Стемнело. Встречные фары слепили, отражаясь в потоках воды. КамАЗы-смертники проносились с немыслимой скоростью, обгоняя незадачливых водителей импортных средств передвижения. Пройдя несколько опасных участков, Данил начал притормаживать.

– Меняемся?

Я согласилась. Для меня ехать пассажиром возле водителя – испытание более тяжкое, чем вести грузовик ночью по опасной дороге. Обогнав на подъеме фуру с прицепом, я начала осторожно спускать машину с горы. Дорога резко шла вниз и поворачивала направо. Перед самым поворотом я почувствовала, что машину как-то странно ведет. Пустой кузов Самки Кита занесло резко влево, я попыталась вывернуть руль и вылетела на встречную. Хорошо, что идущая навстречу Toyota прибавила газу и пролетела передо мной прежде, чем я со всей дури ударилась о бетонное заграждение. Дальше про управление двухтонной машиной, летящей вниз с обрыва, можно было забыть. Мне еще повезло, что я въехала в огромный щит с указаниями, где находятся город Абакан и другие населенные пункты. От удара металлическая конструкция сложилась пополам, опорные трубы щита лопнули, и он рухнул мне на капот. Это немного погасило скорость. Машину в очередной раз развернуло, и, уже падая вниз, я срезала рамой верстовой столб. Данил, до этого момента сидевший как парализованный, быстро сгреб меня в охапку и постарался пригнуть мне голову так, чтобы я оказалась ниже уровня лобового стекла.

Мой мозг начал быстро обрабатывать поступающую информацию – я вдруг ясно увидела перед собой ров с водой и вспомнила слова шамана: «Ты сама выбрала воду! До дома ты сегодня не доедешь!». Я отчетливо понимала: если мы туда попадем, то уже не выберемся. Я постаралась нащупать педаль газа, вдавила что было сил и резко повернула руль вправо.

Машина, несмотря на скользкую грязь, повернула и, дав круг, остановилась метрах в четырех от напитавшейся дождями грязной степной реки. Двигатель заглох.

Я высвободилась из крепких рук Данила и открыла дверь. В грязь упал какой-то металлический предмет, но поднять его у меня не было сил.

Студеный ночной воздух ворвался в кабину, и дождь мягко шлепал теперь по обивке сиденья.

Я вставила ключ в зажигание и повернула. Двигатель заработал, но бортовой компьютер показывал, что система повреждена. Я усмехнулась:

– Без тебя знаю, что поврежден. Но если ехать километров сорок в час, то, может, пусть себе работает. Надо отсюда выбираться.

Данил резко осадил меня:

– Вылезай! Можешь погулять, если хочешь.

Я накинула куртку и спустила ноги на землю. Дождь стихал, и в воздухе парила ночная влага. Я закрыла дверцу машины, оставив мужа разбираться с ближайшими постами милиции и страховыми компаниями, и пошла к воде. Руки мои дрожали, а по лицу стекали струйки дождя, которые у меня просто не было сил вытирать. От страха и всего пережитого за этот долгий день я заплакала. Слезы мешались с дождем и стекали вниз под куртку. Сделав над собой усилие, я нашла в кармане упаковку носовых платков и вытерла лицо. Бросив использованный платок в воду, я всматривалась в темноту реки, провожая взглядом белый комок моих слез. Мне показалось, что до моей руки кто-то дотронулся. От неожиданности я вздрогнула и обернулась. Прямо передо мной стояла Морада. Наверное, я теперь являла собой зрелище гораздо более печальное, чем она сегодня утром на горе. По крайней мере, мне показалось, что в глазах ее уже нет такой вселенской тоски.

– Я рада, что ты здесь, Морада. Это ведь ты помогла мне?

– Помогла?

– Ты не дала мне упасть с обрыва в реку?

Морада кивнула.

– Не дала. Жизнь для человека – единственное, что имеет значение.

Я снова заплакала, и постепенно стал рассасываться комок страха, который держал меня за горло.

– Шаман сказал утром, что я не доеду домой. И еще что-то про воду.

Морада улыбнулась.

– Он ведь не уточнил про воду. Посмотри вокруг. Кругом вода. Ты вся в воде. И домой ты сегодня не доедешь. Завтра доедешь…

Морада исчезла, и я вдруг осознала, что беспричинно счастлива. Попробовав пройтись, я поняла, что с трудом передвигаюсь. Отыскав камень побольше, я с удовольствием уселась и вытянула ноги перед собой. Сидя на большом камне у воды, я рассматривала мокрые грязные туфли и вспоминала недавний разговор с Алкой. Решение пришло само собой, когда я поняла, что есть человек, который мне кое-что должен. И он позаботится, чтобы мой дом был чист. Я достала телефон и набрала Всеволода. Я, по всей видимости, разбудила его, потому что отвечал он весьма неохотно.

– И что ж вам не спится в такой дождь и в такое позднее время?

– Хочу напомнить вам, что вы мой должник.

Всеволод был явно озадачен.

– Что привело вас к такой странной мысли?

Я решительно стояла на своем.

– Сегодня вы думали потягаться силами со старым шаманом, что было весьма неразумно с вашей стороны. Если бы вы начали битву, то не продержались бы и часа. И сегодня вечером ваши братья вороны уже доклевывали бы ваши останки.

Всеволод молчал. Я говорила быстро, стараясь донести до его сознания простую мысль.

– Считайте, что я сохранила вам жизнь. А теперь хочу, чтобы вы оказали мне одну услугу.

– Какую?

– Возьмите собаку и покараульте сегодня и завтра мой дом. Ключи возьмите у Леонида, Данил обычно оставляет ему комплект на всякий случай.

Всеволод удивился:

– Караулить пустой дом?

– Сегодня или завтра туда могут нагрянуть весьма нежелательные гости. Важно, чтобы их не было в моем доме.

– Надеюсь, это не духи?

– Нет, вполне телесные существа. Наверное, можно назвать их людьми.

Всеволода позабавило мое определение, и он стал податливее.

– Это не слишком бестактно – будить Леонида в такое время?

– Считайте это крайними обстоятельствами. И чем быстрее вы доедете туда, тем лучше.

Минут через двадцать Всеволод отзвонился.

– Сижу у вас на крыльце. Пью чай и поджидаю ваших телесных существ.

Я улыбнулась.

– Спасибо. Звоните, если что…

Я посмотрела на машину, которая стояла прямо под обрывом дороги. Обрыв был, слава богу, небольшой. Так что если этот внедорожник еще ездит, сможет выбраться сам. Муж включил все лампы в кабине, разбирался с какими-то бумажками и куда-то звонил. Я начала замерзать и вернулась к машине. Данил открыл мне дверь и спросил:

– Ты случайно не знаешь, где мы? Я дозвонился до страховой. Они передадут нас ближайшему посту, только надо поточнее выяснить место.

Я отошла от машины и огляделась. Дождь перестал, и над степью повисла огромных размеров луна. Чуть поодаль от нас, можно сказать, лицом вниз, лежал дорожный знак, который мы срезали при падении. Я подняла его и удивилась. На синем фоне белели цифры «303».

Данил рассмеялся:

– Да, точнее не бывает.

Муж продиктовал кому-то в телефон, что мы стоим на триста третьем километре трассы М-54. Потом было бесконечное, как мне показалось, ожидание, пока приедет какой-нибудь местный экипаж ГИБДД, составит все, что он должен там составлять, и мы сможем двинуться дальше. Очень хотелось спать, было холодно и как-то неуютно от сырости среди промозглой бесконечной степи.

Только через три часа, когда все формальности закончились, Данил осторожно вывел машину на ровное место и, включив все функции, какие там только были для доставания внедорожника из засады, выехал, вернее, вылетел на трассу. Машина ехала сама, и это было главное. Меняясь через каждые полчаса, мы медленно ползли на аварийке. До города нам оставалось километров четыреста…