24 ноября 2006 г. Арабские Эмираты
Мустафа немного опаздывал. Все сегодня пошло не так, как он планировал, и теперь, стоя в пробке, он мысленно отматывал ленту событий сегодняшнего дня. Утром у него в квартире сорвало душ, и ему пришлось вызывать консьержа, чтобы тот устранил течь. Потом он обнаружил свою машину с пробитым колесом, и пришлось еще какое-то время провозиться, прежде чем отправился на работу. Густава не было, и он должен был сегодня ехать к Назиру, чтобы проследить за установкой кондиционера в квартирке старика.
Мустафа закончил установку и подключение мини-АТС на втором этаже CORE и спустился вниз. На первом этаже еще пустого здания никого не было, кроме охранника и какой-то женщины в белом халате, стоявшей на пути Мустафы прямо посреди длинного неосвещенного коридора. Мустафа хотел было пройти мимо, но женщина обернулась на звук его шагов, и он обомлел. Это была девушка из прошлого. Та самая, которую он видел в поместье англичанина, когда был еще мальчишкой. Нахлынувшие воспоминания бросили его в жар, и он остановился возле женщины.
– Здравствуйте, вы меня совсем не помните?
Женщина повела в его сторону чуть раскосыми глазами и кокетливо улыбнулась:
– Отчего же. Помню. Вы воровали фрукты из сада моего дядюшки.
Мустафа улыбнулся.
– Да, ваш дядюшка тогда сильно рассердился. А вы заступились за меня.
Аманда вспомнила тот день. Тогда на улицах стояла невыносимая жара, и она почти не выходила из дома. В тот день ее привлекли крики на заднем дворе – наверное, какой-нибудь мальчишка, которые сотнями жили на улицах, как бродячие собаки, опять забрался в сад. Аманда поежилась. Она с ужасом подумала, что в такую жару начнутся крики и садовник потащит этого маленького грязнулю в сарай, чтобы наказать, ребенок заорет и покой будет нарушен. Она решительно вышла из дома и крикнула:
– Отпусти его!
Садовник, который уже стащил с дерева босоногого мальчишку, остановился и крепко схватил его за воротник.
– Госпожа, он залез в ваш сад! Я должен наказать его, чтобы другим неповадно было.
Аманда решительно повторила:
– Отпусти его! Пусть убирается.
Она вернулась в дом довольная, что не будет теперь истошных горловых криков этого уродца. У Аманды болела голова, и она хотела немного подышать травами и расслабиться в бассейне с теплой ароматизированной водой. Она не хотела ни видеть, ни слышать своих бывших сородичей по улице.
Жару Мустафа переносил легко, ведь он вырос на улицах Дели, где машина с кондиционером была признаком не просто состоятельного человека, а очень состоятельного. Только однажды он видел такую в своем детстве, когда они с друзьями решились залезть в один дом, прельстившись красными сочными фруктами, названия которых он не знал. Мустафа был не из робких и легко справился с высоким забором. Никого из прислуги в тот жаркий полдень поблизости не было, и все прошло довольно гладко. Он как кошка забрался на дерево, усыпанное спелыми плодами, и уже собирался протянуть руку, чтобы сорвать тот, что висел поближе, как услышал, что местный садовник быстро идет в его направлении. Прижавшись к стволу в надежде, что тот не заметит его, Мустафа почувствовал, как с его правой ноги сползает башмак, который был на несколько размеров больше и постоянно терялся при быстром беге. Стараясь изо всех сил большим пальцем удержать падающий башмак, он пошевелил ветки, и на землю упало несколько спелых фруктов. Садовник поднял глаза, и тут же взгляд его стал злым и острым, как иглы. Он поманил Мустафу пальцем, показывая, что пора спускаться. Мустафа сидел ни жив ни мертв. Тогда садовник притащил грабли и стал стаскивать ими мальчишку. В конце концов изрядно поцарапанный Мустафа перестал сопротивляться и упал на землю. Быстро поднявшись, чтобы убежать, он тут же оказался в цепких и сильных руках садовника. И неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы не появилась девушка, прекрасная, как мечта. Она приказала отпустить его, и садовник вынужден был подчиниться. Не помня себя от переживаний, выпавших на его голову, Мустафа вышел за огромные ворота и побрел к себе домой. С тех пор он частенько залезал на высокий забор, но уже не за фруктами, а чтобы хоть издали увидеть девушку. Увидеть ее удалось лишь пару раз, а потом она бесследно исчезла. Говорили, что она уехала в Англию вместе с хозяином этой усадьбы, и Мустафа потерял ее навсегда. Потом и он уехал из родных мест учиться, и вот теперь, когда он и не чаял воскресить свои мечты, она стояла перед ним так близко и улыбалась. Ему стоило большого труда заговорить с нею, но еще труднее для него было потерять ее еще раз. Девушка любезно ответила на его вопрос, и Мустафа был вне себя от счастья.
Аманда уже собиралась уйти, чтобы не ввязываться в долгие разговоры, но обратила внимание на большой портфель черной кожи в руках молодого человека. Это была сумка Густава, она хорошо помнила ее. Густав обычно носил в ней документы, которых у него было множество. Аманда поразмыслила и решила сделать над собой усилие:
– Вы куда-то торопитесь?
Мустафа просиял: богиня интересуется его делами. Даже если из вежливости, он все равно был счастлив.
– Да, мне нужно съездить к одному пожилому греку, установить кондиционер.
– Это далеко?
– Да, почти на самой окраине. Я бы с радостью не поехал, но Густав приказал.
Аманда удивилась. Перед нею стоял человек с беджем IT-системщика. Зачем Густаву посылать компьютерщика устанавливать кондиционер? По меньшей мере это было странным.
– Так вы говорите, что этот старик – грек?
– Да, но он уже давно живет в Эмиратах и, наверное, уже сам забыл, что он грек.
– Чем же он занимается?
– Он? Я точно не знаю, но слышал, что он служит при школе Корана. И что у него самая древняя Библиотека.
Аманда вздрогнула. Теперь понятно, почему Густав посылает к старику своего человека. Она достала телефон и отменила встречу с Карлом. Карл может подождать. У нее появилась возможность перейти дорогу самому Максу Кладо. Это ведь он тайно финансирует CASSEL и Карла, который охотится за книгами древних медиков. Аманда была уверена, что этот дурачок Мустафа будет счастлив, если она поедет с ним к Назиру. А что касается самого Назира – старики любят молодость и красоту. Она это точно знала.
Спустя месяц она уже была частым гостем в доме Назира, который ждал ее появления, как ждут восход солнца в горах. Она согревала старика своей жизненной силой и задавала вопросы, на которые он отвечал неохотно, но правдиво.