Над головой просвистел тяжелый топор, в бок упивается стрела. Какая-то треногая тварь, похожая на табуретку и богомола одновременно наносит удар, сбивая с ног. И снова удар топора. На этот раз попали...
Помутнение…. Боли не было, только резкое и неприятное помутнение….
"Воскреснуть?"
"Нет"
В виде бесплотного духа он попробовал оглядеться. Что-то до боли знакомое было в окружающем пейзаже, где то он уже видел все это раньше. Другие краски, отсутствие угловатостей, но он определенно был на поле боя компьютерной игры, в которую когда-то пробовал играть.
"Кто я? Где я? Как сюда попал? Что дальше?"
Последнее, что он помнил – кусок серебра, разрывающий сердце.
Это что, и есть жизнь после смерти? Или каким-то хитрым образом именно так перед его взором проносится прожитое?
Бой закончился. Краткое помутнение и он оказался у Главных Ворот Столицы Людей. Это место тоже было ему хорошо знакомо из опыта игры.
Он присел. Как то само собой пришло понимание, как двигаться в новом теле. Оглядел себя. Человек. Мужчина. Священник-лекарь 13-го уровня. Зовут его здесь "Гербалист". Что ж, Гербалист так Гербалист. Хорошо, что людской расы, хотя буквально на миг в голову почему-то пришла идиотская мысль "Хм, а прикольно было бы попробовать себя каким-нибудь фиолетовым эльфом или зеленым орком". Но быть человеком Гербалисту все-таки было душевно комфортнее.
Ощущения от тела были какие-то странные, как будто тебя обкололи обезболивающим, но голова осталась абсолютно трезвой. Температуру воздуха Гербалист чувствовал, но понял, что ему не будет слишком холодно или слишком жарко ни при каких условиях. Голода или жажды не было тоже. Запах? – а вот запах, как ни странно, был. Были и тактильные ощущения. Гербалист попробовал поразмяться и подвигаться. Пробежался. Странно, но усталости от бега он тоже не почувствовал.
Гербалист поймал себя на мысли, что он почему-то слишком хладнокровно отнесся к происшедшему. Его не шокировала ни погоня со смертельным исходом, ни это переселение в искусственное тело. Да, было удивление, но удивление – это слишком слабая реакция на то, что произошло за последние полчаса.
Помня, что буквально несколько минут назад за ним гнались с целью убить, Гербалист поднялся и побежал в сторону Торговой Площади Столицы Людей. Там много охраны, и меньше вероятности, что на тебя нападут. Там также можно спрятаться в местной таверне и все хорошенько обдумать.
* * * * * * * * *
Усевшись за столом в таверне Торгового Квартала, Гербалист попытался собраться с мыслями. Он четко помнил, как убегал от своего бывшего тренера по рукопашному бою, как умирал от полученной в спину пули. Но не мог понять, что же произошло дальше. Как так случилось, что он стал мультяшным персонажем многопользовательской компьютерной игры? То, что он в игре, у Гербалиста сомнений не было. Часть окружающих явно были неживыми запрограммированными персонажами, другие же вели себя так, как и полагает вести себя игрокам в компьютерной игре. Да и то, что он видел вокруг, полностью соответствовало увиденным ранее в процессе игры пейзажам.
Зато было много вопросов без ответа. Кто такой на самом деле Ласло? За что его, Никиту, убили? А ведь выглядело так, что этот Ласло охотился именно на него, но почему? Да и почему он не умер от пули в сердце (хотя нашел о чем плакаться), а переселился в новый мир? Как долго ему здесь быть? Знают ли его преследователи, что не окончательно убили его? Случайно ли он не умер и попал сюда, или это была часть чьего-то плана?
Неожиданно для себя, не в силах сдерживать эмоции, он внезапно расплакался от бессилия и отчаяния.
Наревевшись и чуточку успокоившись, Гербалист огляделся вокруг. Он сидел за угловым столиком в стилизированной под средневековье таверне, вокруг бегали разнося еду и напитки одетые в серые льняные платья официантки (явно не живые, а компьютерный код), время от времени в таверну заходили игроки разных рас и классов, но ни те, ни другие не обращали на него, сидящего в углу, никакого внимания.
Понимая, что ответа на свои вопросы все равно он пока не получит, Гербалист решил пока более детально разобраться со своей новой формой существования.
* * * * * * * * *
Ему в общих чертах уже был знаком этот мир. Это был один из тех фентезийный миров, создатели которого вдохновлялись мифологией Толкиена. Несколько континентов населенных сотнями тысяч персонажей разных гуманоидных рас: от людей, дворфов и эльфов до орков с троллями. Часть из персонажей управляются игроками, а часть являются компьютерным кодом. Несколько крупных городов и множество маленьких городков и поселений. Четкая специализация персонажей по классам: от положенных фентезийной игре воинов и магов до экзотических шаманов и друидов. И, конечно же, как и положено фентезийному миру, хоть и виртуальное но золото и серебро в обиходе вместо бумажных денег.
Несколько странноватый искусственный мир, созданный для праздного развлечения уставших от реальности людей. Но, как и почему он здесь оказался?
Как-то само собой пришло понимание, как общаться в этом мире. Можно было, конечно, просто говорить и тебя хорошо слышали, но в основном все друг с другом общались, шля коротенькие печатные сообщения по разным каналам. Хотя это было и не совсем привычно, но Гербалист быстро освоил местную форму общения.
На всякий случай, из соображений безопасности, он твердо решил особо ничем не выделяться. Пусть окружающие пока думают, что он такой же игрок, как и остальные. В толпе ведь легче затеряться. Все-таки, те, кто хотел его убить, могут попытаться отыскать его и здесь. Хотя имя «Никита» ему очень нравилось, но на всякий случай в целях безопасности впредь он решил называть себя в этом мире Гербалистом, раз уж так его уже здесь зовут.
Гербалист встал из-за стола, подошел к трактирщику и за несколько медных монет купил себе кружку пива и кусок мяса. Деньги в этом мире были виртуальными. Пощупать он их не мог, но и он и продавцы точно знали, сколько денег у него осталось. Похоже, при переселении Гербалисту в наследство досталась достаточная сумма на счету, чтобы в ближайшее время не думать, где взять денег. С бокалом пива и куском щедро приправленной свинины Гербалист вернулся к столику. Есть и пить не хотелось. Но было бы неплохо понимать, какие органы чувств остались. По своему первому знакомству с новым телом, там у Ворот Столицы Людей, Гербалист уже хорошо знал, что запахи он определенно чувствовал, были хоть и несколько искаженные но все же тактильные ощущения, температуру он тоже чувствовал. Попробовав пива и мяса, он понял, что вкусовые рецепторы тоже работают – мясо, кстати, оказалось хоть и жирноватым, но безумно вкусным. То, что он видел и слышал и так понятно. А вот чувство усталости, голода или жажды ему пока было в этом мире неведомо.
Имея опыт пребывания в этом мире в роли игрока, Гербалист решил пока не поднимать свой низкий 13 уровень персонажа. Если он здесь застрял надолго, то поднять уровень до максимально и так успеет. А вот понизить в случае необходимости вряд ли выйдет. По крайней мере, раньше, когда он в эту игру играл, такой возможности не было. К тому же, подумал Гербалист, если кто-то серьезно захочет его здесь найти и убить окончательно, то даже максимальный уровень вряд ли их остановит.
Пока имело смысл осмотреться и подумать о том, как дать о себе весточку родным.
Ведь им же через несколько часов покажут искореженное тело сына в холодном и продрогшем морге. "Но я же жив!!! Хоть и в этом непонятном виде, но жив! Как бы дать весточку?"
* * * * * * * * *
Несколько часов блужданий по Столице Людей позволили Гербалисту уже достаточно спокойно ориентироваться в городе. Он нашел аукционный дом и банк, различные магазины, таверны и даже парикмахерскую. Нашел и наставницу священников, у которой за несколько медных монет выучил пару полезных заклинаний. Как и предполагалось, понимание, как произносить заклинания пришло само собой.
Одно дело играть в игру, а другое находиться в ней внутри. Гербалист поймал себя на мысли, что с восторгом осматривает все вокруг. Столица Людей была действительно величественно красива. Чего только стоила Аллея Героев –с гигантскими, где-то в тридцать человеческих ростов статуями древних героев расы людей и их союзников дворфов с эльфами! А богато украшенный готический Центральный Собор с дополняющим общую композицию и роскошь огромным фонтаном напротив главных ступенек собора! Идеализированный средневековый город с огромными каменными зданиями и цветущими скверами, широкими мощеными улицами плавно переходящими в роскошно украшенные набережные многочисленных каналов, вычурные готические соборы и мосты украшенные статуями и барельефами. Все это дополнялось снующими туда сюда рыцарями, магами да и просто разными персонажами, одетыми в нарядные средневековые одежды. Чувствовались любовь к своему делу и тонкий художественный вкус тех, кто проектировал этот город.
Перед глазами пронеслись фиолетовые буквы "/Маврика шепчет Вам/ Го дуэль?"
Радостно подпрыгивая вокруг Гербалиста кружилась 13-го уровня девушка-чернокнижница по имени Маврика. Идея как дать о себе весточку пришла ему в голову сама собой.
– Привет, я бы с радостью с тобой подуэлился, но у меня есть одно очень важное дело, мне срочно нужно написать письмо, – с грустью ответил ей Гербалист.
– Пиши, я подожду, – не растерялась девушка.
– Слушай, у меня неприятность. На компьютере, с которого играю, почему-то браузер не видит сеть, а игра при этом как-то работает, странно…
– Бывает, – и тут же предложила – Может тебе помощь нужна?
– Если тебе не сложно, можешь отправить письмо с моего имейла?, – попросил он
– Конечно, без проблем. Пиши логин пароль кому и что слать.
– [email protected] KaLeNdUlA2010
– Зашла
– Отошли, пожалуйста, на [email protected] "Бабуль, я у прадедушки, планирую скоро вернуться. Предупреди, пожалуйста, маму чтобы не волновалась и положи, пожалуйста, в морозилку передачку для папы. Целую, Никита."
Когда Никите было восемь, прадедушка впервые умер. Просто лежал в гамаке под деревом и уснул навсегда. Ему было уже далеко за девяносто, и никого не удивила его тихая смерть. Родные начали готовиться к похоронам, заказали роскошный гроб и начали организовывать прощание. Но во время поминок прадед внезапно проснулся. Так поминки превратились в праздник. Почему-то Гербалисту подумалось, что родные поймут намек, и тело пока не будут хоронить – он ведь планировал еще вернуться.
– Отослала. Ты не боишься первому встречному реквизиты почты давать? – спросила девушка через несколько минут.
– Я почему-то тебе доверяю ;) Ну что, давай драться? – и Гербалист выставив дуэльный флаг приготовился к бою.
В этом мире все персонажи делились на несколько крупных фракций. Персонажи одной фракции не могли нападать друг на друга, только вызывать на дуэль. Маврика была человеком, как и Гербалист, и принадлежала к его же фракции (как и эльфы с дворфами). В принципе, оно и не удивительно, встретить в Столице Людей представителя противоположной фракции было очень маловероятно – на непрошенного гостя давно бы уже накинулись все компьютерные охранники и стражи города не считая игроков, с радостью готовых кинуться в бой целой толпой на одного, защищая от непрошенных гостей свою столицу.
В добавок к мелким стычкам и драками с персонажами других фракций на полях боя многие игроки специально практиковали частые дуэли с представителями своей фракции, тем самым поднимая свои навыки боя. Похоже, Маврика была одной из таких дуэлянтов. По-хорошему, Гербалисту тоже не мешало научиться драться в этом мире, а одним из способов были дуэли. К тому же, он уже пообещал девушке драку и отступать было некуда.
3-2-1 и поединок начался. Гербалист сразу же накинул на себя защитный энергетический кокон и начал читать атакующее заклинание в сторону Маврики. Та, не мешкая ни мгновения, сотворила в его сторону проклятие и натравила на Гербалиста вызванного бесенка. Гербалист даже не успел закончить чтение заклинания, как бесенок Маврики, сбив энергетический щит Гербалиста, впился тому в ногу. Воспользовавшись замешательством Гербалиста, Маврика отправила в него одну за другой несколько сотканных из тьмы стрел... И, в общем, в виде бесплотного духа Гербалист отправился с ближайшего кладбища искать свое тело на месте дуэли.
То, что убить его в этом мире нельзя, Гербалист понял еще в самом начале переселения, когда внезапно очутился на поле боя. Виртуальная смерть в этом мире для него заканчивалась просто необходимостью в образе духа добраться до своего тела и там воскреснуть.
– Извини, я не специально – прошептала Маврика.
Ведь в игре было не принято убивать на дуэли. Как правило, дуэли заканчивались молением о пощаде со стороны побежденного.
– Та ладно, не переживай, – успокоил он, – Я так понимаю добило твое проклятие?
– Ага. Давай еще раз?, – с азартом молвила она и выставила дуэльный флаг.
– Ой нет. Ты слишком сильно бьешь ;)
– Буду поддаваться ;) – улыбнулась Маврика.
Гербалист вежливо поклонился и прошептал:
– Спасибо тебе, Маврика, за письмо.
– ;) И тебе спасибо за поединок. Ты действительно классный соперник. Кстати, как ты это делаешь? – спросила она
– Что?
– Ты как-то нестандартно двигаешься, не так как все остальные.
Гербалист не сразу нашелся что ответить:
– Да это на сервере новый плагин тестируют, дополнительные модели движений для расы людей. Наверно, в новом патче уже стандартной функцией будет.
– А-а, понятно. Мне уже пора, бай-бай.
– бай-бай
Маврика растаяла в воздухе.
Так… Маврика легко определила, что что-то с ним неладно. Явно не мешало бы научиться двигаться более угловато, как и положено делать заскриптованной компьютерной модели.
Следующие несколько часов Гербалист потратил, приучая себя двигаться более похоже на других персонажей-людей. Также он нашел в городе несколько тренировочных манекенов и долго оттачивал на них свои навыки боя посохом, владения магическими жезлами и чтения заклинаний.
Он уже понял, что в этом мире его классу священника уготована роль лекаря: особо сильно ударить он, конечно же, никого не мог, зато лечил блестяще. Да и выживаемость его на поле боя благодаря постоянному самолечению была на высоте. Как раз когда Гербалист разбирался с правильной последовательностью чтения защитных и лечащих заклинаний он увидел радостно прыгающую вокруг него Маврику.
– Ку ;), – поздоровалась она.
– И тебе привет. Рад видеть. – Гербалист улыбнулся девушке в ответ
– Тебе кстати привет от бабушки.
– ?
– Извини, не удержалась. Было просто интересно, сменил ли ты пароль, – Маврика продолжала задорно подпрыгивать вокруг него.
– Не успел как-то…
– Веселый у тебя ящик. Исключительно спам и рассылки с форумов во входящих и только одно отправленное сообщение – и то его я отправляла, – заметила девушка.
– Ну да. Заодно тебе и ответ, почему не боюсь давать реквизиты первому встречному ;) – не растерялся Гербалист.
– ;)
– Так что там бабушка пишет? – с надеждой спросил он.
– Счас. Пишет, что мама плачет, что отправила посылку на длительное хранение до твоего возвращения, и что папа хочет вынести из дома и закопать пустой ящик.
Так. Похороны все таки будут. Хоть и фиктивные и с пустым гробом. Радовало хотя бы то, что родные поверили, что их сын не совсем умер.
Раздумывая что же делать дальше, Гербалист попросил:
– У меня все те же проблемы с почтой. Можешь, пожалуйста, черкнуть бабушке, чтобы присмотрела за черным, пока я у прадедушки?
– Написала "Бабуль, присмотри, пожалуйста, за черным, пока я у прадедушки. Никита", нормально? Кстати, кто такой черный? – быстро нашлась Маврика
– Нормально, спасибо. Черный– это мой кот черный Фараон, бабушка его просто «черный» называет ;) Я как-то очень быстро собрался и уехал и даже не успел оставить Фараону дополнительного корма и воды, – постарался объяснить он
– а-а
– Еще раз спасибо тебе, – промолвил Гербалист и отвесил глубокий поклон в сторону Маврики
Маврика с улыбкой поклонилась в ответ и, присев, словно про себя промолвила:
– Еще раз не за что ;) Странный ты какой-то, прям как Тхор.
– Тхор? А кто это?, – поинтересовался Гербалист.
– Да есть тут один помешанный. Где-то полгода назад начал все рассказывать, что ему 14, что он покончил жизнь самоубийством из-за девушки, но вместо того чтобы нормально умереть превратился в персонажа игры.
– Спасибо, что назвала меня помешанным ;) – попытался отшутиться он.
– Не за что ;b извини, не обижайся.
– Та я не обижаюсь ;) Так что там дальше приключилось с Тхором?
– Кажется, он полностью помешался на игре. Он чуть ли не живет в онлайне, полностью погрузил себя в ролевую составляющую игры – ведет себя в точности как должен вести настоящий эльф-следопыт из описания игры.
– Прикольно. Но я не Тхор. У меня просто не работает толком браузер ;) Давай лучше еще подуэлимся, а то кроме тебя достойных соперников и нет ;), – намереваясь перевести тему разговора предложил Гербалист выставляя дуэльный флаг.
– С радостью! – задорно ответила Маврика и приготовилась к поединку.
Они провели несколько дуэлей, и на этот раз Гербалист уже мало в чем уступал Маврике. Он хоть и не мог ударить сильно, но зато очень успешно защищался и подлечивался в процессе боя.
– Ой, сорри, срочно должна бежать, – смутившись, извинилась девушка.
– Жаль. Ну бай-бай, – вежливо ответил он ей, хотя все мысли его уже были о Тхоре.
– бай-бай ;)
Гербалист решил искать Тхора. С этим парнем однозначно стоило поговорить.