Академик Иван Петрович Павлов многие свои научные опыты и исследования проводил на собаках. Эти опыты дали возможность ученому сделать важнейшие открытия в физиологии и медицине. Иван Петрович не раз говорил, что собаки - верные его помощники в науке.

Павлов очень любил и ценил умных, преданных человеку животных, дорожил ими и такие же добрые чувства воспитывал у своих помощников.

Академику не раз приходилось оперировать собак, и он всегда старался, чтобы операции для животных, по возможности, протекали наименее болезненно. Тяжелые операции обязательно проводились под наркозом.

«Пусть собака - помощница и друг человека с доисторических времен,-говорил Павлов,- приносится в жертву науке, но наше достоинство обязывает нас, чтобы это происходило непременно и всегда без ненужного мучительства». Эти слова были правилом в работе ученого и его учеников.

Павлов еще до Октябрьской революции хотел поставить памятник собаке. Но не было возможностей.

Царское правительство меньше всего интересовали пожелания великого ученого.

- Придет время, будут средства,- мечтал Павлов,-.и мы воздвигнем настоящий монумент собаке.

В 1935 году Советский Союз готовился к XV Международному съезду физиологов. Руководить Конгрессом согласился академик Павлов, которому тогда исполнилось уже 85 лет. Много было забот у старейшего ученого. Однако он не забыл о своей давнишней мечте и настаивал на открытии памятника собаке к съезду. Подолгу и внимательно обсуждал Иван Петрович вместе с архитектором И. Ф. Бесцаловым детали памятника. Он вносил многочисленные поправки и предложения и, только когда все, они были учтены, Павлов подписал проект.

За несколько дней до начала съезда на территории института экспериментальной медицины в Ленинграде был открыт бронзовый «Памятник неизвестной собаке».

На открытии монумента присутствовал Иван Петрович и его ученики. Великий ученый был очень взволнован этим событием. Видно было, что он рад и гордится памятником. На изваянии несколько барельефов. На некоторых из них изображены различные операции над собаками и приведены высказывания великого исследователя.

Одно из них особенно волнует и запоминается:

«Собака, благодаря ее давнему расположению к человеку, ее догадливости, терпению и послушанию, служит, даже с заметной радостью, многие годы, и иногда всю жизнь экспериментатору».