Гвоздь сидел в своем любимом глубоком кресле перед камином и смотрел на пляшущий огонь. Это стало традицией. Каждый вечер с Полосатиком на коленях он расслаблялся, глядя на пламя и гоня от себя прочь дурные мысли, воспоминания. Иногда он читал газеты, из которых порой удавалось почерпнуть много интересного. Только что освоил статью в газете «Очная ставка», в которой рассказывалось, как его старый знакомый пожилой вор в законе Кукла напал на охранника, накинул себе четыре года, лишь бы сорваться на сходку в Екатеринбургском СИЗО. Там решалась судьба, беспредельщиков в Екатеринбурге. Интересно, выйдет Кукла на свободу, или так и уйдет в мир иной прямо из ИТУ «Спец-лес» в Сосьве?

— Тише, Полосатик, — прикрикнул он и несильно хлопнул по боку кота. Проснувшийся от шуршания газеты Полосатик меланхолично начал грызть руку хозяина.

Кот снова цапнул хозяина, и тот согнал его с колен. Васька встряхнулся и начал тереться о диван. С улицы послышался звук автомобильного мотора, хлопнула дверца.

Гвоздь нажал на кнопку пульта дистанционного управления, и на небольшом плоском черно-белом экране появилась картинка — часть улицы перед воротами. Из белой «Волги» вылезали Матрос и Киборг.

— Впусти, — приказал Гвоздь охраннику в пятнистой форме, с кобурой на поясе и эмблемой на груди "охранная фирма «Брасс». То, что его охраняют вооруженные люди, Гвоздь привык за свою долгую жизнь. Только те, кто охранял его раньше, могли пустить в него пулю из. автомата при малейшей попытке к побегу. Те, кто охранял его сегодня, должны были грудью защищать его от врагов и выполнять его указания, а в случае необходимости принять на себя предназначенную ему пулю. Матрос умудрился прибрать к рукам частную охранную структуру, и теперь у группировки было двадцать пять официально зарегистрированных стволов и сорок пять человек, имевших право на их ношение. Дом Гвоздя входил в число объектов, которые по официальному договору сторожила фирма «Брасс».

— Оставь нас, — кинул Гвоздь охраннику и крити-\ ческим взглядом обвел своих ближайших помощников. Понять что-то по лицу Киборга, как всегда, было невозможно, а вот Матрос выглядел встревоженным, он сильно нервничал.

— Гвоздь, представляешь…

— Садись. Не стой, как сторожевая вышка.

Матрос уселся в кресло напротив босса. — Покорми кота, — велел Гвоздь Кцворгу, склонившемуся над Полосатиком. — Открытая банка «Вискаса» в холодильнике.

Выслушав сбивчивый рассказ, Гвоздь помолчал. Да, похоже, что-то стряслось с курьером.

— Где этот твой Соболев машины берет?

— Ворует, где же еще!

— Если бы он увел у курьера машину, тот все равно бы объявился. За помощью пришел бы.

— Конечно! Но где же он, падла?

— Мне плевать, где он! — повысил голос Гвоздь, что с ним случалось нечасто. — Где «порошок» ?

Матрос, закусив губу, виновато пожал плечами. У него была привычка отвечать нецензурными каламбурами, но в общении с боссом — упаси Бог. Он с ненавистью подумал о Соболеве и курьере. Во, гады, решили свести его со свету.

— Тащи этого механика сюда, — произнес вновь тихо и спокойно Гвоздь. — И быстрее шевелись, Матрос… Быстрее…