Катя любила наблюдать за звездами. Это пошло с детства. И все благодаря ее тетушке – Татьяне Михайловне, которая в свое время закончила физико-астрономический факультет. У тетки всегда было много книг – и про звезды, и про космос, и научно-популярные, и фантастические. Всякие! Катя проглатывала книги целиком и даже подумывала, не пойти ли ей потом учиться по тетушкиным стопам? Но она пошла учиться на косметолога. Вот как-то так вдруг решила, что хочет делать женщин красивыми и помогать им сохранять молодость. А звезды остались ее хобби. Живет Катя за городом, где небо больше, темнее, а звезды крупнее и ярче. Летним, осенним, зимним и весенним вечером Катерина любит выйти во двор и долго-долго наблюдать за звездами. Рассматривать, где какое созвездие, где какие звезды ярче светят и какую информацию они нам несут. Она давно собиралась купить себе телескоп, но не накопила на него денег. Игрушка дорогая, поэтому Катя откладывает ежемесячно понемногу и к Новому году надеется сделать себе такой роскошный подарок.
Однажды сентябрьским вечером она рассмотрела в звездном небе… кота. Не живого, разумеется, а созвездие. Катя долго его разглядывала и не могла поверить своим глазам.
– Разве созвездие Кота есть? Есть Гончие Псы. Альдебаран. Две Медведицы. Откуда кот взялся?
Она сама себе задала вопрос и сама попыталась на него ответить. Но ответа не было.
А кот смотрел на нее с неба внимательно и серьезно. Большая голова, уши. Огромные мерцающие глаза.
– Что за ерунда? – встряхнула головой Катя и вошла в дом.
И только за ней закрылась дверь, как она услышала мяуканье.
Снова открыла дверь. У порога сидел крупный черный кот. Шерсть переливалась в лунном свете. Шикарные белые усы торчали в разные стороны. Огромные ярко-желтые глаза смотрели серьезно, не моргая.
– Откуда ты здесь? – спросила Катя и тут же посмотрела на небо – звездного кота не было. – Ну, заходи.
Кот вошел. По-хозяйски прошел на кухню, осмотрелся. Потом замер, вопросительно глядя на девушку.
– Ты хочешь есть? – догадалась девушка.
– Мурр… – ответил кот и лишь слегка качнул кончиком хвоста.
Катя открыла холодильник.
– И чем тебя угостить? У меня есть йогурт, деревенский творог… И все… Никакого мяса или молока. Ты будешь творог?
Кот ничего не ответил, лишь еще пару раз махнул хвостом. Было видно, что он немного нервничает.
Девушка поставила блюдце перед котом и положила в него немного творога. Кот нюхал, нюхал, нюхал. Потом поднял на Катю голову, посмотрел, словно спрашивая: «Точно больше ничего нет?» Потом вздохнул и начал кушать. Не торопясь, с достоинством, кот съел весь творог и отсел в сторону вылизываться.
Катя уже не обращала на него внимания, ходила по дому, занимаясь своими делами. Кстати, еще не покормила попугая Гошу – зеленый волнистый малыш был ее любимцем. Ей его подарила подруга Ирка на прошлый день рождения. И хоть дарить животных на день рождения очень плохо, Катя ни разу не пожалела об этом. Гоша был прекрасным и веселым другом. Пел, чирикал, только говорить не хотел. Но Катя не расстроилась – она сама с ним разговаривала. И сейчас, убираясь в клетке, она разговаривала с Гошей.
А кот тем временем направился к выходу. Сел у двери и коротко мяукнул.
– На улицу пошел? Не останешься? Ну ладно, иди.
Катя любила абсолютно всех животных – и собак, и кошек, и птиц. Но она считала, что если кот не хочет жить в доме, насильно его держать не надо. Поэтому она спокойно открыла дверь и выпустила гостя. Да и вообще, может быть, это чей-то кот, хозяйский, и он просто вышел погулять.
Черный кот исчез в черной ночи, и Катерина тут же о нем забыла. Пора спать. Завтра будет тяжелый день.
Дни летели за днями. У косметолога Кати много клиентов, в течение дня она не успевает порой даже кофе выпить и, соответственно, возвращается домой полуживая. То ли сезон такой, то ли все женщины города вдруг решили, что им пора заняться собой, но только вот уже третью неделю девушка работает без выходных. Нет, у нее, конечно, есть законные выходные, но и на них ей приходится выходить на работу. И дело не в жадности. Просто ей нравится помогать женщинам обретать уверенность в себе и чувствовать себя красивыми. Катя твердо уверена, что женщину, которая любит себя, будет любить весь мир. Этому, кстати, ее тоже научила любимая тетя.
И вот очередная пятница. Вечер после очередного трудного дня. Девушка опять стояла во дворе и рассматривала звезды. Большая Медведица. Малая. И снова – Кот! Тот же самый. Да что же за чертовщина такая!
Катя решила спросить совета у своей авторитетной тетки.
– Алло, – ответила пожилая дама.
– Тетя Таня, вы еще не спите?
– Нет, кино смотрю.
– Небось опять «Секретные материалы»?
– Как ты догадалась?
– Ну, вы еще на прошлой неделе говорили, что давно не смотрели любимый сериальчик. А я вам тогда сказала: «Сколько можно смотреть старье?»
– А, точно. Именно после нашего разговора я и засела за просмотр первого сезона.
– И чем сейчас занята агент Скалли?
– Пытается убедить Малдера, что его идея – очередной бред, не подтвержденный фактами.
– Понятно. Тетя Таня, хотела с вами поговорить о звездах. Вернее, спросить.
– Спрашивай, Катенька.
– Созвездие Кота существует?
– Нет.
– Точно?
– Точно! По крайней мере, в нашей Галактике его точно нет. Может быть, кто-то где-то что-то новое открыл и назвал Котом, но я об этом не слышала. А ты знаешь, я внимательно слежу за всеми новинками, которые происходят в астрономии и космосе.
– Но я уже два раза видела, как над моей головой звезды выстроились так, что получилась огромная кошачья голова с ушами и глазами!
– Этого не может быть! Тебе показалось!
– Нет, не показалось! Я очень хорошо знаю все созвездия и такого ни разу не видела, поэтому сразу обратила на него внимание.
– Ты переработала на своей работе, вот тебе и кажется всякая ерунда. Созвездия Кота не существует! Возьми уже отпуск, дорогая. Съезди к морю, заведи курортный роман.
– Ладно, так и сделаю. Спасибо! Не буду вам мешать смотреть любимый сериал.
Катя нажала на кнопку «Отбой» и снова подняла голову. Среди многотысячных блестящих и мерцающих звезд было несколько десятков, которые изображали кошачью голову. Звездный кот смотрел на нее так же серьезно, и Кате даже показалась, что с некоторым укором. Как будто говорил: «Что ж ты не веришь в меня?»
Катя еще ничего не успела подумать, как почувствовала, что ее ног коснулось что-то мягкое и пушистое. И тут же раздалось короткое «мяу».
Все тот же черный кот снова был на ее участке.
– Привет, дружок! Ты зашел поужинать? Ну, заходи, не стесняйся.
Катя нагнулась, чтобы погладить котяру. Провела рукой по густой пушистой шерстке. Но в районе задней лапы ее рука почувствовала что-то мокрое и липкое. Катя поднесла руку поближе к лицу и в свете фонаря разглядела следы крови. Кот был ранен! И тут же она увидела, как он направился к ее двери, сильно хромая на заднюю лапу.
Лома она уже рассмотрела, что на лапе зияла огромная рана, из которой сочилась кровь. Кот проковылял на кухню в надежде чем-нибудь полакомиться.
Катя растерянно смотрела на него, соображая, как и чем обработать рану.
Кот тем временем повернул к ней свою большую голову и явно недовольно мяукнул: «Ну сколько можно ждать?»
– А, прости, пожалуйста, – отмерла девушка, – Вот, угощайся.
Она поставила перед котом блюдце со свежей сметаной.
Глядя, с каким удовольствием и аппетитом котяра уплетает сметану, девушка набрала номер соседки Светки.
Светку знает весь поселок как человека, к которому всегда можно обратиться за советом по поводу любого животного. Она – ветеринарный врач. Правда, специализируется на птицах, орнитолог. Работает в двух клиниках – посменно, и дома у нее постоянно бывают пациенты. Ну и, конечно, жители поселка Радужного без конца дергают Свету по разным поводам. Увы, больше всех этим недовольны ее муж и два сына. Им ее внимание оказывается по остаточному принципу. Но настоящий ветеринарный врач никогда не откажет в помощи несчастному животному. Особенно бездомному или брошенному. Ведь оно, животное, не виновато, что его предали, сбили, обидели или покалечили. Видимо, настоящий врач давал клятву своему, ветеринарному, Гиппократу. Ну, или просто у него есть совесть.
Поэтому Катя, недолго думая, позвонила Свете.
– Привет! Извини, не разбудила? У меня тут раненый кот, и я не знаю, что с ним делать…
Катя в двух словах рассказала о коте, который, кстати, уже доел сметану и сидел в сторонке – умывался. За ним по полу протянулся красный след…
Через 15 минут в дверь постучали. Это была Света.
Катя, пропуская ее в дом, быстро глянула на небо – звездного кота не было.
Света ловкими профессиональными движениями подняла кота, положила на стол, развернула раной к себе и начала что-то быстро делать.
Катя хоть и косметолог, но смотреть на кровавую рану у несчастного животного не может. И сердце щемит от жалости, и не знаешь, чем помочь. Чтобы не мешаться под ногами, она ушла в другую комнату – к своему попугаю.
Через 20 минут Света позвала Катю. Котяра уже лежал на кресле с перебинтованной лапой и очень недовольно махал хвостом.
– Что с ним было?
– Пулю вытащила. Какие-то мерзавцы стреляли в кота.
– Кофе будешь?
– Не откажусь. Спасибо!
– Но кто мог стрелять в безобидного кота?
– Ой, да мало ли кругом идиотов, которые развлекаются таким вот образом? – Света откинула светлую челку и протянула руку за чашкой. – Знаешь, сколько мне подстреленных ворон и голубей приносят? Пачками! А бросают старых, беспомощных животных? Люди же совсем потеряли совесть и стали очень жестокими!
И она рассказала случай, который недавно обсуждала вся клиника.
Старенького Мотю оставили в переноске возле «Ашана». Он стоял там почти двое суток, пока продавщицы не заметили его. Открыли, удивились, расстроились и понесли в клинику. Оказался британцем, лет пятнадцати, после инсульта. Видимо, бывшие хозяева не захотели больше возиться… Сначала бедный котик жил в подъезде, где его кормили. Он на шатающихся лапах шел навстречу человеку, заглядывал в глаза, ласкался. Он так хотел домой! Но бедный Мотя жил в подъезде еще две недели – он являлся носителем инфекции, которая передается другим кошкам, а значит, мог жить в семье, где вообще нет животных или есть только собаки. В конечном итоге такая семья нашлась, и Мотя попал в семью, где постараются скрасить его оставшиеся годы. Недавно его приносили в клинику на профилактический осмотр, так врач заметил, что кот стал лучше выглядеть, двигаться и анализы оказались, как у молодого.
– Волшебная сила любви и заботы делает чудеса! А мы, врачи, лишь помогаем творить эти чудеса, – добавила Светка.
– А с этим что делать? Как и чем его лечить? Чем кормить? У меня никогда не было кошек!
– Я тебе написала на бумажке, какие лекарства купить и как давать. Там же подробно расписала, как обрабатывать и перевязывать лапу!
– Я – обрабатывать и перевязывать? Но я не умею!
– Научишься! Завтра приду, покажу тебе, а потом сама будешь. Не дрейфь! И пойми – он сам к тебе пришел за помощью! Это теперь твоя ответственность!
– Да я не возражаю, – сказала Катя, но в голосе прозвучала неуверенность. – Знаешь, я всегда побаивалась котов. Вернее, немного стеснялась их. Они такие важные и независимые всегда, что кажется, это они выбирают, с кем им жить и кого они будут любить.
– Ну, в чем-то ты права. – улыбнулась Света. – Более пяти тысяч лет назад кошка стала домашней, позволив нам себя любить, холить, лелеять. Мы обрадовались этому, но стали неумело проявлять свою любовь, в надежде, что и она станет боготворить нас. Посмотри вокруг – в честь кошек сочиняют стихи и песни, создают скульптуры и пишут картины. Нет, наверное, ни одной женщины, которая бы не завела лома предмет интерьера в виде кокетливой кошки. А знаешь ли ты, что кошки лечат от мигрени и снижают давление, стабилизируют тахикардию и нормализуют сон. Ну, а то, что кошки отличные психотерапевты, об этом и говорить нечего. Стоит только погладить кошку, как наступает покой и умиротворение. У меня есть родственница, которая завела трех котов – все подобранные на улице, – которыми по очереди лечит давление, тахикардию и сон? После того как в ее доме появились Вася, Рыжик и Кузьма, она перестала ходить по врачам! А ты, кстати, как своего назовешь?
Катя посмотрела на мирно спящего котяру.
– Звездный.
– Звездный? Что это за имя такое?
– Он пришел ко мне по звездному небу.
– А, да-да, помню, ты хотела быть астрономом! – засмеялась Света.
– Не поэтому. Понимаешь, месяц назад я увидела на звездном небе изображение кота. И тут же появился этот. Хотя ты не поверишь мне…
– Поверю, – задержалась в дверях Света. – В нашей жизни происходит очень много таинственного и фантастического. А кошки – самые фантастические животные. Если он пришел к тебе по звездному небу, значит, так и есть! Ну, будьте здоровы!
Проводив подругу, Катя еще раз взглянула на звезды. Кошачья башка снова висела на небе. Но выражение глаз уже было другое. Катя увидела, как звездный кот подмигнул ей одним глазом и стал исчезать. Звезды, изображавшие кота, стали медленно таять и сливаться с остальными, большими и маленькими, яркими и не очень. И вот уже над головой только две Медведицы и все те созвездия, которые и должны были быть.
Потрясенная увиденным, Катя побыстрее скрылась в доме, тщательно заперев все замки. Было жутковато.
Посмотрела на кресло. В нем мирно спал черный огромный кот по имени Звездный. Ее собственный кот, который спустился по звездному небу.
