В покоях Евнуха царил полумрак. Уже почти стемнело, но Фан Ли не торопился зажигать огонь. Его гость уже с трудом мог различать предметы на столе, но хозяина, похоже, это не волновало. Вен Жонга удивляла его рассеянность. Раньше он никогда не видел своего друга в таком состоянии. Тем не менее, их беседа текла плавно:

– С тех пор как князь By принял подарок, у него почти не осталось крестьян на полях, все работают на строительстве дворца.

– Да, налоги и повинности для народа растут так же быстро, как и его неповиновение.

– Неужели князь не видит, что творится вокруг?

– Мой драгоценный Вен Жонг, он занят исключительно красавицей Си Ши и своими удовольствиями.

– Большие беды предвещают княжеству By.

– Но, благодарение небу, никто не осмеливался говорить об этом с князем Фу Чай.

– Мы близки к своей цели!

В темноте было незаметно, как Фан Ли грустно усмехнулся и покачал головой.