После возвращения к Коршуновым Ленайра отнесла клетку с непривычно молчаливым Громом в комнату, а потом отправилась разыскивать Юрия Петровича, попутно гадая, куда подевался Лешка и остальные ребята. Тут заметила часы и сообразила, что они еще должны быть на тренировке.

Юрия Петровича не нашла, но один из охранников сказал, что он приедет буквально с минуту на минуту. Так и получилось. Не успела Ленайра выйти во двор, чтобы посидеть в беседке, дожидаясь отца Алексея, как у крыльца остановилась машина, и из нее вышел сам хозяин дома. Увидел Ленайру, кивнул, жестом показал, чтобы подождала немного, и стал что-то объяснять своему спутнику, который остался сидеть внутри. Наконец закончил говорить, захлопнул дверцу, и машина сразу рванулась с места, направляясь к выезду.

— Что-то хотела? — поинтересовался Юрий Петрович, проходя в дом.

Ленайра молча достала несколько листов с чертежами и протянула их мужчине.

— Концентратор низшей магии, — пояснила она.

Юрий Петрович на ходу смотреть не стал, махнул в сторону своего кабинета и там уже за столом просмотрел все внимательней, изучил рунную вязь.

— Хм… Это все? Я думал действительно что-то сложное.

— Отношение размеров должны быть выдержано очень точно. Чем точнее, тем лучше. Причем сами размеры не должны быть больше тех цифр, что написаны.

— Да это я вижу, потому и не понимаю, в чем сложность. Я думал, этот твой концентратор должен быть размером с зубочистку и прикидывал, как на ней твою вязь размещать. Даже технологов напряг, чтобы они разработали систему микрозаписи.

Ленайра только плечами виновато пожала. А что тут скажешь. Юрий Петрович успокаивающе улыбнулся и придвинул листок к себе, еще раз изучил, склонив голову набок. — Как я понял, ты изобразила тут что-то типа ножа для бумаги с ручкой… Очень тонкий.

— Скорее мизерикорд.

— Мизерикорд?

— Кинжал милосердия.

— Милосердия? Кинжал? Мда-а. У вас там оригинальные кинжалы есть. Надо же так назвать.

— Не у нас, а у вас. У нас, как раз, ничего подобного нет. Возможно потому, что у нас не прижились латы, подобные вашим. Магия достаточно усиливает кольчугу, чтобы искать другие способы защиты. А назывался он так потому, что предназначался для добивания смертельно раненных рыцарей. Потому и узкий такой, чтобы пролез встык доспех. Первые были, правда, трехгранные…

— Ладно-ладно, понял. Вот ведь… век живи, век учись. Хотя я бы назвал его стилетом.

Ленайре было все равно, как назовут ее концентратор, потому промолчала. Юрий Петрович хмыкнул и снова погрузился в изучение чертежей.

— Ожидал больших сложностей, — сообщил он, наконец. — Пока проблем не вижу. Текст, конечно, гораздо мельче того, что мы наносили на твою шашку, но сама понимаешь, не проблема.

Ленайра на миг задумалась.

— А вы можете на том пространстве разместить две такие вязи? — Ленайра взяла ручку быстро черканула пару штрихов на листе с вязью. — А соединены они должны быть так.

— И что это даст? — Заинтересовался Юрий Петрович.

— Лучший контроль. Точнее не так… Как бы объяснить… Я говорила, что при работе с низшей магией важны малейшие колебания силы?

— Да.

— Так вот… Если изобразить работу в виде графика, то… ну представьте, что работа с низшей магией, как ток с частотой. — Ленайра на чистом листе изобразила синусоиду. При этом полезная работа осуществляется на пике синусоиды, а в момент ее провала ничего не происходит. Ясно, что чем меньше время таких провалов, тем лучше, потому нужно делать большую частоту, что и реализовал наш уважаемый мастер-артефактор, — девушка обратной стороной ручки обвела на вязи тот рунный узел, который отвечает за это. — Чем больше частота, тем сложнее вязь. Видите, она тут самая сложная.

Юрий Петрович достал увеличительное стекло и изучил все линии, а они и так были увеличены в три раза, чем должны быть. Покачал головой.

— Да уж.

— Ну так вот. Питают все это камни, которые вплавляются в концентратор, а они запитаны как раз на ту область, которую я показала, потому там и должна быть вязь. И никак этот размер не увеличить, иначе никакого управления низшей магией не получится. Но вот если нанести две такие вязи и соединить, как я показала, то к первой синусоиде добавится еще одна, но со сдвигом на половину такта. — Ленайра начертила еще одну синусоиду. — Видите, что получается? Когда начинается провал первой синусоиды, поднимается вторая. В результате пустых провалов почти и нет, чем достигается… Я даже не берусь сказать что именно. Там еще экспериментировать и экспериментировать. Такое ведь никто не делал.

— А почему этот ваш мастер о таком не подумал? Ты вот с ходу все сообразила и даже связи показала.

Ленайра хмыкнула.

— Да потому, что он не уверен, что вы и этот узор сможете нанести на столь малую поверхность. Куда ему предположить, что на ней можно разместить ДВА АБСОЛЮТНО одинаковых узора. Даже я, зная, как вы это делаете, сообразила о подобном только после того, как вы начали жаловаться, что работа оказалась гораздо более простой, чем вы ожидали. Хотя тут ошибка, в отличие от концентратора для высшей магии, не критична — он просто работать не будет.

— Да, ты говорила что-то про взрыв… А здесь, значит, просто работать не будет?

— Ага.

— И делать лучше этот твой стилет из алюминия?

— Да. Без дюраля. И чем чище будет алюминий, тем лучше.

— Что ж… сейчас все и отправлю ребятам. Думаю, завтра или послезавтра будет у тебя твой мире… мизе… блин, вот придумают же название, язык сломаешь. Стилет, в общем.

Из коридора донесся шум возвращающихся с тренировки ребят. Ленайра на миг замерла, прислушиваясь, потом повернулась к Юрию Петровичу.

— Я больше не нужна?

— Нет, — усмехнулся тот. — Идите, развлекайтесь. Передам твои рисунки.

Девушка кивнула и вышла из кабинета.

— Снежана, ты вернулась? — услышал Юрий Петрович радостный голос сына, но ту дверь закрылась и голоса перешли в невнятный бубнеж, который вскоре прекратился — ребята ушли.

В учебном классе магии довольная как сытый удав Ленайра демонстрировала всем концентратор. Возбужденные ребята собрались вокруг стола и по очереди рассматривали изменившуюся шашку. Металл превратился по цвету во что-то темноватое с темно-синими прожилками, камни рубинов и горного хрусталя словно бы растеклись по лезвию густыми разводами, которые были похожи на языки огненного и ледяного пламени. Узор этот вообще делал оружие каким-то таинственным. В другой ситуации эти узоры походили бы на роспись хохломы, но веяло от изменившейся шашки какой-то непонятной силой. Даже ехидному Витьке не пришло в голову шутить на тему росписи боевого оружия.

— Говоришь, мы не сможем ею воспользоваться? — поинтересовался Лешка, крутя шашку в руках, когда пришла его очередь рассматривать оружие.

— Даже если отбросить то, что мои и твои стихии не совпадают, да, не сможешь. Концентратор завязан на мою кровь. Будь мы в моем мире, вы бы даже взять его безопасно для себя не смогли бы без моего разрешения. В первую секунду получили бы сильнейший ожог и если после этого все равно продолжали бы ее держать, испепелило бы.

Лешка поежился и с опаской глянул на шашку.

— То-то у меня не очень хорошее ощущение, когда я беру её в руки.

Все подтвердили, что испытывают такие же чувства, потому, несмотря на желание рассмотреть оружие получше, никто дольше минуты шашку в руке не держал.

— Что-то из защиты и здесь работает, — согласилась Ленайра. — Кстати, я не просто так взяла ее с собой, чтобы похвастаться. Сегодня вечером я уже в этом мире прогоню по ней энергию, чтобы концентратор настроился на мои потоки. Они ведь в некотором роде чужеродны для моего мира, там с такой скоростью никто не работает. Пусть привыкнет.

Наигравшись с шашкой, ее, наконец, отложили в сторону и взялись за обсуждение предстоящего боя.

— Снежана, — выступил вперед Колька, — ты много занятий пропустила и очень важных. Завтра придется дополнительно позаниматься.

Ленайра кивнула.

В этот раз, в отличии от обсуждения тактики перед первым соревнованием, особо в детали они не углублялись, сошлись на том, что будут действовать как на тренировке.

— Думаю, — подвел итог обсуждению Лешка, — хоть Дмитрий Иванович и не говорит об этом явно, но он не просто так заставил нас отрабатывать именно те схемы, которые показывал. На них и будем опираться.

Все согласно покивали.

— Тогда завтра тренировка часов до четырех, чтобы Снежана успела привыкнуть, — отозвался Борис, отрываясь от своих записей. — И, хотя я не совсем согласен с Лешкой, все же Дмитрий Иванович отрабатывал с нами именно базовые тактические схемы, но, полагаю, если мы попытаемся в полной мере применить их в бою, то будет только хуже. Нет у нас пока ни опыта, ни достаточной натренированности. Потому действуем по той схеме, которую отработали лучше всего.

Ленайра с интересом покосилась на Бориса, привстала и заглянула в записи через его плечо. Мальчишка хмуро глянул на нее, но прятать ничего не стал и даже подвинул бумаги к ней ближе.

— Борь, — наконец произнесла она, — я тебе в следующий раз принесу учебники по тактике и стратегии из нашей военной академии. Думаю, тебе будет интересно прочитать про связь магии и тактических схем в бою.

Глаза Бориса заблестели.

— Ловлю на слове. Нам, действительно, пора хотя бы в теории ознакомиться с вашей тактикой.

Ленайра кивнула.

— А с практикой вас учителя выбранные дедом познакомят. Но совсем уж невеждами приходить не стоит. А пока… извините ребята, но хочу погулять немного… Леш?

Алексей радостно улыбнулся и вскочил.

— В парк?

Ленайра кивнула, и вдвоем они покинули зал. Борис проводил их завистливым взглядом.

— Надо бы тоже девушку завести, что ли… сил нет на этих двоих смотреть.

Сидящая рядом с ним сестра тут же отвесила ему крепкий подзатыльник и вдобавок прочитала лекцию про то, что девушек не заводят, не часы чай, а оказывают знаки внимания, превознося их красоту…

— И доброту, — мрачно перебил ее Борис, потирая пострадавшую шею. — Но это не о тебе.

Аня обиженно насупилась.

— Дурак! — выскочила из комнаты.

— Заботливый братик, — буркнул Колька, вздохнул, отложил свои записи и последовал следом за Аней.

— А чего я такого сказал? — удивился Борис. — Ему бы так треснули.

— Я с тобой полностью согласен, — Витька даже руки поднял в знак того, что спорить не собирается.

Только Митька промолчал, так и не отвлекшись от ноутбука. Наверное, даже и не слышал, что тут произошло. Борис покосился на него, вздохнул, снова потер шею и встал.

— Все же, стоит, наверное, извиниться. В этом плане Анька слегка помешанная.

Витька вопросительно выгнул бровь, Борис снова вздохнул.

— Родители, — пояснил он мрачно. — Они постоянно ссорились. Вспоминая это, я и сейчас не могу сказать, кто там больше был виноват. Оба хороши. Но отец… он мать терпеть не мог… не знаю, почему и что там было. Ведь поженились же… А там ссоры постоянные, мать пить начала. Потом отец нас бросил и ушел, мать… — Борис махнул рукой.

Витька поежился.

— Ты это… если не хочешь…

— Да нет, я уже перебесился и смирился. Теперь уже пусто все… говорю, как о посторонних людях. Наверное, Снежану стоит поблагодарить, она открыла нам целый мир и невольно увлекла в него, там уж не до переживаний стало. А дальше уже все позабылось под новыми впечатлениями. А Анька… она с тех пор бредит любовью, считает ее залогом счастливой жизни. Насмотрелась на родителей и думает, что если бы они любили друг друга… а если так ненавидели, то не стоило и жениться… детей… нас то есть, заводить. Вот несколько нервно и отреагировала на мои слова… Знал же ведь ее бзик.

— Да уж. А мать…

— А что мать? Как отец ушел, так она и стала пить все больше и больше. Ты же в курсе.

— Я просто думал, что это она из-за ухода вашего отца пить начала, а ты говоришь, что и раньше.

— Раньше… после особо громких ссор пила, но так, норму знала. А после ухода да, сорвалась. Все, пойду я.

Витька покачал головой, думая о своей жизни. Возможно, по сравнению с близнецами, у него все не так уж и плохо… А раньше даже завидовал им. Они не одни… вдвоем все-таки легче. Воистину не завидуй другим, ты по-настоящему не знаешь жизнь этих других.

Следующие двое суток посвятили только тренировкам и разборам, пытаясь отработать две схемы боя — оборону и атаку.

— Финтить потом будете, — заметил по поводу брюзжания Витьки Дмитрий Иванович, — когда отработаете до автоматизма хотя бы пять схем, а пока вам и двух хватит. Как раз атаковать и обороняться.

Витька явно был не согласен с такой постановкой. Для него, чем больше приемов, тем лучше. А вот Колька не спорил, знал, что лучше в совершенстве овладеть парой приемов, чем кое-как сотней, о чем и заявил приятелю. Ленайра в спор вообще не вступала. Лешка покосился на нее и хлопнул в ладоши, привлекая внимания.

— Действуем по тем схемам, который выучили, о чем вообще говорим? Все, завтра бой. Отдыхаем. Именно это нам советовал Дмитрий Иванович, не так ли?

Пошумев, все разошлись по комнатам. В последние дни ребята вообще поселились в особняке Коршуновых. Юрий Петрович в принципе не возражал, благо места хватало, понимал, что перед отправкой в новый мир ребятам стоит быть вместе, узнать… хотя не узнать, чего узнавать-то — сколько лет дружат, проверить сплоченность команды в таких вот постоянных тренировках и учебных боях. И сейчас больше всех приходилось работать Ленайре, занимающейся одновременно и тренировками и организационными вопросами переселения, и, как ни странно, Митьке, который трудился как проклятый с распаковкой доставленных компьютеров, подключением их, настройкой и установкой программ. Занимался, конечно, не один, Юрий Петрович нанял специалистов, чтобы все подключили как надо, но Митьке все время казалось, что без него сделают что-то не так. А потом он уже плотно засел за доработку своих программ, уже пользуясь новыми мощностями, настраивал удаленное управление, чтобы можно было работать непосредственно со своего ноутбука — Юрий Петрович категорически отказался ставить все это хозяйство у себя в доме и купил под него небольшой домик неподалеку, который и превратили в серверную. А еще тренировки. Ленайра порывалась несколько раз освободить Митьку от них, благо ему не очень это и надо, ну не его это все. Не любитель он махать рукам и ногами, ползать с винтовками. Но мальчишка чуть не разревелся, показалось, что от него хотят отделаться, а ему и так после их ухода одному тут оставаться.

— Оставь его, — посоветовал Лешка. — Ему действительно тяжело.

— Леш, ну не могу я с собой его взять. Ты же сам видишь, что он совершенно не готов. И как маг он… ну не нравится ему это все. Вот компы — это его, но компов у нас нет.

— Ты меня в чем убеждаешь? Я все вижу, но сейчас… когда мы уйдем, он останется со своим компами, а пока…

Ленайра вздохнула.

— Он опять что-то поменял в моем планшетнике. Теперь поиск происходит гораздо быстрее. Залил еще четыре книги… когда только успевает их сканировать.

— Так теперь у него специальный сканер для книг, — хмыкнул Лешка. — Он не столько сканирует, сколько наслаждается процессом. Вот когда наиграется с новинкой…

— Надо будет ему штук сорок книг принести, чтобы было ему чем заняться, когда уйдем… А там привыкнет. Да и навещать его будем… вы будете, я-то не смогу из своей школы.

Утром на полигон ребята заявились почти в шесть утра и до семи разминались, потом встречали команду соперников. Мишка покосился на подошедшую Ленайру, но лишнего ничего говорить не стал, поздоровался и пожелал интересной игры, после чего увел своих в раздевалку.

Ближе к восьми стали собираться зрители перед тремя большими экранами — камеры, разбросанные по полигону, должны были обеспечивать почти прямую трансляцию поединка команд. При этом шла запись со всех камер и техники могли повторить любой интересный момент, если экраны были заняты показом каких-то других схваток и наблюдатели не успели переключить их на нужную камеру. Наверное, этот пейнтбольный стадион был самым технически оснащенным не то что в области, в стране. На каком еще такие системы стояли? Конечно, Юрий Петрович оплатил все это добро не для развлечения, они здорово помогали с занятиями ребят, когда Дмитрий Иванович после учебных боев просматривал записи, а потом разбирал их с ребятами. Для тренировок сына Коршунов денег не экономил.

Лешка толкнул стоявшую рядом Ленайру, державшую защитный шлем под мышкой левой руки, а в правой сжимающую пневматическую копию автомата Калашникова.

— Ты чего там смотришь?

Девушка оторвала взгляд от трибун зрителей, махнула в их сторону рукой.

— Там твой отец.

— И что? — удивился Лешка. — Он обещал прийти.

— Один, точнее только с охраной.

— Ну и что? — опять не понял Лешка. Ленайра так глянула на него, что тот поежился и послушно глянул в сторону застекленной кабины для вип-персон. Нашел отца. Снова посмотрел на очень мрачную Ленайру, смотревшую на него многообещающим взглядом. — Слушай, ну ты можешь объяснить, что происходит? Что тебе не нравится?

Ленайра хлопнула себя по лбу, изобразив безграничную усталость.

— Леш, кого твой отец сегодня хотел пригласить еще?

— Эм-м… О-о-о…

— Вот именно. Дошло, наконец?

Лешка снова глянул на трибуны.

— Значит, эта его Наташа отказалась идти. В то, что он не стал ее приглашать, я не верю. То-то он сегодня нас провожал с какой-то очень уж вымученной улыбкой. Интересно, мы можем ему чем-то помочь?

— Не встревай — лучшая помощь с твоей стороны, — решительно отвергла Ленайра. — Твой отец не ребенок, сам разберется. А вот твоя помощь может на самом деле все испортить. Ты же помнишь, что у этой Наташи тоже сын есть, и если она не дура, а дура вряд ли привлекла бы внимание твоего отца, то тоже сообразила что к чему и какое положение будет у ее сына. А тут ты еще влезешь.

— Вы там наговорились? — прервал спор Витька. — Нам пора выдвигаться.

Ленайра кивнула, нахлобучила защитный шлем на голову, позволила Лешке помочь застегнуть ремни под подбородком, вскинула автомат на плечо и шагнула к стартовой полосе. Остальные потянулись за ней по мере готовности снаряжения.

Перед строем команд вышел Дмитрий Иванович, выступающий в роли судьи.

— Задача всем понятна? — обратился он сразу ко всем. — Как обычно, побеждает та команда, которая выведет из строя всех игроков другой команды.

Нестройный гул подтвердил, что все всё прекрасно поняли и прониклись.

— В таком случае выдвигайтесь на исходные рубежи. Сигнал к началу поединка — красная ракета. Вперед!

Команды шустро направились в разные стороны, направляясь на исходные позиции.

— Как-то однообразно все, — вздохнул Лешка, пока они бежали к отведенному рубежу. — Нет чтобы флаг там захватить…

— Заткнись, а? — посоветовал Колька. — Флаг захватить. Сначала это научись делать.

К счастью продолжать спор не хватило времени — все уже собрались на исходной позиции, и как раз в этот момент в воздух взлетела красная ракета.

— Все, — оборвал спор Лешка, вскидывая автомат к плечу, — действуем как на тренировке. Первыми идем я, Ленайра, Витька; Коля, Митька, Борис и Аня прикрывают, потом меняемся. Проверить связь.

Убедившись, что рации работают у всех, махнул рукой:

— Вперед!

Лешка первым рванул вперед, Ленайра следом, а Витька чуть задержался, но быстро нагнал.

Лешка, переговорив с Ленайрой, бросился в правую от нее сторону, Ленайра махнула Витьке, указав ему двигаться влево от нее. Он понятливо кивнул и занял свое место на фланге. Теперь каждый из ребят осматривал свой сектор, сама девушка наблюдала перед собой.

Пробежав некоторое расстояние, все дружно залегли, поменяли позицию и стали наблюдать вокруг, дожидаясь остальных товарищей. Конечно, пока встреча с командой противника им не грозила, тем тоже надо было пройти определенное расстояние, но все действовали так, словно противник уже рядом.

Вот четверка друзей догнала залегших ребята, миновала их и устремилась дальше, внимательно осматриваясь. Залегли. Ленайра, Лешка и Витька выждали некоторое время, давая возможность друзьям приготовиться, и теперь вперед двинулись они. Так и шли, попеременно прикрывая друг друга. Борис и Митька при этом выступили в качестве боковых разведчиков, немного удалившись в стороны — вроде их и не видно, но рядом. В случае чего, они должны были атаковать с флангов или с тыла тех, кто наткнется на основную группу. Ну а если наткнутся на них, то остальные должны быстро прийти им на помощь.

— Бессмыслица какая, — пробурчал Витька тихонько, отключив рацию. — Мы так и будем весь полигон прочесывать? А если не наткнемся ни на кого? Вот смеху будет — мы ищем их, они нас.

Лешка показал другу кулак — тот не рассчитал времени и бурчал, когда им требовалось двигаться. Витька вздохнул, щелкнул выключателем и помчался догонять остальных.

Это были самые скучные полчаса. Весь отряд перемещался отработанной схемой, но при этом противника так и не нашел. Даже Борис стал поглядывать на Ленайру и Лешку с некоторым сомнением, готовый предложить сменить тактику. Сама Ленайра, прикусив губу, упрямо следовала отработанной схеме, хотя было видно, что ей и самой хочется изменить ее. С сомнением глянула на Лешку. Тот слегка качнул головой, показывая, что не нужно ничего менять. Ленайра подумала, согласно кивнула. Что делать при встрече с противником в случае смены тактики — она не знала. Здесь-то все отработано чуть ли не до автоматизма.

— Леш… — раздался в гарнитуре голос Кольки.

— Нет, — отрубил Лешка. — Действуем прежней схемой.

— Нас зрители, наверное, обхихикали уже, — вздохнул Витька.

— А тебе что за дело до них? В реальном бою хихикает тот, кто живым остается.

— Снежан, а может все-таки… — Витька не сдался и теперь решил обратиться к тому, кто мог бы повлиять на решение Лешки.

— Коль, поменять схему мы можем, но вот скажи, что мы будем делать, когда наткнемся на кого? Опять импровизация? Извини, но нашим импровизациям я больше не верю. И не смей говорить, что это игра!

— Да понял я, понял. Блин, Дмитрий Иванович мог бы еще какие схемы нам предложить для отработки.

— Хватит эфир засорять! Вперед! — Вмешался Лешка, выведенный из себя несерьезным поведением друзей.

Все дружно посопели, но больше никто не спорил, и отряд двинулся дальше в прежнем порядке. Прошло еще десять минут, когда слева раздались хлопки выстрелов, похоже Митька на кого-то нарвался… или на него нарвались.

— Митька?

Тишина.

Ленайра прикусила губу. Ладно, ожидаем худшего.

— Борис, попытайся обойти точку по кругу, только осторожно, мы отвлечем. Коль, чуть замри и за ним, прикроешь, атакуешь с фланга, я и Лешка выдвигаемся вперед, постараемся понять что там к чему, остальным рассредоточиться смотреть в оба.

Лешка и Ленайра, попеременно прикрывая друг друга, рванули вперед. Опасность первым обнаружил Лешка, сразу открыв огонь по засаде, указывая направление Ленайре, которая моментально рухнула в траву, над ней пролетели красящиеся шарики. Девушка поморщилась, быстро перекатилась и открыла огонь по тем кустам, на которые ей указал Лешка, снова сменила позицию, слегка отодвинувшись назад, потом вскочила и метнулась к тылу, снова рухнула на землю. Лешка выстрелами указал ей откуда стреляют. Теперь уже Ленайра прикрывала, а Лешка смещался вправо, пытаясь обойти позиции противника. Точнее демонстрируя обход.

— Вить, — вызвала Ленайра, — бери Аньку и сместитесь немного вправо. Есть у меня ощущение, что нас там попытаются обойти. Прикроете.

— Вас понял, командир! — хмыкнул наушник гарнитуры.

Следующие минут десять прошли в вялой перестрелке. Сколько там удалось подстрелить врагов, было непонятно, но и те не знали, сколько подстрелили. Но тут раздались выстрелы справа, похоже, их и правду пытались обойти. А следующее мгновение вспыхнула перестрелка где-то впереди.

— Один готов! — раздался в эфире радостный голос Бориса. — Ребята, я их прижал, вперед!

Ленайра рванулась вперед, упала и тут же открыла огонь, прикрывая перемещение Лешки. Потом Лешка прикрывал ее. Не очень быстро, но надежно. Противник, похоже, растерялся. Какие бы тактические схемы они не разрабатывали, но готовились они не к такому. Возможно, ждали развитие того, что им продемонстрировали в прошлый раз. Как бы то ни было, но разделившись Тигры допустили явную ошибку и теперь они не могли вовремя оказать помощь друг другу.

В этот момент слева подоспел Колька и выстрелами добил тех, кто пытался обойти атакующих.

— Ай!

Ленайра сморщилась. Опять Аня.

— Вы ответите за мою боевую подругу! — с пафосом заорал Витька, бросаясь вперед и поливая из автомата все вокруг. Правда его бешенная атака оказалась напускной и головы он не потерял, вовремя упал. Противник явно не ожидал такого и с ответным огнем опоздал.

— Вить, я тебя сегодня бить буду, — пообещал ему Леша.

— Эй! Я не виноват! Они Аньку подстрелили! Да я им за нее!

Никто слушать его не стал — добив остатки противника здесь, все дружно рванулись к Витьке, который один сдерживал двоих. Борис привычно ушел вперед, пытаясь отрезать Тиграм пути отхода, Колька помчался следом, так же привычно держась чуть позади. Лешка и Ленайра с предосторожностями стали пробираться к обороняющимся с фланга.

Противники, уяснив, что их обманули, попытались выйти из-под обстрела и слинять, но насели на них плотно. Лешка короткими командами направлял своих, не давая Тиграм ни секунды передышки.

Тигры, сообразив, что их не отпустят, вдруг выскочили из-за деревьев и бросились к неосторожно приблизившимся к ним Лешке и Ленайре. Всего двое. Со всех сторон открыли огонь, но рывок врага был таким неожиданным, что опоздали, только последнего и подстрелили, зато первый уже добежал. Лешка рванулся вперед, оттолкнув Ленайру в сторону, схлопотав в грудь всю очередь, предназначавшуюся не ему. Ленайра падая, умудрилась извернуться и сумела начать стрелять еще до того, как коснулась земли. В оставшегося противника попала и она, и подоспевший Витька.

Последний Тигр вздохнул, снял шлем и задумчиво глянул на лежащего у ног Лешку, на Ленайру. Подал ей руку.

Девушка на миг замерла, потом приняла помощь и встала.

— Командир погибает геройской смертью? — со смешком поинтересовалась она.

— Ну что ты, — вернул ей улыбку Мишка. — Хотел показать, что недооценивать нас не стоит. Слишком уж вы обнаглели. Но, должен признать, на этот раз вы нас сделали. Мы-то думали, что вы как прежде будете действовать. Нам урок.

— Нам тоже, — серьезно кивнула Ленайра. Покосилась на кряхтящего Лешку, старательно потирающего грудь. Защита защитой, но словить почти в упор очередь из пневматического автомата удовольствие то еще.

Мишка подошел к нему, протянул руку. Лешка удивился, но пожал ее. Тут Михаил рванул его и притянул к себе, наклонился и что-то шепнул на ухо, резко оттолкнул, развернулся и зашагал в сторону судейских трибун, попутно собирая команду. Растерянный Лешка остался на месте, глядя вслед командиру Тигров.

— Что он тебе сказал? — заинтересовалась Ленайра.

— А? — Лешка обернулся. — Да так, неважно.

Под подозрительным взглядом подруги он поежился, но все равно ничего говорить не стал. Зато когда слегка обиженная девушка ушла вперед, перед Лешкой замер Витька.

— А все-таки, чего он тебе сказал?

— Да… — Лешка вздохнул. — Сказал, что бы я в случае реальной опасности так же бы ее закрыл…

— Хм… — Витька почесал голову. — Скажи, а если бы это все было реально… ты бы так же поступил?

Лешка задумался.

— Знаешь… я и не думал об этом. Я просто… А, неважно.

Витька покачал головой и отправился догонять командира. Лешка же остался стоять.

— Я почему-то и думал, что все реально, — буркнул он себе под нос. — Даже попрощался мысленно со всеми… Идиот…

Дмитрий Иванович неторопливо прохаживался перед строем своих подопечных, мрачно глядящих куда угодно, но только не на него.

— И чем же вы недовольны? — наконец поинтересовался он. — Вроде бы победили и даже с лучшим результатом, чем в прошлый раз.

— Все равно потеряли двоих, — Ленайра покосилась на мрачных Митьку и Аню.

Митька даже засопел.

— Ну не увидел я их сразу! Не заметил.

— Тебя никто не обвиняет. Но мне все равно такой исход не нравится.

Дмитрий Иванович вздохнул.

— Вы только неделю начали заниматься командной слаженности и уже хотите побеждать с сухим счетом. Но сравните теперешний результат и ваш прошлый. Хотя да, для названной задачи ваша тактика не очень подходит.

Тут уже все дружно возмущенно уставились на инструктора.

— Но вы ведь знали, какая будет задача! — возмущенно завопил Лешка. — И готовили нас не подходящей тактике?

— Остынь! — оборвал его Дмитрий Иванович. — Я учил вас, прежде всего, тому, что вам реально может понадобиться. Вряд ли когда-либо перед вами встанет задача прийти и уничтожить всех врагов. Лично я не помню, чтобы нам такие задачи ставили. А вот проникнуть на территорию, все там разузнать, или устроить диверсию, или кого выкрасть… это да. И вот здесь вам и нужно научиться передвигаться быстро, незаметно, прикрывая друг друга. Есть и еще одна причина… — Дмитрий Иванович повернулся к Ленайре. — Молодец. Несмотря на то, что поняла про неподходящую тактику, продолжала придерживаться той схемы, которую вы отработали заранее.

— Лешка попросил не менять, — буркнула она. — Это было так важно?

— Важно. Вы еще недостаточно опытны, чтобы импровизировать по ходу. Как правильно заметила Снежана, ваша импровизация оставляет желать лучшего. А потому пока вам нужно придерживаться тех схем, которые вы знаете досконально. Вот поднаберетесь опыта, осознаете свои ошибки, тогда уже сможете действовать по ситуации. Пока же лучше придерживаться стандартных схем, даже если они в данном случае не очень подходят. И Снежана с Лешей молодцы, что сообразили это. Да, ваше построение плохо подходило для поиска противника, который в свою очередь ищет вас, потому вам и пришлось идти зигзагами в надежде, что рано или поздно встретитесь. Так и произошло, в конце концов, полигон не бесконечен. Но зато у вас были отработанные схемы действий, против которых ваши соперники не нашли противоядия. При всем таланте Тигров, они все-таки самоучки и на собственном опыте познают то, что уже записано в наставлениях и уставах. И сегодня вы воочию убедились, что даже стандартные умения ломят талант, не подкрепленный знаниями.

— Мастерство побеждает талант? — хмыкнул Витька.

— Напрасно смеешься. При прочих равных, талант может победить, но если он не подкреплен мастерством, то происходит то, что и произошло. Хотя я, признаться, ожидал больших потерь у вас. К счастью ваши противники не учли, что вы в корне поменяете тактику и готовились совсем к другой.

— Так значит, неожиданность тоже важна? — поинтересовался Борис. — Противник тоже ведь стандартные действия знает. И знает, как отвечать на них.

— Верно. Но чтобы правильно действовать, вы, прежде всего, должны эти стандартные действия знать сами.

— Получается… — задумалась Ленайра, — …мы знаем, как будет действовать противник в ответ на наши стандартные действия, а он знает, что мы знаем, как он будет действовать…

— Верно, — хмыкнул Дмитрий Иванович, разобравшись в хитросплетении выводов девушки. — Вот тут и приходит очередь удивлять нестандартными решениями. Но только для этого вы должны знать все основы, иначе ваши «нестандартные действия» вполне могут оказаться обычным шаблоном, который даже не спецназ на тренировке отрабатывает. И попадете вы тогда как куры в щи.

— Но получается, что наши действия у меня на родине станут неожиданными для противника?

— Получается. Но чтобы воспользоваться этим в полную силу, вы должны основательно изучить стандартные действия ваших разведчиков.

Ленайра медленно кивнула.

— Я попрошу деда подыскать одним из учителей вышедшего в отставку егеря. Меня-то в школе будут учить, а вот ребята и вы сами должны все выучить на занятиях с учителями.

— Здравая мысль, — согласился Дмитрий Иванович. — Если вопросов больше нет, переодевайтесь и свободны. Сегодня отдохните, а завтра проведем разбор сегодняшнего боя и начнем разнообразить ваши тактические приемы с отработкой. И, кстати, у нас еще несколько заявок на тренировочные бои… я их все удовлетворил. — Инструктор плотоядно улыбнулся. — И только попробуйте проиграть хоть один.

Ребята поежились. Скорее всего, после такой фатальной ошибки с их стороны, как проигрыш, инструктор подготовил им какое-то сногсшибательное наказание в виде тренировки на весь день, после которой вряд ли кто на ногах стоять сможет. Было уже такое.

На выходе с полигона их встретила команда Тигров. Мишка подошел первым.

— Не ожидал, честно говоря, — вздохнул он. — Но мы еще отыграемся. — Мишка покосился на Ленайру. Вздохнул, явно хотел еще что-то сказать, покосился на Лешку и только махнул рукой. — До следующей встречи.

Лешка проводил соперника подозрительным взглядом, покосился на Ленайру. Потом, видно решившись, повернулся к девушке.

— Снежан, ты не против, если я немного прогуляюсь? Хочу поговорить кое с кем.

— Эй, — встревожилась девушка. — Я надеюсь, ты не решил выяснить отношения на дуэльных кулаках?

Лешка фыркнул и рассмеялся.

— Скажешь же… дуэльные кулаки. Нет, конечно. Я честно просто хочу поговорить.

Ленайра наградила друга подозрительным взглядом, но понимала, что остановить его сможет, только вот отношения их такой шаг испортит основательно. Лешка и так недоволен, что она в прошлый раз сама стала разбираться с проблемой, без него, а тут еще курицу-наседку будет изображать, словно не доверяя ему. Ничем хорошим это точно не кончится. Девушка вздохнула.

— Ладно, иди… только прошу тебя…

— Снежок, ну честно не будет никаких драк. Я ж не неандерталец какой… Эй, Мишка, подожди! Не хочешь прогуляться? Я тут одну пиццерию знаю…

Мишка удивленно обернулся на крикуна, задумался. Посмотрел на Ленайру. Потом повернулся к своим, что-то им сказал. Его друзья на миг замерли, потом попытались что-то ему объяснить, но Мишка решительным жестом отмел все возражения и шагнул к Лешке. Обменявшись парой фраз, они развернулись и направились под общими взглядами двух команд куда-то в сторону.

Ленайра махнула рукой.

— Мальчишки, — обреченно буркнула она. Повернулась к друзьям. — Раз уж такое дело, я тоже схожу по магазинам. Может еще что полезное найду.

В последнее время страсть Ленайры к покупкам разных мелочей для родного мира походила на манию, что служило мишенью постоянных шуток друзей. Ленайра добродушно отшучивалась.

Сначала ей еще пытались составлять компанию, но вскоре сдалась даже Аня — таскаться по всем супермаркетам с непонятной целью было утомительно даже для нее, любительницы шоппинга. Нет, если бы Ленайра ходила по магазинам одежды, обуви, бижутерии, тогда да, но таскаться по магазинам инструментов, барахолкам, всяким тысячам мелочей для дома… увольте.

— Мы домой тогда, — поспешил заговорить Борис прежде, чем Ленайра попросила их о помощи.

Девушка усмехнулась.

— Вот такие нынче рыцари пошли. Даже по магазинам с девушкой отказываются идти.

— Снежана, — Борис прижал руку к сердцу и слегка поклонился. — Ради тебя мы пойдем в бой, на каторгу, под пытку, но магазины… это слишком жестоко с твоей стороны требовать от нас такой жертвы.

Ленайра захихикала и махнула рукой.

— Ладно уж, валите, отважные рыцари. Один ради любви готов пойти даже в театр… ужас какой, другие готовы под пытки, только не в магазины. Без вас справлюсь.

Девушка, все еще посмеиваясь, направилась в сторону центра города. За ней, держась на расстоянии и стараясь не привлекать к себе внимания, пристроился один их охранников. Сначала это раздражало Ленайру, но потом привыкла. Понимала, что раз она живет в доме Коршуновых, то поневоле привлекает к себе внимание его врагов. Еще больше охраны было у Алексея. Мало ли… Впрочем, в обычные дела, если они не грозят реальной опасностью, охрана не вмешивалась, так что получить фингал в драке Лешка вполне мог…