Неделю чета Смит прожила в гостинице «Континенталь» в Веллингтоне. Они наслаждались покоем, отдыхом, уютом и процедурами в спа-салонах. Но Эми не давала Томасу расслабляться, и по утрам они отправлялись на пляж делать зарядку и плавать в море. Погода в конце февраля в Веллингтоне стояла в тот год очень теплой, иногда вода в море прогревалась до двадцати двух градусов, а воздух до двадцати пяти. И как-то, валяясь на пляже, Томас спросил:

– Эми, мы не поедем навестить твою сестру?

– Пока нет, – ответила жена мужу, – как ты думаешь, если хоть одна живая душа не поверила в мою смерть, где меня в первую очередь будут искать? То-то же! Соображать надо, сначала поживем, обоснуемся, приглядимся, а уж потом и родственников, может быть, навестим. Да и сестренку подставлять мне незачем. Ты, наверное, не знаешь, что Новая Зеландия – это «пятый глаз» американской разведки.

– Но ты же говорила, что здесь очень тихо, нет преступности и вообще мы в безопасности!

– Так и есть, по сравнению с другими странами – здесь мы в большей безопасности, чем, например, в России или в Европе, и уж не говорю про Японию. Расслабься, милый, все будет хорошо. Тебя уже никто не ищет. Ты утонул. Твои хозяева подумают, что это я утопила тебя, и в крайнем случае начнут искать меня.

– А когда найдут тебя, то заодно и меня.

– Успокойся, Томас, пока нас никто не ищет. И думаю, искать еще начнут нескоро. А если и начнут искать, то на мой след им выйти быстро не удастся. Я ведь тоже сгорела в самолете. Нужно провести все анализы, все сопоставить, если, конечно, догадаются это сделать, времени пройдет много. Ты подумай, в каком районе нам лучше снять квартиру и куда пойдем устраиваться на работу. Теперь ты несешь ответственность за нашу жизнь. Ты мужчина, а я хочу хотя бы недолго побыть просто женщиной и женой.

– Как скажешь, дорогая, завтра начнем поиски жилья. На какую сумму мы сможем рассчитывать, арендуя квартиру?

– Не больше тысячи долларов в месяц, неизвестно, сколько мы будем искать подходящие места. Да еще и машину покупать нужно, иначе на работу будем всегда опаздывать. Думаю, что для начала попытаемся разузнать все о вакансиях в учебных заведениях. Там коллектив постоянный. А вот в турфирмы лучше не соваться, среди туристов можем встретить и знакомых.

– Ты, как всегда, моя милая, во всем права, не голова, а энциклопедия на все случаи жизни.

Через три дня Смиты сняли трехкомнатную квартиру почти на окраине города в многоэтажке.

– Пока так, а дальше будет видно, правда, мой дорогой, квартирка приличная, жить можно, одна спальня на двоих и два рабочих кабинета, а кухня у нас с тобой будет общая, – смеялась Эми, – дежурить по кухне будем по очереди.

– Как так? – подыгрывал я ей, – женщина ведь ты, домашнее хозяйство на тебе!

Уже через неделю Эмили взяли в школу психологом и учителем английского языка, а Томас устроился в университет преподавателем русского и английского языков. И потянулись у них тихие и спокойные будни. По вечерам они встречались дома, обсуждали, что у каждого произошло на работе, шутили, смеялись, ужинали, а потом – прогулка к морю и сладкий сон вдвоем после объятий и любви. Им было хорошо вместе, они просто отдыхали от долгих месяцев стресса и перенапряжения. Силы возвращались, и они понемногу стали набирать вес. А потом и вовсе расслабились.

* * *

А в это время на прежней базе нынешнего Томаса Смита разгорался скандал. Полковник был вне себя от ярости, когда Доктор принес ему японскую газету, где был некролог о том, что Хасимото Мамору утонул в море, выпрыгнув с яхты, поссорившись с любовницей.

– Надо же, какая стерва! – кричал полковник, швыряя все газеты на пол, в которых мировые СМИ описывали со слов свидетелей все происходившее на яхте в тот день. – Это она его утопила, этот «дьявольский цветок» угробил мне пятого агента! А ты что думаешь? – обратился полковник к Доктору.

– Скорее всего, Азэми смогла загипнотизировать Мамору, выведать у него все и столкнула с яхты в море, для этого она яхту и наняла.

– Как ты думаешь, Доктор, она и в самом деле сгорела в самолете или просто заметала следы? Ее ведь тоже в Японии по головке не погладили бы, по сути, она утопила уже их агента.

– Думаю, что она жива и где-то скрывается. Но эту бестию не так просто будет отыскать, она умеет менять лица и страны. В Японии ее точно не будет.

– Тогда где ее искать и как?

– А может, ну ее! Она нам пятерых хороших агентов угробила, кто согласится быть следующим?

– А кто ее хорошо знал из наших сотрудников в Японии?

– Акихира, но сейчас он генеральный консул во Владивостоке и вряд ли сможет нам помочь.

– А ее муж Акира? Что, если его направить на ее поиски?

– Но он уверен, что она сгорела в самолете, и уже похоронил ее.

– Тогда кто?! – заорал полковник вне себя от гнева: – Кто поможет нам ее разыскать?

– Есть один американец, он был ее самым первым любовником и самым первым ею завербованным агентом, это Николас Кан, она его звала Ники, но с тех пор прошло десять лет, я даже не знаю, где он может быть сейчас и жив ли. После разлуки с Азэми он очень страдал и поклялся отомстить ей, думаю, что он узнал бы ее, почувствовал всем своим телом, что это она. Именно он мог бы ее отыскать.

– Так напрягите всю нашу агентурную сеть, пусть разыщут мне этого Николаса Кана.

– Попробуем, шеф, если он жив, мы обязательно его найдем и пригласим к вам.

Поиски Николаса продолжались месяц, его нашли в Гонконге. Кан уже был двойным агентом: американским и японским. Японская разведка узнала о сотрудничестве Кана с ЦРУ и намеревалась его арестовать, но не успела. Николаса выкрал восточный отдел полковника Адама Хука. Кану рассказали, что он был на волоске от ареста японцами. И предложили работать с отделом полковника. Тот согласился. Тогда ему объяснили, в чем будет состоять его работа: разыскать Азэми. Просто пока разыскать ее.

– Интересно, этот Цветок Чертополоха не могут найти две разведки мира, а как же я ее найду? С того времени, как я знал ее, прошло десять лет, она раз пять могла сменить внешность и вообще, я читал прессу, писали, что она сгорела в самолете!

– Но ты же спал с нею?! Должен же помнить что-то особенное у нее на теле, на лице? Ты же был страстно влюблен в нее? Неужели ничего не заметил? – спрашивал Доктор.

– Тело у нее абсолютно чистое, никаких даже родинок нет, но была одна странность – на всех пальчиках ног с тыльной стороны у нее были мозоли, Азэми часто просила меня растереть ей ступни, у нее болели пальцы от этих мозолей. Но мозоли она могла убрать, сейчас столько разных средств от этой напасти или вообще сменить обувь, чтобы не натирать пальцы. Нет, это не примета.

– Ну почему же, – возразил Доктор, – это даже не мозоли, это затвердение кожи от долгих тренировок, и они у нее останутся еще надолго, тем более, что в последнее время ей приходилось тренировать и свои ноги тоже.

– Вы хотите сказать, что я должен разувать всех похожих на Азэми женщин и проверять их ноги? Не сочтут ли меня сумасшедшим? И в какую страну я должен отправиться, если вы сами не знаете, где она? И, если у меня на хвосте сидят японцы, как мне это вообще сделать?

– Успокойтесь, Николас, для начала мы вам сменим внешность. А потом подумаем, где она могла залечь на дно. Но разыскать ее просто необходимо. Не может же она всю жизнь скрываться, как-нибудь да обнаружит себя или свои способности. Ваша задача – только ее найти и не выдать себя, чтобы она не нашла вас раньше, чем вы выйдете на ее след. Нам не нужен еще один покойник, – сказал полковник Хук.

– Вы считаете, что если она заметит за собой слежку, то обязательно избавится от преследователя? – спросил Николас.

– А что, по-твоему, она сделала с нашими пятью агентами? Пожелала им спокойной ночи и отправила на небеса?

– Вы хотите, чтобы я стал шестым?

– Ни в коем случае, тебе нужно только обнаружить ее, где она, в какой стране, в каком городе – вот и все. Не надо к ней приближаться ни на вытянутую руку, ни на вытянутую ногу, а тем более стоять с ней рядом. Все ясно? Думаю, что это посильное задание.

– Еще бы! – засмеялся Кан. – Найди того, не знаю кого, пойди туда, не знаю куда! Посильная задачка! Времени сколько даете?

– Сколько нужно, столько и ищи, ты, главное, найди место, куда она приземлилась. Не может же такого быть, чтобы исчезла бесследно! Ведь кто-то же ей помогал бежать из Японии.

– Вряд ли она оставит свидетеля в живых, даже если и помогал ей кто-то, слишком умна и хитра, самолет же в воздухе взорвала. Я был знаком с ней два месяца, а страдал потом три года. Ее невозможно забыть. Такая вот она, японка Азэми, – с грустью в голосе проговорил Николас.

– Именно поэтому она мне и нужна, чтобы других моих агентов научила быть неуловимыми и неуязвимыми. И надеюсь, ты с этим заданием справишься.

– Постараюсь, полковник, если только останусь в живых после того, как ее найду. Вы хоть подскажите, откуда мне начать поиски.

– Все потом, сейчас иди на операцию, и пусть сделают из тебя красавчика. Она любит красивых мужчин, – засмеялся полковник.

* * *

Начальник базы в Токио Дийо провел очень тщательный анализ обгоревших костей и обнаружил тот факт, что сгоревшие кости принадлежали только летчику Ахиро, но костей Азэми на месте падения самолета не было.

«Как это может быть? Ведь все были уверены, что погибли оба, самолет взорвался в воздухе, возможно, она успела выпрыгнуть из самолета, но тогда куда она делась? Лежит раненая или того хуже – попала в плен?

Но где ее искать? Парашют могло отнести ветром куда угодно, лишь бы не в море, а то могла и утонуть. Будь она жива и в хорошей форме, уже давно была бы на базе, – рассуждал Дийо, – в любом случае ее надо искать. Прочесать все ближние островки, там, где упал самолет, опросить местных жителей». Дийо надеялся найти Азэми. Он высоко ценил эту разведчицу, про нее ходили на базе легенды, за двенадцать лет работы она выполнила все порученные ей задания и нигде ни разу не прокололась. Да и родителей Азэми начальник базы хорошо знал.

Это были профессиональные разведчики, преданные Японии до самого своего последнего дня. И если бы не предатель, и сейчас были бы живы.

Целую неделю все курсанты базы прочесывали местность, куда предположительно могла упасть Азэми, но ее так и не нашли. Только тогда Дийо сообщил Акире о гибели его жены. Акира прилетел в Токио, ему показали место, куда упал сгоревший самолет, на котором Азэми отправилась во Владивосток. С того самого места Акира набрал пепел и похоронил его рядом с ее семьей. Всю процедуру похорон оплачивала база, на которой Азэми работала последние месяцы.

После пластической операции на лице Николас Кан похорошел. Он выглядел истинным американцем, уверенным в себе и знающим себе цену, пожалуй, даже родная мать сейчас его бы не узнала: большие карие глаза, прямой нос, красивый рот, каштановые волосы обрамляли удлиненное лицо. Он посмотрел на себя в зеркало и остался доволен работой врачей.

«Вот теперь я вполне готов отправиться на розыск своей бывшей любовницы. И начну я свои поиски этого «цветка» с того места, откуда она сбежала. Значит, с Японии», – рассуждал Николас Кан, входя в кабинет к полковнику.

– Здравствуй, Николас, вот твои новые документы: на данном этапе ты гражданин Америки – Алекс Браун. С какой страны решил начать поиски?

– Думаю, что правильнее всего поиски нужно начать с Японии. Кто-нибудь обязательно что-либо видел и расскажет. И клубочек начнет разматываться.

– Ну что же, тогда в путь. Завтра и отправишься, связь держать непосредственно со мной. Вот телефоны. Удачи тебе, Алекс Браун, и помоги нам Бог найти этот «дьявольский цветок», – проговорил полковник и перекрестился.

И Алекс Браун полетел в Токио. В самолете он вспоминал все свои дни, проведенные с Азэми. Он влюбился в нее с первого взгляда. Она тогда была совсем молоденькой девочкой, всего двадцать два года, а на вид ей можно было дать пятнадцать лет. Но как она умела владеть мужчинами! Он потерял голову с первых встреч. Готов был на все, лишь бы не расставаться с нею, этим ангельским голоском, улыбкой ребенка и смехом, будто колокольчики звенят. Так эта молодая женщина сделала его агентом японской разведки. Алекс Браун закрыл глаза и вспомнил все до последней мелочи – первую его встречу с Азэми. Он в то время работал в крупной американской компании программистом в Гонконге. Рядом с их офисом размещалось японское посольство. Николас часто, стоя у окна своего кабинета, наблюдал в бинокль, как за своими компьютерами сидят его коллеги по профессии в посольстве и, не отрывая глаз от мониторов, машут друг другу руками и показывают какие-то знаки.

«Что за странные сигналы подают они друг другу руками? – думал Николас. – Вот бы прочесть их вербальное общение».

И случай такой представился. Посольство Японии встречало нового посла и устраивало для друзей прием на своей территории. Принесли пригласительные билеты и компании, где работал Николас, а так как начальнику ходить по приемам было некогда, он и предложил свой билет Николасу Кану. Николас обрадовался, что сможет переговорить с коллегами из Японии по поводу новинок в программировании, и с удовольствием взял билет. В ту весну ему исполнилось двадцать восемь лет. На прием в посольство, да еще чужое, он шел в первый раз и, как одеться, решил посоветоваться со своей давней знакомой парикмахершей Хао, которая его постоянно стригла. Хао Николаса постригла, побрила и рассказала, как одеваются восточные люди на приемы в такие места, как посольство, и подсказала, где в Гонконге напрокат можно взять приличный костюм.

На банкет в посольство Японии Николас пришел, немного опоздав, посол уже был на трибуне и произносил речь, а в дверях зала стояла девушка-японка в легком, цвета абрикоса, платье, обворожительной красоты: тоненькая, легкая как пушинка, дунь на нее слегка – и она поднимется в воздух и поплывет по залу. Девушка остановила Николаса, тронув его легонько за рукав, приложила руку к своим губам и прошептала:

– Вы опоздали, стойте тут, я сегодня дежурю на данном мероприятии и не могу вас пропустить дальше, меня зовут Азэми, а как ваше имя?

– А я – Николас, – прошептал он, наклоняясь над ее ухом, и почувствовал такой аромат духов, словно только что вошел в японский цветущий сад роз и черешен, запах был просто головокружительный, он наполнял собою все вокруг, и Николасу сделалось сразу приятно и не страшно. Азэми улыбнулась ему и сказала:

– Значит для меня вы будете просто Ники, согласны? Николас смотрел на Азэми минут пять не отрывая глаз, она была феей, сошедшей с картин художников восемнадцатого века, смотрел и не мог отвести взгляда, настолько в этой девушке было все совершенно и красиво, и он понял в те пять минут, что потерял голову навсегда.

Азэми снова дернула его за рукав и тихонько прошептала:

– Не надо на меня так смотреть, это неприлично, а то посол нам замечание сделает. После речи посла начнется банкет, можем выпить шампанского и потанцевать, если вы, конечно, не против, Ники.

И она так ласково произнесла «Ники», что ему прямо сейчас захотелось схватить ее на руки и закружить по залу, а потом подбрасывать вверх и ловить, как пушинку. С той минуты Николас не отходил от Азэми ни на один шаг, она принесла ему шампанского, они выпили, начались танцы, Азэми роста была небольшого и доставала ему всего лишь до плеча, хотя на ней были туфли на очень высоком каблуке. Танцуя с ней, он приподнимал ее и кружил, как кружат ребенка, она смущалась и говорила ему:

– Что вы делаете, поставьте меня на пол, – а сама смеялась и тихонько толкала его в грудь, а потом, как будто боясь упасть, прижималась к нему всем телом, и он ощущал ее тепло, и чувствовал ее маленькую упругую грудь, и совсем терял рассудок, еще больше прижимая ее к себе.

– На нас уже обращают внимание, это нехорошо, – шептала ему Азэми, но Николасу было уже все равно, он понял, что теперь без нее он не сможет прожить и дня.

– Уйдем отсюда, – шептал он ей, – я хочу тебя поцеловать, качать на руках, как ребенка, целовать твои волосы, я влюбился в тебя с первой минуты, как только увидел.

Ее запах волос дурманил его, он легонько целовал ее в макушку и изнемогал от желания.

– Я не могу, я дежурю по залу, я должна следить за порядком, я сейчас не свободна, я работаю здесь. Но если хочешь, мы встретимся с тобой завтра, Ники, в саду роз, знаешь, где это?

– Не знаю, но обязательно найду. Дай мне свой телефон.

– Нет, лучше ты мне дай свой телефон, я сама тебе позвоню.

– Договорились, завтра я буду ждать тебя, – проговорил Николас и отошел от нее к стойке бара, потому что к Азэми направлялся посол.

Домой Николас приехал за полночь, ему не спалось. На другой день он ни о чем не мог думать, не мог работать, все время смотрел на телефон, ждал звонка, а перед глазами все время стояла эта изящная девушка Азэми, легкая, красивая и такая простая, такая родная, словно знаком с ней был уже много-много лет. И звонок раздался:

– Ники, я тебя жду внизу в машине, спускайся, я сама отвезу тебя в этот чудный сад роз, – звучал ее голосок, краше любой музыки. Как он бежал по лестнице вниз – быстрее лифта раза в три. На улице прямо у крыльца стояла ее маленькая тойота, а она, высунувшись из машины, махала ему рукой. Он подлетел к ней, схватил ее руку и начал покрывать поцелуями.

– Спокойно, Ники, садись в машину, а то вон из всех окон на тебя уже таращатся твои коллеги и прочие люди, – и она снова засмеялась.

Азэми привезла Николаса в сад роз, повела его в свой заветный уголок, где были ее любимые белые и алые розы, они только-только распустились, и от них шел просто дурманящий аромат. Присели на рядом стоявшую скамейку.

– Правда красиво? – спросила она. – А ты знаешь, что на языке цветов означает белая роза?

– Ну конечно, я ничего не знаю, я знаю только одно: что ты красивее всех этих цветов, я очень хочу тебя поцеловать, разреши, прошу тебя, эти розы перед твоей красотой просто меркнут!

– Ну хватит мне льстить, лучше послушай и посиди спокойно, – хлопая по руке Николаса, сказала Азэми, – когда юноша дарит девушке белые розы, это означает «прости меня», когда дарит ей красные розы – «я люблю тебя», а розовые розы – «я хочу предложить тебе свадебное путешествие». Понятно?

– Можно я подарю тебе огромный букет из всех этих роз сразу?

– Пока нет, подари мне только красную розу, видишь, вон там продают розы. Иди и купи.

Николас пошел и купил одну красную розу, как ему велела Азэми. Он принес ей розу, встал на одно колено и сказал:

– Прими ее от меня и помни: я люблю тебя.

Она засмеялась:

– Скажи, а разве меня можно не любить?

– В тебя, наверно, влюблены все мужчины вашего посольства?

– Этого я точно не знаю, но предполагаю, что да, – и она снова засмеялась, словно зажурчал ручей, скатывающийся с маленького обрыва. И тут Николас не выдержал, поднял ее на руки и понес в самую дальнюю аллею сада, Азэми обхватила его шею руками, прижалась губами к его щеке и прошептала:

– Вот и все, теперь ты мой навсегда.

Аллея в саду была пустынна, Николас сбросил с себя пиджак, расстелил его прямо на траве, аккуратно положил Азэми и как сумасшедший принялся ее целовать, она отвечала ему, и сама стала целовать его.

– Какой ты горячий, Ники, осторожнее, ты поцарапаешь мне все тело.

Но Николас уже ничего не слышал и не слушал, он был вне себя. Он просто стащил с нее трусики, и они слились в одно целое, потом он посадил ее на себя, чтобы не поранить ее, и так продолжалось до самого вечера, пока не зашло солнце. Ему не хотелось ее отпускать, он был не просто счастлив, он был смертельно счастлив, ему казалось, что если сейчас он ее отпустит, то умрет в ту же секунду.

– Все, Ники, все, мне пора домой, – шептала Азэми. – А то мне здорово влетит, что я пропала на несколько часов и никому не сказала, куда поехала. Вставай, пошли!

Николасу очень не хотелось отпускать ее, но пришлось. Они вышли из сада, когда было уже темно, сели в машину, и Азэми спросила:

– А ты снимаешь квартиру один или с друзьями?

– Я живу один, – ответил Николас.

– Тогда завтра мы поедем к тебе, я заеду за тобой в шестнадцать часов, договорились? А эту розу возьми себе на память, она будет напоминать тебе обо мне, засуши ее и храни в укромном месте подальше от чужих глаз, – и Азэми протянула ему розу, подаренную им ей.

– Договорились, моя королева, – ответил Николас. И вечером он обегал все ближайшие магазины, чтобы купить лучшего вина, лучших фруктов и лучшего шоколада. Так начинался их роман. А розу он действительно засушил и в любую командировку брал ее с собой, эта роза для него стала талисманом.

Самолет пошел на посадку, а Николасу снилась Азэми, она подошла к нему, протянула руку, погладила его по голове и, глядя прямо в глаза, заговорила:

– Не ищи меня, Ники, Азэми больше нет. Прости меня и положи на мою могилу белые розы.

Алекс Браун открыл глаза, перед ним стояла стюардесса, трогала его за руку:

– Проснитесь, господин, идем на посадку, пристегните ремни.

Алекс Браун уже ничего не понимал, он был под впечатлением сна, только что перед ним промелькнули все дни его любви с Азэми, он все вспомнил, будто все случилось с ним и с нею только вчера и не разделяло их время в десять долгих лет.

«Неужели ее душа здесь, в самолете, вместе со мной? Может быть, она действительно сгорела и теперь бродит невидимым приведением по другим самолетам? Как ее душа узнала, что я лечу искать именно ее? Что за мистика? Это был только сон, я думал о ней, вот она мне и приснилась», – размышлял Алекс. Но настроение у него испортилось.

«Такие сны неспроста снятся, – говорила мне бабушка, – может, я напрасно буду искать ее, может быть, она уже давно на небесах и наблюдает за мной? Ведь сказала же мне во сне Азэми не искать ее», – всю дорогу думал Алекс. И как только устроился в отель, спросил у старого портье, где находится в Токио кладбище именитых людей, поехал туда, разыскал могилу Азэми и положил у ее портрета белые розы. А с портрета улыбалась ему его любовь, все такая же красивая, улыбчивая и веселая японка Азэми.

«Господи, как же я ее любил!» – И по щекам Алекса потекли слезы.

Вернувшись в отель, Алекс зашел в ресторан, выпил вина и пошел к себе в номер. Спать он не мог, все думал об Азэми. Все прошлое снова завладело им. Воспоминания терзали его сердце. Сколько боли причинила ему эта изящная японка. Разве можно забыть, что случилось с ним, когда она сказала, что не может выйти за него замуж, потому что уже замужем. Он заперся в ванной и рыдал от боли, тоски, досады, от той поглощающей любви к ней, которая просто душила его и хотела вырваться наружу. Ему так хотелось убить ее мужа, убить всех, кто до него прикасался к ее телу, ее губам, кто обнимал ее до него. Бешеная ревность не давала ему покоя. Он просидел в ванной всю ночь. Она его даже не позвала, она понимала, что сейчас он испытывает, и тихонечко ушла, захлопнув за собою дверь. А на следующий день он приполз к ней, как побитая собака, просил прощения, умолял не сердиться на него, что таких истерик больше никогда не повторится, что понимает, он поздно встретился ей и это не их беда, что согласен быть просто любовником и хотя бы изредка видеть ее. Алекс вспоминал и вспоминал, как он был Николасом Каном и как она, Азэми, изменила всю его жизнь. А в окно уже брезжил рассвет. И Николас подумал: «А как бы я поступил, встретив ее сейчас? Наверное, простил бы ей все за одну только ночь любви с моей обворожительной японкой! Такая вот она, Азэми – Цветок Чертополоха». И Алекс Браун заснул и проспал целые сутки.

Дня через два своего пребывания в Токио Алекс пошел в центральную библиотеку искать все заметки, статьи, некрологи, – все, что хоть как-то было связано с жизнью Азэми. Расспрашивать в открытую о ней незнакомых людей и журналистов он опасался. Все же разведку Японии хорошо знал, да и сам понимал, что его интерес к такой особе, как Азэми, вызовет подозрение. И через неделю из Токио он улетел в Гонконг.

* * *

А в это время полковник Хук вызвал к себе Доктора и попросил пригласить Лису к нему в кабинет. Лиса – Хана – работала у него на базе уже восемь лет. Попала она к нему в разведку из Израиля по своей девичьей глупости. Но так и осталась на службе у Адама Хука. Была она женщиной хитрой, умной и осторожной. В основном ей поручалась слежка за своими же сотрудниками. Вот и на этот раз Хук послал Хану следить за Алексом Брауном, но так, чтобы тот не мог догадаться о слежке. И как только по неизвестным причинам Алекс умрет или вдруг исчезнет, Хана должна сразу же доложить Хуку, где это произошло.

– Алекс из Токио полетел в Гонконг, лети туда, смотри за ним, наблюдай, но не приближайся к нему, он тебя не знает, но слежку заметит, сообщай мне обо всех его передвижениях, поняла, лисичка моя? – улыбнулся полковник и приказал Доктору подготовить все необходимое в дорогу для Ханы.

Через семь дней после отлета Алекса с базы в Гонконг полетела и Хана, по прозвищу «Лиса».

Адам Хук даже не догадывался, что Азэми большую половину его агентов знает в лицо, потому что она сама многих из них ему продала, подобрав их ранеными или больными в каких-либо передрягах. То она представала перед полковником китайцем, то стариком арабом, а то и вовсе пиратом. И ни разу он в них не узнал Азэми, ту, которую ищет уже столько лет. Хану Азэми так же сама привезла полковнику, прикинувшись пиратом. Эту девушку-еврейку она отбила у арабов, когда те тащили ее в публичный дом. Хану на базе прозвали «Лисой» за ее хитрый и коварный нрав. Ей никогда не делали никаких пластических операций, она была такой, какой ее родила мать. Но Азэми всем своим спасенным и проданным на базу полковнику агентам, когда она их усыпляла, вставляла малюсенькие чипы под ноготь большого пальца на ноге, о которых никто и никогда, даже сами носители этих тайных сигналов, не могли догадаться. На большом расстоянии Азэми не могла их контролировать, но стоило такому человеку появиться в радиусе одного километра от Азэми, как на ее браслете начинала мигать особая кнопка, понятная только ей одной.

Такой же чип на ноге был и у Алекса Брауна, о котором он даже не подозревал, но у него был чип и в плече, по которому его отслеживали новые хозяева.

Прилетев в Гонконг, Алекс первым делом решил привести себя в порядок, а потом уже съездить в любимый сад роз. После того, как ему пришлось расстаться с Азэми, он любил бывать в этом саду. Здесь он заново переживал все моменты, связанные с Азэми, он так и не смог забыть ее и устроить свою жизнь, полюбив другую женщину. Другой такой, как она, его японка, просто не было.

Салон Хао был открыт.

– Николас! Ты ли это? Сколько лет, сколько зим мы не виделись с тобой?

– Я, Хао, я, приведи меня в порядок, побрей, постриги, а то зарос, как обезьяна. А как ты узнала меня? Я, вроде как, другой уже…

– Да разве можно такого красавчика, как ты, не узнать, с годами ты стал еще более интересным, у меня память отличная на людей, да и примета у тебя особенная есть – шрам на левой руке от бритвы! Помнишь, как я спасала тебя?

– Помню, Хао, только давай сейчас не будем об этом, и так тошно на душе.

– А я тебе настроение сейчас подниму, ты знаешь, кого я видела не очень давно? Угадай.

– Хао, милая, займись работой, у меня нет желания сейчас играть с тобой в угадайки.

– Подружку твою видела, которую ты ко мне привел в салон много лет назад, ту красивую китаяночку, мы потом еще с ней подругами стали.

– Ты хочешь сказать – японочку?

– Какая она тебе японка, китаянка она, мы с ней очень дружили в последнее время, она потом сюда возвращалась и работала в Гонконге еще три года. Она мне так помогла с сыном.

– Ну да, Хао, для тебя все в Гонконге китаянки, так где ты, говоришь, ее видела?

– Она ко мне сюда в салон месяца три назад приходила со своим мужем, – брея Алекса, сообщала ему новости Хао.

– С мужем японцем? – переспросил Алекс.

– С каким японцем? Белый он у нее, англичанин, у них гражданство новозеландское, я им еще билеты покупала до Веллингтона.

Алекс подскочил со стула и чуть не сбил с ног Хао. Он схватил ее и начал целовать в щеки:

– Милая моя Хао, как ты мне помогла, ты мне по сути жизнь спасла или наоборот – убила!

– Да сядь ты! – взмолилась Хао. – Я тебя еще не достригла, с ума, что ли, сошел от радости? Да только муж у нее красавчик!

– А это уже не важно, Хао, главное, я нашел ее след, теперь я знаю, где ее искать.

А ты случайно не запомнила их фамилии и имена?

– Конечно, запомнила, он Томас Смит, а она Эмили Смит, – говорила Хао, стряхивая с него остатки волос.

– Хао, ты и правда подняла мне настроение, ты такое рассказала, что тебе полагается оплата за работу в десятикратном размере.

И Николас положил ей на стол тысячу долларов. Из салона он поехал в сад роз в приподнятом настроении и, сидя на их любимой скамейке, разговаривал вслух сам с собою, обращаясь как бы к Азэми:

– Ну что, милая моя японочка, вот я тебя и нашел, но кто же этот англичанин? Надо будет узнать. Все узнаю, когда прилечу к тебе, моя дорогая Азэми. И имя себе подобрала Эми, чтобы не запутался в твоих именах, да? Нет, на базу о тебе я пока ничего сообщать не стану. А вдруг Хао что-то напутала. Я должен сам удостовериться, что это ты, – Алекс замолчал и подумал: «Но если меня узнала даже в таком облике Хао, то уж Азэми точно узнает. Но Азэми не знает про шрам на руке, зато она знает другие мои особенности. Ну так что? Завтра же вылечу в Веллингтон».

И Алекс Браун первым же рейсом из Гонконга вылетел в Веллингтон, а вслед за ним отправилась и Хана Лиса.

Навести справки о месте работы и проживания четы Смитов Алексу понадобилось ровно пять минут. Итак, он знает, где они работают и где живут. Но кто они? «Надо обязательно их увидеть и удостовериться в личности Азэми, – думал Алекс, – послежу за школой издалека, где работает эта Эмили Смит».

Рядом со школой находилась кофейня, туда Алекс и отправился.

Эмили вела урок английского языка, когда вдруг на ее браслете замигала тревожная кнопка. Сигнал подавал кто-то из ее бывших агентов. Как только закончился урок, Эмили быстро собралась и вышла на улицу. Сигнал тревоги усилился. Она огляделась. Кофейня, так и есть, тревога идет оттуда. Эмили подошла к кофейне с заднего двора и попросила повара впустить ее на минутку оглядеть зал, сунула ему в руку десять долларов, и тот ее пустил на кухню через рабочий вход. Из-за шторы, разделявшей бар и кухню, Эмили оглядела весь зал и увидела сидящего в углу мужчину, он кого-то ей очень сильно напоминал. Потом незнакомец потянулся за телефоном левой рукой, в правой он держал чашку с кофе, и Эмили увидела на его руке шрам. Она догадалась: это Николас. Она знала ту историю, когда он, расставшись с ней, хотел покончить с собой. Ей показывали даже его фото со шрамом на руке, тогда еще не зажившим. Эмили тихонько вышла и поехала к мужу в университет, надо обязательно сегодня уйти из квартиры и переночевать в отеле – вдруг дома их уже ждет засада.

«Как же ты меня нашел, и кто тебя послал за мною? Японцы или организация Тома?» – думала Эми. И вдруг ее кнопка тревоги начала мигать не переставая, Эмили чуть было не наткнулась на Хану, тут же свернула за угол и узнала Лису. «Значит, Адам Хук перевербовал Николаса, а Хану послал следить за ним. Не поверил полковник, что я сгорела, и Николаса успел не только перевербовать, но и подправить ему лицо. Как же Николас успел меня так быстро вычислить? Где была моя ошибка? Скорее всего, это Хао ему рассказала о нас, ведь это он, в те наши дни с ним, привел меня к ней. Все ясно. Надо отсюда исчезать, и сегодня же», – думала Эмили. Томаса Эмили застала на уроке, подождала, пока закончится лекция, чтобы не пугать его своим появлением и, когда он вышел из аудитории, повела его на улицу.

– Прости, Том, но сегодня нам не придется ночевать дома, мы поедем сразу в отель, и подальше отсюда.

Эми завела машину, нажала на газ, и поехали Смиты в самый центр Веллингтона.

– А что случилось, объясни?

– Понимаешь, Том, твой Адам Хук не поверил, что я сгорела в самолете, он послал за мной двух своих агентов, я сегодня видела их обоих, а ошибку я совершила в Гонконге, когда попросила Хао купить нам билеты. Один из этих агентов, раньше его звали Николас, не знаю, под каким именем он сейчас здесь, хорошо ее знал и часто ходил к ней стричься. Вот она ему о нас все и рассказала. Просто, может быть, случайно, так, сплетничая с ним.

– Да, нельзя было ей доверять нашу тайну. Она неглупая женщина и обо всем могла догадаться. Что ты предлагаешь, Эми?

– Прежде всего, нам на время нужно отсюда исчезнуть, и срочно. Безвизовый въезд гражданам Новой Зеландии в сто шестьдесят пять стран, найдем где отдохнуть.

– А я с тобой не согласен: из-за каких-то двух агентов мы должны терять жилье, работу, бежать опять на край света? А не убить ли нам этих агентов полковника – и делу конец?

– Нельзя, Том, если они не вернутся, а пропадут здесь, полковник поймет, что это я их убила, и снова пошлет за мною новых людей, которых я могу уже не знать. Надо сделать так, чтобы они нас здесь просто не нашли. Давай сегодня переночуем в небольшом отеле и подумаем, что делать завтра, – предложила Эми, – домой нам никак нельзя, если Николас знает, где я работаю, значит он знает, где мы живем. Это нетрудно узнать в любом справочном бюро по именам и фамилиям. Не будем рисковать, ладно?

– Хорошо, давай сегодня переночуем в отеле и подумаем, куда нам снова линять! А так бы уже не хотелось бросать наше уютное гнездышко и такую приличную работу.

Мы сняли двухместный номер в трехзвездочном отеле и поднялись на третий этаж. Кроватей в комнате было две, и стояли они в разных углах. Я сдвинул их вместе, взял лист бумаги:

– Ложись, Эми, на кровать, и давай просчитывать варианты, что мы имеем и как нам быть.

– У меня есть дипломатический паспорт сотрудника японского консульства, у тебя российский паспорт с японской визой, переклеить фотографии несложно, это я умею. И улетим с тобой во Владивосток в наш уютный домик, отдохнем там месяц, а потом вернемся сюда, – предложила Эми.

– А что мы скажем в университете и в школе, когда вернемся? Нас просто выкинут с работы еще до того, как мы долетим до Владивостока. Это не лучший выход.

– А ты что предлагаешь?

– Давай не будем прятаться. Что они нам могут сделать? Пойдем и просто заявим на них в полицию.

– Во-первых, мы не знаем даже их имен, а во-вторых, что мы скажем в полиции? Я бы вообще предпочла с полицией не связываться. Лучше уехать на какой-нибудь теплый остров и там отдохнуть от всего, пока они нас здесь ищут.

– А дальше что? Опять менять паспорта? Не лучше ли спросить у полковника, чего он от тебя хочет?

– Я прекрасно знаю, чего он от меня хочет: чтобы я работала на него. Но я больше ни на кого не хочу работать. Я хочу просто жить! Я думаю, что, если Николас нас вдруг встретит, он захочет меня сфотографировать, будь внимателен, нельзя, чтобы твое лицо попало в объектив. И мое тоже. Выбираем остров, куда летим, завтра пораньше с утра съездим соберем вещи и уедем. Квартиру мы сняли на год, так что наше гнездышко нас дождется.

– Никогда не был на Сейшельских островах, полетели туда.

– Полетим, милый, только устроим для наших преследователей маленькую хитрость. Завтра объясню с утра какую, а теперь давай поспим, что-то я сегодня слишком перенапряглась, – сказала Эми и откатилась от Тома на свою половину постели.

Проснулись мы в пять часов утра. Быстро оделись, потихоньку вышли из отеля и поехали к себе на квартиру. Каково же было удивление Эми, когда она увидела спящего на скамейке Николаса прямо у подъезда нашего дома.

– Иди в квартиру, я с ним сейчас сама разберусь, не надо, чтобы он тебя видел, даже сквозь сон.

Я послушно поднялся наверх и из окна комнаты наблюдал за Эми и Николасом. Эми подошла к Николасу, положила руку ему на лоб и стала его будить.

– Просыпайся, Ники, это я, бабушка Азэми, открывай глаза.

Николасу почудилось, что он слышит голос своей любимой японки.

Он открыл глаза и увидел перед собой очень маленькую древнюю старушку, она пристально смотрела ему в глаза и продолжала говорить:

– Ники, я похоронила мужа, сына, невестку и внучку Азэми, зачем ты тревожишь ее душу? Ведь она просила тебя не искать ее, она сгорела в самолете, нет больше Азэми, не трать попусту время, улетай назад к своему полковнику и скажи, что нет больше Азэми, похоронили ее. Нельзя найти то, чего просто больше не существует. Ты понял меня? Я бабушка Азэми, прошу тебя, не тревожь больше душу моей умершей внучки. Уходи. Вставай и уходи. Сегодня же улетай, у тебя на хвосте сидит агент полковника Адама Хука по прозвищу «Лиса». Тебе лучше сегодня же отсюда улететь. Ну, давай же, вставай.

Азэми помогла Николасу встать и выпроводила его со двора. Он был как в тумане и никак не мог прийти в себя от всего увиденного и услышанного. А Азэми поднялась к себе в квартиру, посмотрела на меня:

– Надеюсь, мой гипноз будет действовать на него не меньше недели, он успеет вернуться к своему полковнику, а Хана полетит за ним. Может, поверят ему и отстанут от меня, а если нет, мы все равно выиграем время и будем готовы переместиться в другое полушарие планеты. А сейчас, дорогой муж, нам пора приготовить завтрак, плотно поесть и отправиться на работу. Думаю, что Николас улетит. Я применила к нему очень сильный гипноз.

Николас пришел в отель, собрал вещи, вызвал такси и поехал в аэропорт. Хана видела в окно, как он отъезжал на такси от отеля.

«Где его носило всю ночь, а теперь еще ни свет ни заря помчался куда-то?» – нервничала Лиса. Она оделась, спустилась вниз и спросила у портье, куда этот мужчина вызывал такси.

– Он уехал в аэропорт, – ответил служащий отеля.

Хана очень быстро собралась, расплатилась за номер, поймала попутную машину и поехала в аэропорт.

Николас из аэропорта позвонил полковнику:

– Я вылетаю на базу, прилечу и все расскажу. Следующим рейсом на базу вылетела и Хана.

Через десять часов полета Николас стоял перед полковником и докладывал ему, где он побывал, что в Японии видел могилу Азэми, в Новой Зеландии встретил бабушку японки и та ему рассказала, что Азэми действительно сгорела в самолете.

– Будем надеяться, что это правда, – проговорил полковник, – жаль, что не довелось мне с ней поработать, а какие легенды про нее ходили! Ну что же, поживем – увидим или услышим, действительно ли она сгорела, как говорит ее бабушка, – Хук все же не верил в ее гибель и подумал: «Опять обвела всех вокруг пальца! Нет, однажды я все-таки тебя заполучу!».

А мы, то есть Эми и Том Смиты, позавтракав, поехали на работу, сначала Эми отвезла меня, потом поехала к себе в школу. Тревожная кнопка на браслете Эми молчала: «Значит, улетели оба», – подумала Эми и решила, что на всякий случай место пребывания нужно сменить, пока еще есть время.

Конец 1-й книги.

Январь-март 2016 года.