Перелет казался бесконечным. Сначала Виктории пришлось лететь из Дрездена в Москву. Едва самолет коснулся взлетной полосы аэропорта Внуково, Виктория, не дожидаясь разрешения пользоваться сотовой связью, набрала номер Глена.

— Гришка, привет! Я в Москве!

— Наконец-то, лапусик! Я испереживался! Почему не отвечала на мои звонки? Вчера я звонил весь день.

— Прости, тут такое закрутилось…

— Что?

— Гришь, не по телефону и не сейчас. Я еще в самолете, во Внуково. Скажи, ты мне настоящий друг?

— Еще спрашиваешь?! — возмутился Глен.

— Тогда выполни мою просьбу. У меня нет друзей в Питере, у кого я смогла бы одолжить машину. Через час я вылетаю из Внуково в Питер, и там у меня уже не будет времени искать машину на прокат. Мне она нужна срочно! Уже в Пулково! Гришь, это вопрос жизни и смерти!

— Господи, — ахнул Глен, — ты меня пугаешь…

— Потом, пугаться будем потом! Сможешь договориться о машине?

Глен ответил после небольшой паузы:

— Могу попросить у Володи… Он завис в Питере на съемках сериала…

— Гриша! Гленчик! Солнышко! Договорись! Очень надо!

Глен помолчал, а потом сказал:

— Я за тебя боюсь. Не знаю, что там у тебя стряслось, лапусик, но добром это не кончится…

Виктория в сердцах поплевала через левое плечо:

— Тьфу на тебя! Чего каркаешь?

— Предчувствие…

— Твою мать, Гришь! Все будет хорошо, только машину достань.

Насчет машины Глен договорился. Темно-синий BMV ждал Викторию на стоянке аэропорта Пулково-1. К ней Викторию проводил невысокий улыбчивый парень — Володя, хозяин машины. Всю дорогу до стоянки он расспрашивал Викторию о Глене, как тот живет? Что делает? Как личная жизнь? Из сути заданных вопросов, а также при виде заискивающей надежды в глазах Володи, Виктория сделала вывод, что Глен обратился за помощью к бывшему любовнику. Мысленно она отправила Глену поцелуй и горячую благодарность — он решился ради помощи ей потревожить старые раны.

Володя отдал Виктории ключи, документы на машину вместе с заполненным от руки бланком доверенности, а сам сел рядом на пассажирское сиденье. Попросил добросить его до города.

Высадив Володю, Виктория ударила по газам. Она лавировала в потоке машин, нарушая все писаные и неписаные правила дорожного движения. Она хотела добраться до Гатчины еще до темноты.

После возвращения из полиции Лиза забрала из дома тетушки вещи, и Вячеслав отнес их к себе. Собственно, на вещи Лизе было плевать — это всего лишь предлог, чтобы увидеться с Сеней. Лизе казалось, что Ангелина Васильевна будет против общения Сени с матерью-воровкой, а потому придумала этот повод еще раз войти в дом.

Однако тетушка ее удивила. Ангелина Васильевна встретила Лизу спокойно, будто не было ни обвинений в воровстве, ни уничижительной сцены в столовой, когда тетушка при следователе заявила, что Виктория ворует с детства. Тетушка согласилась, что Лизе, то есть Виктории, лучше жить вместе со своим мужем, и разрешила Сене навещать свою мать.

Покидая дом тетушки, Лиза размышляла о том, какие черти гнездятся в душе этой женщины? Поведение Ангелины Васильевны не поддавалось разумному объяснению. То она благосклонна к своей племяннице и желает ей добра, то обвиняет ее во всех смертных грехах, испепеляет ненавистью. Обвиняет в краже, но несколько часов спустя разрешает воровке общаться с сыном. Нелогично. Непостижимо. Любовь и ненависть в одном флаконе. Гремучая смесь, которая в любой момент может взорваться и привести к самым непредсказуемым последствиям. Что нужно сделать, чтобы внести гармонию и покой в душу этой женщины — Лиза даже не могла предположить.

Когда они втроем — Сеня, Лиза и Вячеслав — шли к дому Вольчинского, Сеня хохотал над громкими руладами, что доносились из живота Вячеслава.

Войдя в дом, Лиза отправилась на кухню. В холодильнике и в кладовой обнаружились кое-какие съестные припасы, консервы, и Лизе удалось из этого минимума сварганить более-менее сытный обед. Она отругала Вячеслава за то, что прошедшие дни он жил на сухом пайке, но тот парировал, что у мужчин тоже бывают разгрузочные дни.

После обеда Сеня обнаружил в гараже Вольчинского старенький волейбольный мяч. Вячеслав его надул, и они устроили футбольный матч на газоне у дома. Лиза попросила Вячеслава вынести во двор кресло-качалку, что стояло у камина в гостиной, и уютно разместилась на нем. Мужчины отвели Лизе роль судьи матча, однако она начала подсуживать Сене, заявляя о нарушении правил Вячеславом, и тот потребовал сдать судью на мыло.

Время летело незаметно.

Все смеялись, дурачились, и на какое-то время Лиза забыла о проблемах. Вот оно — семейное счастье! Муж, сын, кресло-качалка и старенький волейбольный мяч…

На крыльце зазвонил оставленный Вячеславом телефон.

— Слава! Звонят! — крикнула Вячеславу Лиза.

Тот пнул мяч Сене и подбежал, утирая со лба пот.

— Загонял, Марадонна! — пожаловался Лизе Вячеслав, а затем ответил на звонок: — Да, Вика! Ты приехала?

Подбежал Сеня и забрался на колени к Лизе. Она обняла ребенка за талию, а сама не сводила глаз с Вячеслава:

— Вика? Разве ты не позвонил ей?

— Кто это? — встрял в разговор Сеня, но взрослые его не услышали.

— Я звонил, она была недоступна, — пояснил Лизе Вячеслав, а затем продолжил разговор с Викторией: — Ты где? На шоссе? Да, у нас все нормально, Лизу отпустили пока…

Виктория привычно держала телефон одной рукой, а другой выкручивала руль. Скорость, с которой она ехала, уже превысила все мыслимые пределы, встречные машины с шумом проносились мимо. Вшик, вшик — доносилось из открытого окна…

— Слав, я на шоссе. Проехала пост ГИБДД. Что? Рядом проселочная дорога? Нет, по ней я еще дольше буду тащиться. Я скоренько, по трассе…

Нестерпимо хотелось пить. После перелета она так и не улучила момент, чтобы купить себе хотя бы стакан воды. Слушая Вячеслава, Виктория обшаривала глазами салон — обычно водители держат в машине бутылку с водой, и заметила горлышко пластмассовой полуторолитровой бутылки с красной пробкой на полу между передним и задним пассажирскими сиденьями. Расстояние вытянутой руки.

Виктория бросила взгляд на дорогу — встречные машины далеко.

Она зажала телефон между плечом и ухом. Освободившейся рукой потянулась за бутылкой… Горлышко ускользнуло. На один миг она ослабила пальцы, державшие руль, чтобы продвинуться еще и…

Пронзительный рев клаксона.

Вика выпрямилась, посмотрела вперед…

Поздно.

Удар.

Больно.

Темно.

— Вика! Вика! — кричал Вячеслав.

— Что там? — Лиза смотрела на вмиг посеревшее, искаженное ужасом лицо Вячеслава. — Что?

— Вика! Вика! Ты слышишь?! Вика!!!

Лиза все поняла. Из сотни причин, по которым Вика могла прервать разговор, Лиза интуитивно, послушав ухнувшее куда-то вниз сердце, выбрала одну:

— Она разбилась…

— Кто? Кто разбился? Вика? — Сеня теребил Лизу за рукав, но она смотрела только на Вячеслава.

Он все еще прижимал трубку к уху, но уже не кричал, не звал. Смотрел в пространство, поверх ее головы пугающе стеклянным взглядом…

— Поехали! — скомандовал Вячеслав и схватил Лизу за запястье, поднимая с кресла. — Я знаю, где она! Недалеко от поворота на проселок!

Они добежали до дома Бориса Львовича. Вячеслав зашел в дом, а Лиза попыталась отцепить от себя Сеню и уговорить его отправиться к тетушке, но он упрямился:

— Я с вами!

— Нет! — Лиза была непреклонна. — Ты останешься здесь!

— Я хочу…

— Нет! — в сердцах Лиза слегка шлепнула Сеню по заднице. Шлепнула слегка, чуть-чуть, но рука заныла, будто она со всей силы ударила ей по бревну. — Прости…

Сеня засопел. Лиза села перед ним на корточки:

— Прости меня… Но тебе нельзя с нами.

— Совсем?

— Совсем. Мы скоро вернемся.

Створки гаража поехали вверх. Первым из гаража вышел Борис Львович, а затем выехала машина.

Вячеслав открыл переднюю дверь и крикнул Лизе:

— Садись! Борис Львович отведет Сеню!

Лиза подбежала к машине. Вячеслав вдавил газ, не дожидаясь, пока она захлопнет дверь. Лиза оглянулась.

Растерянный, ничего не понимающий Борис Львович держал за руку Сеню и смотрел им вслед…

Возле места аварии уже стояли машины, толпились люди. Работники ГИБДД даже не пытались разогнать зевак — ходили по дороге, будто не знали, что делать.

Вячеслав припарковался, и они пулей выскочили из машины.

Пробегая мимо стоящего поперек дороге грузовика и останков легкового автомобиля, Лиза поняла — Вика не виновата в аварии. Лиза не имела прав, но в очевидных вещах разбиралась. Машина Виктории врезалась в бок грузовика, который выезжал с проселочной дороги на главную — шоссе. Это он должен был пропустить машину Вики! Уступить ей!

«Она не виновата… не виновата», — повторяла про себя Лиза, будто этот факт мог кому-нибудь помочь.

Вячеслав оттолкнул двух мужиков, преграждавших путь, и Лиза увидела ее.

Виктория лежала на асфальте, на животе, в неестественной позе, подогнув под себя одну руку. Лиза бросилась к ней:

— Вика! Викочка…

Вячеслав упал на колени, обхватил голову руками, вцепившись в волосы. Протяжный стон, похожий на утробный вой, донесся до Лизы.

Она хотела перевернуть Вику, посмотреть ей в лицо, но чья-то рука с силой дернула ее за плечо:

— Не трогайте! Она еще жива.

Лиза обернулась. Пожилой пузатый гаишник стоял за ее спиной.

— Жива! — воскликнула Лиза и, выдернув из цепких рук гаишника плечо, склонилась над Викой, обхватив ладошками ее голову. — Надо что-то делать! Слава! Она жива!

Гаишник попытался оттащить Лизу.

— Не трогайте! Ее нельзя трогать! Скорая едет.

— Она жива, — услышала Лиза голос Вячеслава. — Жива…

Эти слова будто вернули к жизни его самого. Вячеслав поднялся, обошел распластанное тело Вики, сел на то место, куда было обращено ее лицо. Убрал с ее щеки окровавленную прядь.

— Что случилось? — спросил он гаишника.

— Кто она вам? — сначала поинтересовался тот.

Вячеслав замялся, вместо него ответила Лиза:

— Она моя сестра. Близняшка. А он — мой муж.

Гаишник подошел к Вячеславу, присел рядом с ним, разглядывая лицо Виктории, сравнил его с лицом Лизы.

— Понятно, — проговорил он, а затем ответил на вопрос Вячеслава: — После столкновения ее выбросило через лобовое стекло. ЗИЛ не уступил дорогу, выехал на главную. Ваша сестра превысила скорость, потому удар оказался такой силы…

— Она любит гонять, — произнесла Лиза, вспомнив слова Глена, сказанные еще в Москве, что аварии с участием Виктории — уже классика жанра. Вот она — классика…

Виктория застонала. Попыталась пошевелиться. Лиза вскрикнула и чуть отодвинула Вячеслава, чтобы самой лечь на асфальт, лицом к лицу с Викторией. При этом она положила руку на спину Виктории, призывая:

— Вика, не шевелись, тебе нельзя двигаться… Скорая едет.

— Лиза, — еле слышно, почти одними губами произнесла Виктория и закашлялась. Капельки крови вылетели из ее рта и упали на лицо Лизы.

Лиза не пошевелилась, не смахнула их. Две девушки, похожие друг на друга как две капли воды, лежали на асфальте, почти в одинаковых позах, лицом к лицу.

Вячеслав приблизил свое лицо к их лицам, боясь пропустить хоть слово, и гладил Вику по плечу:

— Все будет хорошо, — говорил он. — Потерпи немного…

— Лиза! — слабым голосом позвала Виктория. — Обещай…

— Что? Вика, что?

— Обещай, что проживешь эту жизнь за нас обоих… за себя… за меня… за нас…

— Вика, ты сама проживешь! Что ты такое говоришь!

— Нет, — хрипло прошептала Виктория. — Обещай… прошу… долгую жизнь! Чтобы хватило на двоих… обещай…

Слезы брызнули из глаз Лизы. Несмотря на запрет трогать Вику, она обняла ее, прижалась своим лбом к ее лбу и прошептала в ответ:

— Я обещаю!

— И сына…

— Я обещаю!

— За нас двоих, — проговорила Виктория, шумно втянула в себя воздух, вытянулась и замолчала.

— Нет! — закричала Лиза, прижимая голову Виктории к себе. — Нет!!!

Гаишник трогал шею Викторию, нащупывая сонную артерию. Замер, прислушиваясь.

— Пульс еще есть…

Издалека донеслась сирена скорой помощи. Лиза и Вячеслав одновременно поднялись, обернулись и… Лиза встретилась взглядом с Ангелиной Васильевной.

Тетушка с Борисом Львовичем стояли за ее спиной. Как давно они там находились, и слышали ли они последние слова Виктории, Лиза не знала. Да и какая разница? Плевать.

— Я ничего не стану объяснять, — твердо сказала Лиза.

Вячеслав встал между девушками и Ангелиной Васильевной.

— Я все объясню, — сказал он.

Меж тем, звуки сирены приближались…

Пока шла операция, Вячеслав в сером гулком коридоре больницы признался Ангелине Васильевне во всем.

Лиза не стала слушать. Она взяла у Вячеслава пачку сигарет и ушла на крыльцо. Вскоре к ней присоединился Борис Львович.

— Они закончили? — спросила его Лиза.

— Еще нет, — ответил доктор.

— Я про…

— Я понял. Они еще разговаривают.

— А вы зачем здесь?

— Того, что я услышал, мне уже достаточно.

— Понятно, — проговорила Лиза, хотя ей ни черта не было понятно. Собственно, ей это тоже было все ровно. Плевать. Она думала о Виктории, которую в этот момент резали на операционном столе, а все остальное? Какая разница. Плевать.

Борис Львович попросил у Лизы сигарету, подкурил, закашлялся, и только после того, как сигарета истлела до середины, произнес:

— Вы сильная женщина, — Лиза усмехнулась. Борис Львович продолжил: — Сильная… Знаете, там, в коридоре, я подумал, что вот она какая — ирония судьбы. Она все расставляет по своим местам. Я подумал, что это вас следовало назвать Викторией — победительницей. А нашу Вику, девочку, — бедной Лизой. Она только хотела казаться сильной, но…

— Она сильная, — возразила Лиза. — Очень сильная! Просто… она хотела, чтобы ее любили. По-настоящему любили. Когда я узнала про Сенечку, то подумала: «Как Вика могла оставить своего ребенка?». Потом до меня дошло — она сделала это из-за страха. Страха перед тетушкой. Страха перед тем, что она не сможет стать хорошей матерью. Вика и тетушка одинаковые.

Борис Львович, прищурясь, повернулся к Лизе.

— Что вы хотите этим сказать?

Лиза пожала плечами:

— Не знаю, как это лучше объяснить… Они будто из двух половинок. Внутри них одна половинка — добрая — постоянно борется с другой — злой. Они любят и одновременно ненавидят тех, кого любят. Может…

— Что?

Лиза махнула рукой, в которой сжимала сигарету, и столбик пепла просыпался на штаны Бориса Львовича, тот не заметил.

— Подумалось. Может, это оттого, что они любят, но бояться оказаться нелюбимыми? Бояться открыться, чтобы после не чувствовать боль? Поэтому и ненавидят своих любимых, бояться их, делают им больно… Чтобы уберечь себя.

Какое-то время Лиза и Борис Львович сидели молча.

— Вы правы, — нарушил молчание Борис Львович. — Даже не представляете, насколько вы правы. Я расскажу вам о нас с Ангелиной. Вы поймете. Мы познакомились еще в юности. Я учился в мед. институте, а она работала санитаркой в больнице, где мы проходили практику. Да, да, не удивляйтесь! Ангелина мыла полы. Их семья жила бедно. Отец бросил их мать еще в молодости. Их мать — воспитательница детского сада — едва сводила концы с концами, чтобы поднять на ноги дочерей. Сестра Ангелины — Татьяна была ветреной девушкой, да что говорить — была! Она такой и осталась. Порхает по жизни, как мотылек, от одного огонька к другому, меняя мужчин. Татьяна не работала и семье не помогала. Вот Ангелина и трудилась в нескольких местах одновременно: мыла полы в больнице, в музыкальной школе. Но даже со шваброй в руках она была королевой. Эта стать, которую вы наверняка заметили, гордость, чувство собственного достоинства были в ней еще тогда. Я влюбился, но как я — тщедушный прыщавый еврейский мальчишка мог подойти к такой королеве?

Борис Львович замолчал, погруженный в воспоминания. Машинально снял с Лизиной руки ее выпавший длинный волос и намотал его себе на палец.

— Вы так и не осмелились? — подтолкнула разговор Лиза.

— Я? Сам — нет. Я попросил друга, Семена, чтобы он познакомил нас.

— Семена Яковлевича?

— Да. Моего друга детства. Он был красавчиком, весельчаком, для него закадрить девушку — раз плюнуть! Мы с Семеном встретили Ангелину после работы, и Сеня в пять минут заставил ее смеяться. Она согласилась пойти с нами в кино.

— Она влюбилась в Семена? — спросила Лиза.

Борис Львович покачал головой:

— Нет. Она влюбилась в меня. Странно, непостижимо, но она влюбилась в меня. Мы гуляли до глубокой ночи и долго прощались у подъезда. Я воровал на клумбах цветы и каждое утро, перед тем, как идти в институт, втыкал букетик в дверную ручку входной двери. Все было так замечательно!

— Но потом? Что случилось потом? Почему вы не вместе?

— Знаете, Лиза. Я всю жизнь задавался вопросом, почему после того, как я сделал ей предложение, и Ангелина ответила: «да», она вдруг передумала. За несколько дней до свадьбы. Теперь я понял. Она испугалась. Испугалась того, что я не буду любить ее также сильно, как она меня.

— Но… как так получилось, что она вышла за Семена Яковлевича?

Борис Львович раскручивал и закручивал Лизин волос на свой палец, и, казалось, с любопытством наблюдал за этим процессом. Поднял кончик волоса, посмотрел его на свет, а затем неожиданно улыбнулся и спросил Лизу:

— Не хотите жвачки?

— Что? — не поняла Лиза.

— Жевательную резинку, — Борис Львович полез в карман брюк и достал оттуда початую упаковку, вытащил одну подушечку и протянул ее Лизе. Она взяла, не понимая зачем это делает, будто под гипнозом.

— Вы не рассказали, — посетовала Лиза.

— Ах, да! Простите. Семен тоже был влюблен в Ангелину. По его поступку с Сенечкой, вы уже поняли, что Семен был способен на многое? Чувство долга, мораль — он принимал только в той мере, в какой они подходили под его взгляды на жизнь. Ангелина пошла к нему и сказала, что любит именно его, будто поняла это только теперь, перед свадьбой. Сейчас я думаю, она сделала это специально. Чтобы осквернить себя в моих глазах, заставить обидеться, ненавидеть ее, уйти. Семен обрадовался и тут же сделал Ангелине предложение. Она приняла его. Вот так и получилось, что она стала женой Семена Пашкова.

— А вы? Что стало с вами?

— На какое-то время я уехал из Ленинграда, — продолжил он свой рассказ. — Работал в разных городах, женился, родился Артур. Но все время я вспоминал ее — Ангелину. Наверное, моя бывшая жена ощущала это — то, что я не принадлежу ей полностью. Однажды она нашла себе другого мужа, а я ушел. Артур… Он требовал особой заботы и наблюдения врача, поэтому жена согласилась, чтобы мальчик остался со мной. Я вернулся в Ленинград, устроился в хорошую клинику, стал преподавать, написал несколько книг по медицине. В общем, жизнь налаживалась, некоторые мои научные работы принесли деньги…

— А как же Ангелина?

— Я первым делом узнал о ней. В то время Семен еще был жив, но я все равно напросился другом в их семью.

— Как же вам было тяжело, — вздохнула Лиза. — Видеть их вместе…

— Нет! — возразил Борис Львович. — Вовсе нет! Наоборот! Я был счастлив! Только вернувшись в Ленинград, я понял, что снова живу! Ну да ладно… что-то я разговорился…

Лиза встала и протянула руку Борису Львовичу:

— Пойдемте, — позвала она.

Борис Львович сначала встал сам, а затем пожал протянутую Лизину руку и подмигнул.

— Кстати! — воскликнула Лиза. — А как вы узнали об аварии?

— Сеня сказал. После того, как вы с Вячеславом умчались, я спросил его, куда вы поехали. Сеня рассказал, что позвонила какая-то Вика, которая разбилась на шоссе возле проселочной дороги. Признаюсь, я ничего не понял, ведь для меня Викой были вы! И я видел вас собственными глазами! Я привел Сенечку в дом к Ангелине и пересказал ей весь этот компот. Ангелина захотела немедленно ехать за вами. У нее в гараже есть машина. Правда, она сама давно не садится за руль. В город ее вывожу я или Анна Михайловна, если они едут с Сенечкой. В общем, я сел за руль, и мы приехали.

Лиза осмелилась спросить:

— Вы слышали все? Там, на дороге…

Борис Львович сделал шаг навстречу Лизе и ответил:

— Вы обе проживете долгую жизнь. Вместе, но каждая сама за себя…

В холле больницы Борис Львович достал из кармана рубашки упаковку с бумажными носовыми платками, вытащил один, развернул и протянул руку с носовым платком к Лизе:

— Давайте жвачку, плюйте сюда, — Лиза замешкалась, смущенно оглянулась в поисках урны, но Борис Львович настаивал: — Плюньте, плюньте! Некрасиво жевать в больнице!

Лиза, краснея, вытащила изо рта жвачку и хотела забрать бумажный платок у Бориса Львовича, но тот платок не отдал. Взял Лизину руку и заставил положить жвачку на платок, затем завернул его и спрятал в свой карман.

Удивленная его поступком Лиза не знала, как на это реагировать и предпочла промолчать.

Они вернулись в больничный коридор как раз в тот момент, когда из широких двустворчатых дверей вышел хирург.

Все обернулись к нему. Застыли в немом вопросе.

— Операция прошла успешно, — сказал хирург, — но состояние тяжелое.

— Она выживет? — спросил Вячеслав.

Хирург вздохнул.

— Мы сделали все, что могли, но шансы 50 на 50. Будем надеяться на ее молодой организм…

Прошло две недели.

После операции Виктория находилась в коме.

Лиза и Вячеслав продолжали жить в доме Вольчинского, чтобы иметь возможность общаться с Сеней, и ездили в Петербург, в больницу. Лиза была уверена — после того, как Ангелина Васильевна узнала всю правду, она не разрешит Лизе видеться с Сеней и прогонит самозванку прочь. Однако этого не случилось. Сенечка совершенно спокойно, с разрешения тетушки, дневал и ночевал у Лизы с Вячеславом. Лиза понимала, что этому немало способствовал Борис Львович, однако уточнять сей факт у доктора она не решилась.

Ангелину Васильевну Лиза не видела со дня аварии. Она знала, что тетушка тоже ездит в больницу справиться о состоянии племянницы, долго сидит у ее постели, однако по воле судьбы там они ни разу не пересеклись, а зайти в дом Пашковой без приглашения Лиза ни за что бы ни осмелилась.

За прошедшие дни следователь дважды вызывал Лизу на допросы, но уже в качестве свидетеля. Обвинение в краже предъявили Наталье, а ее двоюродного брата объявили в розыск. Решающую роль сыграло алиби Лизы. Для самой Лизы стало откровением то, что о нем рассказала следствию Ангелина Васильевна. Она отправилась к следователю сразу после того, как они ушли из больницы в день аварии. Широков проверил — в хранилище сотовая связь не берет. Ангелина Васильевна выгнала Наталью взашей.

Несмотря на то, что все заинтересованные лица уже были в курсе — кто есть кто, Лиза настояла, чтобы до выздоровления Виктории при Сенечке ее по-прежнему называли Викой. Борис Львович передал через Вячеслава, что Ангелина Васильевна согласна с пожеланиями Лизы. Сеня вначале запутался, все спрашивал, какая такая Лиза лежит сейчас в больнице, и какая Вика разбилась, но вскорости у него, как у всех семилетних мальчишек, нашлась масса иных более важных и интересных поводов для размышлений, и Сеня перестал ломать голову над проблемами непонятных взрослых. Мама была рядом с ним, у них все хорошо, так зачем заморачиваться?

Много раз звонила Катька. Несколько бульварных газет опубликовали заметки о произошедшей трагедии и поместили фотографии Виктории. «Известная модель разбилась в автокатастрофе!» — кричали заголовки. Вячеслав сказал Лизе, что Виктория была бы рада прочитать такое о себе: «известная модель…», однако Лизе его сарказм показался неуместным, и они даже поссорились — не разговаривали полдня. Одна из таких газет и попалась на глаза Катьке. До этого времени Лиза скрывала от подруги подробности происходящих событий и отделывалась фразами: «Все хорошо!» и «Прорвемся!». После публикации заметки Катька рвалась приехать в Гатчину. Лизе пришлось приложить немало усилий, чтобы отговорить подругу. Порывистая, грубоватая Катька могла натворить дел и только все ухудшить. В конце концов Катька согласилась отложить приезд.

По большому счету можно сказать, что жизнь Лизы текла размеренно. Игры и прогулки с Сеней чередовались с упоительно нежными ночами, проведенными в объятиях Вячеслава, но над этой размеренностью и видимым спокойствием грозовой тучей нависала черная тень неопределенности.

И вот, по прошествии двух недель со дня аварии, во двор дома Вольчинского вошел Борис Львович.

— Вячеслав! Лиза! Сенечка! — позвал он, заслышав их голоса, доносившиеся из-за угла дома.

Сеня выбежал ему навстречу с криком:

— Хай! — и протянул руку.

Борис Львович ответил крепким рукопожатием.

Подошедшая Лиза возмутилась:

— Сеня, что за «хай»? Извольте, молодой человек, говорить по-русски…

Борис Львович, щурясь от луча предзакатного солнца, с хитрецой посмотрел на Лизу и хихикнул:

— Вы так это сказали! Точь-в-точь Ангелина Васильевна!

Лиза почувствовала, что щеки наливаются румянцем. Нет, ей не было стыдно, наоборот…

— Борис Львович! Какие у нас гости! Здравия желаем! — воскликнул подошедший Вячеслав. — Вик, чай поставишь?

— Нет, нет! — запротестовал Борис Львович. — Я за тем и пришел. Ангелина Васильевна приглашает вас к себе. Стол уже накрыт. Скажу по секрету, к чаю прилагается восхитительный домашний торт! Дарья Петровна — просто чудесница! Готовит превосходно, а как печет!

— Дарья Петровна? — переспросили в один голос Лиза и Вячеслав.

Борис Львович удивился:

— Сеня вам не сказал? Вот шельмец! Он ведь намедни объедался пирожками с вишней…

Лиза улыбнулась:

— Так вот почему я вчера не смогла заставить его поужинать!

— Какой ужин, голубушка, Сеня налопался пирожков на неделю!

— Дарья Петровна — это экономка взамен Натальи? — догадался Вячеслав.

Борис Львович подтвердил:

— Так и есть. Жаль, что она не сможет остаться у Ангелины навсегда. Она работает у Пахомовых, чей дом крайний на улице. Ближайшие полгода они проведут в Израиле, Александру Михайловичу потребовалась срочная операция, которую лучше всего делать именно там. Дарья Петровна на время отсутствия хозяев согласилась помочь. Ей очень нужны деньги — ее дочь после скоропостижной смерти мужа одна воспитывает годовалых близнецов.

— Близнецы, как это замечательно, — проговорила Лиза, и сердце екнуло.

— Таки я старею! — вдруг возвестил Борис Львович. — Пришел пригласить вас на чай, а сам стою тут, болтаю… Идемте же! Ангелина Васильевна заждалась!

Лиза шла к дому Ангелины Васильевны на онемевших ногах. Ощущение — будто она вышла из собственного тела — шла рядом с ним, управляя им как кукольник марионеткой. Вспомнился первый день, с каким трудом она преодолевала это же расстояние, боясь встречи с еще незнакомой тетушкой Виктории. Прошло время, она успела хорошо узнать Ангелину Васильевну, но ничего не изменилось. Лиза все так же не имела представления, чем закончится предстоящая встреча, и боялась ее.

Ангелина Васильевна встретила их с улыбкой и пригласила к столу. Она вела себя так, будто в гости пришла не самозванка, а горячо любимый, дорогой человек. Ангелина Васильевна окружила Лизу такой заботой и вниманием, что ей стало неловко.

— Спасибо, мне достаточно одного кусочка! — краснея, воскликнула Лиза, когда Ангелина Васильевна собственноручно пыталась положить в Лизину тарелку дополнительный кусочек торта.

За чаем разговаривали о погоде, хвалили Дарью Петровну и ругали гастарбайтеров, что работали на строительстве нового дома в их поселке за то, что те устроили свалку чуть ли не по середине проезжей части.

Лиза поняла — Ангелина Васильевна собрала их для серьезного разговора, и начнет она его только после того, как Сенечку уведет няня. Нехорошие предчувствия склизким холодом окутывали сердце. Лиза ерзала на стуле.

Вячеслав нашел под столом Лизину руку, легонько сжал ее, а затем наклонился и произнес:

— Не волнуйся и не дергайся, все будет хорошо!

Наконец Ангелина Васильевна попросила Анну Михайловну поиграть с Сеней в его комнате. Сеня заупрямился и попробовал спрятаться на Лизиных коленях, но его надежды не оправдались. Лиза и Ангелина Васильевна одарили Сеню одинаково строгими взглядами, и ему пришлось подчиниться.

— Лиза, — сказала Ангелина Васильевна, выждав некоторое время после уходя Сени с няней. — Как непривычно называть тебя этим именем…

— Называйте, как вам удобнее, — предложила Лиза.

— Лиза, — повторила более твердо Ангелина Васильевна, — у меня две новости. Как говорят в кино — одна хорошая, а вторая плохая. Однако я не стану спрашивать, с какой новости начинать, и начну с хорошей. Но перед этим, пожалуйста, ответь мне только на один вопрос, он мучает меня все время!

— Конечно, — поспешно отозвалась Лиза. — Что вы хотите знать?

— Ты выросла в детском доме. Причем, твое детство пришлось на конец девяностых, начало двухтысячных. В это время в стране творилось бог знает что! Могу лишь догадываться, какое воспитание могли дать ребенку в детском доме. Так скажи мне, каким непостижимым для меня образом, ты смогла приобрести хорошие манеры и грамотную речь?

Лиза обиделась. Ей пришлось призвать на помощь все свое мужество и здравый смысл, чтобы не встать и не уйти с гордо поднятой головой. Разве детдомовцы — дети инопланетян? Отбросы общества? Что за убогие стереотипы, что детдомовец не может стать образованным и воспитанным человеком?

— Я всегда много читала, — выдавила из себя Лиза. Подавить гнев стоило большого труда. — Очень много. И вы напрасно думаете, что в детских домах растут дети, неспособные учиться и самосовершенствоваться…

— Прости, — спохватилась Ангелина Васильевна. — Прости меня, пожалуйста!

Даже Борис Львович открыл рот — настолько взволнованно, искренне, заискивающе прозвучала эта просьба. Совершенно немыслимые слова в устах Ангелины Васильевны! Ведь даже после снятия с Лизы незаслуженного обвинения в краже, Ангелина Васильевна перед ней не извинилась.

— Не за что, — пробормотала ошарашенная Лиза.

Меж тем Ангелина Васильевна продолжила:

— Итак, вернемся к хорошей новости.

— Разреши я начну, — перебил ее Борис Львович и обратился к Лизе: — Вы, наверное, не помните, но когда мы разговаривали около больницы пока шла операция, я попросил вас пожевать жевательную резинку. Затем, в больнице, я забрал ее у вас и спрятал в чистый бумажный носовой платок. Я отдал эту жвачку на экспертизу вместе с материалом, взятым у Виктории…

— Экспертизу? — воскликнула Лиза.

Вячеслав тоже хотел что-то сказать, но закашлялся. Лиза постучала его по спине.

— ДНК? — наконец выдавил сквозь кашель Вячеслав.

— Именно так, — подтвердил Борис Львович. — Именно так.

— И что? Что показала экспертиза? — спросила Лиза вмиг осипшим голосом.

Ангелина Васильевна и Борис Львович переглянулись. Ответила Ангелина Васильевна:

— Сегодня утром Борис Львович забрал результаты. Лиза! Ты и Виктория — родные сестры, в этом не может быть сомнения!

Шмель летал над столом. Огромный, лохматый, невесть откуда взявшийся шмель. Лиза наблюдала за его извилистым полетом и думала: «Как громко он жужжит!». Будто это в данный момент и было самым главным — полет шмеля занимал все ее мысли.

— Дорогая! Лиза! Лизонька! — тормошил ее Вячеслав, но шмель гудел так громко! Заглушая все!

Лиза повернулась и посмотрела на Вячеслава. Он что-то говорил. Но что? Она не слышит! Не слышит ничего! Затошнило. Ее сейчас вырвет!

— Лиза! Лиза! — подскочил к ней Борис Львович. Одно мгновение, и его взволнованное лицо начало расплываться, мир покачнулся и…

Лиза дернулась и подскочила. Чьи-то сильные руки надавили на плечи, возвращая ее тело на пол.

— Что со мной? Где я?

Зрение сфокусировалось, и Лиза поняла, что по-прежнему находится в столовой, лежит на полу около стола. Борис Львович сидел рядом на коленях. Из-за его спины выглядывала Ангелина Васильевна. Лиза хотела осмотреться в поисках Вячеслава, но не успела — его лицо зависло над ней. Именно на его руках она лежала.

— Полежите немного, вам надо прийти в себя, — сказал Борис Львович. — Обморок вполне объясним. Такая новость! И выпейте вот это…

Лиза приняла из рук доктора стакан и принялась жадно пить сладкий теплый чай, а в голове крутилось: «Новость… новость… Новость!».

— Мы сестры?! — воскликнула Лиза и вновь попыталась подняться, но Вячеслав уложил ее на пол. Ангелина Васильевна подняла Лизины ноги и подставила под них опрокинутый стул. Лиза не противилась, откуда-то из глубин подсознания всплыло, что так нужно — чтобы кровь прилила к голове. — Это правда? Мы сестры?

— Да, Лизонька, вы родные сестры, — подтвердила Ангелина Васильевна.

Лиза расслабилась, доверяясь рукам Вячеслава, и улыбнулась. Они — родные сестры! Она знала это. В душе она знала это с самого начала! Ведь не может быть двух так сильно похожих друг на друга людей просто так, без причины! У нее есть сестра, племянник, тетя… Лиза засмеялась, ей хотелось смеяться! И плакать! Ей хотелось смеяться и плакать! Слезы текли по щекам, а она заходилась в безудержном смехе, пока Борис Львович не попросил Вячеслава приподнять Лизу, и не обрызгал ее водой. Некоторое время спустя Лиза успокоилась, но продолжала широко улыбаться — с этим она ничего не могла поделать.

Как только Борис Львович разрешил Лизе подняться, она тут же бросилась обнимать Ангелину Васильевну, приговаривая:

— Вы — моя тетя! Моя тетя!

Ангелина Васильевна расплакалась. Она крепко обнимала Лизу и отворачивала лицо, но Лиза видела, что слезы текли по щекам с виду суровой женщины. Она тоже была счастлива! Счастлива оттого, что теперь у нее есть еще одна племянница — и это она, Лиза!

Эмоции немного поутихли, и Ангелина Васильевна предложила вернуться к столу и выпить еще по чашечке чаю, или чего-нибудь покрепче. На радостях Лиза пожелала присоединиться к мужчинам и попросила коньяк. Ангелина Васильевна раздумывала не долго:

— И мне налейте, пожалуй. Такое событие следует отметить!

Они пили вкусный дорогой коньяк и говорили все наперебой: о превратностях судьбы, о справедливости, которая всегда восторжествует, просили друг у друга прощения и смеялись, смеялись… пока Лиза не задала вопрос:

— А где моя мама?

Повисла тишина. Ангелина Васильевна и Борис Львович смотрели друг на друга, а Лиза с Вячеславом, не понимая причины их замешательства, с беспокойством смотрели на них.

— Она жива? — спросила Лиза. — Что-то случилось?

Борис Львович сжал руку Ангелины Васильевны и произнес:

— Разреши, я попробую объяснить. Лиза, понимаете, тут такая история…

— Какая? Что? — не выдержала Лиза. Вячеслав обнял ее, будто говоря: «Подожди». Лиза обмякла в его руках и сказала: — Простите, Борис Львович, я больше не стану перебивать…

— Вот и хорошо, мне и так сложно об этом говорить. Тут такое дело… Лиза, после окончания операции, когда вы с Вячеславом отправились домой, я рассказал Ангелине Васильевне о том, что собираюсь сделать экспертизу ДНК. Тогда Ангелина Васильевна попросила заодно сделать экспертизу и на нее.

— Зачем? — не удержалась и спросила Лиза.

Ангелина Васильевна низко опустила голову и проговорила:

— Теперь я задаю себе тот же вопрос. Зачем, за какой такой надобностью мне понадобилась эта экспертиза, будь она неладна!

Тень догадки — чудовищной, неправдоподобной — промелькнула в Лизиной голове, но Лиза прогнала ее прочь. Этого просто не может быть!

— Так все же зачем? — вновь спросила Лиза.

Ответил Борис Львович:

— В тот день Ангелина считала, что это необходимо для будущего, чтобы после, если выяснится, что вы с Викторией сестры, у вас не возникло проблем при получении наследства и в других случаях, когда потребуется доказать родство…

— И что? — дрогнувшим голосом спросила Лиза. — Что показала экспертиза?

На печальном, полном боли и отчаяния лице тетушки Лиза уже прочитала ответ, но эту немыслимую новость она хотела услышать собственными ушами.

Борис Львович тяжело вздохнул.

— Между вами с Викторией и Ангелиной — нет родства. Биологически вы совершенно чужие люди.

— Биологически! — воскликнула Ангелина Васильевна. — Лиза, это только биологически! Это ничего не значит! Ерунда! Вы обе мои племянницы, и я люблю вас обеих! У меня кроме вас и Сенечки никого нет! Надеюсь, что и вы будете любить меня…

Ангелина Васильевна закрыла лицо ладонями и зарыдала. В голос. Громко.

Лиза подошла, опустилась перед ней на корточки и положила свою голову ей на колени, сказав:

— Мы будем любить вас! Я буду любить! Мне все равно, что показала эта чертова экспертиза!

Ангелина Васильевна обняла Лизу, и они расплакались вдвоем, но уже тихо, беззвучно…

Борис Львович вышел из столовой, а когда вернулся — принес два стакана воды с намешенными в ней успокоительными каплями. Женщины выпили и потихоньку пришли в себя.

— Я чего не понимаю, — проговорила Лиза. — Если биологически вы не наша тетя, то… кто наша мама?

— Тут три варианта, — ответил за Ангелину Васильевну Борис Львович. — Первый вариант: Татьяна — приемная дочь родителей Ангелины, второй вариант: Ангелина — приемная дочь родителей Татьяны, или третий вариант: Татьяна каким-то неизвестным нам образом удочерила Викторию еще во младенчестве.

— Все варианты — полная чушь! — заявила Ангелина Васильевна. — Мы с Татьяной похожи внешне. Пусть не как близнецы, но очень похожи! А Викторию она родила. Я сама видела ее беременной, отвозила Таню в роддом, когда она рожала. Все чушь!

— Прости, дорогая, но других вариантов нет! — противился Борис Львович.

— Надо спросить у мамы, — подала голос Лиза. — Пусть она расскажет…

— Не только спросить, но и сделать экспертизу! — настаивал Борис Львович.

Ангелина Васильевна фыркнула:

— Что она тебе даст, эта экспертиза? От нее одни проблемы!

Борис Львович возражал:

— Прости, голубушка, но иначе, не зная правды, вы все изведете себя различными мыслями! Лучше знать правду, тем более что она — эта правда — совершенно не меняет ваше отношение друг к другу. Подумаешь: родная кровь, чужая кровь — какая разница! Посмотрите на себя! Порой Лиза мне до такой степени напоминает тебя, Ангелина, что я готов поклясться, что вы — родственники!

— Он прав, — вмешалась в разговор Лиза. — Я столько лет жила, не зная кто я, откуда, где мои родные, почему бросили меня. Это ужасно! Невыносимо! Эти мысли сверлят мозг постоянно… жужжат, жужжат! Лучше все знать. Где моя мама?

Ангелина Васильевна ответила не сразу.

— Я не знаю… Вернее, знаю, что она живет в Москве, но где и с кем — не знаю. Мы поссорились много лет назад, еще в то время, когда она бросила Викторию. Привезла ее ко мне и оставила. Поначалу хотя бы приезжала, звонила, а потом бросила совсем. Вика очень страдала! Я звонила Татьяне, ездила к ней, убеждала, но все попусту. Мужчины — вот кому она готова дарить всю свою заботу и любовь. Ребенок ей был не нужен. Тогда мы и рассорились. Я сказала, что больше не хочу ее знать, и вычеркнула сестру из своей жизни.

— А где она живет в Москве?

— Сейчас — не знаю. Десять лет назад она еще жила на улице Петра Романова дом 6 корпус 2 квартира 1. Этот адрес я на всю жизнь запомнила! Полдня плутала, пока нашла ее дом. Москву знаю плохо.

Лиза подумала, что Москву не знают даже москвичи, что уж говорить о жителях других городов. Вот она, Лиза, всю сознательную жизнь провела в Москве, но не могла похвастаться знанием города. Ей были известны только те места, вокруг которых крутилась ее жизнь, да и общеизвестные достопримечательности, конечно.

— Ничего, адрес я запомнила, найду, — сказала Лиза.

— Ты собираешься ехать? — спросил доселе молчавший Вячеслав.

— Конечно, — удивилась Лиза. — Я хочу увидеть свою маму! Хочу поговорить с ней! Я поеду завтра!

— Вика… Лиза, это глупо, — возразил Вячеслав. — За эти годы твоя мама могла двадцать раз сменить место жительства. Найти человека в Москве почти нереально!

— Почти! Ты сам сказал — почти!

— Правильно. Найти могут специалисты, которые умеют искать, знают, к кому нужно обратиться. Я позвоню Сидорову, моему начальнику службы безопасности, он начнет поиски. Найдет — тогда и поедем. Вместе.

Ангелина Васильевна кивнула:

— Вячеслав прав. Пусть его люди найдут адрес, а потом мы поедем. Я тоже хочу задать сестре несколько вопросов.

Лиза подумала и вынуждена была признать — незачем с высунутым языком бегать по Москве, когда есть возможность подождать пару дней и ехать уже по точному адресу.

— Хорошо, вы правы. Я подожду. Да, хочу спросить, это и была плохая новость? О том, что мы биологически не родственники? Тетя Ангелина, это же глупость! Это просто никакая новость! — воскликнула Лиза.

Ангелина Васильевна ее оптимизм не разделяла.

— Нет, Лизочка, это не все новости.

— Что еще? — в один голос спросили Лиза и Вячеслав.

— Мне снова звонили из опеки. Отец Сенечки, Анатолий Грачев, снова дал о себе знать. Он подтвердил, что приедет через две недели.

— Уже через две? — вскрикнула Лиза и добавила тихо: — Я совсем забыла…

Ей стало стыдно. Действительно, события последних дней, неприятности сыпались на нее как горох с дырявого мешка, и она за личными проблемами совсем забыла о родном отце Сени! Об угрозе, которая нависла над ее сыном… ее племянником.

— Я не забыл, — зло сказал Вячеслав. — Сидоров уже навел о нем справки. Тот еще проходимец! Не знаю, зачем ему ребенок, но он однозначно желает его получить! Раньше Грачев был дважды судим, один раз за грабеж, другой — за убийство. После отсидки он также часто попадал в поле зрение Калининградской полиции. Его задерживали за пьяные драки чуть ли не каждую неделю! Но потом он вдруг как-то резко стих. Устроился на работу, перестал пить, ведет себя достойно. Но главное! Он делает это специально! Постоянно собирает всевозможные характеристики отовсюду. Чуть ли не у каждого встречного просит подтверждения, вежливо ли он с ним поздоровался? Опрятно ли выглядит? И прочее, прочее. Похоже, Грачев задался целью получить сына. Но для меня это вопрос. Зачем? Не верю, что такие люди просто так раскаиваются. Мальчик ему нужен, но, боюсь, в нехороших целях, правда, еще не знаю в каких.

Все собравшиеся с ужасом слушали Вячеслава. Что задумал Грачев? Лизу передернуло, едва она перебрала в уме несколько ужасных целей, для чего нужен ребенок…

Обсудить этот вопрос не получилось. В столовую заглянула Дарья Петровна и возвестила:

— К вам пришел гость! Говорит что-то, не пойму. Я провела его в гостиную.

— Спасибо, Дарья Петровна, — поблагодарила ее Ангелина Васильевна и поднялась. Она пояснила собравшимся: — Странно… время позднее, и я никого не жду…

Полумрак гостиной, освещаемой лишь несколькими напольными светильниками, располагал к уюту, неспешным беседам и отдыху. Мечущийся из угла в угол высокий статный мужчина создавал диссонанс — так показалось Лизе.

Завидев Лизу, мужчина кинулся к ней и заговорил эмоционально, сопровождая каждое слово жестами, но… по-немецки. Лиза не поняла ни слова. Она оглянулась на Вячеслава, тот пожал плечами — по-видимому, тоже не был силен в языках.

Зато Ангелина Васильевна оказалась на высоте. Она предложила незнакомцу и всем присутствующим присесть, сама устроилась в кресле напротив.

Незнакомец не сводил с Лизы глаз, но уже не рвался к ней. Сидел тихо, как мышь под метлой.

Ангелина Васильевна принялась что-то спрашивать у гостя. Тот с трудом оторвался от созерцания Лизы и начал отвечать. Лиза, как и все остальные, ждала. Наконец, Ангелина Васильевна перевела:

— Разрешите представить — Вильгельм фон Анхальт, барон. Он утверждает, что помолвлен с нашей Викторией. Виктория сначала приняла его предложение, но потом отказала. Она рассказала ему правду о своем прошлом, о том, как она отправила сюда Лизу вместо себя, рассказала о сыне. Виктория решила, что Вильгельм ее не простит. Вначале он действительно был очень зол, ушел, но после одумался. Он понял, что любит Викторию больше всех на свете и не представляет жизни без нее. Он начал ее искать и узнал, что в Москву она не вернулась. Потом ему показали газету, в которой напечатали заметку об аварии. Тогда Вильгельм собрал вещи и сразу же вылетел в Санкт-Петербург. И вот, он здесь. Желает видеть Викторию, быть с ней. Я рассказала ему, что Виктория еще в коме.

Лиза посмотрела на Вячеслава и хотела спросить, знал ли он? Но не успела, Вячеслав будто прочитал ее мысли:

— Я знал, — ответил он. — Прости, как-то не заходил разговор, чтобы тебе сказать…

Ангелина Васильевна еще некоторое время разговаривала с гостем по-немецки, а затем объяснила собравшимся, что она предложила Вильгельму остановиться у нее, чтобы наутро поехать в больницу вместе.

На том и порешили. Лиза, Вячеслав и Борис Львович попрощались и отправились по домам, оставив Ангелину Васильевну знакомиться с новым почти членом семьи.

Утром следующего дня, около полудня, Лиза сжимая ладошку Сени, вышагивала в последнем ряду внушительной делегации, что направлялась в больницу. Возглавляли делегацию Ангелина Васильевна под руку с Борисом Львовичем.

Пока деньги решают если не все, то многое, для людей, обладающих изрядным количеством купюр, открыты все двери и предоставлено много дополнительных возможностей. Врачи закрыли глаза на то, что к лежащему в коме пациенту одновременно явилось такое количество посетителей. Им выдали халаты, предупредили о некоторых предосторожностях, кои следовало соблюдать при посещении, и пропустили.

Вильгельм вошел в палату первым и рухнул на колени у кровати, на которой лежало недвижимое, опутанное трубками, тело Виктории. Он приложился лбом к ее бледной руке и заплакал. В беззвучных рыданиях содрогались плечи барона фон Анхальта, стоящего на коленях у постели любимой.

Лиза прижимала к себе Сенечку и пристально вглядывалась в лицо Виктории. С детства знакомые черты: удлиненный овал лица, миндалевидный разрез глаз, высокий лоб… на краткий миг ей почудилось, что это она, Лиза, лежит сейчас на кровати, она даже ощутила холод казенной простыни. Она лежит там, а ее душа смотрит на свое тело со стороны…

Ангелина Васильевна дотронулась до руки Лизы и тихо произнесла:

— Вы — копия друг друга… только ты — сильнее, ярче. Виктория еще не нашла себя, она — заплутавший ребенок, а ты — состоявшаяся личность. И ты сделала себя сама. Борис сказал, что это тебя следовало назвать Викторией, а Вику — Лизой. Я согласна с ним.

Сеня подергал Лизу за юбку, а когда она наклонилась к нему, спросил:

— Мам, а ты кто? Виктория или Лиза?

Долгое мгновение Лиза смотрела на лицо своей сестры, а затем ответила:

— Я и сама не знаю…

Вильгельм, касаясь губами щеки Виктории, говорил и говорил. Тихо, только для Виктории. Но в гулкой пустоте стерильной палаты немецкая речь отражалась от стен и доносилась до всех. В переводчике не было нужды — сердце каждого, кто когда-либо любил, — понимало.

— Она пошевелилась! — воскликнул Вячеслав. — Смотрите! Ее пальцы!

Все бросились к кровати. Вильгельм, не понимая причину переполоха, удивленно вертел головой.

Лиза посмотрела на руку Виктории и тоже это увидела! Ее указательный палец вновь приподнялся вверх и опустился. Лиза хлопнула Вильгельма по плечу и показала на руку.

Вильгельм что-то радостно воскликнул, а затем наклонился к Виктории, принялся покрывать поцелуями ее лицо. Его едва оторвали от любимой врач и медсестра, за которыми успел сбегать Борис Львович.

Родственников выгнали из палаты. Только Борису Львовичу позволили остаться.

Целый час, показавшийся вечностью для всех, они бродили по двору больницы. Наконец из дверей больницы вышел Борис Львович.

— Ну что? Как она? — наперебой забросали они вопросами доктора.

Он улыбался.

— Все хорошо, дорогие мои! Все хорошо!

Прошла еще одна неделя.

Виктория шла на поправку. В доме Ангелины Васильевны, впрочем, как и в доме Вольчинского, только и было разговоров, что Вика сказала то, Вика почувствовала, Вика скоро вернется, Вика, Вика, Вика…

Вначале Лиза радовалась вместе со всеми, ездила в больницу, но потом… Это случилось на четвертый день после того, как Виктория подала первые признаки выздоровления.

После завтрака они с Сеней играли в бадминтон между домом и гаражом. Сеня ударил по воланчику слишком сильно, и он залетел на плоскую крышу гаража. Лиза помнила, что за гаражом в траве лежит старая приставная деревянная лестница, и решила с ее помощью забраться на крышу. Сказано — сделано. Вдвоем с Сеней они подняли почерневшее от времени сооружение и приставили его к стене. Лиза потрогала, надавила на ступеньки лестницы — на первый взгляд они казались устойчивыми, и полезла наверх. Она уже сбросила Сене воланчик и спускалась вниз, когда перекладина под ее ногой проломилась.

Лиза летела вниз, обдирая руки и ноги о шершавую древесину с выступающими кое-где гвоздями, и упала на траву спиной.

Руки, ноги ободраны в кровь, спину ломило. Лиза еле сдерживала слезы и желание заорать на всю округу — она боялась напугать Сеню.

В это время, пока она еще сидела на траве, не в силах встать на ноги, из-за угла показался Вячеслав. Он подошел, осмотрел ее раны, заставил пошевелить руками, ногами.

— До свадьбы заживет, — улыбнулся он. — Главное, ничего не сломано. Сень, а ты куда смотрел? Зачем разрешил маме лазать по такой лестнице?

Сеня стушевался, и Лиза обняла ребенка.

— Слава, не ругайся, ты пугаешь ребенка…

Вячеслав оглянулся в сторону ворот, затем посмотрел на Лизу.

— Ты сама раны обработаешь? Мне срочно в город надо. Заскочу к Вике, а потом дела надо порешать.

Его слова ужалили в самое сердце. Лиза надеялась, ждала, что он будет сочувствовать, говорить ласковые слова, целовать, останется с ней, а он! У него есть дела. И надо забежать к Вике. Слезы невольно выступили из глаз. Вячеслав заметил это.

— Ну что ты плачешь, солнышко, — сказал он подсаживаясь рядом, погладил ее ладонью по волосам. — Ты же сильная! Подумаешь, царапины…

— Иди, — выдавила из себя Лиза, стараясь не выказать обиды. Не станет же она, в самом деле, унижаться и просить его нянчится с ней?! Если бы она была ему действительно дорога, он бы сам отложил визит к Вике на потом! — Тебя там ждут.

Вячеслав наскоро поцеловал Лизу в щеку и пошел к воротам.

После его ухода Лиза с помощью Сени доковыляла до дверей дома, но зайти внутрь не успела. Во двор вошли Ангелина Васильевна и Борис Львович.

— Здравствуйте, дорогие мои! — сказала Ангелина Васильевна, протягивая руки, и Сеня тут же кинулся к ней в объятия. Ангелина Васильевна продолжила, обращаясь к Лизе: — Мы собрались к Вике. Врач сказал, что она вчера просила костыли! Он объяснял, что ей рано об этом думать, кости еще не срослись, но ты же знаешь Вику, она так упряма! В конце концов ей принесли костыли и поставили около кровати. Вика заявила, что вид костылей придает ей уверенности, что однажды она встанет на них!

Лиза сидела на крыльце вся в кровавых царапинах, с перепачканным землею лицом. Но ни Ангелина Васильевна, ни Борис Львович не подошли к ней, не накинулись с вопросами, что случилось. Они собирались к Вике.

— Мама доставала воланчик и свалилась с лестницы! — доложил Сеня.

Ангелина Васильевна нахмурилась и покачала головой:

— Ну что ж ты так, надо было попросить Вячеслава! Или Артура. Кстати, а где Вячеслав?

— Он поехал в Питер к Вике, — зло ответила Лиза.

Ангелина Васильевна пропустила Лизин тон мимо ушей.

— Вот и хорошо, — сказала она. — Там встретимся. Вика будет рада. Сенечку мы с собой возьмем, а ты приведи себя в порядок, обработай раны, а то выглядишь хуже Вики.

Это стало последней каплей! Они забрали Сеню и ушли, а Лиза еще долго не могла успокоиться. Вика, Вика, Вика! И ни разу никто не произнес ее имени!

После приезда сюда ее называли Викой, потому что были уверены в том, что она — Вика. После аварии ее продолжали называть Викой, чтобы не травмировать Сенечку. И вот теперь, когда ребенок выяснил для себя, что у него две мамы, и обрадовался этому редкому явлению — Викторию стали называть Викторией, а ее, Лизу, — никак. Даже Вячеслав больше не произносил ее имени, в лучшем случае заменял его на «солнышко» или «зайчик».

Лиза подумала это и усмехнулась — все вернулась на круги своя. Она была никем, никем и осталась. Закончился короткий счастливый период ее жизни. Лишь две недели с небольшим судьба позволила ей пожить чужой жизнью, почувствовать себя любимой и нужной. Но все взятое взаймы однажды приходится отдавать.

Последующие три дня после происшествия с лестницей Лиза ходила мрачная, погруженная в тяжкие раздумья, однако этого никто не замечал, никто не приставал к ней с вопросами. Лиза чувствовала себя человеком-невидимкой, призраком, отражением Виктории в зеркале. Оригинал постепенно вставал на ноги, и на отражение никто больше не смотрел.

В больницу к Вике она больше не ездила, сославшись на подвернутую ногу. Это была ложь, Лиза даже не прихрамывала, но на это также никто не обратил внимания.

И вот прошла неделя с тех пор, как Виктория пришла в себя.

Лиза и Вячеслав обедали в доме Вольчинского, а Сеня остался у Ангелины Васильевны. Вечером у тетушки намечалась партия игры в вист с Борисом Львовичем, Артуром и Вильгельмом, а Сеня обожал наблюдать за карточной игрой взрослых.

Вячеслав ел молча, время от времени его взгляд застывал в незримой точке где-то поверх Лизиной головы.

— О чем думаешь? — спросила Лиза.

— Что? — встрепенулся Вячеслав.

— О чем думаешь? У тебя такой стеклянный взгляд.

— Сидоров прислал отчет. Он нашел твою маму, ее адрес. Если это можно назвать адресом…

— То есть?

— Не хотел тебе говорить об этом сразу, но, наверное, так лучше. Ангелина Васильевна еще не знает, отчет пришел только два часа назад по электронке.

— И что с мамой?

Вячеслав вздохнул.

— Она сильно пьет. Последние два месяца проживает в коммуналке, в комнате алкаша — бывшего оперного певца Тривольского. Сидоров сказал…

«Тривольский… Тривольский…», — крутилось в голове Лизы. Эта фамилия казалась ей смутно знакомой.

— Что сказал Сидоров? — машинально спросила Лиза, все еще пытаясь вспомнить, где она слышала фамилию алкаша.

— Сказал, что Тривольский подобрал ее полуголодную на вокзале. У них нет отношений. Она, если можно так выразиться, квартирует у него, убирается. Прости, что новости такие грустные. Я хотел сначала забрать ее, привести в порядок, а потом уже доставить сюда, познакомить вас. Но вот сейчас подумал, что будет лучше, если ты узнаешь всю правду. Ангелине Васильевне не стоит пока об этом говорить, боюсь, ее сердце не выдержит.

Лиза одарила Вячеслава долгим пристальным взглядом, а затем спросила:

— А за мое сердце ты не беспокоишься?

— Солнышко, что ты! Конечно беспокоюсь! Но ты ведь у меня сильная, ты все выдержишь, и все понимаешь правильно!

Возможно это был комплимент, только Лиза его не оценила.

«Дело не в этом, — думала Лиза, глядя на жующего Вячеслава, — а в том, что ты ко мне привык и перестал беспокоиться».

Так было всегда, еще со времен детдома. Вначале в ней нуждались, опирались на ее помощь, а затем просто привыкали к тому, что она рядом. Детдомовские мальчишки только поначалу видели в ней симпатичную девочку, а затем она становилась для них «своим парнем», с которым можно обсудить проблемы, который не подведет. Они переставали видеть в ней девочку, способную переживать, слабую, жаждущую внимания, и очень удивлялись, завидев слезы в ее глазах. Ведь «свои парни» не плачут.

Так было не только с парнями. Поначалу и воспиталка Ксюша, и уборщица баба Поля заискивали перед Лизой, чтобы та посидела с малышней или помыла полы, а затем воспринимали ее помощь как должное.

О мужчинах, которые были в ее жизни, даже не стоит вспоминать! Чего стоила «благодарность» Леши…

Вспомнив о нем, Лиза вздохнула. После ухода Алексея она поклялась себе, что станет стервой, и что из этого вышло? Ни-че-го. Она не способна на это. Ее крест — помогать, а после оказываться забытой. После того, как с ее помощью проблемы людей улаживаются, они перестают ее замечать. Если она уйдет, ни Вячеслав, ни Ангелина Васильевна, ни Вика этого не заметят. Вернее, поначалу заметят, погрустят немного и отпустят воспоминания о ней на все четыре стороны.

Вдруг Лизу озарило! Тривольский! Константин Тривольский! Ведь это тот бывший оперный певец — пропойца, что пел ей про зарю! Возле магазина, куда она заходила за тортиком! От него Виктория узнала о том, что в магазине до нее была Лиза!

В голове Лизы мгновенно созрел план. Пусть судьба отвела ей лишь роль помогайки, пусть! Значит — это ее крест, и на этом свете еще есть люди, которым она нужна. Ненадолго? Потом они привыкнут и забудут? Плевать! Зато между «нужна» и «привыкнут» — небольшой промежуток времени, на протяжении которого она, Лиза, будет чувствовать себя любимой и счастливой.

Остаток времени за ужином Лиза старалась не выдавать охватившего ее волнения. Неожиданный план мысленно уже обрастал подробностями и не казался ей таким уж невыполнимым.

За чаем Вячеслав объявил:

— Мне нужно в Питер. Могу поехать с утра, но потеряю время. Ты не будешь против, если я поеду на ночь? Остановлюсь в гостинице, с утра порешаю проблемы, а потом быстрее вернусь.

— Нет! — поспешно воскликнула Лиза и осеклась: — Нет, конечно. Я не против. Езжай…

Вячеслав ничего не заподозрил. Он неторопливо собрался, закинул сумку в стоящую у ворот машину (он взял ее на прокат еще неделю назад, чтобы не зависеть в передвижениях от Бориса Львовича), а затем подошел к Лизе, чтобы поцеловать ее на прощание. В щечку, как последнее время повелось.

Однако Лиза извернулась и поцеловала Вячеслава в губы. Страстно. Трепетно. Отдавая всю себя.

Он отстранил от себя Лизу и несколько секунд смотрел на нее.

— Я скоро вернусь, — тихо проговорил Вячеслав.

Лиза не сводила глаз с его лица, стараясь запомнить каждую морщинку. Сердце разрывалось от боли, но: «Так надо, — говорила себе Лиза, — лучше сейчас». Лучше уехать сейчас, пока не начались выяснения отношений, пока он, Вячеслав, не обвинил ее, подобно Леше, в излишней навязчивости и заботе. «Лучше сделать это сейчас».

Вячеслав ушел. Лиза захлопнула за ним дверь и прислонилась к ней спиной.

— Прощай, — тихо произнесла Лиза, и слезы брызнули из глаз.

Она наскоро вытерла их и отправилась в комнату. На сборы оставалось слишком мало времени, если она желает прилететь в Москву сегодня вечером.

Лиза на скорую руку побросала в сумку свои вещи, открыла ящик, где Вячеслав держал наличность, взяла деньги, пересчитала. Тридцать тысяч рублей — на билеты должно хватить. Затем включила ноутбук Вячеслава, создала на рабочем столе вордовский файл, озаглавив его «Письмо от Лизы», и начала писать.

Она не стала скрывать причину своего отъезда, написала о мыслях, что недавно посетили ее: о том, что она — временное явление в жизни Вячеслава, Вики, Ангелины Васильевны, о том, что она считает правильным уехать сейчас, пока для него, Вячеслава, она окончательно не стала обузой. Лиза написала, что свою миссию здесь она выполнила, и у нее теперь есть дела в другом месте. Лиза всем желала счастья и обещала выслать на адрес тетушки деньги сразу, как только сможет их вернуть.

О том, что она собралась улететь именно в Москву, Лиза не написала. Утаила она и о своих дальнейших планах. Лиза сделала это намерено, она не желала, чтобы Вячеслав, поддавшись первому порыву, кинулся ее искать. Он, конечно, погорячится первые несколько дней, а затем поймет, что Лиза для него уже не столь необходима.

Покончив с письмом, Лиза сбиралась войти в интернет и заказать на имя Виктории билет из Петербурга в Москву. Заказать билет на свое имя она не могла, так как ее паспорт остался в Москве — Лиза побоялась его брать, вдруг бы его случайно обнаружили, и тогда авантюра с обменом имен могла бы накрыться. Зато настоящий паспорт Виктории был при ней, после она вышлет его тетушке. Однако оказалось, что Вячеслав, уходя, не вышел из сети, а лишь свернул окно браузера на нижнюю панель. Лиза развернула окно и сразу увидела письмо Сидорова, адресованное Вячеславу.

Читать чужие письма нехорошо, но взгляд невольно зацепился за адрес и фамилию — Грачев. Не зная, зачем она это делает, Лиза все же переписала себе Калининградский адрес отца Сенечки.

Затем она заказала билет, предусмотрительно стерла это действие из истории просмотров и вышла из сети. Возле закрытого ноутбука она положила крест Виктории. Вернула чужую судьбу.

Наконец, приготовления к отъезду окончились, и Лиза покинула гостеприимный дом Вольчинского. Выйдя на улицу, она бросила еще один прощальный взгляд на дом, в котором оставалось столько дорогих сердцу воспоминаний, посмотрела в ту сторону, где располагался особняк Ангелины Васильевны, и зашагала прочь.

Уже в Москве, в ожидании аэроэкспресса, Лиза позвонила Катьке.

— Катюша, привет! Я вернулась!

— Да ты что! — радостно воскликнула Катька. — Насовсем или как?

— Насовсем!

— Вот это новость! Слушай, это здорово! Ты где? Я подъеду, заберу.

— Через час буду на Повелецком. Я сейчас в Домодедово, жду экспресс.

— Отлично! Я подъеду. Пока расскажи, что там и как…

— Нет, — улыбнулась Лиза. — Это слишком долгий разговор. Помнишь, мы с тобой так и не выпили водки? Купи по дороге, ок? За бутылкой и поговорим.

Катька рассмеялась:

— Будет сделано! Ладно, жди. Буду на Повелецком.

Катька ждала в машине. Лиза закинула на заднее сиденье сумку, а сама села на переднее пассажирское.

— Привет, подруга! С возвращением!

Лиза обняла Катьку:

— Как я соскучилась…

— Не ври, — грубанула Катерина. — Ты даже на звонки не всегда отвечала.

— Ладно тебе, не ворчи… Я же не со зла, зачем тебе мои проблемы?

Катька обиделась и высвободилась из Лизиных рук.

— Зачем-зачем, — ворчала она. — Глупая я потому что! Надо мне!

Лиза улыбнулась:

— Ну, раз надо, то я на тебя столько своих проблем за вечер навешаю, еще просить будешь, что б замолчала!

— Не дождешься, — фыркнула Катька и выкрутила руль, выезжая со стоянки.

Лиза попросила подругу вначале подвезти ее домой, чтобы забрать вещи. Лиза упорствовала, что не будет ничего рассказывать второпях, только оговорилась, что в ее бывшую съемную квартиру ей путь заказан. Ближайшее время она в бегах, ей нужно забрать все свои вещи и наутро она планирует позвонить хозяйке, сообщить, что отказывается от квартиры. Ошалевшая от обрывков сногсшибательных новостей Катька молчала и супилась, но допытываться подробностей пока они ехали не стала.

Весь нехитрый скарб Лизы уместился в двух спортивных сумках и трех наволочках. Посуду Лиза в этот раз забирать не стала — ее просто некуда было сложить. Они с Катькой подумали и решили, что за ней можно приехать утром, до звонка хозяйке. Предварительно захватив в каком-нибудь магазине пустую коробку. Лизу это решение вполне устроило. По ее расчетам, Вячеслав вернется в дом Вольчинского только во второй половине дня, и пока не прочитает письмо, ее никто не хватится. Потом, возможно, в порыве привязанности к привычке, Вячеслав начнет ее искать, позвонит Сидорову, чтобы тот проверил эту квартиру, но к тому времени Лиза уже заметет все следы.

До загородного дома, в котором жила Катька, добрались только к десяти часам вечера.

В ярко освещенной, сияющей хромом и украшенной замысловатыми дизайнерскими вещами гостиной их встретил Пал Петрович.

При виде жены лицо сухонького лысеющего 57-ми летнего мужчины озарилось таким неподдельно искренним лучистым счастьем, что Лиза почувствовала укол зависти, но тут же устыдилась и прогнала это чувство прочь. Катька заслужила это счастье, так и должно быть!

— Здравствуй, Лиза, рад тебя видеть, — поздоровался Пал Петрович, а затем обратился к жене: — Катюша, Пашенька заснул сразу, даже не капризничал.

Катерина поцеловала мужа в щеку и проговорила нежным, елейным голосом:

— Спасибо, солнышко мое! Мы с Лизой посидим, выпьем немного, не возражаешь? У Лизы куча проблем, надо обговорить…

Слушая Катька, Лиза улыбалась. Со всеми окружающими Катька вела себя напористо, порой грубовато, а с мужем всегда разговаривала так — с любовью, с теплотой. И это игра, как бы ни убеждала Катька, что она вышла замуж по расчету — со стороны видней. Катька любила своего мужа. По-настоящему.

— Проблемы? — встрепенулся Пал Петрович. — Лиза, ты только скажи, я могу помочь!

Лиза смутилась:

— Что вы… не такие уж проблемы… все решаемо.

— Не слушай ее, — встряла в разговор Катька. — Я еще толком не знаю, что там у нее произошло, но что я поняла точно — Лиза вынуждена отказаться от съемной квартиры, за которую уплачено на месяц вперед, и ей негде жить. Работы тоже нет, так что денег на снятие нового жилья пока тоже нет. У нас она жить откажется — это точно! Ты можешь помочь? Что-нибудь придумать?

Красная, как рак, Лиза дергала подругу за руку:

— Кать, ты что?! Не надо мне ничего, я сама разберусь!

— Отстань, — бросила ей Катька и добавила, обращаясь к мужу: — Поможешь?

Пал Петрович думал, то поднимая, то опуская брови, а затем проговорил:

— Есть вариант! Еще несколько лет назад я по дешевке приобрел участок в деревне Мякинино, земля там взлетает в цене ежедневно, вот и вложил средства. Так вот, на том участке стоит дом. В принципе, неплохой дом, крепкий, кирпичный, двухэтажный. Даже с удобствами: магистральный водопровод, электричество, газ, канализация — сэптик, жидкостной котёл. Мебель осталась от прежних хозяев. Они уезжали на ПМЖ за рубеж и оставили в доме почти все. Все закрыто. Можно сказать, законсервировано до лучших времен. Жить можно. Пока я еще не решил, что буду делать с этим участком — оставлю для сына или выставлю на продажу, так что ближайшие год, два — пользуйся. Метро там в шаговой доступности…

— Не надо, — противилась Лиза.

Катька прикрикнула на нее:

— Надо! Все равно дом без дела стоит, ветшает. Заодно и присмотришь за ним. Нам это тоже выгодно, да, солнышко?

— Конечно, — улыбнулся Пал Петрович. — Дом пустует, я приплачиваю соседям, чтобы следили, но это разве дело? Лиза, ты сделаешь нам одолжение, если поселишься в этом доме.

— Слышала? — спросила Катька. — Ты ведь хочешь сделать нам одолжение?

Лиза опустила голову и еле слышно произнесла:

— Хорошо…

— Вот и отлично! А теперь пойдем кушать водку! — заявила Катька.

Они просидели на кухне до утра. Большой дом Катьки насчитывал множество комнат, столовую, но подруги избрали для откровенного разговора именно кухню. Потому что ни деньги, ни напускное желание соответствовать имиджу богатого и знаменитого не в силах изменить впитанные в кровь традиции российского человека. Все задушевные разговоры россияне ведут на кухне. Это аксиома, не требующая доказательств.

За окнами забрезжил рассвет. Бутылка давно опустела, и подруги перешли на чай, опорожнив к этому времени не одну кружку.

— Дела, — потянувшись, проговорила Катька. — Фига се, приключеньице! Что собираешь делать?

— Завтра, то есть уже сегодня хочу забрать маму. Кать, спасибо вам с Пал Петровичем за дом. Можно я туда маму перевезу?

— Не вопрос, — ответила Катька. — Хоть всех своих родственников. Нет, ну надо же! У тебя есть сестра! Мама! Ты нашла их! Во дела…

Лиза улыбнулась:

— Да, они у меня есть.

Катька подлила в кружки кипятку и спросила хмуро:

— Только знаешь, я не согласна.

— С чем? С переездом?

— Да бог с тобой! Сказала же — живите хоть все! Я не согласна с твоим бегством. Мне кажется, ты сглупила.

— Почему?

— Погорячилась. Вот не верю я, что твой Слава тебя не любит, Вика, тетушка. А племянник? Он считает тебя своей второй или даже первой мамой!

— Кать, не начинай! Думаешь, мне легко? Но так надо. Поверь, они скоро забудут меня.

— Ой ли…

— Не начинай! — прикрикнула на подругу Лиза, и Катька замолчала, но по выражению ее лица Лиза поняла — подруга своего мнения не изменила.

— Ладно, — пробурчала Катька, — бог с тобой. Спать пошли, а то ж ты намерена в десять ехать.

Лиза посмотрела на часы — начало пятого утра.

Катька отвела Лизу в гостевую комнату и тоже отправилась спать.

К магазину, около которого пел Тривольский они подъехали в начале двенадцатого дня. Лиза оглядывала улицу — Тривольского не наблюдалось. Подруги зашли в магазин.

При виде Лизы продавщица всплеснула руками:

— Это вы! А я все думаю, где вы, как там у вас? Что выяснилось, это была ваша сестра?

Лиза улыбнулась продавщице:

— Да, это моя сестра.

— Надо же! Вот ведь как в жизни бывает! Сериал! Расскажите, как все было, как вы встретились? Она обрадовалась?

— Простите меня, пожалуйста, я вам в следующий раз все подробно расскажу. Обещаю! У меня сейчас совершенно нет времени, — сказала Лиза, и это было абсолютной правдой. Она хотела найти Тривольского и отыскать свою маму раньше, чем к ним заявится по приказу Вячеслава Сидоров. — Мне нужен Тривольский.

— Божечки мои, — удивилась продавщица. — Он-то вам зачем?

— Где он? — влезла в разговор Катька и зыркнула на продавщицу.

Под Катькиным взглядом продавщица вмиг сникла.

— Да тута, где ему быть. В подсобке сидит, борщ лопает, я ему из дома принесла…

— Подсобка там? — спросила Катька и, не дожидаясь ответа, отодвинула выдвижную часть прилавка и направилась к двери.

Лиза последовала за ней, но перед тем, как войти в дверь извинилась перед продавщицей:

— Простите мою подругу, она не злая. Просто мы очень торопимся. Простите…

— Да ладно, чего уж там, — ответила продавщица и пошла за ними вслед в подсобку.

Тривольский сидел на коробке и ел борщ прямо из контейнера, в котором раньше, судя по этикетке, находился майонез Правонсаль. Завидев Лизу, он широко улыбнулся:

— Здрасьте…

— Здравствуйте, — поздоровалась Лиза. — Я к вам по делу. Мне нужна Татьяна Васильевна. Она живет у вас.

— Татьяна? — переспросил Тривольский и его широкая улыбка моментально сменилась на улыбку романтическо-застенчивую. Про себя Лиза подумала, что Сидоров ошибся — были между Тривольским и ее мамой «отношения», в этом сомнений нет. Меж тем Тривольский продолжал: — Дома она. А Таня вам зачем?

— Она моя мама, — призналась Лиза.

— Божечки мои! — воскликнула позади продавщица. — Что делается! Это та Татьяна, которую Константин как-то сюда приводил? Она?

— Она, — с гордостью подтвердил Тривольский.

— Божечки…

— Хватит соплей, — грубанула Катька. — Поехали.

Лиза попыталась сгладить грубость подруги:

— Константин, поедем, вы покажете, где живете. Я хочу познакомиться с мамой…

Тривольский, видимо, никак не мог до конца осознать, что от него хотят и почему с мамой нужно знакомиться. Он продолжал сидеть, сжимая в руках контейнер. Тогда продавщица, отодвинув в стороны подруг, подошла к нему и лупанула бывшего оперного певца тряпкой по вязаной шапке со словами:

— Чего сиднем расселся?! Видишь, девушка сестру свою нашла! Их в детстве разлучили! Теперь маму хочет увидеть! Тут такое делается, а он сидит! Быстро поднимайся!

Настаивать не пришлось. Тривольский, привыкший слушаться взмахов тряпки, живо подскочил на ноги и шустро пошел к выходу из магазина вперед подруг.

— Только вы мне потом все расскажите! — прокричала вслед продавщица.

Лиза ответила:

— Обещаю!

Высокая, статная, но излишне худая женщина, так сильно похожая на Ангелину Васильевну, встретила гостей приветливо, но с опаской.

Лиза не сводила с нее глаз. Лицо Татьяны Васильевны еще сохранило следы былой красоты, но излишество спиртного и нереализованные возможности оставили на нем неизгладимый след сетью глубоких морщин, отечностью под глазами, шрамами от частого герпеса вокруг губ.

Вместе с тем, Татьяна Васильевна была одета в старые, застиранные, но чистые вещи, да и комната позади нее, насколько ее охватывал глаз Лизы, — чисто убрана.

Лиза и Татьяна Васильевна смотрели друг на друга на пороге комнаты в коммунальной квартире. Позади Лизы стояла Катька, и лишь за ней топтался Тривольский.

— Мама, — тихо проговорила Лиза, и при звуках этого слова слезы брызнули из глаз. Лиза бросилась на шею женщины. — Мама!

Татьяна Васильевна обняла Лизу, разрыдалась, а затем отстранилась, чтобы лучше рассмотреть дочь.

— Виктория! — спросила она. — Ты нашла меня… Ты не отказалась от меня…

— Нет, — замотала головой Лиза. — Я — Лиза. Я — ваша вторая дочь, которую вы подкинули на порог детского дома, но я не обижаюсь! Я так рада, что нашла вас! А с Викой все хорошо, она сейчас с Ангелиной Васильевной! Мама…

Внезапно настроение Татьяны Васильевны изменилось. Она оттолкнула от себя Лизу со словами:

— Уходи!

— Но почему? — не понимала Лиза.

— Уходи! — повторила женщина.

— Как вам не стыдно! — взорвалась позади Лизы Катька. — Лиза столько натерпелась в жизни! Вы бросили ее, подкинули в детдом, а теперь снова прогоняете? Какая вы мать! У вас нет сердца!

Татьяна Васильевна мотала головой так быстро, что Лиза невольно забеспокоилась — так и до обморока недалеко!

— Нет, — твердила Татьяна Васильевна, — нет! Ты не моя дочь!

— Ваша, — настаивала Лиза. — Там, в Питере, провели анализ ДНК. Я и Вика — родные сестры-близнецы! Это совершенно точно!

— Нет, — упорствовала женщина, и вдруг, силы оставили ее, и Татьяна Васильевна грузно осела на пол.

При помощи впавшего в крайнее беспокойство Тривольского подруги перенесли Татьяну Васильевну на продавленный диван. Катька ударила ее по щекам, и Татьяна Васильевна открыла глаза.

Лиза хорошо помнила свое состояние после обморока и то, что полагается в таких случаях делать. Она отправила Тривольского за теплым сладким чаем, а Катьке приказала что-нибудь подложить под ноги лежащей женщины, чтобы кровь отлила к голове.

Когда Татьяне Васильевне стало легче, она произнесла:

— Я расскажу все. Признаюсь. Видимо, пришло время искупать грехи. Ты не моя дочь. И Виктория тоже. Викторию я воспитывала до десяти лет, но я ее не рожала…

Татьяне Долголевой едва исполнилось двадцать семь, когда она поняла — влюбилась. Впервые в жизни по-настоящему влюбилась! Раньше у нее были мужчины, много мужчин, и Тане казалось, что она каждого любила, но… Только взглянув в лучистые карие глаза Станислава Крутикова она поняла — то были миражи. Она принимала за реальность собственные фантазии. Такого чувства, когда, находясь рядом с любимым, хотелось остановить мгновение — не было раньше никогда.

Но существовала проблема. Станислав был давно и бесповоротно женат. Он говорил, что любит лишь Татьяну, а с женой живет по привычке, и однажды уйдет от нее. Татьяна верила. Если бы ей такую историю поведала какая-нибудь из подруг, Татьяна бы тут же воскликнула: «И ты веришь? Это же стандартная сказка! Он никогда не уйдет от жены!». Но это относилось к подругам. Когда точно такая же история касается тебя лично, кажется, что твой случай другой — исключение из правил. Ты уверена — все будет именно так, как он говорит: он разведется, и вы поженитесь. Татьяна верила. Ждала.

Когда Таня сообщила Станиславу о беременности, он сиял! Татьяна ощущала себя на седьмом небе от счастья. Он сказал, что хочет ребенка, станет помогать, но пока не сможет уйти от жены. У него еще есть данные ей невыполненные обещания. Но он обязательно это сделает. Когда-нибудь потом.

Все время, пока Татьяна носила ребенка, Станислав действительно помогал и ждал дочь. Ему отчего-то казалось, что будет именно дочь. В семье у него уже росли три сына, а Станислав мечтал о маленькой принцессе. УЗИ показало, что Таня ждет девочку, Станислав был счастлив.

Все шло хорошо до того момента, когда начались схватки. За неделю до этого Татьяна приехала из Москвы в Петербург, погостить у сестры. Именно Ангелина отвозила Татьяну в роддом. Ни Таня, ни Ангелина еще не рожали, но даже они понимали — что-то идет не так. Схватки должны быть периодическими, через определенные интервалы времени, а Татьяну пронзала острая нестерпимая, непрекращающаяся ни на минуту боль. Татьяну тошнило и рвало.

В роддоме ее сразу положили на стол, дали наркоз, чтобы делать кесарево, но было уже поздно. Поставили диагноз — произошла отслойка плаценты, кроме того выяснилось, что вес плаценты был критически малым для полностью сформировавшегося ребенка весом три килограмма семьсот грамм. По неизвестным Татьяне причинам наблюдавший ее гинеколог во время беременности не смог этого установить.

Девочка родилась мертвой.

Когда Татьяна пришла в себя, и ей сообщили эту весть, она впала в ступор. «Только никому пока не говорите! Не говорите сестре! Никому!» — как заведенная повторяла она. Врачи пошли ей навстречу и предоставили Татьяне право самой рассказать родным трагическую весть.

Однако судьба развернула все иначе.

Вместе с Татьяной в послеродовой палате положили Анжелику, родившую двух девочек-близняшек в тот же день. Анжелика была женой Андрея Лобачева — богатея, поднявшегося в девяностых из «новых русских». Лобачев желал детей, однако Анжелика — еще юная длинноногая красавица вовсе не стремилась сидеть дома и вытирать сопливые носы. Она вообще не хотела детей! У нее были другие планы на жизнь, но суровому, скорому на расправу мужу она признаться в этом боялась. Она хотела сделать тайком аборт за деньги, но врач оказался знакомым Лобачева и позвонил ему. Тот предупредил жену, что если она еще выкинет подобный финт — он выставит ее на улицу в чем взял, то есть — голой. Потери денег Анжелика боялась больше всего.

Слушая беспрестанные стенания Татьяны, Анжелика придумала выход — для нее и для себя. Татьяна не знала, с помощью какого количества денег или каких еще обещаний, но Анжелике удалось решить проблему. Главврач переписал карты. По документам выходило, что именно Анжелика родила мертвую девочку, а Татьяна двоих дочерей.

Главврач вызвал Татьяну к себе и сказал, по-видимому с надеждой облегчить свою совесть:

— Хочу объяснить, почему я так поступил. Лобачевой дети не нужны. Ее мужа я знаю, не лично, но о нем знают многие. Он — криминальный авторитет. Богатей! Ворюга! Ненавижу таких! Бандитский Петербург! Наш город так прозвали из-за подобных Лобачевых! Пять лет назад, когда бандиты прямо в жилом квартале наводили свои разборки, погиб мой брат. Он вышел выносить мусорное ведро. В домашнем трико и тапочках… Вышел выносить ведро и погиб! Понимаете?

— Понимаю, — ответила Татьяна, а сама думала о том, что ей повезло. Главврач желал мести таким как Лобачев, а ей это было все ровно. Главное — он поможет.

Главврач продолжал:

— Вы так убиваетесь из-за смерти дочери. Я думаю, вы станете хорошей матерью девочкам. Поэтому я согласился помочь Лобачевой. Вы вырастите достойных дочерей.

— Спасибо! — горячо поблагодарила его Татьяна, пытаясь опуститься на колени: — Спасибо!

Однако уже в палате, Татьяна осознала, что вместо одной дочки у нее — две. Как она справится с обоими? Вдруг Станислав испугается? Вдруг не женится на ней? Сможет ли она поднять обеих?

Тогда Татьяна обратилась к Анжелике за помощью еще раз. Она боялась отказаться от одной малышки еще в детском доме, потому что главврач мог тогда передумать, решив, что она будет плохой матерью. И Татьяна разработала план. Она попросила Анжелику, чтобы в день выписки пришел какой-нибудь доверенный человек. Татьяна настоит, чтобы сестра не встречала ее, она сможет сделать это — скажет, что ее должен встретить отец ребенка, и свидетелей не нужно. Ангелина согласится, ведь она знает, что любовник Татьяны женат, только не знает его имени. Порядочная Ангелина не станет подсматривать. На пороге они разыграют сцену на случай, что будет смотреть главврач — будто Татьяну встречает счастливый муж, а затем доверенный человек заберет одну девочку и подкинет ее в дом малютки.

Анжелика согласилась, ей было все равно. Что станет после с ее ребенком, ее это ничуть не волновало.

Так все и произошло. Доверенный человек Анжелики забрал одну девочку, а Татьяна, погостив неделю у сестры, вернулась в Москву к Станиславу с дочкой на руках. Дочку она назвала Викторией. Однако в Москве ее ждал неприятный сюрприз. Жена Станислава — беременна.

Он говорил, что это произошло против его воли, но он — человек чести, а потому не сможет уйти из семьи. Но он станет помогать Татьяне воспитывать дочь. Татьяна снова поверила.

Жена родила Станиславу дочь. После ее рождения он стал приходить реже, ссылаясь на занятость дома, на истерики жены. Затем еще реже, а после стал избегать Татьяну, пока, в конце концов не объявил, что станет лишь помогать деньгами. Отношений у них больше не будет.

Десять лет Татьяна ждала, что он вернется. У нее случались мимолетные романы, но она ждала его — единственного, пока не встретила Александра Журавлева — художника с нежной и ранимой душой. Все повторилось — желание остановить мгновение, и Татьяна забыла о Станиславе. Александр не хотел иметь детей, плохо воспринял Викторию, и Татьяна отправила дочь к сестре в Петербург.

— Вот и вся история, — закончила рассказ Татьяна Васильевна. — Прости меня…

Лиза, Катька и даже Тривольский слушали Татьяну Васильевну, открыв рот.

— Что стало с Анжеликой, вы знаете? — спросила Лиза.

— Нет. Знаю только, что она развелась с Лобачевым и уехала заграницу с испанцем, кажется…

— А папа? Вы не знаете, где его можно найти в Питере?

— Зачем искать в Питере? — удивилась Татьяна Васильевна. — Он тут живет, в Москве. Я ходила к нему.

— Ходили? Зачем?! — в один голос воскликнули трое слушателей.

Татьяна Васильевна потупила взгляд.

— Когда в моей жизни все разладилось и я… запила, я решила, что пойду к Лобачеву, попрошу денег за рассказ о его дочерях.

— И что? — снова воскликнули трое. — Он дал? Вы рассказали?

— Я рассказала все, покаялась, но денег он не дал. Сказал, что я должна быть благодарна хотя бы за то, что он не открутил мне голову.

— А надо было открутить! — ледяным тоном заявила Катька.

— Подожди, — попросила ее Лиза, а затем обратилась к Татьяне Васильевне: — Как увидеть его? Скажете?

— Скажу. Никакой он не криминальный авторитет, занимается бизнесом. Он ищет тебя. Только тебя и ребенка Виктории.

— Что?! — воскликнула Лиза, и они с Катькой переглянулись. — Вы знали, что Виктория родила ребенка?

Татьяна Васильевна вздохнула:

— На мне столько грехов… Семен Яковлевич рассказал мне о беременности Виктории и о том, что она собирается отказаться от ребенка. Хотел, чтобы я отговорила ее. Но как я могла отговорить? Я ведь знала, что в жизни бывают моменты, которые…

— Бред! — со злостью закричала Катька. — Какой бред! Нет в жизни таких моментов, чтобы бросить свое дитя! Вы — чудовище! Вы — само зло!

— Подожди, — снова попросила ее Лиза. — Татьяна Васильевна, я чего-то не поняла. Отец ищет только меня и ребенка Виктории? А Викторию?

— Видишь ли… Когда я пришла к нему, я была… не в себе. Я тогда много пила. Я рассказала ему много лишнего, о Виктории рассказала…

— А он? Что сказал он?

— Сказал, что не желает иметь дочь, которая отказалась от своего ребенка. Он заявил, что найдет тебя и ребенка Виктории, даст вам все, что только может дать. Еще он сказал, что если вас усыновили, то он обеспечит приемных родителей до конца дней…

— Вот оно! — вдруг воскликнула Лиза, встала и принялась ходить по тесной комнатушке. — Вот оно! Вот зачем Анатолий Грачев хочет усыновить Сенечку! Каким-то образом он узнал, что мой отец дал такое обещание!

Татьяна Васильевна нахмурилась, вспоминая, а затем сказала:

— Это не тот ли Толька Грачев, с которым крутила роман Виктория?

— Вы знаете его? — воскликнула Лиза.

Татьяна Васильевна кивнула:

— Они были знакомы еще с детского сада, в то время его семья еще жила в Москве, по соседству с нами, после они переехали в Петербург. Боюсь, это я рассказала ему о Лобачеве. Год назад мы встретились тут, в Москве, он только что освободился из заключения. Ему негде было ночевать, и я пригласила его к себе, я тогда жила у… своего друга. Мы много вспоминали о прошлом, и я расчувствовалась…

— Понятно! — оборвала ее Катька. — Пьяные сопли, и ты все выложила!

— Простите меня…

— Ладно, — сказала Лиза, повернувшись к собравшимся, — отмаливать грехи будете потом. Сейчас скажите мне адрес Лобачева и собирайтесь. Я забираю вас к себе.

— Что?! — воскликнула Катька. — Лизка, ты с ума сошла?!

— А меня? Как же я? — влез в разговор Тривольский.

Лиза проигнорировала реплику Катьки и сказала Тривольскому:

— Константин, и вы собирайтесь! Нечего тут водку пить.

Катька схватила Лизу за руку и потащила за собой к выходу со словами:

— Пойдем-ка, подруга, надо поговорить!