…Тут дядя Капа вдруг переменился. Он одёрнул китель, подал Саушкину баллон и важно сказал:
— Пожалуйста, ваш багаж, уважаемый пассажир. Жду вас на перроне.
Саушкин обошёл аэровокзал.
На перроне его ожидал дядя Капа.
Он с важностью подал Саушкину руку:
— Уважаемый пассажир, приветствую вас в аэропорту острова Толстяков-Добряков.
Затем он подтолкнул Саушкина к микрофону и зашептал:
— Говори ответную речь.
— Я только шёпотом могу.
— Шепчи!
— А чего шептать?
— Что-нибудь… что здешний аэропорт самый лучший в мире, а я самый лучший в мире бывший начальник аэропорта. Самый толковый, самый умный… Самый речистый, самый видный, статный!.. Китель, нашивки! Усы!
— А вы-то почему шепчете? — спросил Саушкин.
— Неужели ты не видишь, твою речь я записываю на магнитофон.
— А-а… Ваш аэропорт самый лучший в мире, — зашептал Саушкин в микрофон, — а вы… вы самый красивый, самый умный начальник самого толкового аэропорта во всем мире.
— Спасибо! — Дядя Капа расцеловал Саушкина. — Ни-ког-да тебе этого не забуду. — Он прослушал запись, поправил на голове фуражку и сказал: — Всё верно. Мой аэропорт лучший в мире, а я самый умный, самый толковый, самый энергичный начальник. Я раздумал уходить со своего поста. Прошу в аэровокзал…
— Прошу сдать вещи в камеру хранения, — сказал строго дядя Капа в зале ожидания и ушёл.
Он появился в окне камеры хранения — на нём уже был тёмный халат. Принял у Саушкина его баллон.
— Обратитесь за справкой в справочное бюро, — скомандовал дядя Капа, снял халат и залез в справочный киоск.
— Когда ближайший рейс? — уныло спросил Саушкин.
Дядя Капа ответил:
— К нам самолёты приходят по четвергам. Как раз сегодня четверг.
— А куда ходит самолёт? Мне бы домой, мама ждёт. Я пошёл за спичками…
— Самолёт прилетает оттуда, — показал дядя Капа на небо, — а улетает туда.
— А почтовый ящик у вас есть?
Дядя Капа ответил важно:
— У нас в аэропорту почтовое отделение.
Саушкин достал свой карандаш, написал маме письмо: «Нахожусь на острове Толстяков-Добряков. Спички ещё не купил».
Затем дядя Капа переоделся в форму швейцара и впустил Саушкина в ресторан. Переоделся официантом, угощал. Затем притащил Саушкина к кассе, продал ему билет. Велел Саушкину не мешаться под ногами и отправил его в зал ожидания. Поднялся в радиоузел и объявил по радио:
— Пассажир Саушкин, зайдите в кабинет начальника аэропорта, второй этаж, комната номер три.
Саушкин поднялся на второй этаж в комнату номер три. Там его ожидал дядя Капа с книгой жалоб и предложений.
— Прошу вас, пассажир Саушкин, написать свои впечатления о чёткой работе всех служб аэровокзала.
— Я не знаю, что писать, — сказал Саушкин.
— Пиши, я продиктую:
«Камера хранения, касса, справочное бюро работают отлично, быстро, как ни в одном аэропорту мира. Мой ужин в ресторане состоял из отлично приготовленных овощей, салата из кальмара с рисом и яблоками, омлета, апельсинового сока, кофе, пирожных и фруктов». Пиши дальше: «Начальник аэропорта острова Толстяков-Добряков самый умный, толковый начальник в мире…»
Дядя Капа прочитал написанное и сказал:
— Ты меня вконец убедил, Саушкин. Я остаюсь на посту начальника аэропорта. Не мешай, иди в зал ожидания.
Вскоре репродуктор голосом дяди Капы объявил:
— Самолёт, следующий рейсом номер пять, совершает посадку в аэропорту острова Толстяков-Добряков. Пассажиров просят приготовить билеты и получить багаж из камеры хранения.
Саушкин, по своему обыкновению, оставался в неподвижности.
Прибежал дядя Капа, потащил Саушкина в камеру хранения, а оттуда, с баллоном, на посадку.
— Меня ждёт мама, — шептал Саушкин, упирался, — я ведь за спичками пошёл.
— Спички! — вопил дядя Капа. — Твой единственный друг в беде, а он — спички!.. Если не будет пассажира, меня уволят, аэропорт закроют! Не мучай меня, садись в самолёт. Скажи мне на прощанье, что мой аэропорт самый лучший в мире, а я самый лучший начальник!
Дядя Капа подтащил Саушкина к самолёту. Лётчик встретил их сердито:
— Что, всего-то два пассажира?
— Один, — сказал дядя Капа.
— И тот задерживает рейс? Пора закрывать ваш аэропорт.
— Пассажир не слышал приглашения на посадку!
— У вас что, трансляция не работает?
— У меня всё работает. У меня лучший в мире аэропорт! — закричал дядя Капа в негодовании. — Вы послушайте, послушайте!
Он сбегал в аэровокзал, включил магнитофон. Репродукторы заговорили голосом Саушкина:
— Ваш аэропорт самый лучший в мире, а вы самый умный, энергичный… бывший… самый толковый…
Лётчик послушал-послушал, отмахнулся:
— Хорошо, сделаем ещё один рейс…
— В следующий раз пассажиров будет больше! — пообещал дядя Капа. Он насыпал Саушкину в карман клюквы в сахаре и втолкнул его в самолёт.
Дядя Капа глядел вслед самолёту и кричал:
— Опять я один!.. Саушкин, что же ты не убедил меня снять белый мундир с золотыми нашивками!
Репродуктор голосом Саушкина уныло говорил: — Ваш аэропорт самый лучший в мире, а вы самый умный, самый смелый начальник аэропорта во всём мире…
Самолёт делал круг над островом, ложился на курс. Саушкин видел, как дядя Капа подбежал к горе пустых бутылок, как он просунул в бутылку бумажный листок.
Бутылка с запиской плюхнулась в море.
Самолёт летел над морем.
Саушкин просил лётчика:
— Пожалуйста, отвезите меня домой! Меня ждёт мама, со спичками.
Лётчик жалел его:
— Рад бы я тебе помочь, да не могу! Сам подумай: повезу тебя домой — сверну со своего маршрута. А в аэропортах меня ждут люди с их серьёзными делами: доктор летит к больному, мать к сыну, инженер в командировку.
— Придумайте же скорее что-нибудь, — заплакал Саушкин, — ведь самолёт уносит меня всё дальше от дома!
Вдруг под крылом…