В том, что Андрей Гросс отдыхает в Дагомысе вместе с Юлькой, я, естественно, не был уверен до конца. На это смелое предположение натолкнул один из недавних телефонных разговоров с ней, а также откровенный Юлькин скепсис относительно перспектив моего отпуска, который, следует заметить, я поддерживал, как мог.

Идея навестить парочку в Сочи со стороны, вероятно, показалась бы кому-то неудачной, а то и просто глупой, если бы не некоторые обстоятельства. Во-первых, мне хотелось лично удостовериться в том, что Юльку охмуряет именно Гросс, а не просто похожий на него мужик и, во-вторых, если это таки был он, следовало срочно принять меры, чтобы этот субчик поскорее оказался за решеткой.

Конечно, можно было бы поступить гораздо проще и сразу перебросить ценную информацию ментам, однако по опыту я знал, что милицейская машина частенько дает сбои. Кроме того, в этом деле присутствовал мой личный интерес, от которого я не мог и не желал открещиваться, не смотря ни на что! Последняя причина, в конце концов, оказалась определяющей.

Бросок на юг пришлось совершить в два этапа, прежде всего, потому, что так и не удалось приобрести билет ни на один из сочинских рейсов.

В Ростов прилетели около полуночи, а часам к десяти воскресного утра я, наконец, добрался до цели на такси.

Таксист, немолодой говорливый абхазец высадил меня рядом с громадой дагомысовского комплекса и, пожелав счастливого отдыха, умчался развозить остальных пассажиров.

«Какой там отдых!», – мысленно чертыхнулся я, шагая к пансионату с небольшой дорожной сумкой на плече.

Интуристовская гостиница, в которой при более благоприятном стечении обстоятельств мы с Юлькой должны были бы вместе наслаждаться курортной жизнью среди пальм и пышных цветников, в это безоблачное воскресное утро напоминала огромный просыпающийся муравейник: на балконах разных этажей возникали или исчезали полураздетые фигуры, а из центрального входа непрерывным ручейком выползали отдыхающие с детьми, кульками и разноцветной надувной пластмассой и затем лениво брели в сторону пляжа.

Я не стал маячить перед комплексом и, обогнув здание, принялся изучать ситуацию с тыльной стороны, благо, вокруг хватало зелени для маскировки.

Служебный вход сразу выдали два огромных автофургона, которые доставили в местные рестораны очередную порцию прохладительных напитков и ещё каких-то продуктов. Рядом с машинами суетилось шестеро загорелых мужиков, сноровисто выгружавших содержимое фургонов на ленту транспортера.

Я прикинул, как незаметней попасть внутрь гостиницы и затем направился к заднему крыльцу.

На входе меня остановил крепкий паренек в форме охранника. У него было незлое смышленое лицо, и это обстоятельство добавило мне решимости.

– Добрый день!

– Здравствуйте, – дружелюбно ответил страж, окидывая меня внимательным взглядом.

Я молча протянул ему служебное удостоверение.

– Хотелось бы пройти в ресторан, – пояснил я, когда парень вернул книжицу.

Брови охранника удивленно взметнулись вверх.

– Через служебный вход?

– Через служебный, – подтвердил я. – К сожалению, другой вариант меня сейчас не устраивает.

В глазах стража мелькнуло неподдельное любопытство:

– А в чем, собственно, дело?…

Я демонстративно промолчал и тогда он изменил вопрос.

– Паспорт покажете?

– Разумеется…

Я тут же выудил из кармана паспорт и передал охраннику.

Так же безропотно ему было позволено заглянуть в мою сумку.

Парень быстро убедился, что в ней нет ни наркотиков, ни отмычек, и уж, тем более, оружия со взрывчаткой.

– Вы имеете отношение к нашей гостинице? – спросил он, когда с досмотром было покончено.

– Понятное дело, – кивнул я. – На меня и подружку забронирован номер. Шестьсот двадцать третий, на тринадцатом этаже.

Удивительно, но охранник не стал проверять мои слова, хотя телефон был под рукой.

– Надеюсь, потом мне не придется давать показания, – заметил он с многозначительной улыбкой и кивнул в сторону коридора. – В любом случае, мы с вами не виделись!

Я благодарно пожал ему руку и прошел в указанном направлении.

Найти ресторан было делом несложным, и когда я оказался поблизости, то быстро выяснил у официантов, как отыскать сотрудницу, отвечающую за прием заказов в номера.

Вскоре я нашел эту женщину, которая оказалась обаятельной толстушкой лет под сорок. Она сидела в небольшой комнате за столом с компьютером и телефоном и что-то быстро печатала.

Не понадобилось много времени, чтобы объяснить хозяйке кабинетика, что именно меня интересует.

– Ну, а если ваша знакомая все-таки заказывала «капучино»? – с улыбкой осведомилась толстушка, когда я умолк.

– Тогда Юлька неделю будет угощать меня пивом! – простодушно откликнулся я и добавил. – В противном случае, придется поить её кофе по первому же требованию!

Над Юлькиной любовью к утреннему кофе в лучшие времена я постоянно посмеивался, но сегодня решил использовать эту маленькую женскую слабость для разведки, предположив, что Юлька вполне могла заказать завтрак в номер.

Уразумев ситуацию, толстушка повернулась к своему компьютеру.

– Вы выиграли! – деловито сообщила она через минуту. – Ваша Юля действительно заказывала сегодня «капучино».

Вслед за этим женщина предложила убедиться, что победа в споре осталась за мной.

Взглянув на монитор, я увидел, что нынешним утром в шестьсот двадцать третий номер, помимо бифштекса с картофелем фри, заказали две порции кофе и четыре бутылки «Клинского». Этих сведений вполне хватило, чтобы выяснить, что в Юлькином номере завтракали, минимум, два человека. Причем, вторым, скорее всего, был мужчина, так как по утрам Юлька обычно ничего не ела. Что же касается пива, то она его терпеть не могла и никогда не считала женским напитком.

По моей просьбе, любезная женщина сделала распечатку заказа в шестьсот двадцать третий, в которой, кстати, был указан и внутренний телефон.

Вскоре после того, как я вновь вышел в коридор, на глаза попался телефонный аппарат, что висел на стене в двух шагах от служебного лифта. Немного поразмышляв, я заглянул в распечатку и затем снял телефонную трубку.

Убедиться, что в шестьсот двадцать третьем номере никого нет было несложно, тем не менее, я перенабрал номер и ещё пару минут вслушивался в длинные ровные гудки.

После этого я вызвал лифт и поднялся на тринадцатый этаж.

В широком светлом коридоре не было никого, кроме двух пацанят лет семи, которые, в ожидании родителей, с упоением кидали друг в дружку большой ярко-желтый мяч.

Я прошел к Юлькиному номеру и, взглянув на прочную дубовую дверь, убедился, что она заперта, причем, заперта на электронный замок, которыми, судя по всему, были оборудованы все здешние двери.

Прежде чем вернуться к лифту, я заглянул в холл с диванами и десятком кресел, из окна которого открывался захватывающий вид на побережье.

Пейзаж меня сейчас не интересовал. Убедившись, что холл безлюден, а служба безопасности отеля не разместила поблизости своих видеокамер, я достал из сумки книжку с афоризмами, в которую ещё в Москве вложил конверт с фотографиями. Через минуту конверт был спрятан под подушку одного из диванов, который располагался дальше от окна и показался достаточно надежным местом для хранения компромата на Юльку и её дружка – я не знал, как будут развиваться события в дальнейшем, и, на всякий случай, решил перестраховаться.

Спускаясь в лифте, в обществе трех шумных, довольно милых девиц в шортах и фривольных топиках, я мысленно прикидывал шансы найти интересующую меня парочку на пляже.

Когда минут через десять я очутился рядом с морем, надежда отыскать Юльку и её кобеля стала быстро угасать: в прибрежных волнах и длинной полоске галечного пляжа было столько отдыхающих, что, доведись их вдруг пересчитывать, на это ушла бы, наверно, целая неделя!

Глядя на раскинувшееся перед глазами многоцветье купальных костюмов, зонтов, полотенец и пластиковых лежаков, дополняемое ровным шумом прибоя и почти базарной людской разноголосицей, я попытался сообразить, как лучше выйти из затруднительной ситуации.

Решение подсказал длинный пирс, который выдавался в сторону моря метров на пятьдесят и с которого, то и дело, ныряли беззаботные подростки.

Расположившись на пирсе, как на своеобразном наблюдательном пункте, я достал бинокль и стал неторопливо разглядывать пляж, пытаясь отыскать на нём Юльку.

Признаюсь, плеск волн и вид сотен отдыхающих людей в эти минуты меня безумно раздражали. Вместо того, чтобы отдыхать и наслаждаться жизнью рядом с этой беспечной публикой, я был вынужден заниматься гораздо более неприятным делом с ещё неясным финалом! Наверно, это была издёвка судьбы, решившей проучить меня за доверчивость и неравнодушие к женщинам…

Прошло не меньше полутора часов, пока я, наконец, высмотрел Юльку, которая обосновалась в тени огромного зонта метрах в восьмидесяти от основания пирса. Приметив несколько подходящих ориентиров, я переместился поближе и вскоре уже наблюдал за ней, находясь в тени стационарного пляжного навеса.

Гросс показался рядом с Юлькиным зонтиком минут через десять и, судя по мокрым волосам, только что вылез из моря. За время, что прошло со дня моего знакомства с этим субъектом, он успел неплохо загореть и отпустил бородку, которая наверняка нравилась здешним девицам.

Парочка пробыла на пляже до половины первого, а затем, когда солнце стало палить особенно сильно, не спеша направилась в гостиницу.

После обеда, где-то около четырёх, Юлька вновь отправилась на пляж, а я (кстати, уже изрядно устав от жары) проводил её взглядом и стал дожидаться появления Гросса.

Юлькин сожитель показался на крыльце гостиницы минут через двадцать, однако, вопреки моим ожиданиям, направился не на пляж, а в сторону городского шоссе.

Я дождался пока Гросс исчезнет за ближайшей растительностью, а затем прихватил сумку и зашагал следом.

Через четверть часа я стоял на задней площадке автобуса, мчащегося в центр города, и краем глаза наблюдал за своим подопечным, который сейчас находился неподалеку от средней двери.

«Куда он направляется, и почему без Юльки?», – эти вопросы интересовали меня в равной степени, но ответы на них я отыскал позднее.

Выйдя через несколько остановок, Гросс не проявил особой целеустремлённости, принявшись шататься по разным магазинам и, заглянув минут на сорок в небольшой бар, где заказал себе выпивку без закуски.

Только во время визита в питейное заведение я, наконец, сообразил, что Гросс, скорее всего, устал от Юльки и, воспользовавшись возможностью, улизнул от неё в город.

«Вряд ли она догадывается, с кем связалась! – подумалось мне в те минуты. – Знай Юлька, что тянется за Гроссом, у неё мигом пропал бы интерес к совместным проектам».

Оставалось гадать, что этот субчик собирался сделать с напарницей после реализации чужих квартир. В отношении себя и прочих Юлькиных избранников с московской недвижимостью иллюзий строить не приходилось, потому что я знал удручающую милицейскую статистику и слышал на сей счет десятки поучительных историй.

Следуя зелёными сочинскими улицами за Гроссом и, наблюдая со спины за его светлыми брючками и яркой желто-синей рубахой навыпуск, я ни на минуту не забывал, для чего приехал в этот беззаботный приморский город и постоянно искал момент для реализации своего замысла.

Подходящая ситуация возникла лишь на четвёртом часу наших скитаний, когда Гроссу, вероятно, уже надоел затянувшийся променад и он свернул к огромному супермаркету с манящим названием «Мечта».

Ничего странного, что первым делом этот фрукт направился в сторону рядов со спиртным, вдоль которых деловито сновали покупатели.

Я сдал сумку в камеру хранения и после, захватив свободную тележку, неторопливо двинул за Гроссом.

Двух патрульных милиционеров я заметил позднее, когда Гросс уже сосредоточенно разглядывал водочные полки. Патрульные стояли в соседнем ряду перед стеллажами с прохладительными напитками, и явно затруднялись сделать окончательный выбор в пользу огромной бутылки «Кока-колы». Кстати, Юлькин дружок вряд ли успел узреть эту парочку, которая едва виднелась из-за штабелей с пакетами сока.

Я подвез тележку к водочному отделу и, остановившись в шаге от Гросса, сделал вид, что присматриваю себе бутылку «Смирновской». На самом деле, я не столько глазел на ценники, сколько пытался украдкой рассмотреть гроссовские пальчики, что сейчас скользили вдоль прозрачного стеклянного ряда.

Грубые рубцы на левом указательном пальце не смог скрыть даже сильный загар, и я обнаружил их без труда. После этого открытия отпали последние сомнения насчет того, что я вижу перед собой именно Андрея Гросса, а не кого-нибудь другого. В компьютерной ориентировке, распечатка которой, вместе с фотографиями осталась в конверте под подушкой гостиничного дивана, в числе прочего упоминалась и тюремная татуировка перстня с косым белым крестом (судим за грабёж). Эту «картинку» латышский умник, скорее всего, вывел потом с помощью марганцовки или какой-то сильной кислоты.

Если вам не приходилось затевать драку с уголовником, могу сообщить, что для столь небезопасного дела вполне достаточно простой неуклюжести с вашей стороны и одного-двух опрометчивых слов в адрес интересующей особы. В моем случае хватило даже одного.

После того, как я сперва чувствительно задел Гросса тележкой, а затем, в ответ на злобное замечание, негромко обозвал его «козлом», дело завертелось с удивительной быстротой. Юлькин дружок моментально забыл про водку и бросился на меня с кулаками, намереваясь стереть с лица земли.

Первый удар Гросса пришелся прямёхонько в подбородок, но от второго, что был нацелен в глаз, удалось уклониться. Я не стал дожидаться очередных телодвижений соперника, и сам нанёс ему серию ударов, от которых красавчик (несмотря на превосходство в росте и весе) отлетел назад прямо на водочный стеллаж.

Звон разбитых бутылок был слышен отовсюду, но это шумовое сопровождение не остановило Гросса, а лишь подстегнуло к новой атаке.

Буквально через секунду мы сцепились вновь, тяжело дыша и не обращая внимания на посторонних, которые, то и дело, предпринимали робкие попытки остановить драку.

Ещё до того, как подоспели патрульные и несколько работников супермаркета (они были в красных комбинезонах), я успел разбить Гроссу губу и оторвал ему рукав рубахи. Он же, в свою очередь, так влепил кулаком под кадык, что на некоторое время я потерял способность сопротивляться!

Вмешательство ментов только раззадорило Гросса, и он тут же обратил свой гнев против стражей порядка – одному из них Юлькин дружок засветил под глаз, другого попытался достать ногой, но патрульный не растерялся и молча пустил в ход резиновую дубинку.

«Демократизатор» не сразу остудил энтузиазм Гросса, и некоторое время он отчаянно сопротивлялся под градом сыпавшихся ударов. Вторая дубинка, хотя и заработала с некоторым запозданием, быстро довела дело до логического конца.

Потом патрульные заломили Гроссу руки, нацепили наручники и потащили куда-то в сопровождении красных комбинезонов. Мне тоже было предложено проследовать с ними для выяснения обстоятельств драки.

Через считанные минуты мы с Гроссом очутились в служебном помещении магазина, куда, помимо представителей администрации, пригласили также троих свидетелей и понятых.

Пока один из патрульных, длинноногий поджарый младший сержант, обыскивал Юлькиного хахаля и составлял опись изъятого, другой (это был невысокий мордастый сержант) шустро снимал показания со свидетелей – двух покупателей среднего возраста и девушки – работницы супермаркета.

Я внимательно наблюдал за обыском, но в карманах Гросса не оказалось ничего интересного, кроме паспорта на имя Юрия Николаевича Левшина и пяти тысяч рублей.

Потом длинноногий патрульный предложил мне вывернуть карманы. Через минуту на столе перед ним лежали: мой паспорт и служебное удостоверение, мобильник, кредитная карточка, расческа и носовой платок, а также десяток смятых купюр. Номерок от камеры хранения я умудрился оставить в заднем кармане шорт, решив, что будет лучше, если моя сумка не попадется на глаза ментам.

Пока со мной общался длинноногий, Гросс стоял лицом к стене, изредка косясь в нашу сторону. Как я успел заметить, в его взгляде не было ничего кроме ненависти и страстного желания скорее рассчитаться с обидчиками.

Карету подали довольно быстро. Узнав об этом, менты наскоро закончили опрос свидетелей и о чем-то пошушукались с представителями торгового центра. Потом нас с Гроссом препроводили к милицейскому “УАЗику” и не слишком любезно затолкнули в зарешеченную будку размером чуть больше кроличьей клетки.

Едва захлопнулась дверь, как Гросс тут же, что есть силы, пнул меня по щиколотке (мы сидели напротив).

– Мудак, я тебя урою! – прошипел он, округлив глаза. – Вот только вырвусь от мусоров!

Прежде чем раскрыть рот, я заехал наглецу каблуком по колену.

– Готовься к зимовке, пудель! – только и успел сказать я, но в этот момент один из наших провожатых крикнул в оконце, чтобы мы заткнулись.

Как ни странно, эта команда неожиданно подействовала, и остаток пути до милицейского участка мы с Гроссом сидели молча, с ненавистью пожирая друг друга глазами.

Все дальнейшие события в райотделе растянулись на несколько часов и запомнились мне нервозным ожиданием и духотой.

Прежде чем попасть к дежурному офицеру, нас с Гроссом втиснули в «аквариум» – тесную комнату размером четыре на пять метров, в которой уже находилось человек двадцать, если не все тридцать. В камере, которая отлично просматривалась из дежурки, стоял тяжелый запах пота, винного перегара и блевотины.

Собравшаяся публика встретила наше появление без восторга и лишь после матов конвоиров, подкрепленных тычками дубинок, соизволила потесниться, давая кусочек жизненного пространства ещё двум собратьям по неволе.

После того, как позади лязгнули двери, Гросс (руки у него были по-прежнему скованы за спиной) повернулся ко мне физиономией.

– О какой зимовке ты трындел, козёл?! – раздался шепот Юлькиного самца.

Я проигнорировал вопрос.

Сообразив в чем дело, Гросс повторил его, на сей раз, опустив оскорбительное обращение.

– Зря связался с бабами, родной, – заметил я как можно дружелюбнее, и этот мирный тон явно сбил с толку моего врага.

– О чем это ты? – спросил Гросс после паузы, и в его голосе явственно послышалась тревога. – Какие ещё бабы?!!!

– Тебе лучше знать, – откликнулся я, представляя, что за сумятица царит сейчас в башке бандита.

Минуты две он молчал, напряженно вглядываясь в мое лицо.

– Ты меня знаешь? – выдавил, наконец, Гросс, но я не успел ответить, потому что за спиной раздался звук открываемого замка.

– Шапакин, на выход! – рявкнул конвоир.

Моё лицо вытянулось от огорчения.

– Жаль, не договорили, – шепнул я растерянному Гроссу и добавил, – Кстати, имей ввиду, часть дагомысовских расходов оплачена мной!

Когда выводили из камеры, я успел разглядеть его лицо. Судя по всему, до Гросса, наконец, стало доходить, с кем его столь неожиданно свела судьба, и ошеломлённое лицо бандита было лучшим тому подтверждением.

Дежурка освещалась гораздо лучше, чем «аквариум». Немолодой дежурный в звании капитана сидел за столом с телефонами и пультом управления и отчаянно дымил сигаретой. В левой руке он держал моё служебное удостоверение.

– Шапакин? – спросил капитан, глядя на меня равнодушным взглядом.

– Шапакин, – подтвердил я.

– В органах работал?

– Двенадцать лет следователем угрозыска…

Капитан едва качнул головой, и этот кивок можно было толковать по-разному.

Потом я рассказал дежурному, как приехал на курорт, чтобы навестить любимую женщину и как недалеко от пансионата столкнулся с подозрительным типом, лицо которого показалось ужасно знакомым.

– Буквально на днях я видел фото находящихся в федеральном розыске и, когда заметил этого парня, понял, что он один из них…

Капитан отнёсся к моему рассказу весьма скептически.

– Когда приехали? – спросил он, неожиданно перейдя на «вы».

– Сегодня после обеда.

Дежурный усмехнулся:

– Что, в одних шортах? Без вещей?!

Я полез в задний карман и достал номерок от камеры хранения.

– Багаж остался в супермаркете, – пояснил я. – Можете проверить.

Потом капитан стал уточнять, где именно остановилась моя возлюбленная. Выяснив название пансионата, он позвонил в «Пирамиду» и попросил администратора подтвердить факсом, что мы с Юлькой снимаем у них номер.

Хвала небесам, дежурный не стал вызванивать Юлькин номер. В противном случае, он здорово бы помешал моим дальнейшим планам!

Факс из «Пирамиды» пришёл лишь через час и всё это время я провёл, как на иголках: Гросс пока что сидел в «аквариуме», а пока он находился там, трудно было поверить, что менты всерьёз отнеслись к моим подозрениям.

Лишь после получения факса, капитан соизволил позвонить в городское управление и доложил о случае в супермаркете.

Город оказался гораздо восприимчивей к информации о задержанном подозреваемом, который, к тому же, оказал сопротивление сотрудникам милиции.

Уже через четверть часа в райотдел прислали майора, чтобы снять у Гросса отпечатки пальцев (к тому моменту его уже перевели в отдельную камеру).

Ещё через сорок минут раздался долгожданный звонок и капитану, наконец, сообщили, что задержанный опознан и вскоре за Гроссом пришлют машину с конвоем.

Я вырвался на свободу около десяти, радуясь, что не пришлось коротать ночь в прокуренной дежурке в обществе нерасторопного капитана.

Таксист завёз меня в супермаркет за сумкой и затем на той же машине я отправился в Дагомыс к своей ненаглядной. Прямо в такси удалось переодеться и сменить забрызганную кровью футболку и шорты на рубаху с брюками, в которых я вчера мотался по Москве. Лицо я ополоснул ещё в милицейском участке.

Без четверти одиннадцать в центральном холле гостиницы было достаточно много людей.

Я подошёл к регистрационной стойке и объяснил дежурному администратору (это был молодой брюнет с аккуратнейшей прической), что приехал к невесте и хотел бы, как можно скорее подняться к ней в номер.

После сверки документов и регистрации, мне выдали пластиковую карточку-ключ от шестьсот двадцать третьего номера.

– Приятного отдыха! – пожелал под конец администратор, и я воспринял это напутствие, как верный признак скорых неприятностей.

Пятью минутами позже я уже находился на тринадцатом этаже рядом с холлом, из которого ещё предстояло забрать спрятанный утром конверт.

Заглянув в холл, я обнаружил там трёх молодых мужчин в спортивной одежде, один из которых вольготно расположился на «моём» диване, а двое других сидели в креслах напротив и, похоже, никуда не собирались уходить.

Я абсолютно ничего не имел бы против этой троицы, если бы не фотографии, которые нужны были прямо сейчас, и которые хотелось достать из тайника без посторонних.

– Если не ошибаюсь, вами только что интересовались девушки с десятого этажа! – с ходу начал я, едва беседующие повернули головы в мою сторону. – Они даже не догадываются, что вы сидите тремя этажами выше!

– Откуда известно, что ищут именно нас? – удивлённо поинтересовался один из друзей.

Я усмехнулся, как можно натуральнее:

– Вы полностью подходите под их описание! Даже удивительно!

– Как выглядят эти девки? – подключился к разговору ещё один сидящий. – Сколько им лет?

– Насчет возраста врать не буду, а смотрятся классно – обе светловолосые и загорелые! Может, сёстры?

– Это Анька и Анжела! – просияло лицо третьего товарища, который до сей минуты не раскрывал рта. – Я ведь говорил, они обязательно клюнут!

Троица враз сорвалась со своих мест и с шумом устремилась в сторону лифта, предоставив мне полную свободу действий.

Я тут же заглянул под нужную диванную подушку и убедился, что конверт с фотографиями никуда не исчез. Конверт был тотчас спрятан в сумку, после чего я поправил подушки и рванул к Юльке, пока не вернулись мои спортсмены.

Замок я открыл с помощью пластиковой карточки и, попав в номер, первым делом услышал шум воды из душевой, дверь которой была приоткрыта.

– Милый, это ты? – раздался из-за двери Юлькин голос. – Я уже начала волноваться!

– Не стоило! – откликнулся я, но не стал заглядывать в ванную, и сразу прошёл в комнату.

То, что меня здесь не ждали, было видно с порога: на изящном белом стуле с гнутыми ножками висела мужская майка, а на столе торчала пара пивных бутылок и стопка пластиковых стаканчиков.

Светлый, уютный номер с балкончиком, телевизором и шикарной двуспальной кроватью был относительно опрятен, но, кроме знакомых вещей, носил следы пребывания чужого мужчины.

Пара сорочек пятидесятого размера, шорты, смена белья – все эти предметы были обнаружены в шкафу, где они мирно соседствовали рядом с обширным Юлькиным гардеробом.

Едва я закрыл шкаф, как в комнате показалась Юлька в халатике и с мокрой головой. Блудливая нимфа тут же бросилась мне на шею.

– Как я соскучилась, Лёшенька! Если б ты только знал! – шептала она, покрывая поцелуями моё лицо.

Эта эмоциональная атака не встретила сколь-нибудь восторженной реакции с моей стороны и довольно скоро Юлька отстранилась в недоумении.

– Дорогой, что-нибудь стряслось? – опасливо спросила она, разжимая объятия.

– С кем ты тут живёшь?

Юлька проследила за моим взглядом, который, скользнув по сторонам, быстро упёрся в майку на стуле.

– Понятия не имею, откуда она взялась! – правдоподобно удивилась Юлька. – Вероятно, горничная занесла…

– Очень может быть, – откликнулся я и, сбросив майку со стула, уселся на него.

Юлька не собиралась все время оправдываться, и попробовала перехватить инициативу.

– Что случилось? Ты меня в чём-то подозреваешь?! – возмутилась она, запахивая свой едва застёгнутый халатик.

– Уже нет, – сумрачно возразил я. – Подозрения закончились вчера, когда выяснилось имя твоего дружка! Причем, его настоящее имя.

После этого пояснения Юльку бросило в краску, и она не сразу сообразила, что возразить.

– О ком ты говоришь?! – она попробовала повысить голос, но это получилось не очень убедительно. – Я встречаюсь с тобой и ни с кем больше!

Когда вам пытаются морочить голову, важно вовремя выложить козыри. Не обязательно все сразу.

Я потянулся к сумке и затем достал из конверта фотографии Гросса, которые сделал во время его московской встречи с Юлькой.

Она с напряжённым вниманием просмотрела снимки, а затем швырнула мне их в лицо.

– Так ты следил за мной?! – взвизгнула Юлька и бросилась на меня, сжав кулачки. – Если бы я знала, с кем связалась!!!

В этот вечер я больше не собирался драться. Тем не менее, когда Юлька вцепилась коготками в мою и без того пострадавшую шею, пришлось дать ей решительный отпор. В результате, моя несостоявшаяся невеста отлетела к креслу, едва не расшибив себе голову о деревянный подлокотник.

Пока Юлька лежала на полу, собираясь с мыслями, я коротко поведал ей реальную биографию Гросса, которую подкрепил листком с милицейской ориентировкой.

Юлька молча выслушала этот монолог и так же молча просмотрела распечатку с фотографией своего возлюбленного.

– Всё это ложь! – заявила она, поднявшись, наконец, с пола. – Ты сам состряпал эту гадость и сейчас пытаешься убедить меня в том, что Юра мерзавец!

Интересное дело, когда Юлька заговорила о своем кобеле, её голосок вновь окреп и в нём даже появились обвинительные нотки. Нет, с этим бесстыдством пора было заканчивать!

Я оглянулся и увидел, что в одной из бутылок на столе ещё есть немного пива.

«Вполне достаточно!», – решил я, и достал из сумки привезенную с собой водку.

Вылить спиртное в пластиковый стакан было секундным делом. Потом я добавил в стакан пива.

Юлька с нескрываемой опаской наблюдала за этими приготовлениями.

– У тебя есть выбор, – заговорил я через минуту, взяв со стола стаканчик с готовым пойлом. – Или ты пьёшь коктейль и говоришь правду о ваших планах. Или мне придется выбить из тебя признания о сговоре с этим уголовником! – я кивнул на листок с портретом Гросса, который Юлька всё ещё держала в руке.

– Ты не посмеешь меня ударить! – едва слышно проговорила Юлька, но мой решительный вид поколебал её уверенность. – А если я скажу без этой гадости? – спросила она потом, и кивнула на стакан.

– Всё-таки предпочитаешь мордобой?

Когда я сделал шаг навстречу, Юлька вскрикнула, судорожно прижав руки к груди.

– Только не бей! Давай стакан!

Она осушила стакан быстрее, чем это можно было предположить, и я тут же приготовил вторую порцию своего «эликсира правды».

– Как, ещё один?! – возмутилась Юлька, но крепкая затрещина быстро заставила её замолчать.

Второй стакан она пила гораздо дольше, присев на краешек кресла. Когда на дне, наконец, осталась пара глотков, Юлька кинула в меня стакан, но он пролетел мимо и упал в метре от балкона.

Потом некоторое время она сидела молча, то ли думая о чем-то, то ли просто переваривая выпитое.

В конце концов, Юлькино лицо расплылось в похабной ухмылке.

– Не желаете меня трахнуть? – спросила она заплетающимся языком и бесстыдно развела ноги, едва прикрытые до того халатиком.

Я равнодушно посмотрел на её обнажённые прелести, которые ещё недавно могли завести меня буквально в полминуты.

– Ищи на свой мёд других пчёлок…

Пренебрежительность моего тона заставила Юльку вести себя скромнее: она медленно поднялась из кресла и неуверенной походкой направилась к кровати, до которой было не больше четырёх метров.

Вскоре она благополучно добралась до спасительной гавани, плюхнувшись на край столь стремительно, что едва не промахнулась.

Прежде чем задавать вопросы, я подождал ещё минут пять.

– Когда вы познакомились? – заговорил я, глядя в её пьяные дерзкие глаза.

Юлька пожала плечами, будто услышала глупый вопрос.

– Наверно, в начале апреля, – припомнила она. – Это лучший мужик, которого я знала!

Меня передернуло от этих откровений.

– Догадывалась, чем занимался Юрик?

На губах у Юльки расплылась улыбка:

– Чем-чем! Тем же что и все – делал деньги! – её пьяная речь подсказала, что «ёршик» уже действует вовсю, и что стоит поторапливаться, если я ещё хочу о чём-то узнать.

– Скольких мужиков он попросил окрутить?

Юлькин хохот прозвучал неожиданно и абсолютно неуместно, но я постарался сохранить невозмутимый вид.

– Скольких мужиков? – переспросила Юлька, давясь от смеха. – Чем больше, тем лучше! Между прочим, кроме тебя, был ещё один жених и, минимум, два кандидата!

– Все одиночки?

– Естессно! Какой смысл искать других?! – её лицо недоуменно вытянулось.

– Вас интересовали только квартиры?

Услышав о квартирах, Юлька быстро забыла про смех.

– Ну, почему же! Мало ли добра у богатеньких лопухов?! Хотя, квартиры, конечно, самое главное…

Последнюю фразу она сказала тихо, будто, объясняя ситуацию себе самой.

– Что собирались делать с владельцами жилья?

Юлька ответила не сразу, потрогав ладонями свои раскрасневшиеся щеки.

– Не знаю! И знать не хочу! – с вызовом откликнулась она. – Всю эту муру Юра брал на себя. Так же, как и продажу квартир!

«Муру!», – содрогнулся я. Этой стерве было плевать, что Гросс собирался сделать со мной и другими людьми, которых криминальная парочка решила взять в оборот.

– Что он обещал?

После этого вопроса Юлькино лицо вновь приняло беззаботный вид.

– О, тебе интересно даже это! – резким движением она закинула ногу за ногу, оголив при этом загорелое бедро. – Можешь не сомневаться, мы с Юрой не пропадём!

– Что он тебе обещал? – повторил я вопрос и, несмотря на опьянение, Юлька поняла, что ей не удастся уйти от ответа.

– Мы собирались получить на квартирах тысяч сто – сто пятьдесят, а потом махнуть в Штаты или Австралию! – призналась она отчаянно непослушным языком и попросила воды.

Я проигнорировал просьбу.

– Где обитал твой Юрик?

Юлька посмотрела на меня ничего не понимающими глазами.

– Не знаю, – она громко икнула. – Но только не в Москве!

Почти сразу после этого Юльку стало неудержимо клонить в сон и, прежде чем она безвольно уронила голову на грудь, я выудил из неё ещё несколько признаний, которые дополнили общую картину.

Оставлять Юльку вдрызг пьяной не хотелось и я, взглянув на часы, потащил её в туалет.

Реанимационные усилия заняли не меньше получаса и стоили мне укушенной руки и сотни выслушанных проклятий.

Когда я вытащил её из ванной, Юлька всё ещё сопротивлялась и обещала прикончить меня с помощью своего дружка. Она замолкла лишь после того, как получила очередную затрещину и рухнула в кресло.

– Твой Юра сейчас сидит у ментов и проклинает тебя последними словами! – бросил я вскользь, устраняя следы своего недолгого пребывания в номере.

– Почему?! – тотчас встрепенулась Юлька, забыв про своё жалкое состояние (после душа она была голой и мокрой).

– Всё очень просто: ты ведь не предупреждала его, что один из женихов работает сыщиком?

Юлька не меньше минуты смотрела на меня, выпучив глаза.

– Кого ты имеешь ввиду? – наконец, спросила она.

Я молча сунул ей под нос удостоверение.

Когда Юлька разобрала соответствующий текст, у неё на лбу выступил пот.

– Юра знает об этом? – едва слышно поинтересовалась она.

– Грех было держать в неведении! – съехидничал я. – Всё-таки, не чужой человек!

Кажется, только сейчас до Юльки стала доходить вся незавидность её положения.

– Что же мне теперь делать?! – воскликнула она, когда я взял свою сумку и направился к двери.

– Что делать? – переспросил я, останавливаясь. – Во-первых, молись, чтобы твоего ненаглядного упекли пожизненно! А, во-вторых, скорее уматывай отсюда – не ровен час, Юра начнёт давать показания и тогда тебе светит срок за соучастие!

– Какое соучастие?! – вздрогнула Юлька. – Я же ничего не сделала!

– Не строй из себя дуру! – огрызнулся я и, хлопнув дверью, вышел из номера.