Птица феникс - одно из чудес древнегреческой мифологии. По преданию, эта птица сама себя сжигала, а затем возникала из пепла. Кроме легендарной, есть еще одна птица феникс, но уже не сказочная, а настоящая, и живет она сейчас в Японии. Японский феникс - это обыкновенный петух, только хвост у него семиметровый. Длиннохвостых петухов начали разводить в Японии около трехсот лет назад. А понадобились они вот зачем: японские рыцари-самураи стали украшать свое оружие-пики - петушиными перьями. Каждый рыцарь стремился. перещеголять соперников длиной петушиного пера. Петушиное пере» составляло предмет особой гордости самураев.

Прошли столетия. Ушли в прошлое и рыцарские поединки, и мечи, и копья. А в Японии по-прежнему разводят длиннохвостых петухов, но они служат теперь для украшения жилища.

В парадной комнате ставят высокий стеклянный шкаф с вентиляционными отверстиями. В верхней части шкафа устраивается полочка, на которой важно восседает петух, а хвост его ниспадает на дно шкафа.

Особенно интересное зрелище представляет прогулка таких петухов. Это очень торжественная церемония. Впереди гордо движется феникс-петух, а позади идет мальчик и держит в руках петушиный хвост. Для прогулок с петухом выбирают специальные чистые, асфальтированные площадки-не дай бог, если запачкается, испортится драгоценный петушиный хвост. Теперь нередко перед тем, как пустить петуха на прогулку, его хвост наматывают на катушку. Так и гуляет петух с катушкой на хвосте.

У нас фениксов не разводят, но в Москве в Дарвинском музее есть чучело этого редкостного петуха.