Передать записку оказалось делом простым. Мясник даже не взглянул на него, как ему показалось, просто кивнул и засунул ее в карман своего фартука. Времени у Дуана до начала смены оставалось еще много, так что можно было зайти проверить почту. Он брел в поисках ближайшего интернет-кафе, разглядывая рекламные щиты.

На Дуана с большого рекламного щита смотрело незнакомое красивое лицо молодого человека. Он нахмурился:

– У меня бы лучше получилось.

Месяц назад он послал свои фотографии в несколько рекламных агентств в Великобритании. Некоторые ничего не ответили, а кто-то написал, что такие типажи им сейчас не нужны, но он не отчаивался. Приятель сказал, что там мода на Восток, поэтому они иногда приглашают молодых людей, таких как Дуан. Еще в детстве он понял, что очень красив, и нередко пользовался этим. С тех пор, как ему чаще других доставались сладости. Отец считал его чуть ли не небожителем и баловал его, насколько может баловать сына простой уличный художник. В своем шкафу Дуан хранил все портреты, которые отец рисовал с него. Ему нравилось перебирать их от самых ранних, где ему не больше трех лет, до последних, с которых на него смотрел молодой красавец. Даже на работу в отель его приняли из-за внешности. Правда, он хорошо знал английский – язык его будущей карьеры. Он работал коридорным – разносил заказы в номера. Менеджер хотел, чтобы клиентов обслуживал красивый молодой человек, чтобы оставить приятное впечатление об отеле. Свою работу он делал добросовестно, но был уверен, что это лишь временное положение дел.

Он мечтал о другой жизни – жизни среди красивых, уверенных в себе людей. Он не мог здесь оставаться, здесь ему ничего не светило. Он был один из миллионов хорошеньких мальчиков, стремящихся в рекламный бизнес. А ему хотелось быть особенным. Поэтому он мечтал о другой стране. Стране, где туманным утром все пьют чай с молоком, где женщины с белоснежной кожей загорают в соляриях, где нет таких как он.

Он нашел интернет-кафе, в котором было не так много народа, устроился у старого монитора, зашел на свой адрес и просиял – целых два агентства предлагали ему работу. Он попросил распечатать сообщения. Он хотел потрогать свою мечту руками. Заплатив за интернет, он почти выбежал на улицу. Нужно было составить план. Приглашение ему пришлют. Визу получить особого труда не составит – он ни в чем не замешан, к тому же он едет на работу. Хотя платить ему будут немного, это было не важно для Дуана. Сумма, на его взгляд, была вполне достаточная для того, чтобы снимать небольшую комнату на окраинах и одеваться недорого, но стильно. Правда, нужны деньги на дорогу и на первое время. Если бы все прошло гладко, он бы сейчас располагал достаточной суммой.

Господина, предложившего ему украсть Куклу у старика, он увидел впервые в отеле, в котором работал. Дуан сразу понял, что его красота не осталась незамеченной. Утром господин сделал заказ в номер и, когда Дуан принес ему завтрак, спросил, давно ли он работает здесь и какие у него планы на жизнь. Сердце Дуана забилось тогда при мысли, что вот, наконец, он сможет быть ближе к своей мечте. Он был уверен, что ему сейчас предложат деньги. И он не ошибся. Ему предложили заработать. Правда, не так, как он ожидал. Нужно было просто познакомиться со стариком-управляющим в одном доме, пока хозяин отсутствовал, сделать дубликаты ключей от дома и от шкафов и ночью, пока все спали, взять Куклу из шкатулки в шкафу и вечером принести ее этому господину.

Познакомиться со стариком-управляющим было просто. Дуан знал, что нравится таким старикам. Немного лести, немного угощения – и он был приглашен в дом. Немного любопытства – и наскучавшийся по обществу старик готов был рассказывать бесконечно обо всем, чем только поинтересуется Дуан. Немного почтительности – и он заслужил полное доверие старика. Сейчас, размышляя о событиях недельной давности, он никак не мог понять, почему небо было так неблагосклонно к нему Ведь он все сделал правильно, и надо же было такому случиться – оставил Куклу всего на несколько часов у себя дома, и она исчезла.

Дуан решил не ходить на встречу с господином, назвавшимся Сюцай. Ведь он будет сердиться и упрекать его, а это было ни к чему И вот сегодня господин сам позвонил ему на мобильный и сказал, что если он не придет, будет плохо. Дуан понимал, что это не пустые слова, такие люди держат слово. И ему пришлось пойти на этот тяжелый для него разговор. Задаток, который ему дал Сюцай, он уже потратил. И вот теперь перед ним встала угроза тюрьмы, если он не найдет эту злополучную Куклу.

Придя на работу немного раньше обычного, он поболтал с горничными, переоделся и подошел к менеджеру смены. Менеджер тотчас отправил его в номер 422 отнести даме чай. Он взял поднос на кухне и отправился в назначенный номер. На его стук открыл мужчина. Он пропустил Дуана, чтобы тот поставил поднос на столик. И тут Дуан чуть не уронил свой поднос: на столике стояла Кукла! Та самая, он не мог ошибиться! В горле у него пересохло, руки задрожали. Хриплым голосом он попросил мужчину, чтобы тот убрал Куклу со стола, расставил чашки и чайник, механически взял чаевые и вышел.

Он бросился вниз к стойке регистрации, узнать, когда эти люди уезжают. Молодая и еще неопытная девушка долго что-то искала в своем компьютере, пока Дуан сгорал от нетерпения. Наконец она важно сообщила ему, что номер освобождается завтра. Проникнуть в номер ему труда не составит, но просто украсть эту Куклу нельзя. Его сразу заподозрят, а скандалы ему не нужны. Значит, надо успеть подменить ее, когда эти люди из номера куда-нибудь уйдут. По опыту он знал, что иностранцы не сидят в номерах по вечерам. Оставалось решить, на что ее заменить. Дуан вспомнил о цеховиках, которым отец мог продать эту Куклу. Если все так и было, значит, уже есть копии, и ему необходима одна из них. Немедленно.

Он выбежал на улицу. Обычно его отец в это время встречает автобусы с туристами, чтобы продать им какие-нибудь из своих рисунков. В любое другое время он бы ни за что не показался там, где торгует отец. Дуан всегда испытывал неловкость от насмешек прислуги, но сегодня это могло стать его спасением. Отец смешался с толпой каких-то немцев-пенсионеров, стараясь продать им как можно больше. Дуан вытащил отца из толпы, ждавшей автобус.

– Скажи мне телефон господина Чжэна.

Старик испугался. Он подумал, что сын станет требовать у него свою Куклу обратно.

– Я не помню. Старый стал, память совсем плохая. Может дома где записал, а может и нет.

Дуан закричал на него:

– Домой можешь не приходить, если не дашь мне сейчас его телефон. И сюда ты тоже больше не явишься.

Старик захныкал, но скорее просто от удивления.

– Ты непочтительный сын. Нельзя так разговаривать со своим отцом. Что люди скажут?

– Мне плевать, что они скажут. Мне нужен телефон господина Чжэна. Ты продал ему Куклу, которую украл у меня. Теперь я хочу купить у него копию.

Старик перестал хныкать и недоверчиво посмотрел на сына.

– Так ты не будешь ругаться с ним? А то он больше не даст мне заказов.

– Не буду. А ты поедешь сейчас к нему и купишь у него копию моей Куклы. Только выбирай ту, что больше похожа. Вот деньги, но не вздумай их потратить. Ты и так много напакостил. Когда все сделаешь, жди здесь. Я буду выглядывать. Как только тебя увижу – заберу куклу и дам тебе еще денег. Чем быстрее вернешься – тем больше получишь.

Старик засуетился, забрал телефон Дуана и цеховику звонил уже на ходу.

Прошло часа три, прежде чем Дуан увидел своего отца, отдыхающего прямо на тротуаре перед отелем. Дуан молнией сбежал вниз, забрал сверток, сунул старику деньги и помчался в номер 422. Мужчина со своей женой куда-то ушли, номер был пуст, так что открыть дверь и подменить Куклу для него труда не составило.

После этого он набрал номер господина Сюцая и сказал, что завтра утром после смены отдаст ему Куклу. Будущее вновь улыбалось Дуану.