30 марта 1311 г. Кутна Гора. Чехия.

Аббат Йиндржих сидел возле высокого узкого окна за своей заваленной бумагами конторкой и быстро писал. Мягкий и яркий свет луны из распахнутого окна сливался с тусклым светом свечи, отбрасывая большие причудливые тени на серой стене. Услышав шаги, аббат поднял голову.

– У тебя поразительная способность приходить, когда ты нужен, Антуан. Я уже собирался посылать за тобой.

– Что-то срочное, Монсеньор?

– Сегодня наши Кутногорские рудники дают треть серебра всего христианского мира. Но его хватит еще лет на сто, не больше.

– А французский король задолжал Ордену слишком много, чтобы возвращать долги?

Бернар подтвердил опасения Антуана.

– Он собирается вступить в Орден Храмовников, чтобы приобщиться к богатствам тамплиеров.

Антуан оторопел.

– И что вы на это ответили?

Бернар улыбнулся.

– Что коронованным особам нет места среди нищих братьев. У нас простая работа и малые потребности. Ему придется отказаться от короны, чтобы стать тамплиером.

Антуан усмехнулся:

– Зная честолюбие Филиппа, могу предположить, что он собирался стать и во главе ордена, и во главе королевства.

– Совершенно верно, мой друг. Нас ждут тяжелые времена. Сегодня мы – самые богатые, но не самые влиятельные в этом мире.

– Вы хотите пожертвовать тамплиерами?

– Нет, не хочу. Придется. Я уже объявил де Моле о своем решении.

Антуан с сожалением покачал головой.

– Король французский воспользуется своим влиянием на римский престол, чтобы прибрать к рукам богатство Ордена.

Монсеньор улыбнулся.

– Больших богатств он не получит, но свои долги спишет на смерть кредитора. Что у нас там за шум во дворе?

– Чума, Монсеньор.

Бернар подошел к распахнутому окну По всему монастырскому двору горели костры.

– Беда не приходит одна…