Это имя Наталья Игоревна явно ожидала услышать меньше всего, даже чашку с чаем выронила, благо чая в ней уже почти и не осталось, только скатерть намочил. Ленайра проследила за катящейся по столу чашкой, дождалась, когда та остановится и посмотрела на собеседницу.
— Вижу, знакомо, — констатировала она.
— А… — Наташа поспешно поставила чашку, схватила салфетку и принялась лихорадочно протирать стол, собирая пролитый чай. — А ты откуда знаешь его?
— Я подруга его сына. Даже больше, — добавила Ленайра, подумав.
— Больше? В каком смысле?
Девушка подняла руку с надетым на пальце кольцом.
— Знаете, что это?
Наташа присмотрелась.
— Если бы кольцо было надето на другой палец, сказала бы, что это обручальное кольцо.
— Именно.
— Подожди… ты хочешь сказать…
— Да. Мы обручены.
— Но… — Наташа схватилась за голову и с силой протерла виски. — А сколько тебе лет?
— Мы помолвлены, а не женаты.
— А-а-а… Так, стоп, я совсем запуталась. А как ты оказалась с моим сыном?
— Случайно. Проходила через двор в магазин и увидела, как Костю прижала четверка хулиганов. Пришлось вмешаться. Но вот когда он назвал вашу фамилию… честно говоря, меня это немного шокировало. Не думала, что такое бывает. Город наш, конечно, не самый крупный, но ведь и не деревня.
— И это не Юра… не Юрий Петрович просил тебя поговорить со мной?
— Я знала только ваше имя. Вы в самом деле думаете, что он мог бы попросить кого-либо решить его проблемы? У вас о нем сложилось такое мнение?
— Нет-нет, конечно же. Просто это так… неожиданно.
Ленайра пожала плечами.
— В жизни бывают вещи и неожиданней. Наша встреча с Лешей, например. По всем законам жизни она была в принципе невозможна.
— О… — Наташа с интересом поглядела на сидящую напротив нее девушку. — История Золушки и принца?
Вопреки ее ожиданиям девушка не улыбнулась и даже не кивнула в ответ. Как-то грустно вздохнула, отвернулась.
— Тут весь вопрос в том, кого считать Золушкой, а кого… принцем. Но я ведь с вами не о себе говорить хотела. Скажите, вы действительно не можете простить Юрия Петровича? Вы так сердитесь, что он вам сразу ничего не сказал?
— Кого считать Золушкой? Так, стоп, ты меня совсем запутала. Ты хочешь, чтобы я встречалась с… Юрием Петровичем?
Ленайра кивнула.
— Но… а какой тут твой интерес?
— Хочу, чтобы он был счастлив. Он любит вас, это сразу видно.
— Любит? Видно?
— Я знаю его с семи лет, именно тогда я встретила его сына. Поверьте, я успела прекрасно узнать обоих. Так получилось, что я попала к ним сразу после смерти его жены и могла наблюдать за Юрием Петровичем все это время. О вас он говорит так же, как когда вспоминает мать Алеши.
— Но тогда…
— …почему не сказал о том, кто он есть? А сами как думаете? Вы же понимаете, что богатство — это не только возможность тратить любые деньги на развлечения, но и ответственность. И плохо кончает тот, кто не понимает этой простой истины. Достаточно посмотреть на судьбы нуворишей. Только тот остался наверху, кто осознал это. Но ведь рядом с деньгами, а особенно крупными деньгами, всегда есть те, кто готов помочь ближнему своему расстаться с этим бременем и конкурентов такие люди рядом не терпят. Он хотел быть с вами рядом, но и не хотел впутывать во все это.
— Тогда почему он все же признался, раз ты утверждаешь, что он молчал только из-за заботы обо мне?
— По той же причине, по которой он вообще к вам подошел. Думаете, Юрий Петрович завел бы с вами знакомство, если бы не хотел его развить? Он мне говорил, что любил вас давно… где-то увидел, узнавал. Но подойти решил только в этом году.
— Вот как? — Наташа поджала губы. — И что же его заставило раскрыться… если ты говоришь правду.
Ленайра снова подняла руку, демонстрируя кольцо на пальце.
— Вот это.
— Не понимаю.
— У него только один сын.
— Все равно не понимаю.
Девушка чуть прикрыла глаза.
— Вы говорили про Золушку и принца, а я сказала…
— …что еще вопрос, кто тут Золушка… Подожди, ты хочешь сказать…
— Я не гражданин России. Более того, в моей… стране моя семья занимает очень высокое положение… когда я говорила вашему сыну про принцессу, я была очень недалека от истины.
— Но ты говорила, что твои родители погибли…
— Вы считаете, что аристократия защищена от… несчастных случаев?
— Нет, конечно… но…
— Мой дед выбор одобряет. Тут вопросов нет. А Юрий Петрович… он слишком любит своего сына, чтобы вставать у него на пути. Что бы вы там ни думали, но наша помолвка заключена в полном нашем согласии и желании. Но одновременно это означает, что единственный сын Юрия Петровича Коршунова не сможет наследовать его состояние. Точнее наследовать может, но зачем оно ему, без того дела, которое и приносит доход?
— И тогда он нашел меня, чтобы я… — с горечью заговорила Наташа, но Ленайра резко ее оборвала.
— То, о чем вы говорите с таким пренебрежением — это и МОЙ долг! И лучше жить с тем, кто любим, и кто любит тебя, чем по-другому. Нет? Вы готовы отказаться от любви?
— И влезть в эту банку с пауками?
— Давайте я вам кое-что скажу… Мои родители погибли не в результате несчастного случая. Их убили. Не надо так смотреть. Убили на моих глазах. Более того, ситуация в моей стране сейчас такая, что и я сама могу погибнуть просто потому, что мой род стоит на пути заговорщиков. Вы говорите про пауков в банке в окружении Коршунова? Вы не видели настоящих пауков, когда драка идет не за деньги, а за власть. И именно туда я и пойду. И потащу туда Алексея. Думаете, мне хочется этого? Или, вы полагаете, Алексей не понимает куда идет? Счастливый брак принца и принцессы только в сказке бывает, а в жизни за счастье приходится бороться. И мы с Алексеем решили быть вместе. Можем ли мы погибнуть? Вполне. Но я за свое счастье буду драться зубами, руками и ногами. Вы же можете ныть про опасность, про пауков, жалеть себя, ругаться на выдуманное предательство Юрия Петровича. Либо же начать борьбу за свою любовь, если вы действительно любите.
— Уже не уверена…
— Значит, не любили его никогда.
— Да что ты понимаешь…
— Лучше вас! — отрубила Ленайра. — Я сама была в таком же положении. Или вы полагаете, я сразу призналась в том, какое положение занимаю дома? Мое имя отнюдь не Снежана. Это Алексей мне его дал. Мое настоящее имя Ленайра Геррая. Леша хорошо знает меня как Снежану, но он совершенно не знает Ленайру Герраю, ту, которую дома зовут Ледяная Принцесса. Как вы полагаете, по какой причине меня так прозвали? — Ленайра вдруг изменилась, словно по мановению волшебной палочки. Наталья Игоревна вздрогнула, с испугом глядя на ставшую какой-то незнакомой девушку. Полный арктического льда взгляд, идеальная осанка, от нее словно волны холода исходили, казалось, даже температура в комнате упала. Наташа поежилось, непроизвольно поднялась, ибо сидеть в присутствии королевы ей казалось просто невозможным. Даже смотреть в лицо этой незнакомки невозможно, только в пол.
Давление пропало так же неожиданно, как возникло. Наташа чуть ли не рухнула обратно на табуретку от облегчения, вытерла пот со лба и осторожно глянула на девушку. Лед из ее глаз исчез, теперь она снова стала той, кем была раньше.
— Знаете, что Леша сказал, когда познакомился с Ледяной Принцессой? Он сказал, что ему нравится Снежана, но он совершенно не знает Ленайру, но он постарается ее узнать. Так что ваши слова — ложь. Нет Юрия Петровича Коршунова и Юрия Петровича, не знаю уж какой фамилией он вам представлялся. Это один и тот же человек, просто в разных ситуациях. Уж я то знаю, — тихо, словно про себя добавила Ленайра. — Если вы любите этого второго, то не можете не любить и первого. Так что решайте. — Девушка поднялась. — Но только не лгите себе — пожалеете. Вы либо сражаетесь — либо уходите. Но в этом случае не жалуйтесь потом на судьбу — она давала вам шанс.
— Но как я могу быть уверена?! — чуть ли не в отчаянии воскликнула Наташа.
Ленайра пожала плечами.
— Никак. Идти вперед и узнавать Юрия Петровича всего, таким, какой он есть в разных ситуациях. Ошибаться и исправлять ошибки. Но по-другому и не бывает. Может, вы расстанетесь очень быстро, может, сойдетесь, но действительно ли такой путь хуже позиции премудрого пескаря?
Наташа несколько нервно хмыкнула.
— Для иностранки ты неплохо знаешь нашу классику.
— То, что я иностранка не означает, что я не читаю книг. Как видите, я довольно свободно владею русским языком, чтобы читать вашу классику в оригинале.
— О да. Но ты забыла о моем сыне. Что будет с ним?
— А что с ним не так? Юрий Петрович знает о нем и все равно открылся вам. Значит, у него есть и решение проблемы. Почему бы не обсудить это с ним? Или вы считаете Юрия Петровича способным причинить вред вашему сыну?
— Я уже ни в чем не уверена, — устало вздохнула женщина.
— Ожидаете от меня какого-то решения?
— Нет уж, сама буду думать. Хватит мне уже того, что разные… тут прочитали мне лекцию про борьбу за собственное счастье.
— Не сдерживайтесь, «разные соплюшки». Вы же это хотели сказать?
Наташа несколько нервно дернула плечом, видно догадка попала в цель.
— О, я не обиделась, не переживайте. Может я и «соплюшка», а вы такая опытная и мудрая, но я борюсь, а вы сдаетесь и отступаете. Я тоже совершаю ошибки и пытаюсь их исправлять. И вас это больше всего задевает. Потому-то ваши слова меня и не задели — вы себя высекли.
— И откуда ты такая… знающая взялась на мою голову, — Наташа обреченно махнула рукой и спрятала лицо в ладонях. — Я подумаю… это все, что я могу обещать.
— Выбор только ваш, — согласилась Ленайра. — А мне пора, и так уже задержалась намного дольше, чем рассчитывала.
Девушка по дороге заглянула в комнату Кости, который самозабвенно рубился с какими-то монстрами на экране компьютера. Причем грохот из колонок стоял такой, что стоявший на столе стакан слегка подрагивал.
— А ну сделай потише! — рассердилась заглянувшая следом за Ленайрой Наталья Игоревна. — Сколько раз уже говорила тебе?!
Костя вздрогнул, обернулся и лихорадочно прикрутил звук.
— Ну мам…
— Никаких «ну мам»! Хочешь, что бы опять соседи пришли? Как сам не глохнешь?
— Это еще впереди, — с доброй улыбкой пообещала Ленайра. — Сначала перестанешь слышать высокие звуки, потом средние, а там уже и басы станут недоступны.
Костя испуганно покосился на девушку, не заметил ожидаемой улыбки и несколько нервно прикрутил звук.
— Просто поразительно, как он тебя слушает, — поразилась Наташа.
Ленайра пожала плечами и снова повернулась к Косте. Помахала рукой.
— Пока, раненый принц.
— Ты уже уходишь? — явно расстроился он.
— А ты что хотел, чтобы я тут у вас поселилась? Мне домой надо.
— А ты еще придешь?
— Хм… ну и вопросик. Вот что… — Ленайра перекинула из-за спины свою сумку и вытащила из нее блокнот, вырвала последнюю страницу, достала ручку и что-то написала. Подошла к столу с компьютером, положила листок. — Этой мой телефон. Если опять нападут темные силы, звони, Бэтмена не обещаю, но сама постараюсь прийти.
Костя покосился на мать, торопливо убрал листок в карман рубашки.
— Ага, — пообещал он. — А ты можешь меня научить так же драться? Тогда бы я раз! Раз! И тебя бы смог защитить…
Ленайра только огромным усилием воли подавила рвущийся наружу смех.
— Лучше маму свою защищай. Или девушку, когда появится.
— А ты можешь стать моей девушкой?
— О, невинность детства! — патетично воскликнула Ленайра, все же не выдержав и рассмеявшись. — Увы, мой принц, не могу, у меня уже есть рыцарь. А ты, если хочешь, можешь стать моим братом… Это, по крайней мере, от твоей мамы зависит…
Уже выйдя в коридор, Ленайра услышала за закрывшейся дверью голос Кости, пристающего к матери с просьбой немедленно взять Снежану ему в сестры, раз это от нее зависит. Наташа слабо отбивалась…
Ленайра коварно улыбнулась и поспешила вниз по лестнице, пока до Наташи не дошло, какую свинью подкинула ей гостья на прощание…
Дома пришлось рассказать обо всем произошедшем. Единственное, о чем умолчала девушка — об имени спасенного. Точнее о фамилии. Так что Юрий Петрович ни о чем не догадался.
— А зачем ты вообще в больницу с ним потащилась? И в эту клинику? — удивился он.
— Потому что могла помочь, — пожала плечами Ленайра. — Мне это ведь ничего не стоило, кроме потери времени, но зато совесть спокойна.
— Позвонила бы, я бы отправил кого-нибудь, они все бы сделали и обратно мальчика привезли бы.
— И как бы это со стороны смотрелось? Да и вообще… — Ленайра задумалась. — Знаете… мне понравилось с ним возиться… Познавательный опыт. Словно младший непутевый брат.
Юрий Петрович пожал плечами, явно не поняв, что тут такого особенного.
— Ты бы хотела младшего брата? — спросил Лешка, когда они остались вдвоем.
— Наверное, да. Не знаю, какой старшей сестрой я бы была, но я бы не стала его обвинять в смерти родителей… — Ленайра нахмурилась. Последняя фраза как-то вырвалась помимо ее воли. Как ни давила в себе давнюю обиду, но сейчас она прорвалась. Именно это обвинение сильнее всего задело семилетнюю Ленайру, когда она попыталась найти защиту у своего всегда доброго и мудрого старшего брата, которого привыкла считать чуть ли не принцем на белом коне…
Леша подошел к ней и слегка приобнял.
— Он дурак.
— Он не дурак. — Ленайра доверчиво положила голову Леше на плечо. — Просто он так и не смог смириться со смертью родителей. А с другой стороны… знаешь, ведь если бы не эти слова, я не стала бы искать настоящего друга и не пришла бы к Сосредоточию… мы бы тогда с тобой не встретились.
— Хорошо, — кивнул Леша. — Когда мы встретимся с твоим страшим братом, я обязательно его поблагодарю.
— Не думаю, что он оценит, — хихикнула Ленайра. — И кстати, завтра понедельник, помнишь? Кто-то обещал мне неделю театра.
Леша слабо застонал.
— А может кино? — с надеждой спросил он.
— А может балет?
Балет Леша не любил еще сильнее театра.
— Ты умеешь убеждать, — вздохнул он. — Ты ведь наверняка уже и план составила.
Ленайра улыбнулась, потянулась за стоявшей на столе сумкой, вытащила из нее брошюру и раскрыла.
— Вот. Все театры Москвы…
— Москвы???
— Ну не хочешь же ты, чтобы мы отправились в то, что в вашем городе по ошибке называют театром?
— Но…
— С твоим папой я уже договорилась, он заказал нам по номеру в гостинице и позаботился о билетах.
— Но…
— А наши друзья и без нас пока отдохнут. Я им скинула список того, что может понадобиться в моем мире, будут готовиться. И Митьку загрузила.
— Ты тиран, — обреченно вздохнул Лешка.
Тиран, не тиран, но на следующий день и Ленайра и Леша отправились с сопровождающим, под дружеские шуточки всей компании, в аэропорт. Лешка посматривал на друзей очень неласковым взглядом, а те веселились вовсю. Митька даже где-то раздобыл белый платочек и, смахивая невидимую слезу, долго махал вслед машине. Впрочем, нелегко пришлось всей компании. Еще вечером Ленайра собрала всех и выложила небольшую стопку отпечатанных листов.
— Здесь, — припечатала они их ладонью к столу, — я кратко описала наши обычаи и то, что вам нужно знать в первую очередь. Конечно, всему этому вас учить будут, но все же не стоит совершать совсем уж идиотские ошибки, потому советую все прочитать внимательно. Еще там есть список тех вещей, которые вы НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ не должны брать с собой. — При этом смотрела она исключительно на Витьку.
Тот заерзал.
— Не, а че?
— Никаких чертежей паровых двигателей, никаких действующих моделей, никаких рецептов булата, энциклопедий и прочего.
— Сама-то набираешь…
— Вить, — выражение лица Ленайры лучилось самой добротой, потому Витька, наученный горьким опытом, постарался отодвинуться от нее подальше. — Это мой мир. Тебе не кажется, что именно я из всех тут присутствующих имею право решать, что можно туда тащить, а что нет? Тебе же ведь не захочется, чтобы к вам на Землю какой-нибудь пришелец тащил всякой гадости, решая, что именно вам нужно для счастья?
— Не, а че? Если это поднимет наш уровень…
— Вот потому ты никогда не станешь вождем! — припечатала его Ленайра. — Потому что должен понимать, что хорошее в одном месте и времени не всегда хорошо в другом. Все, точка. Прогрессорствовать в нашем клубе имею право только я. Потому увижу у тебя нечто этакое, отправлю обратно. Вить, я не шучу.
— Да понял я, — буркнул он. — Ну я тоже с соображением.
— Очень на это надеюсь. Мить, ты книги все забрал?
— Ага, — довольно отозвался юный хакер. — Попросил охрану переправить их в серверную. Я там еще немного твою базу подкручу, а то как-то не рассчитывал на такой объем. Ты туда хочешь всю библиотеку Герраев перевести?
— Хотелось бы, — хмыкнула Ленайра.
— Не, — подумав, отказался Митька. — Не влезет. Если бы только текст, то еще можно было впихнуть, но там слишком картинок много с разными рунами и рунными кругами, причем ладно это. На картинки требуется хранить с очень высоким разрешением, слишком уж они… сложные. А также пояснения. Руны, я, конечно, постарался перевести как новый алфавит, пришлось даже шрифт специальный разрабатывать, только ведь рун этих дофига. Что не перевел, придется сканировать картинкой. Гм… — Митька зачесал затылок. — Надо бы фичу прикрутить, чтобы ты могла в случае необходимости добавить новую руну как символ алфавита. Сам редактор не сложный, разберешься.
— Эм… я как-то с техникой не дружу…
— Снежана, ты пойми, если у тебя руны будут алфавитом, ты можешь прямо там, в планшетнике, составлять и эти свои круги и тексты. Как в ворде. Ты представляешь, как это удобно будет? На ходу и без ошибок любой сложности круг сделаешь! Разверни его во весь экран и перед тобой все, что нужно! А картинки пока ты навтыкаешь.
— Ладно-ладно, делай, как считаешь нужным, — отмахнулась Ленайра, но задумалась. — Потом покажешь этот свой редактор, — решила она, наконец.
— Ага. Я его в базу встрою. Когда нужно, щелкаешь и вызываешь. Пишется по принципу китайского иероглифического алфавита. Китайские иероглифы очень на эти ваши руны похожи, так что я ничего изобретать не стал. Разбил ваши руны по группам и…
— Мить, пожалуйста, без подробностей. — Если не остановить, он мог бы до ночи говорить и рассказывать, как он все придумал и как все работает. В другое время и можно сделать вид, что слушаешь и очень интересно, чтобы не обидеть, но не сегодня.
В общем, заданий досталось всем. Ну и пожелание выиграть бои с командами. Пусть капитан и заместитель уезжают ненадолго, но это же не повод прекращать бои? Тем более и заявки никуда не делись.
— А если проиграете, не страшно, мы вернемся, всех порвем…
— Как Тузик грелку, — хмыкнул Борис, но скис под взглядом сестры.
В общем, перепало… или попало всем.
А уже утром, перед самым отъездом, Юрий Петрович принес концентратор для низшей магии. Так получилось, что как раз в этот момент Ленайра отправилась за какой-то забытой мелочью, и первым его увидел Лешка, естественно забрал посмотреть. Когда Ленайра вышла, она обнаружила приятеля, задумчиво рассматривающего кинжал. Заметив девушку, вздохнул.
— Вот скажи, ну почему у всех волшебников палочки как палочки, с сердечками там, розочками, а у тебя кинжал?
— Это ты говоришь, основываясь на своем богатом опыте знакомства с волшебниками? — ехидно поинтересовалась Ленайра. — И, к сведению, у большинства, как ты говоришь, волшебников, концентраторы сделаны в виде браслетов.
— А почему у тебя это?
— Потому что никто раньше не делал концентраторы для низшей магии и форма браслета для них не подходит. Они должны направлять энергию, а значит должна быть точка фокуса, в данном случае конец этого, как ты говоришь, кинжала, хотя с кинжалом концентратор не имеет ничего общего. Стилет еще куда ни шло… ну или ножик для бумаг.
— Ножик для бумаг? Ну конечно, как я сразу не догадался. Я ведь правильно понимаю, что после активации алюминий станет прочнее стали?
— Ну да.
Лешка снова вздохнул.
— Ладно, пусть нужна эта точка фокуса… но почему нож? Почему просто не указка?
— Чисто утилитарный интерес.
— Чего? — удивился парень, даже Юрий Петрович заинтересовался.
— Поясняю. Ножик — вещь в хозяйстве полезная. Что-то настругать, добычу освежевать, ну на худой конец врага ткнуть. В общем, полезная вещь в дороге, так что таскать его мне все равно придется. А еще эту указку, если сделать концетратор таким. Так не проще ли сделать два в одном? И удобно, и всегда под рукой, и лишнего предмета не таскаешь. Да… еще и оружие всегда в руке… сразу и кинжал и магия — можно ткнуть, можно шарахнуть… чем-нибудь.
Юрий Петрович не очень вежливо хрюкнул, поспешно зажал себе рот и отвернулся, с трудом пытаясь подавить рвущийся наружу смех.
— Очень… практично, — выдавил он.
— Ну так и я о том говорю, — кивнула Ленайра, делая вид, что не замечает смеха Юрия Петровича. Отобрала концентратор у Лешки и отдала его отцу. — Положите ко мне в комнату на стол, пожалуйста. И спасибо.
Лешка хмыкнул, но ничего больше говорить не стал, отправился к машине. У ее двери замер.
— Театр! — патетично воскликнул он в небеса, подходя к машине. — Ну почему театр? — После чего рыбкой нырнул в салон под общий смех друзей.
— Лучше бы мы тренировались…
— Будет время еще, натренируемся, — отрубила Ленайра, устраиваясь рядом. Их сопровождающий сел на переднее сиденье и, судя по его довольному виду, он был не прочь провести эту неделю в театрах Москвы, да еще и за чужой счет.
Юрий Петрович, тем временем, выдал последние указания их сопровождающему и машина тронулась с места. Ленайра высунулась из окна и помахала всем разом.
— Надо же, — удивилась она, снова садясь ровно. — Не думала, что у Митьки есть такой чистый платок… да вообще не думала, что он у него есть.
— У него и нет, — рассмеялся Лешка. — Он вчера у меня просил. Обязательно белый. Теперь понятно зачем.
— Ну-ну… занятно…
В Москве Ленайра завела тетрадь, в которую писала что-то типа дневника, описывая впечатления от просмотренного. На удивление Лешки, ответила, что пишет для деда.
— Да и некоторые сюжеты стоит использовать, — Ленайра задумчиво возвела глаза к потолку своего роскошного номера. Лешка сидел неподалеку и листал программу на следующий день. На замечание подруги удивленно посмотрел на нее.
— Плагиатишь?
— Только основную идею подкину нашим авторам. Как они ее реализуют — их дело. А ваше авторское право на наш мир не распространяется.
— Хм… — Лешка отложил брошюру, подошел к сидевшей за столом Ленайре со спины и обнял ее, заглядывая через ее голову в тетрадь. Девушка сердито покосилась на него, попыталась сбросить его руки, но как-то не очень уверенно, а потому безуспешно.
— Ну и что ты там пытаешься прочитать? — ехидно поинтересовалась Ленайра. — Можно подумать, тебе это интересно.
— Ну не скажи… — протянул Лешка. — Очень интересно.
Ленайра подняла голову, подозрительно посматривая на друга, проследила за его взглядом…
— Ах ты… — Она даже задохнулась от негодования. — Поднялась, поправляя кофту, заодно проводя прямой в челюсть.
Лешка со смехом увернулся от явно несерьезного удара.
— Да ладно тебе, Снежок. Я это… случайно получилось.
— А знаешь, что делают за такие случайности у нас?
— Целуют? — поинтересовался Лешка.
— Ну подойди, — ласково позвала его подруга, кладя руку на увесистый телефонный справочник. — Поцелую.
Лешка бросился вперед, увернулся от книги и упал на колени.
— Я готов! — и выжидательно уставился на девушку.
— Шут, — устало отмахнулась она. — Да встань ты. Если сейчас зайдет Николай Иванович…
Как накаркала.
Дверь после короткого стука раскрылась и показалась голова их сопровождающего.
— Я слышал тут у вас шум… о-о-о… — Он обозрел открывшуюся картину, почесал нос.
Лешка поспешно вскочил на ноги, отряхнул с колен несуществующую пыль и улыбнулся.
— А мы тут это… плюшками балуемся. — При этом почему-то покосился на грудь Ленайры, чем вызвал новый взрыв негодования с ее стороны, а так же обещание утопить в ближайшей луже одного наглого, самоуверенного, нахального…
— Гм… — прервала обмен любезностей друзей голова. — В другое время я бы поддержал вас, Снежана, но прошу вас, утопите его после возвращения, когда я уже не буду отвечать за вас. А вас, молодой человек, я бы попросил вернуться к себе в номер. Я, конечно, понимаю вас, сам таким же был, — голова улыбнулась каким-то своим воспоминаниям, — но я обещал вашему отцу, что попытаюсь предотвратить вашу мучительную смерть… а вы сейчас, кажется, очень близки к ней.
Ленайра и Лешка переглянулись. Порой их сопровождающий сбивал их с толку. Умел человек простую мысль выразить таким велеречивым способом, что и непонятно, то ли отругал, то ли похвалил, а то ли стихи прочитал. При этом страстный театрал, знал о них столько, что ребята только поражались. Ленайра же мысленно благодарила отца Алексея, который выделил им именно этого человека. От него она узнала о театрах столько, сколько никогда не узнала бы иначе. Но… все люди имеют недостатки. Николай Иванович любил красиво говорить… Возможно это было следствием его любви к театру, но, порой, он разговаривал так, словно читал со сцены монолог.
— Эм… — Лешка замешкался. — Николай Иванович, но можно мы еще немного посидим? Мы… мы… — Он лихорадочно оглянулся по сторонам, схватил со стола тетрадь Ленайры. — Мы сегодняшнюю постановку обсуждаем. Делимся впечатлениями, так сказать…
Ленайра вырвала из руки друга тетрадь и вернула ее на стол.
— Вот что, критик доморощенный театральный… вали-ка ты к себе… плюшками баловаться.
— Но Снежана…
— Давай-давай, — подтолкнула его Ленайра.
Лешка печально вздохнул, опустил голову и поплелся к выходу с видом заключенного, отправляющегося в свой последний путь под насмешливыми взглядами Ленайры и Николая Ивановича.
Лешка остановился, повернулся, патетично поднял правую руку и продекламировал:
— О, жестокая, твое сердце вырезано изо льда…
Неизвестно что он там собирался сказать дальше, но слова он явно выбрал не очень удачные, поскольку Ленайра фыркнула и насмешливо глянула на него.
— Конечно изо льда. Не забыл, как меня называют? Ледяная Принцесса. Вали уже, Гамлет недорезанный.
— Жестокая…
— И тиран. Леш, ну в самом деле, время уже почти двенадцать, а нам завтра рано вставать. Мы ведь хотели в исторический музей сходить, а потом театр. У нас завтра очень насыщенная программа.
Лешка чуть слышно простонал, хотя недовольным и не выглядел, скорее просто дежурные стоны как реакция на привычные раздражители. А музеи ему очень нравились, особенно некоторые. Впрочем, это не мешало ему находиться в некотором двойственном состоянии: с одной стороны ему хотелось, чтобы это все поскорее закончилось и вернуться к друзьям, к привычным занятиям, а с другой ему нравилось быть вместе с Ленайрой, путешествовать по Москве и музеям. Даже театр не вызывал в нем таких негативных эмоций, как он опасался.
Но все проходит. И эта неделя пролетела быстро и как-то незаметно. И уже в субботу днем их машины подъезжала к центральным воротам особняка Коршуновых. Лешка о чем-то думал, пребывая в блаженной полудреме, Ленайра что-то строчила в тетрадь, не обращая внимания на неудобства.
— Хм… обычно к нам в особняк никто не рвется с таким напором.
— Ты о чем? — Ленайра отвлеклась от записи и глянула в окно. — О!
Оказалось, что перед воротами стояла какая-то женщина и что-то пыталась доказать охраннику, который всякий раз отрицательно качал головой и явно уже начал раздражаться.
— Интересно, кто она и что ей нужно? Опять какая-нибудь сумасшедшая, считающая, что папа обязательно обратит на нее внимание, как только увидит.
— А что, такое было? — покосилась на него Ленайра, стараясь не упустить из виду и происходящее у ворот.
— Было, — вздохнул Лешка.
Машина остановилась перед воротами. Охранник что-то высказал женщине довольно резкое, вышел из калитки и чуть ли не силком оттащил ее в сторону, пока ворота открывались по сигналу из машины. И тут Ленайра вдруг распахнула дверь и вышла наружу. Лешка ругнулся, но отправился следом. А его подруга сразу направилась к женщине и остановилась неподалеку, сунув руки в карманы джинсов и перекатываясь с носка на пятки, при этом она не отрывала взгляда от женщины.
— Признаться, я уже и не ждала, что вы послушаете меня, — заговорила она, наконец. Лешка удивленно посмотрел на Ленайру, но справедливо рассудил, что сейчас все равно услышит нужное, а потому лучше с расспросами не лезть.
— Вы ее знаете, Снежана? — удивился охранник.
— Виделась… один раз.
— Она говорит, что хочет поговорить с Юрием Петровичем, но отказывается говорить зачем, — он развел руками.
Ленайра вздохнула.
— Я же вам давала свой телефон. И, думаю, Юрий Петрович дал свой прямой.
Наталья Игоревна, а это оказалась именно она, смущенно отвернулась.
— Я стерла телефон Юры… Юрия Петровича. Отовсюду… а твой мой Костя потерял… так огорчался… он хотел снова увидеть тебя. Расстроился ужасно. — Женщина помолчала. — Признаться, я не ожидала тут такого… думала, приду, позвоню… в калитку. Мд-а… должны была бы догадаться, что у… тут не все как у людей… Даже не знала, что и делать… хотела уже домой возвращаться.
— Снежок, ты ничего не хочешь сказать? — не выдержал Лешка.
Наталья Игоревна прервала свои оправдания и с интересом посмотрела на юношу.
— А ты, я полагаю, сын Коршунова Юрия Петровича. — Она не спрашивала.
Ленайра поспешно вмешалась, пока Лешка не высказал что-то, что сильно осложнит ему будущее знакомство с возможной мачехой.
— Помнишь, я рассказывала, как выручила одного мальчишку из лап хулиганов?
— Ага. А потом еще ездила с ним в больницу и сидела с ним. Материнский инстинкт проснулся вроде бы кое у кого… Эй, не дерись, это не я, это Витька так сказал, — со смехом увернулся от тумака Лешка.
— И ему достанется, — пообещала Ленайра. — Так вот, Наталья Игоревна — мама того мальчика.
— И? — поторопил ее Лешка, когда девушка замолчала. — Только не говори мне, что она пришла поблагодарить тебя.
— Не думаю… Просто у нас с ней состоялся один разговор… не очень приятный.
— Да уж, — согласилась Наталья Игоревна. — Знаешь, я потом долго думала… очень долго. И решила, что ты права. Как-то все… не очень хорошо получилось. И последний разговор с… Не должна была я так говорить… в общем, хотела извиниться просто.
— И не нашли номера телефонов, решили разыскать его самостоятельно, что не очень сложно, но не ожидали таких препятствий. В общем-то, понятно, не учли, что к Юрию Петровичу из-за его положения многие хотели бы вот так просто попасть. В том числе и некоторые из тех девушек, что считают себя неотразимыми…
— О… — Наталья Игоревна поникла. — Как-то даже не подумала.
— Ага. А еще есть другие сумасшедшие и не очень.
— Да… сейчас уже моя идея не кажется такой хорошей…
— Думаю, вам простительно. Вы не могли знать о таких тонкостях. — Вздохнула Ленайра и повернулась к охраннику. — Юрий Петрович дома?
— Да, — кивнул тот. — Но просил не беспокоить… И вас ждет еще.
— Пропустите её, — Ленайра кивнула на Наталью Игоревну, — пожалуйста.
— Э-э… — растерялся даже охранник.
— Снежана, вы уверены?
— Да, — кивнула девушка. — Под мою ответственность.
Охранник покосился на Алексея. Как бы то ни было, но именно он сын и наследник Юрия Петровича.
Тот же посмотрел на Ленайру, на стоявшую чуть в стороне Наталью Игоревну, снова на Ленайру. Снова на женщину.
— Я слышал, ваше имя Наталья Игоревна?
— Да…
— Наташа, значит… — задумчиво пробормотал он, снова покосился на Ленайру. Потом резко кивнул охраннику. — Пропустите.
Когда они с Ленайрой снова сидели в машине, он поднял перегородку между салоном и передними сиденьями, повернулся к девушке.
— Чего я не знаю?
— Да в общем-то, все знаешь, — пожала плечами она.
— Ты думаешь, я идиот, и не догадался, кто такая эта Наташа? Только не говори, что случайно получилось, что ты встретила ее и помогла ее сыну.
Девушка вздохнула.
— Именно так. Леш, я же даже лица мальчишки не видела, которого выручала. Да даже если бы видела, я же не знаю, как выглядит сын этой Наташи, о которой твой отец рассказывал. Он, кстати, нам даже ее фотографию не показывал, если ты не заметил. Только когда скорую вызывала, и мальчишка назвал фамилию, я сообразила. А потом, когда дождалась его мать, все подтвердилось.
— Знаешь, — после недолгого молчания, заметил Лешка, — если бы это мне рассказал кто другой, я бы не поверил. Но ты… ты паталогически не умеешь врать тем, кого считаешь своим. И почему сразу не сказала?
— Потому что у нас с ней состоялся не очень приятный разговор, где я пыталась ей доказать, что за счастье нужно бороться. Но я не была уверена, что она меня послушает. Так зачем было обнадеживать твоего отца? А ты не смог бы сохранить все от него в тайне.
— О, да… — Лешка глянул в окно и заторопился. — Мы, кстати, уже приехали.
— Мы уже минуты четыре стоим, просто нас побеспокоить никто не решился. Не просто же так ты поднял перегородку. Идем, встретим нашу гостью. Ее уже должны были досмотреть и вскоре она должна подойти.
Ждать пришлось недолго, и скоро Наталья Игоревна присоединилась к ним. Лешка же старательно делал вид, что ему эта женщина, идущая рядом, совершенно не интересна.
— О, театралы! — с крыльца поспешно сбежал Юрий Петрович, кивнул Ленайре, кинулся было к сыну, заметил рядом с ним женщину и замер. — Наташа? — недоверчиво спросил он.
— Мы встретили ее у ворот, — торопливо пояснила Ленайра. — Кажется, она потеряла ваш телефон, но очень хотела с вами поговорить. Я… — получив тычок в бок от Лешки, девушка покосилась на него и поправилась: — Мы посчитали, что вам лучше встретиться.
— Что? А, да, конечно. — Было видно, что Юрий Петрович сейчас мыслями далеко от них.
Ленайра и Лешка переглянулись.
— Пап, мы пойдем вещи разбирать. Наши тут?
— Да… тут… там в вашей комнате вас дожидаются… Я их попросил дождаться вас там, чтобы под ногами не путались, пока все ваши вещи разбирать будут.
— Тогда мы пойдем, — Ленайра ухватила Лешку за руку и потащила за собой наверх.
— Эй, ты чего? — поинтересовался Лешка, когда Ленайра затащила его к себе в комнату и сбросила сумку на кровать.
— Думаю, им там лучше без нас побыть. Идем к друзьям.
— Хм… я, в общем-то и не спорил об этом, но я, в отличие от тебя, не успел взять свои вещи и теперь мне придется за ними вернуться, а потом снова тащиться, уже с ними, наверх.
— Ой, — смутилась девушка. — Извини. Пойдем, помогу.
Лешка хмыкнул.
— Лучше спускайся к нашим, а то ведь сами выскочат, если мы задержимся. С вещами же я сам разберусь.
Ленайра покосилась на друга и кивнула.
— Только не задерживайся.