Фу Чай не спал. Он смотрел на лежащую рядом Си Ши, и сладкие волны поднимались к его сердцу и разливались теплом по всему телу. Эта женщина волновала его. Как волнует опасность на поле боя. Никогда не знаешь, что тебя ждет, – она полна неожиданностей и тайных смыслов. Князь наклонился, поцеловал обнаженное плечо красавицы и стал медленно одеваться.

Галерею пронзали первые лучи солнца. Князь медленно шел сквозь них. Перед дверью в зал приемов он остановился. Оглянулся. Слуг не было видно. Он знал, что они где-то здесь – невидимые и бесшумные. Фу Чай хлопнул в ладоши: из-за ближайшей колонны выскочил слуга и упал перед князем на колени. Фу Чай указал на дверь – слуга быстро вскочил и, в поклоне, быстро подошел к закрытой двери. Звякнула связка ключей, и дверь бесшумно открылась. Князь вошел в полутемный зал и сел на кресло у окна. Утренняя сырость проникала через легкий халат, но показать слуге, что ему холодно, Фу Чай не мог. Бесшумные слуги принесли кипяток и закуски. Князь согрелся, накинул свой парадный халат. Пора было приступать к делам. В зал вошел секретарь и встал на расстоянии почтительном, но так чтобы можно было слышать даже малейший шепот князя.

Фу Чай приказал:

– Мне нужен Первый министр. И созовите моих генералов. Я принял решение.

Секретарь что-то тихо прошептал своему слуге, и тот выпорхнул из комнаты. Прошло еще какое-то время, прежде чем первый посетитель вошел в комнату, низко кланяясь и приветствуя своего князя. Фу Чай повернулся к нему, но оставался неподвижен. Он в упор смотрел на своего Первого министра.

Бо Пи начал нервничать. Что у князя на уме? Первому министру было чего опасаться. Недавно ему донесли, что наследник принимал у себя врагов – боевого генерала княжества Цинь и старого евнуха, который давно уже жил на заднем дворе княжеского дворца и не имел никакого влияния. Евнуха никто не мог тронуть только потому, что никто лучше него не принимал роды в княжеском гареме. Поэтому он много знает. Бо Пи предлагал ему свое покровительство, но старик отказался. Причем в весьма оскорбительной для Первого министра форме. Бо Пи сжимал кулаки, вспоминая, как послал к нему своего доверенного человека, а сам спрятался за ширмой, чтобы удостовериться: можно ли доверять этим людям. Даже сейчас Бо Пи слышались слова старика: «Передайте своему хозяину, я шакалам не служу». Мерзкий старик! Первый министр был уверен, что отомстит ему при первой возможности. И сейчас, похоже, такая возможность ему представится. Что бы они ни наговорили наследнику, Бо Пи уже знал, что наследник в опале. Вчера он допустил ошибку, пытаясь раскрыть князю глаза на положение дел в государстве. Эта Си Ши очень умна!