, а на вопрос Зевса:

— Сын мой любимый, где священная собака из святилища Крита, которую тебе, как мне доложили богини судьбы мойры, передал Пандерий?

Сынок с пренебрежением ответил:

— Не видел я твою псину. Даже могу поклясться в этом.

И это стерпел отец нерадивой кровинушки, не наказал любимца за клятвоотступничество, хоть сам ведал по всё, что творилось в подлунном мире.

Переполнил же чашу отцовского терпения Тантал новым преступлением. Задумал он от безделья и большого ума испытать всезнание богов, чтобы потом посмеяться над ними, при их возможном невежестве в предвидении. Позвал он, считай, весь Олимп на пир и приготовил им ужасную трапезу из тела собственного сына. Заставь дурака богу молиться, так он лоб расшибёт, как говорят земные. Но тут ещё хуже, ещё мерзостнее! В своём культе личности, что возвёл Тантал в Сипиле, даже чувством самосохранения пренебрёг богатый самовлюблённый выродок.

Но разгадали злой умысел боги и не прикоснулись к ужасному блюду. Более того, Гермес оживил мальчика и с миром отпустил на волю. Вот после этого пира и рассвирепел Зевс и самолично низверг Тантала в царство Аида, где и по сей час несёт ужасное наказание изверг рода земного и небесного.

Томимый жаждой и голодом стоит он по горло в прозрачной воде, а над его головой склоняются от обилия плодов ветви фруктовых деревьев. Но лишь только наклонится Тантал к источнику, вода тут же исчезает, оставляя после себя сухую землю, а стоит протянуть ему руку за фиником или яблоком, тут же налетает ветер и уносит прочь плодоносные ветви. Но не только вечный голод и жажда терзают проклятого Тантала! Над самой его головой нависает огромная скала, готовая вот-вот упасть и раздавить нечестивца. Так к страданиям плоти присоединяется извечный страх, троекратно усиливая Танталовы муки. Такая вот справедливая расплата за чванливую дурь и собственное высокомерие, основанное на предательстве и злодействе.

3

Пришла беда — отворяй ворота! Не любят несчастья ходить в одиночку, как справедливо об этом замечено издревле. Не успеешь простудиться, а у тебя уже воспаление лёгких на две стороны. Едва успел совладать с любовью, как уже плати алименты и дели имущество. Возьми простую выпивку в канун кануна Дня Железнодорожника. Так на другой день не только похмелье всю телесную оболочку иссушит, так ещё в прибавку и душевные муки о содеянном в беспамятстве. А иной непьющий только расслабится, как тут же тебе и ипотека, и кредит, и супружеский долг. И за всё плати по полной! Даже тогда, когда доброе дело сделаешь.

На Востоке вся круговерть начиналась, когда выпускали злобного джина из бутылки, а на Западе начало повальных несчастий положил Прометей. Этот сердобольный титан подарил людям огонь, обучил многим знаниям и сделал их мир радостным и светлым, чем очень разозлил Зевса, считавшимся до той поры единоличным управителем всех смертных. Рассердился тогда громовержец не на шутку и велел приковать Прометея цепями в горах Кавказа, а не в меру счастливым людям послать на землю всё зло, которое он изобрёл для острастки человечества. Сначала, правда, не всем поголовно, а лишь семейству провинившегося титана.

С этой целью собрал он всех богов на сход и изложил свой план мести, в первую очередь роду Прометея, а заодно и всему, не в меру радостному людскому племени. И тогда по его повелению Гефест из глины вылепил прекрасную телом деву, Афродита одарила её неземною красой, Афина разодела в лучезарные наряды, Гера вселила в небесное создание изворотливый женский ум, а уже сам Зевс вдохнул в неё душу и наградил неуёмным любопытством. И назвали во всём прекрасную девушку Пандорой.

Когда всё было готово, верховный правитель Олимпа повелел Гермесу доставить Пандору на землю к брату прикованного к предгорьям Кавказа Прометея, молодому Эпиметею. Перед самой отправкой на землю мстительный Зевс одарил девушку невеликим ящиком, скорее даже ларцом с приданым на случай бракосочетания с братцем Прометея. Но строго предупредил Пандору, чтобы она подарок этот ни под каким видом не открывала без его на это разрешения. И, мол, тогда ей будет счастие до конца земных дней. Девица немедля согласилась, не ведая, что хитроумный громовержец упрятал в этом ларце людскую погибель. Заточил он в нём многие несчастья, смертные болезни, войны и другие неисчислимые беды как для семейства Прометея, так и для всего народонаселения земли, которого развелось к тому времени превеликое и счастливое множество.

Едва Гермес доставил Пандору Эпиметею, как слабый волею братец Прометея воспылал к ней небесной страстью и взял её немедля в жёны. Не только взял, но и носил её на руках, сдувая с ненаглядной пылинки и благодаря богов за столь неожиданный и лакомый подарок. И зажили они ладно и весело, в безмерном счастии и любви, пока Пандору не одолело чрезмерное любопытство, так умело и предусмотрительно подсунутое женщине Зевсом. Долго она приглядывалась к дарованному к свадьбе ящику, ходила кругами около заветного ларца, чуть ли не принюхивалась к запертой крышке, пока не открыла, наплевав на заветы тучегонителя, который на это только и рассчитывал. Предполагал Зевс, что именно на земле будет открыт ящик Пандоры, когда исчезнет страх перед Олимпом. Доподлинно знал, что бабье любопытство возьмёт верх над осторожностью и рассудительностью.

Едва приоткрылась крышка тайного ларя, как из-под неё вырвались и разлетелись во все стороны маленькие чёрные твари на перепончатых крыльях, разнося по земле всё зло, что таилось в ящике Пандоры. Вот так, жили доселе люди, не ведая особой печали, а теперь к ним со всех сторон днём и ночью стали к ним подкрадываться неисчислимые печали и горести, не зная передыха и устали. Страшной ценой заплатили они не только за любопытство неразумной женщины, но и за науку жизни, преподнесённую им сердобольным титаном Прометеем. И лишь на самом донышке ящика осталась Тщетная Надежда, как слабая вера в светлое будущее. Но напрасно скреблась она о крышку и пищала из ящика:

— Открой и мне, я исцелю тебя ото всех ран.

Пандора более не смогла сдвинуть крышку ящика и выпустить Надежду на волю. Так повелел Зевс, так он распорядился с мечтою смертных. Оно, может, и к лучшему, так как человек в свой сумеречный час всегда питаем и согреваем Надеждой, ибо иссякает без неё животворная Вера и прекратится смысл жития самого человека.