12 августа 1941 года член Военного совета Одесского военного округа бригадный комиссар тов. Захарычев Г. Н. дал мне команду перебазировать всю «махину» тыла второго эшелона 6-й армии за реку Днепр, на станцию Широкая Ореховского района Запорожской области.

Перебазировка прошла организованно, без потерь. Штаб второго эшелона размещался в селе Жеребцы Ореховского района Запорожской области. Возглавлял штаб интендант 2-го ранга Приходько.

Наши самолёты находились на площадке вблизи села Жеребцы и использовались для связи со штабом Одесского военного округа, который тогда размещался в г. Днепропетровске.

Я подружился с лётчиком лейтенантом Попковым Николаем Назаровичем, который научил меня летать на самолёте По-2. Двигатель самолёта я уже знал, поскольку в танковой школе изучал его устройство и эксплуатацию. Интересный исторический факт, что в те годы на многих танках стояли самолётные двигатели.

Рюмик М. Е. (в центре)

Материальную часть самолёта По-2 я изучил за 5 дней.

Для меня главное было — в совершенстве отработать взлёт и посадку. С этой задачей я справился за 10 дней.

Сначала я летал с тов. Попковым, а на 11-й день стал летать самостоятельно. Попков был доволен, что я за такое короткое время научился самостоятельно летать. Кольке это было на руку, так как он любил попраздновать и погулять с девушками.

Первый длинный рейс мне пришлось совершить самостоятельно в г. Полтаву в штаб фронта. Полёт был весьма ответственный, ведь со мной летел бывший начальник штаба 6-й армии комбриг Иванов (он вышел из окружения Уманского котла и приехал к нам на машине в штаб второго эшелона).

Комбрига Иванова я доставил в г. Полтаву безо всяких серьёзных приключений, а вот на обратном пути злоключений было, хоть отбавляй.

Меня дважды атаковали немецкие стервятники («мессеры»). В одном месте недалеко от Малого Токмака немецкий «пират» меня прижал к самой земле. Я вообще не знаю, как остался жив и невредим.

Самолёт был весь изрешечён, 26 пробоин. Перкаль на плоскостях вся была изодрана.

Когда я сделал посадку и подрулил к месту стоянки, то механик за голову схватился. Все авиаторы просто удивлялись, что я остался жив. Если сказать правду, я тоже был ошеломлён, что смог остаться невредимым.

Это было моё первое воздушное крещение на самолёте По-2 №34, если не ошибаюсь, 16 августа 1941 года. Этот день и год запомнились мне на всю жизнь.

20 августа 1941 года по приказу комбрига Иванова штаб второго эшелона был расформирован, а личный состав, техника, вооружение и другое военное имущество были переданы на укомплектование двух вновь формируемых армий: 6-й и 12-й. Первая из них базировалась в г. Новомосковске, а вторая — в г. Запорожье.