Это случилось в начале нашего века на севере Аляски в маленьком, затерявшемся в снегах поселке Номе. Здесь неожиданно началась эпидемия опасного и заразного заболевания- дифтерита. Больных с каждым днем становилось все больше и больше. Многим грозила смерть.
Поселковый доктор ничего не мог поделать, у него не оказалось противодифтерийной сыворотки. Нужно было послать за ней в город. До ближайшего города можно было добраться только на собаках. Путь в оба конца - шестьсот километров.
- У меня надежная упряжка собак,-сказал один из охотников доктору, - я сумею быстро вернуться с сывороткой.
С рассветом упряжка помчалась в далекий снежный путь.
Заносы замели все дороги и тропы. Пришлось положиться на чутье собак.. Они бежали уверенно и быстро.
До города упряжка добралась удачно, и охотник, получив драгоценное лекарство, тут же отправился в обратный путь.
Когда до Номе оставалось примерно сто километров, началась сильная пурга… Собаки не сдавались, но двигались теперь все медленнее и медленнее; то одна, то другая начали падать. Правда, они тут же поднимались, но видно было, что животные стали выбиваться из сил.
Только вожак крепко держался на ногах и, натягивая постромки, увлекал за собой остальных.
Настала ночь. До поселка еще было далеко. Ослабевшие собаки, падая, уже не могли подняться. Оставалось одно - обрезать ремни и бросить несчастных…
И вот из всей упряжки остался вожак - Бальт. Это он шел впереди, он был самым сильным. Тогда охотник решил пустить Бальта одного. Он привязал ему на спину пакет с сывороткой и дал большой кусок мяса. После того, как Бальт насытился, охотник ласково обнял собаку и скомандовал.
- Вперед! Домой!’
Бальт посмотрел на своего хозяина и все понял. Надо во что бы то ни стало доставить пакет домой… И пес исчез в сплошной темноте…
Охотник с тревогой посмотрел ему вслед… «Только бы не сбился с пути и хватило сил добежать».
А Бальт все бежал и бежал. Расстояние до поселка с каждой минутой сокращалось. А вот, наконец, и еле уловимый запах жилья. Напрягая последние силы, Бальт прибежал в Номе и своим лаем оповестил жителей.
Прошли минуты, и доктор уже обходил дома и вводил целебную жидкость больным. А в это время те, кто были здоровы, снарядили новых собак, набрали продуктов и ушли на поиски охотника. Его нашли в тридцати километрах от Номе. Охотник еле двигался по снегу, и все же у него хватило сил спросить:
- Как Бальт? Что с сывороткой?
- Все кончилось хорошо, сыворотка уже давно в руках доктора,- ответили ему.
- Ну, а Бальт?
- О, Бальт! Бальт просто великолепен. Жители Номе его никогда не забудут!
И действительно, прошло совсем немного времени, и люди поселка соорудили замечательной собаке бронзовый памятник. Бальт изображен в постромках, гордо идущим впереди.