Кирилл широко шагал по огромному залу аэропорта, и теперь Рюмин понимал, что означали слова Рудакова. У Волкова действительно была запоминающаяся походка — расслабленная и уверенная. Время от времени он оборачивался и смотрел на Рюмина. Капитан не выпускал его из виду ни на секунду.

У него не было оружия. Но преступник тоже безоружен — едва ли он надеялся пронести что-то через металлодетектор. Это до известной степени уравнивало шансы.

Волков свернул на лестницу, ведущую на второй этаж, капитан — за ним. Рюмин видел улыбку, игравшую на лице убийцы. «Ничего, это скоро пройдет».

Волков поднялся на последнюю ступеньку и бросился бежать. Капитан, отталкиваясь рукой от перил, преодолел два длинных пролета и увидел спину преступника, поворачивающего за угол. Рюмин помчался за ним, стуча каблуками по мраморным плитам. Гулкое эхо металось под высоким сводом зала.

За углом оказалась дверь, на ней — надпись: «Вход только для персонала».

Капитан осторожно толкнул; дверь оказалась не заперта; она вела в длинный узкий коридор. На левой стене был пожарный щит, выкрашенный в красный цвет; на нем не хватало топора. Рюмин колебался, но лишь одно короткое мгновение. Он разбежался и прыгнул.

Капитан сгруппировался еще в полете; встретил пол открытой ладонью, перешел на плечо и, сделав быстрый кувырок, молниеносно вскочил на ноги.

Позади раздался оглушительный треск; лезвие топора насквозь пробило дерево — как раз в том месте, где должна была находиться голова капитана.

Волков пытался вытащить застрявший топор, но Рюмин не дал ему на это времени. Он подскочил к убийце и провел длинный, размашистый хук в подбородок.

Против его ожидания удар не достиг цели: Волков очень ловко — «профессионально», — отметил про себя капитан — увернулся и кинулся бежать. Рюмин больше не торопился. Теперь он понимал, куда ведет этот коридор, и сумел разгадать замысел преступника.

Капитан перешел на шаг. Противник моложе и крепче, нужно беречь силы.

Впереди послышался топот ног по железным ступенькам. Капитан прошел коридор до конца и оказался перед узкой лестницей, уходившей круто вверх. На крышу.

* * *

Рюмин в любой момент ожидал нападения, но, оказалось, напрасно. Теплый свет сентябрьского дня лился через открытый дверной проем. Капитан увидел Волкова, стоявшего метрах в пятидесяти, у самого края.

Он стоял, задрав голову, и щурился от ярких солнечных лучей.

Рюмин ступил на крышу, отдышался и медленно пошел к убийце.

— Отличный денек, капитан! — воскликнул Волков. — Видите во-о-он тот самолет? На нем мы улетим.

— Сначала тебе надо спуститься, — возразил Рюмин.

Волков изучающе посмотрел на него.

— Что вы хотите, капитан? Может, предложить вам денег?

Рюмин покачал головой.

— Не расстраивай меня. Иди до конца. Ты же знаешь, нашу проблему деньги не решат.

Волков рассмеялся.

— Это я так… Пошутил. Видел в каком-то фильме.

Рюмин, уворачиваясь от многочисленных стальных растяжек и проводов, приближался к убийце.

— Говорят, вы неплохо боксируете, — издевался Волков. — Жаль, не довелось посмотреть. Но должен предупредить — я тоже не плох.

Рюмин кивнул.

— Я это уже понял. Ты хорошо координирован, быстро передвигаешься. Реакция — на уровне. Я это учту.

Он вышел на открытое пространство и стал напротив Волкова. Улыбка медленно исчезла с лица убийцы.

— Ты смешон, Рюмин, — сказал он. — Посмотри на себя! Ты не вызываешь ничего кроме жалости. В сорок лет глупо изображать из себя стойкого оловянного солдатика.

— Я не изображаю, — сказал капитан. — Я так живу.

— Ты любуешься собой, — продолжал Волков. — Мнишь себя героем. А на самом деле ты давно проиграл. А я — победил.

— Вот как? Я что-то не заметил.

— Цель достигнута! А какими средствами? Разве это имеет значение? Каждый получил, что хотел. Капитан Рюмин — интересное расследование, Вяземская — маньяка, а Лиза — свободу! Ты свой шанс упустил. — Волков развел руками. — Мимо, дружок! Знаешь, забавно было наблюдать, как ты с трудом шевелишь извилинами и пытаешься сообразить, какой смысл заложен в порезах и кровавом вензеле! Никакого, капитан! Но в этом и заключалась основная изюминка. Я хотел поближе подобраться к Вяземской. Она страстно мечтала о маньяке — пожалуйста! До последнего момента водить за нос ничего не подозревающего психиатра — согласись, это было красиво! Эта дурочка поверила, что я ее люблю, — убийца расхохотался. — А еще что-то говорят о женской интуиции…

— Это подло! — вскричал Рюмин. — Женщина, которая поверила, беззащитна перед мужчиной. А ты этим воспользовался!

Волков поднял указательный палец.

— Вношу поправку: блестяще воспользовался! Правда, пришлось пойти на кое-какие издержки. С ней скучно. В постели она — полный ноль, дурно пахнет и временами храпит во сне. Говорю это просто так: сам ты все равно никогда не узнаешь. Она ни за что не станет с тобой спать: для нее ты так же скучен, как она — для меня. А ты бы хотел… Правда, Рюмин? Хотел?

Капитан расстегнул пуговицы, отвел назад руки; кожаный френч упал на залитую гудроном крышу.

— Здесь тесно, — сказал он. И ринулся в атаку.

* * *

Волков быстро отскочил влево, и капитан по достоинству оценил его маневр: теперь солнце било прямо в глаза Рюмину. Капитан пригнул голову и попытался сократить дистанцию. Он рассчитывал провести в ближнем бою несколько мощных ударов по корпусу, чтобы лишить противника его основного преимущества — скорости.

Солнце слепило, и Рюмин не поднимал голову — следил за работой ног Волкова. Правый хук вскользь задел ухо капитана. Тонкий хрящ хрустнул, на шею брызнула струйка крови, в голове раздался звонкий гул.

Волков подался назад. Левая, передняя стопа плотно нащупала опору, пятка правой, задней, оторвалась от пола. Рюмин быстро качнулся вправо, и мощный апперкот прошел мимо. Капитан, не глядя, в ответ хлестнул левой в голову. Он ощутил хруст под кулаком и понял — попал! Тут же, вдогонку — прямой правый в корпус, в солнечное сплетение! Волков успел отпрыгнуть, кулак лишь коснулся одежды.

Убийца разорвал дистанцию, сделал еще один полукруг и снова стал заходить со стороны солнца. Рюмин, не давая ему времени на передышку, рванулся вперед.

Жестокие встречные удары сыпались на голову, но капитан умело уворачивался: почти как в детстве, когда Шелягин заставлял их по многу раз повторять одно и то же упражнение — наступая, выныривать то с одной, то с другой стороны натянутой на уровне плеч веревочки. Рюмин опять вошел в контакт и нанес два точных удара: слева — смял ребра, справа — потревожил печень.

Они не прошли бесследно: ноги Волкова прекратили выплясывать легкий танец, убийца потерял ритм и чуть-чуть сбавил темп. Капитан понял, что это — его шанс. Быть может, единственный.

Он кинулся на Волкова, желая добить противника, и тут правая нога запнулась о кольцо, торчавшее из покрытия: наверное, когда-то к нему крепилась растяжка антенны. Рюмин сбился с верного направления, и Волков не замедлил этим воспользоваться. Он резко повернул корпус против часовой стрелки, пропуская капитана мимо себя, и проводил его коротким хуком в висок.

Из глаз Рюмина не посыпались искры: это — красивая метафора, не более того. Просто мозг вдруг отключился; ноги, как говорят американцы, «превратились в спагетти», во рту появился неприятный медный привкус, и черный гудрон понесся навстречу с ужасающей скоростью. Не было ни боли, ни досады, ни злости, ни жалости, — только падение. И потом — удар. Всем телом — о крышу.

* * *

Волков схватил капитана за пояс джинсов и попытался подтащить к краю. Рюмин упирался. Он отбивался ногами, но удары выходили слабые и не достигали цели. Однако он смог остаться на месте.

Тогда Волков стащил с него портупею. Он отбросил в сторону пустую кобуру и вытянул основной ремень на всю длину. Продел его сквозь металлическое кольцо, получившейся удавкой захлестнул Рюмину шею, наступил ему на спину и принялся душить. Капитан успел подставить под петлю пальцы, иначе убийца сломал бы ему щитовидный хрящ.

Волков, почувствовав, что сопротивление слабеет, намотал свободный конец на кулак и стал продвигаться к краю крыши. Медленно, шаг за шагом, но ему это удавалось.

Лицо Рюмина раздулось, сделалось багровым. Капитан натужно хрипел и безуспешно пытался ослабить удавку. Наконец, когда Волков стоял уже на самом краю, капитан бросился вперед и толкнул его головой в грудь.

Убийца покачнулся; несколько долгих мгновений он пытался балансировать, но не удержался и полетел вниз. Кожа выдержала, и хват был надежный. Рюмина бросило на покрытый гудроном бетон, голова только чудом не оторвалась и осталась на месте.

Теперь капитан лежал, распластавшись всем телом на крыше, голова его свисала над тридцатиметровой пропастью. Шею стягивал сыромятный ремень, на конце которого болтался Волков. Убийца несколько секунд раскачивался; затем поднял глаза и посмотрел на Рюмина.

— Ты ведь не хочешь этого, правда? — сказал он и стал медленно подтягиваться.

Освободиться от петли Рюмин не мог. Но и падать вместе с убийцей он не собирался. Один из них должен был выйти из этой схватки победителем.

В ушах звенело. Голова раскалывалась от удушья. Мышцы дрожали, угрожая лопнуть. Капитан просунул пальцы левой руки чуть дальше под ремень, изо всех сил напряг ладонь.

— Правильно, — послышалось снизу. — Не вздумай потерять сознание. Мы еще не закончили.

Зверь. Он молод и силен. Он не остановится, если его не остановить. «А может… — закралась мысль, — поставить на этом точку? Прыгнуть вместе с ним?».

«Не будь слабаком! — одернул себя Рюмин. — Ищи другой выход!» И, кажется, он его нашел…

Капитан всей грудью навалился на крышу. С трудом оторвал от края правую руку и вытянул вдоль туловища. Пальцы нащупали бритву, лежащую в заднем кармане джинсов. Рюмин раскрыл ее, крепко сжал рукоять.

Волков подтягивался, перехватывая ремень. Еще немного — и убийца будет спасен.

Капитан резко выбросил правую руку. Блеснуло лезвие. Рюмин ждал, считая секунды.

Гнусная улыбка задрожала, поплыла и растаяла, как последний грязный сугроб весенней порой. Капитан смотрел Волкову прямо в глаза и видел, как они наливаются животным страхом.

— Нет! — прошептал убийца. — Нет…

Рюмин, напротив, считал это правильным финалом. С бритвы все началось, ею и должно было закончиться. Круг замкнулся. Капитан полоснул по ремню…

* * *

Он долго не мог отдышаться. Стоял на самом краю и смотрел вниз — на серый асфальт и расплескавшееся по нему тело.

Возможно, с точки зрения закона действия капитана были небезупречными, но — странное дело! — он не испытывал ни малейших угрызений.