Самым паршивым в этой ситуации было то, что начальник приказал сдать оружие.

Рюмин нехотя плелся в оружейную комнату. Он всячески оттягивал грустный момент расставания.

За годы службы пистолет превратился в нечто большее, чем кусок вороненой стали. Безусловно, с ним Рюмин чувствовал себя увереннее, однако не это было главным. Бандит с оружием тоже чувствует себя уверенно, но пистолет, купленный на черном рынке, — просто машинка для убийства и не более того.

Для капитана табельный «Макаров» являлся символом: как для сторожевого пса — ошейник, утыканный острыми шипами. Приятная холодная тяжесть не позволяла Рюмину забыть, что он — страж закона. А закон — такая штука, которую нельзя выразить в чем-то материальном: в рублях, автомобилях или квадратных метрах. Закон требовал служения. Это наполняло жизнь капитана правильным смыслом. Другого смысла, к сожалению, не было.

А теперь, похоже, и этого не осталось. Опер без пистолета — все равно, что священник без креста. Или — пианист без рояля. Ноль. Пустое место. Ничтожество.

Рюмин спустился в оружейку, сдал пистолет, расписался в толстой тетради. Петли сейфа что-то издевательски пропели, лязгнул замок, и… Все. Никогда еще капитан не чувствовал себя таким потерянным и несчастным.

Он поднялся на второй этаж, в лабораторию к Петровскому. Теперь у Рюмина была уйма свободного времени. На самом деле, не уйма — пустота. И ее надо было чем-то заполнить.

В лаборатории, как всегда, было накурено. Джо Коккер пытался расплавить колонки китайской магнитолы. Колонки пока держались.

— Можешь не подавать мне руку, — сказал капитан с порога. — Я — ущербный…

Мужчины обменялись крепким рукопожатием.

— Неважно выглядишь, — заметил Стас.

— Хорошо, что вообще как-то выгляжу, — ответил Рюмин.

— Что собираешься делать?

Новости в здании на Петровке распространялись быстро. Здесь умели работать с информацией — добывать по крупицам и складывать их в цельную картину.

— Напьюсь… — меланхолично сказал капитан.

— А потом?

— Продолжу…

— Что-то мне не нравится твой настрой, — нахмурился криминалист.

— Ты не одинок. Мне тоже.

— Воронцов уже вызывал тебя в кабинет?

— Вызывал? — насторожился Рюмин. — Вызывать можно подозреваемого для допроса, а для дачи свидетельских показаний обычно приглашают… — он пристально посмотрел на Стаса. — Меня готовят к новой роли? Козла отпущения?

— Разве ты еще не прочитал сценарий? Похоже, это не ты, а я буду носить тебе передачки.

— Ты что-то знаешь?

Петровский взял капитана за рукав и подвел поближе к магнитоле.

— Говорят, у Рудакова были какие-то доказательства. Он за кем-то следил, но не очень удачно.

— А при чем здесь я?

— У него в кармане лежал твой адрес. Я проверял эту бумажку на наличие отпечатков, следов пота и так далее. Жена вспомнила, что в то утро он взял с собой фотоаппарат. Фотоаппарат нашли. Теперь все ищут пленку, — криминалист выразительно посмотрел на Рюмина. — Но пока безуспешно.

— Далее если найдут, что это им даст?

— Улику. А базу Воронцов подведет, можешь не сомневаться. Мой тебе совет — найди пленку первым. Ты же это умеешь.

— Стас… Ты действительно думаешь, что мне есть, что скрывать? Ты считаешь, что я… Убийца?

Петровский замолчал.

— Я считаю, — сказал он после паузы, — что каждый гражданин имеет право быть убийцей.

Рюмин собирался возразить, но криминалист схватил его за руку и крепко сжал.

— Забудь. Просто найди пленку, и все. Тогда я спокойно лягу в больницу.***

Пленка… Она, безусловно, где-то была. Судя по тому, что Воронцов пока не сумел ее найти, разгадка лежала на поверхности. Но где?

Капитан вышел из здания на Петровке, сел в машину и поехал. Без всякой видимой цели — лишь бы подальше от городского управления.

Как ни странно, за рулем лучше думалось. «Восьмерка», в отличие, скажем, от «Мерседеса», не могла ехать сама — ею нужно было управлять. Руки и ноги работали в едином слаженном ритме, отточенные двигательные стереотипы контролировали процесс вождения. Голова при этом оставалась свободной.

Итак, пленка… В квартире Рудакова? Воронцов наверняка обыскал ее вдоль и поперек. Напрасный труд. Там ее не было и быть не могло: Рудаков ведь так и не успел подняться в квартиру, его убили в подземном гараже.

Тогда… В машине? Нет, только не это. Значит, где? В модельном агентстве? Ведь фотоаппарат обнаружили именно там, и он был заряжен — новой, чистой кассетой.

Да, пожалуй. Это уже ближе к истине, но Капитан хорошо знал Воронцова. Человек без фантазии, однако усердный. Он бы сжег модельное агентство к чертовой матери, а потом просеял золу и пепел, но обязательно нашел бы пленку. Пленку…

Внезапно Рюмина осенило. А что, если искать нужно вовсе не ее, а что-то другое? Что?

«Черт! Это же так просто! — подумал капитан. — Неужели…».

Версия нуждалась в проверке. Обязательно. Срочно.***

Рюмин припарковал машину на стоянке перед «Моцартом», в Грохольском переулке. Прежде чем остановиться, он внимательно огляделся — автомобилей с голубыми номерами нигде не видно. Значит, можно не опасаться столкнуться с кем-нибудь из опричников Воронцова.

Капитан подошел к охраннику, сидевшему при входе, показал удостоверение.

— Опять? — неприветливо спросил тот. — Вы еще не устали?

— Вот что, любезный, — строго сказал Рюмин. — Мы никогда не устаем. Работаем до тех пор, пока не добьемся результата.

Охранник неохотно поднялся со стула.

— Что на этот раз? Будете перекапывать зимний сад? Выдергивать пальмы из кадок?

— Я хочу осмотреть кабинет, — ответил капитан. — У вас есть ключи?

— Кабинет?! — охранник не поверил своим ушам. — Это что, шутка?

— Я бы тогда улыбнулся. Берите ключи и пойдем.

— Послушайте… — на лице охранника было написано сомнение. — Ваши сотрудники уехали полчаса назад. Они перерыли весь кабинет и ничего не нашли.

— Они были с собакой? — поинтересовался Рюмин.

— Нет… — охранник заглянул за спину капитана. — А вы?

— А я — с собакой, — Рюмин увидел изумленный взгляд охранника и пояснил. — У нее тепловой удар. Осталась в машине.

— Вы издеваетесь?

— Нет, это вы издеваетесь! — вскипел капитан. — Вы препятствуете проведению оперативно-следственных мероприятий! Я доложу об этом в рапорте. — Рюмин достал из кармана блокнот и ручку. — Как ваша фамилия?

Охранник после недолгих колебаний вытащил из ящика стола ключи. Они поднялись на второй этаж, прошли до конца коридора. Щелкнул замок…

— Я быстро, — сказал капитан и устремился к пастельному рисунку Дега. — Здравствуйте, девочки! Скучали без меня?

Рюмин отодвинул репродукцию, осмотрел пыльную изнанку. Ничего.

— Хм… — капитан направился к письменному столу. Тоже пусто.

— Ваши сотрудники очень внимательно изучали бар, — с ехидством заметил охранник. — И, по-моему, собирались забрать все бутылки. Надо полагать, для детальной экспертизы.

— Что за гнусные выпады в адрес органов? — грозно спросил Рюмин. — Хотите сказать, что мы не умеем доводить дело до конца? Заберем, что за вопрос!

Он подошел к гардеробу, открыл створки. В шкафу висели восемь костюмов. У капитана был всего один, и то он не знал, по какому случаю его надевать. На работу — жалко, в боксерский зал — глупо.

Внимание Рюмина привлекла аккуратная стопка — джинсы и толстовка, лежавшие на верхней полке. Капитан осмотрел толстовку и отложил в сторону. Затем взял джинсы — пятикарманные, классическая 501-я модель «Levi's», из грубой ткани, не мнущейся, но ломающейся на сгибах. В боковых и задних карманах ничего не оказалось, но в пистоне…

Пальцы Рюмина нащупали сложенный кусочек бумаги. Капитан вытащил и убедился — это то, что он искал.

— Спасибо! — сказал Рюмин. — Я, пожалуй, пойду. Беспокоюсь за собачку.

Они спустились на первый этаж. Охранник с видимым облегчением вернулся на место за конторкой.

Капитан зашагал к выходу, на полпути обернулся. Его лицо выражало сильнейшую озабоченность.

— Кстати, у вас есть лом? Или мне привезти свой?

— Лом? — забеспокоился охранник. — Зачем?

— Думаю, придется вскрывать пол. И стены. — Рюмин вздохнул, покачал головой. — Вот так вот. Не прощаюсь.

И он вышел на улицу.***

На квитанции, найденной в джинсах Рудакова, был указан адрес пункта приема пленки — где-то недалеко, рядом с метро «Проспект Мира». Время выполнения заказа датировалось сегодняшним числом.

— Надо поехать и забрать, — вслух сказал капитан. — А потом развесить на всех стендах — «Их разыскивает милиция».

Рука с ключом потянулась к замку зажигания, и в этот момент…

Мобильный в кармане разразился громким звонком.

Капитан посмотрел на дисплей — звонил Северцев.

— Да! Рюмин! Слушаю! — привычной скороговоркой сказал он.

Он слушал, и лицо его быстро менялось.

— Что? А она? Еду!

Через секунду капитан уже не ехал, а летел, направляя «восьмерку» в сторону бульвара генерала Карбышева.