Такси остановилось перед воротами института имени Сербского. Северцев положил на пассажирское сиденье пятисотрублевую купюру.

— Мы скоро вернемся. Через пять минут. Водитель, не оборачиваясь, пожал плечами.

— Дело ваше…

Александр вышел, открыл перед Анной дверь. Они вошли через проходную, и тут Вяземская вспомнила, что пропуск остался дома. Правда, он и не потребовался: охранник узнал Анну. Сегодня дежурил тот самый, который внимательно изучал ее фотографию. Он, кряхтя, вылез из своей будочки, расправил кустистые рыжие брови. Из кончика носа потешно торчали короткие жесткие волосы.

— Анна Сергеевна! У вас новая прическа?

Вяземская кивнула. Очки она снимать не стала — темные стекла скрывали фиолетовые круги под заплаканными глазами.

— Замечательно выглядите, — сказал охранник и заговорщицки подмигнул Александру. — Прямо красавица, правда?

— Правда.

— Вы сегодня дежурите? — продолжал охранник, снова обращаясь к Вяземской.

— Нет. Я… забыла кое-что в ординаторской. Мы ненадолго…

— Проходите, — охранник разблокировал турникет. — Все равно никого из начальства нет. В субботу всегда тихо.

В отделении было пустынно. Анна забежала в ординаторскую, взяла из ящика стола ключи. Вместе с Северцевым они спустились на минус первый этаж, в боксовое отделение. Скрипнула тяжелая решетка; Вяземская и Александр оказались в узком полутемном коридоре.

— Ты считаешь, это правильно? — Анна все еще колебалась.

— Я считаю, это необходимо, — сказал Северцев.

— Может, потом? После возвращения?

Он покачал головой.

— Будет слишком поздно.

За толстым плексигласом возникло какое-то движение. Из глубины третьего бокса вышла Лиза. Она встала рядом со стеклом и выжидательно посмотрела на Вяземскую. Анна словно увидела свое отражение в зеркале.

— Саша, мне страшно! — прошептала она. — Давай вернемся, сядем в такси и уедем.

Александр нежно обнял ее дрожащие плечи.

— По сути, — сказал он, — все сводится к одному простому вопросу. Ты мне веришь? Или — нет?

— Верю.

— Тогда чего же ты боишься, глупенькая? — он мягко забрал у нее ключи и направился к двери бокса.