Солнце клонилось к закату, когда мы въехали во двор своего дома в горах. Пока Димка лениво закрывал ворота, Егор успел обежать территорию и снять со столба на заборе какую-то бумажку.

– Мам, тут тебе письмо.

Я взяла странное послание и сунула в задний карман джинсов, чтобы прочитать в более спокойной обстановке, то есть ночью, когда все улягутся. А сейчас надо было растапливать баню и готовить ужин.

Управившись с делами, мы с Алкой начали паковать вещи. Собрав пару сумок и детские игрушки, мы решили, не дожидаясь утра, сложить все в багажник Peugeot, который подруга еще не успела до конца распаковать. Поверх огромных сумок с детской одеждой легли элегантные чемоданчики и пляжные зонтики подруги.

Мы присели на крыльцо, и тут я вспомнила про письмо. Разорвав конверт без обратного адреса, я прочитала несколько наспех написанных слов: «Буду у вас завтра к восьми вечера. Раньше не смогу».

Алка присвистнула:

– Поэтому ты отправляешь нас с детьми обратно в город?

Я шлепнула ее, как муху, лежащей рядом газетой. Она поправила прическу и кокетливо спросила:

– Надеюсь, он хоть стоит того, чтобы я бросала свой отпуск и торчала в душном городе неделю, вместо того чтобы наслаждаться целебным горным воздухом?

Я ни минуты не сомневалась, что это писал мой новый знакомец с собакой.

Утром Алка сама растолкала детей и повела всех умываться. Старший обрадовался, что едет в город, а младший хныкал, что так и не успел раскопать нору бурундука. Алка пообещала ему купить бурундука, если он сейчас же замолчит и поедет с ней. Егор теперь всех доставал своим будущим приобретением:

– А в чем его держать? Может, возьмем ту большую корзину?

Алка запротестовала:

– Большая в багажник не поместится. Для начала в банке поживет.

Егор на пять минут от нее отстал, потом его стала беспокоить другая мысль:

– А чем я буду его кормить? Может, возьмем с собой яблоки?

Алка загнала детей в машину.

– Яблоки уже взяли. Все, дети. Машем маме ручками на прощание. Мы уезжаем…

Тут зазвонил Алкин сотовый и она нехотя выбралась из машины. Пока я открывала ворота, подруга с кем-то беседовала по телефону. Закончив разговор, она скомандовала:

– Дети, вылезайте из машины. Поедем после обеда.

Я не могла понять такой перемены в ее настроении:

– Если выехать после обеда, домой попадете часам к десяти – одиннадцати.

Алка отпарировала:

– А если уедем сейчас, твой муж попадет на большие бабки.

Я поняла, что лучше не спорить.

– Кто звонил?

– Одна сотрудница. Подрабатывает, у кого только может.

– А почему тебе? Почему не Данилу?

Алка отшутилась:

– Предпочитаешь, чтобы симпатичные девушки звонили твоему мужу, а не твоей подруге?

Если Алка шутит, то значит, все гораздо серьезнее, чем я думала.

– Что будем делать?

Алка посмотрела на часы.

– Сейчас половина десятого. Давай ключи от своего грузовика. Поеду к Залесному в гости.

Я кинула ей ключи.

– Ладно, хоть не зря ворота открывала. Ты надолго?

Алка уже сидела за рулем и, на ходу подкручивая кресло, крикнула в открытое окно:

– Через час буду!

Не успела она развернуться, чтобы выехать, как в ворота въехала машина Данила. Алка резко ударила по тормозам, чудом не повредив мою Самку Кита. Данил высунулся из окна своего авто и строго спросил:

– Что тут у вас происходит, девочки?

Алка усмехнулась:

– Ну, по сравнению с твоими делами, здесь полный штиль.

Данил уже вылез из машины и направился к Алке, чтобы помочь ей попасть на землю.

– Ты как всегда больше знаешь о моей компании, чем я.

Алка с благодарностью приняла помощь. Она не всегда плавно приземлялась на своих огромных каблуках, когда покидала мой автомобиль.

– Ошибаешься, друг мой. Я знаю больше не о твоей компании, а о том, что происходит вокруг твоей компании.

Она остановилась, чтобы поправить ремешок туфли, посмотрела на Данила снизу вверх и скривила губы.

– Хотя я теперь и про твоего нового директора больше знаю, чем ты.

Данил впал в ступор:

– Про моего нового директора? А откуда ты знаешь, что я принял нового директора?

Теперь пришла очередь Алки удивляться:

– Так это ты сам принял?

Я внимательно следила за их разговором, и у меня мелькнула смутная догадка:

– Данил, кто твой новый директор?

– Молодой, тридцатилетний. Из соседнего города. Я его очень удачно купил, даже переманивать не пришлось. Был здесь в командировке и запал на одну балерину. Пришлось ему переехать, потому что барышня не хочет отсюда уезжать.

Алка присвистнула:

– Бывает же такое! Но я сейчас не про парня говорю. Новым директором у тебя сейчас крашеная блондинка, подружка Дениса, который работает на Трофимова.

Данил побледнел. Он был наслышан о подвигах Трофимова, хотя прежде сталкиваться не приходилось. На всякий случай он решил уточнить:

– Ты мне сейчас о рейдерах говоришь?

– О рейдере. С тебя и одного достаточно!

Муж присел на крыльцо и попросил чаю. Я готовила травяной чай, стараясь не греметь чашками и не пропустить ни слова их разговора. Алка принесла несколько листов чистой бумаги и сунула их Данилу.

– Ставь свою подпись, где обычно она бывает на платежках. Постарайся попасть. Мне потом документ впечатывать. Нужно, чтобы все было красиво.

Данил не сразу решился на такое безобразие.

– Зачем тебе моя подпись, и что ты собираешься оплатить?

– Оплатить я собираюсь твой китайский контракт. Причем по второму разу.

Данил подписал пять бумажек в разных вариантах и вздохнул:

– Можешь оплачивать. Только это все напрасно. Банк платежи остановил. Там какие-то недоразумения с налоговой. Я как раз собирался в город.

Алка даже привстала от неожиданности:

– Скажи, а кто знает, что ты здесь?

Данил пожал плечами:

– Да все знают.

Алка что-то быстро соображала. Потом резко сказала:

– Сиди здесь. В городе не показывайся. Им сейчас нужно, чтобы ты прилетел как на метле на разборки с налоговой.

– А куда я денусь? Придется.

Алка похлопала его по плечу:

– Вот и они так думают! А ты сиди здесь, как ни в чем не бывало. Пусть кое-кто понервничает.

Данил усмехнулся:

– А как ты думаешь, Аллочка, я здесь не понервничаю?

Алка фыркнула в ответ:

– Ничего, попьешь травки и успокоишься. Все равно от тебя уже ничего не зависит.

– А от кого зависит?

– От меня, мой драгоценный. Только от меня. Кстати, твой платеж ушел. А сегодня сделают второй, чтобы обнулить счет. Твои деньги все равно бы пропали, а так будешь разбираться со своим китайским партнером. Может, он что и вернет.

Чай пили молча, наблюдая, как дети пытаются запустить бумажного змея. Алка закончила первой, собрала бумажки и сунула их в бардачок. Потом сняла змея с забора и засунула его в багажник.

– Потом будете запускать. Залезайте в машину! Мы уезжаем.

Старший съехидничал:

– Кадр первый, дубль второй.

Младший молча подошел к отцу и обнял его за шею.

– Пап, а ты скоро приедешь к нам?

Данил не понимал, что происходит, и вопросительно уставился на меня. Я сняла младшего с отцовской шеи, как обезьянку с дерева, и проводила его до машины.

– Скоро, дружок. Мы с папой скоро приедем.

Проводив Алку с детьми, мы с мужем еще какое то время молча сидели на крыльце. Данил первым нарушил молчание:

– Так что здесь происходит?

– Спасаемся бегством.

– От кого?

– Пока не знаю, но лучше объявить эвакуацию перед войной, чем после нее.

– А почему ты не спасаешься?

– Мне придется отвечать за свои дела.

Муж устало повернулся ко мне:

– И что же ты наделала на этот раз?

Я встала, подняла футболку, чтобы Данил мог получше рассмотреть серебряный пояс, красовавшийся на моей талии.

– Похоже, что я взяла то, что не должна была брать.

Данил начинал понимать, в чем дело.

– Это тот самый, который ты нашла в яме?

Я кивнула.

– Он самый.

Муж осторожно дотронулся до пояса рукой и присвистнул:

– Ничего себе! Ну-ка, повернись!

Рассматривая звенья, он качал головой:

– Двадцать восемь созвездий! Похоже, что этой вещице не меньше трех тысяч лет!

В Даниле где-то глубоко сидел археолог. И при каждом удобном случае вылезал наружу. Вот и сейчас рядом со мной сидел не Данил Залесный, владелец крупного рекламного холдинга, а искатель сокровищ и артефактов с горящими глазами.

– Была одна легенда. Говорят, что где-то в этих местах жрица спрятала свой пояс и потом никак не могла найти его…

Данил осекся, посмотрел на меня, потом на пояс, потом опять на меня.

– Ты знаешь, что ты наделала?

Мне уже было все это безразлично. Дети уехали, муж в истерике, кот пропал. Не успела подумать про кота, как кто-то мягко потерся о мою ногу. От неожиданности я подскочила.

– Пиксель! Ты где был?

Муж взял кота на руки, и оба они пошли в дом пить молоко и думать, что им делать дальше.

Я сидела на крыльце, стараясь привести мысли в порядок и понять, к чему все это может привести. Мою полудрему прервал Алкин звонок. Я поспешила к машине, где, как всегда, оставила телефон.

– Привет. Вы где?

– Проезжаем границу Хакасии. Данил еще с тобой?

– С котом на диване.

Алка проворчала в трубку.

– Кот не может быть свидетелем.

Я всполошилась.

– Каким свидетелем?

– Я тебе всего рассказать не могу. Так что ты сейчас же выпроваживай мужа туда, откуда пришел, то есть на семинар. И пусть он там по кустам не бродит и в юрте не спит, а все время старается быть на виду.

По Алкиному встревоженному голосу я поняла, что дело серьезное.

Я разбудила Данила и передала ему Алкино сообщение. Муж на удивление быстро поднялся, взял ключи и уехал, оставив нас с Пикселем Патрицием Нормалом дожидаться вечернего гостя.