Вен Жонг возвращался в Юй, весьма довольный столь удачно выполненной миссией. Встретившись со своим другом после приема у князя, Вен Жонг спросил:

– Чем вы так озабочены? У вас слишком спокойное лицо – это дурной знак.

– А вы так сияете, значит, князь By дал зерно?

– К счастью для нас.

– И, надо думать, к несчастью для него?

– Да. Мы распределим зерно среди простых людей, которые будут благодарить князя за продление их жизней.

– Это, конечно, хорошо. Но мы обещали вернуть долг.

– Вернем. На следующий год нам предсказывают большой урожай. Я отберу десять тысяч мер зерна – наш долг, сварю и высушу его. И отошлю их в By, а министр Во Пи предложит князю использовать это зерно в качестве семян.

– Он будет знать о том, что зерно вареное?

– Конечно, нет. Это добавит ему убедительности.

Евнух поклонился министру:

– Хорошо, что вы не мой враг.

Вен Жонг поклонился в ответ.

– Однако, дорогой друг, вы не ответили, что вас так тревожит.

– Си Ши беременна.

Вен Жонг покачал головой.

– Ее ребенку не выжить. Он никому не нужен, этот лишний претендент.

– Эту проблему можно решить.

– Я не сомневаюсь в вашей мудрости.

– У меня к вам большая просьба, господин Вен.

– Вы всегда можете просить меня о чем угодно.

– Доверьте мне отвезти долг князю By. Мне нужно увидеться с Си Ши – придется решать, что делать с ребенком.