— Брат? — воскликнули хором все ребята.

Вот этого они уже совсем не ожидали.

Вера тем временем расхохоталась.

— Вы что его так и зовете? Вредителем? Это ему подходит! А он мне по дороге знаете что говорил? Он говорил, что с ним живет Танька Смирнова…

— Это я, — представилась Таня.

— Так он говорит, что ты, Танька, прямо дрожишь от страха при его виде.

Стены комнаты сотряслись от громового хохота.

— А еще он сказал, что коротышка Темыч при его виде залезает под кровать. А громила Саня пытается спрятаться за шкаф.

Ребята были уже не в силах смеяться. Они лежали кто на чем и только тихонько постанывали. Вдруг из коридора послышался робкий голос:

— Вера, ты где?

— Мы сейчас тебе докажем, что он тебе все наврал.

Все вышли в коридор. Вредитель от страха перед ребятами даже как-то присел и съежился. Вера усмехнулась. Теперь она понимала, что слова ее брата не стоили ломаного гроша.

— О! Вы посмотрите, какие люди к нам пожаловали! — ехидно сказал Темыч.

— Сам Его Величество Вредитель! — поддержал его Саня.

— А я, значит, при твоем виде дрожу, как осиновый лист?

— А я прячусь под диван? Ты у нас, оказывается, такой страшный!

Вредитель нервно засмеялся и спросил:

— Это Вера вам сказала?

— Да, я!

— Ну это… — пробормотал Димка, пятясь в свою комнату.

Наткнувшись спиной на дверь, он нащупал дверную ручку и, вбежав в комнату, захлопнул дверь.

— Ну, что мы тебе говорили? Теперь веришь?

— Верю, — улыбнулась Вера.

Оставшись один, Димка очень разозлился на ребят. «Подумаешь, какие умники!», — зло подумал он. И тут ему в голову пришла удачная мысль. Он насолит Верке! Будет знать, как дружить с такими хамами!

Крадучись он вошел в комнату, в которой спала его мама и должна была спать Верка. В Веркином ящике все было аккуратно сложено. Порывшись там, он извлек вчетверо сложенный листок. Развернув его, он прочитал:

« Осина, дуб, береза Дождь, снег, град Евразия, Австралия, Америка Облака, звезды, луна Нептун, Уран, Сатурн-А Книга, полка, книги выдают Сыр, торт, масло Окунь, ерш, селедка Сыр, торт, масло Санкт-Петербург, Москва Пчелы, мед, соты »

«Какая-то фигня», — подумал Димка. Но тут из коридора послышался шум и он с листочком пулей вылетел из комнаты.

А тем временем вечеринка продолжалась.

В восемь часов все начали расходиться. Вера и Таня сели поговорить.

— Ты надолго? — спросила Таня девочку.

— Я к вам приехала на неделю. Ровно настолько, на сколько мне нужно сделать свое дело.

— Какое еще дело? — удивилась Таня.

— Найти то, что ма… — начала девочка и вдруг осеклась. — Не твое это дело! Не влезай в это!

Но недаром Танька славилась своей проницательностью умением все выпытывать. Она ласково погладила Веру по голове и сказала:

— Ну ладно. Не хочешь, не рассказывай. А ты вот про маму говорила. Где твоя мама?

— Моя мама умерла, — всхлипнула девочка.

— А что же ты тогда хочешь найти?

— Я? И… Я сказала, не лезь!

— Ну хорошо. А твой папа?

— Мой папа! Не напоминай о нем! Он для меня умер! — закричала девочка и выбежала.

Ночью Таня никак не могла заснуть. У нее из головы не шли Верины слова: «Он для меня умер!». Поскольку ей не спалось, Таня задумалась: «То есть отец у нее жив. Но он ей сделал что-то плохое. Скорей всего, он будет ее искать. А я постараюсь слушать все телефонные звонки… Да…» На этом Танька заснула.

Разбудил ее луч солнца, прорвавшийся через занавеску. Потянувшись, Таня открыла глаза. Вся комната была в снопах яркого солнечного света. За занавеской голубело небо. Резво вскочив с постели, Таня подошла к окну. И тут же заметила записку:

«Дорогая Танечка! Мы уехали на дачу. Тебя не взяли, потому что, ты очень сладко спала. На завтрак ешь кашу, на обед — грибной суп и вермишель с котлетой, а на ужин мы приедем».

Таньке каши совсем не хотелось, но она здраво рассудила, что предки это проверят и нарываться на скандал ей не хотелось.

Пока на сковородке шипела каша, в кухню вошла крайне встревоженная Вера.

— Привет! — сказала Таня, но, увидев Верино лицо, спросила: — А что случилось-то?

— Да понимаешь… мне бабушка дала адрес поликлиники, а я бумажку потеряла.

Но Таня сразу поняла — не адрес поликлиники она ищет.

— Ладно. Давай помогу, — бодро пропела она.

— Но у тебя же каша! — воскликнула Вера.

— А! Подумаешь! Еще подогрею.

Искали они в течение часа, но так и не нашли. В конец расстроенная Вера ушла на улицу. И Танька прошла в комнату «друга» — Вредителя.

— Ты что тут делаешь? — жалобно осведомился он.

— Дима, — вкрадчиво начала Таня. — А ты ничего не брал у Веры?

— Я? — так ненатурально удивился Вредитель, что Таня поняла: это он взял так нужную Вере бумажку.

— А мне кажется, ты взял, — мягко возразила Таня. — Я же знаю, что ты взял. Отдай по-хорошему. Ведь я могу и Вере рассказать. И Сане.

Димка вздрогнул при последнем имени. Не вставая с кровати, он просунул руку под матрац и вытащил вчетверо сложенный листок.

— Вот все, что я нашел в Веркиной комнате.

— «Осина, дуб, береза…», — с удивлением прочла Таня. — Что это?

— То, что я взял из Веркиного ящика.

— Ну я ей отдам.