Ирина Леонидовна, врач государственной ветеринарной службы, ехала по вызову на дом и тихонько чертыхалась про себя.
Ну это ж надо, до чего дошли эти богачи с Рублевки! Вызывают на дом к белке! Да еще к полностью здоровой! Ради справки! Совсем обнаглели – до клиники доехать не могут! Все им на дом подай-принеси! Везде им обслуга нужна! А она так устала сегодня! В пять утра опять разбудила мама – она считает себя очень больной и поэтому звонит дочери в любое время суток по любому поводу. Сегодня утром, например, ей приснилось, что у нее остановилось сердце. А позавчера она позвонила рассказать, как красиво поют соловьи за окном! И еще выставила туда трубку, требуя, чтобы Ирина послушала. «Ты слышишь? Слышишь или нет?» А еще раньше она выяснила, что пропали ее свадебные фотографии, и она искала их всю ночь. Когда же нашла (наверху, на антресолях), тут же бросилась звонить дочери. На часах было 3:25…
А сегодня вот этот неприятный сон.
– Мама, это значит, что ты долго будешь жить! – Ирина Леонидовна положила трубку и поняла, что больше не уснет.
Встала. Погуляла с собаками – их у нее двое: подобранная дворняжка Молли и спасенный чих Руди. Убрала в клетке у попугая – кареллы Анны. Выпила кофе и начала собираться на работу. Потом пошла будить сына – ему пора на учебу. Игорь, кстати, вчера тоже нервы потрепал изрядно – заявил, что хочет бросить институт. Что он, видите ли, осознал, что выбрал не ту профессию, что ему не интересно! Он понял, что хочет быть не юристом, а архитектором! Совсем обнаглел! Она платит за его обучение огромные деньги, а ему, видите ли, надоело! Нет уж, дружок, вставай и иди учиться!
В общем, раздраженная и уже с утра уставшая, она приехала на работу. А тут свои проблемы и заботы – животные, клиенты, претензии и жалобы. Кому прививку, кому капельницу, кому удалить зубной камень, кому провериться на УЗИ и так далее и тому подобное.
А какими же идиотами бывают пациенты! Вы бы только знали!
Ирина Леонидовна стояла у стойки администратора и просматривала запись пациентов. И тут услышала разговор двух гламурных блондинок. У одной на руках сидел йоркширский терьер в бантиках со стразами, а возле второй стоял шикарный белоснежный королевский пудель, на котором был ошейникне без страз. Ну и сами дамы выглядели соответственно – одинаково розово-стразово-силиконовые.
– Так ты застраховала Леонардо? – спросила владелица йоркширского терьера владелицу королевского пуделя. Видимо, второй и был Леонардо.
– Нет. А что, надо?
– Конечно!!! Если твою собаку прибьет ливень или унесет ураган, ты получишь страховку!
– Твоя Мими застрахована?
– Да! И от наводнения, и от пожара.
Владелица Мими встала и гордо зашла в кабинет.
Владелица Леонардо, несколько секунд похлопав накладными ресницами, бросилась к стойке администратора:
– Нам надо немедленно застраховать Леонардо! От наводнения, урагана и ливней.
– Хорошо, – ответила сероглазая администратор Женя, – а от песчаной бури будете?
– Конечно! Мы что, хуже Мими???
Администратор с таким же серьезным выражением лица протянула блондинке необходимые документы. Та, не заметив смешинки в глазах девушки, начала их заполнять.
Ирина Леонидовна еле сдерживала хохот. А потом ей стало грустно.
Ну что поделать с этими людьми? Как объяснить, что живое существо, которое они завели себе, это не игрушка!
…И вот за этими размышлениями, в отвратительном настроении и с больной головой Ирина Леонидовна подъехала к нужной калитке. За большими чугунными воротами скрывался трехэтажный дом из красного кирпича. Открыли ей не сразу – видимо, охрана согласовывала с хозяйкой, правда ли та ждет ветеринарного врача. Закрадывались сомнения, ведь хозяйский любимец амстафф Людвиг выглядел абсолютно здоровым.
Наконец Ирина Леонидовна вошла в дом. Прохладный холл встретил полумраком. Через минуту появилась хозяйка Евгения – худенька брюнетка с большими карими глазами, лет сорока. Одета она была просто – домашние мягкие брюки и просторный свитер. И смотрела Евгения прямо и доброжелательно. Ирина Леонидовна подавила вздох облегчения; она думала, что тут же начнутся понты и гонор. Но вроде пока пронесло.
На плече у хозяйки дома сидела хорошенькая белочка. Видимо, это и есть пациентка, ради которой Ирину Леонидовну погнали невесть куда. И раздражение снова стало подниматься…
– Салитесь, пожалуйста, – предложила Евгения. Голос у женщины был приятный, спокойный.
Ирина Леонидовна присела на краешек дивана. В эту же минуту загорелся верхний свет и появилась девушка, катившая перед собой сервировочный столик.
– Угощайтесь, пожалуйста. Вам чай или кофе? – Евгения сама разливала напитки.
От кофе врач не отказалась – слишком уже голова болела. Видимо, упало давление, да и не выспалась. Прихлебывая горячий и очень вкусный кофе, Ирина Леонидовна стала украдкой рассматривать хозяйку. Первое, что заметила ветеринарный врач, – глубоко запавшие глаза Евгении. Они смотрели на гостью печально и с некоторым отчаянием. Было видно, что она сильно нервничает.
– Благодарю вас за то, что приехали. Сейчас я расскажу вам о своей беде.
Сказав это, она погладила бельчонка, протянула ему кусочек орешка. Ирина Леонидовна заметила, что во время разговора хозяйка неоднократно трогала белку, будто хотела убедиться, что та на месте.
Бельчонок же был увлечен своим орехом, старался получше запрятать его в волосах хозяйки и не спешил убегать.
Евгения вздохнула и стала рассказывать.
…Восемь месяцев назад погибла дочь Евгении, семнадцатилетняя Катя. Катались с приятелем на мотоцикле, на скользкой дороге резко повернули, и мотоцикл занесло, закрутило, завертело. Он со всего размаха врезался в столб. Подростки вылетели с мотоцикла, перевернулись в воздухе и, пролетев метров пять, упали на землю. От сильного удара оба тут же скончались на месте. Девочку хоронили всей школой – в друзьях у нее были и ученики, и учителя. Очень уж светлым и доброжелательным человеком была Катюша. Как родители пережили горе – непонятно. Это был единственный ребенок в семье. Муж, Вячеслав Игоревич, с головой ушел в работу, благо, что собственный бизнес требует полного погружения. А вот Евгения долго не находила себе места. Она могла по нескольку дней не выходить из спальни – не ела, не пила, ни с кем не разговаривала. Не расчесывалась, не красилась, ходила в халате. Не выезжала из дома никуда. Как будто хотела себя заживо похоронить в этом большом и ставшем вдруг таким пустым доме. Так шли недели за неделями…
Но три месяца назад произошло событие, которое резко изменило жизнь женщины. Что-то подтолкнуло женщину, и она в первый раз с момента трагедии вышла во двор. Ее помощница по хозяйству Тоня очень удивилась увиденному и спросила, не нужно ли ей чего. Но Женя ответила, что просто решила подышать воздухом. Было тепло, тихо – июльский вечер располагал к прогулкам. Глядя, как Женя тихонько идет в дальнюю часть участка, Тоня незаметно перекрестилась. Дай-то бог, начала приходить в себя!
Женя дошла до места, где росли столетние сосны. Они, раскачиваясь верхушками, что-то шептали Жене… Женщина гуляла, разглядывая под ногами траву, шишки, прошлогодние листья, которых не заметили при весенней уборке. И ни о чем не думала. Ну не было мыслей в голове. Ни одной! Она с интересом разглядывала все вокруг, как будто видела в первый раз.
И вот там внизу под лавкой она и обнаружила какой-то рыже-серый клубок, копошившийся в траве. Женя нагнулась и увидела, что это три слепых бельчонка, непонятно как тут оказавшиеся. Мамы-белки нигде не было видно. Минуты три стояла женщина, разглядывая малышей. Потом как будто кто-то нажал на кнопку, и Женя, схватив бельчат, понеслась в дом. Там она получше рассмотрела их – маленькие бледно-розовые носики, крохотные ротики, глазки еще закрыты, беспомощные лапки… У Жени защемило сердце – бедные малыши, сиротки. Она поняла, что надо срочно что-то делать. Но что именно делать – она не знала. У нее не было опыта общения с новорожденными белками. Женя бросилась звонить мужу, подруге, соседке. Те не поверили своим ушам – это голос их Женечки? Прежней Жени – энергичной, активной, отзывчивой, целеустремленной. Больше всех испугался муж – он бросил работу и поехал домой. Пока ехал, несколько раз звонила жена и просила купить обычное молоко, потом кошачье в зоомагазине, потом орехов, бутылочку, соску, памперсы и еще что-то. Муж был согласен купить весь мир, лишь бы Женечка не впала опять в депрессию.
Лома его встретили суета, шум, беготня. Ослепительно горели все люстры, чего давно уже не случалось. Он увидел жену, которая с горящими глазами и растрепанными волосами раздавала указания прислуге, а сама металась от дивана к столу, из кухни в гостиную. Увидев мужа, она резко выкрикнула:
– Слава, все купил? Давай быстрее, дети голодные!!!
– Что у нас происходит, Женечка?
Жена сбивчиво рассказала о том, как нашла трех несчастных малышей, что они потеряли маму, давно лежали на холодной земле и могли умереть от переохлаждения и голода. Все это говорилось параллельно с манипуляциями, проводимыми над бельчатами. Ее руки, казалось, совершали двадцать движений в секунду. Малышей по очереди брали из люльки, сделанной из мехового капора Жени и теплого байкового одеяла, кормили, поили, вытирали, клали назад.
Вячеслав молча смотрел на происходящее и ничего не говорил. Ему казалось, что он видит сон. Он так ничего и не сказал – тихо удалился в кабинет. Тихо открыл дверцу бара, в котором давно стояла бутылка коллекционного коньяка…
Женя боролась за жизнь бельчат неделю. Но, увы, двое из них умерли. Видимо, малыши успели подхватить какую-то инфекцию. Женя не спала, не ела, носила оставшегося бельчонка все время с собой и тихо шептала себе под нос: «Господи, хотя бы ее не отнимай!!!» Либо наверху услышали ее молитвы, либо она наконец научилась обращаться с малышом, но бельчонок выжил, окреп и еще через неделю открыл глазки. Увидев его мутные и крупные бусинки, Женя заплакала. Она прижала малыша к себе, искренне поблагодарив бога за его спасение. С этого момента ее жизнь обрела смысл. Теперь все ее время было посвящено этому ребенку. Она не отпускала его от себя ни на минуту. Бельчонок с ней спал. Бельчонок с ней ел. Она возила его с собой в машине, они вместе посещали магазины и парикмахерскую. Да, она опять стала посещать парикмахера и косметолога! Вячеслав не мог поверить в произошедшие метаморфозы. Правда, Женя впадала в истерику при малейшем намеке на то, что с бельчонком может что-то произойти. Например, заканчивался его корм. Или он подавился кусочком ореха – съел от жадности больше, чем надо.
А однажды подросшая Энжи (бельчонок оказался девочкой и потому получил такое имя) пропала. Не обнаружили ее ни в спальне хозяйки, ни в гостиной, ни на кухне, куда малышка любила прибегать за вкусностями. Женя вместе с помощницей по хозяйству обыскала весь дом, заглянула в каждый шкаф. Нигде ее не было! Неужели удрала на улицу? А оттуда – на высокие сосны, и все: не найти ее никогда?! Вячеслав понимал, что сейчас начнется истерика, и уже побежал искать успокоительные капли, а себе налил коньяка.
Вдруг в гостиную неторопливо вошел Людвиг. Он нес в зубах Энжи. Белка спокойно висела у собаки в пасти, раскачиваясь, и по хитрой мордочке было видно, что ей очень нравится.
– Где ты ее нашел, Людвиг? – бросилась к собаке Женя.
Амстафф положил беглянку прямо в руки своей хозяйке, за что был тут же зацелован и заглажен. А потом повернул голову в сторону своей лежанки, красноречиво посмотрел на нее и вздохнул, таким образом говоря: «Да вот же, она тут была!» Оказалось, что Энжи спряталась на лежанке Людвига среди игрушек и пледов. Там же остались следы преступления – скорлупа от орешков. Как Женя бегала мимо лежанки собаки и не заметила белку? А пес все это время хвостиком холил за хозяевами: «Найдете или нет?»
Но вскоре грянула новая беда. Вячеславу необходимо было ехать в Германию открывать филиал. Дело это не быстрое, поэтому предполагалось, что там придется жить три-четыре месяца. Конечно, он едет туда с женой. И, конечно, Женя не оставит бельчонка здесь.
Начались сборы. Жене было не до чемоданов! Она выясняла, как вывезти бельчонка из страны. Оказалось, что в самолете это практически невозможно. Не существует в правилах перевозки животных пунктов, касающихся перевозки белок! Сначала женщина впала в отчаяние, а потом сказала мужу, что в Германию они поедут только на машине. Пусть долго, пусть тяжело, пусть она с трудом переносит дорогу, но с малышкой не расстанется. А уж оформить паспорт и справку для поездки на автомобиле проще простого.
– Вот для этого я и позвала вас, Ирина Леонидовна.
Ветеринарный врач молчала. Она была немного растерянна, услышав эту историю.
– Давайте я хоть осмотрю ее, – предложила доктор.
Женя сняла с шеи свое сокровище и протянула врачу. Бельчонок замер, завидев постороннюю тетку, но никуда не дернулся.
Осмотр занял всего несколько минут. Столько же ушло на выписывание справки и паспорта. Печать, подпись. Все. Белка по имени Энжи может ехать в Германию.
Глаза Жени засветились радостью.
– Спасибо! Сколько я вам должна?
– За вызов на дом и оформление документов – тысяча рублей.
Женщина протянула пятитысячную купюру.
– У меня нет сдачи… – проговорила врач.
– И не надо! Вы же общаетесь с приютами, с людьми, которые помогают животным? Вот и передайте им нашу сдачу.
…Дорога быстро вела в сторону дома. Ирина Леонидовна ехала назад в совсем другом настроении. Чувства, которые она испытывала к женщине, вызвавшей ее на дом, сильно отличались от тех, что были вначале. Грустно и светло было на душе. И почему-то захотелось плакать. Ее рука сама набрала знакомый номер. Телефон сына не отвечал. Затем она набрала другой, где сразу ответили:
– Мамочка, как ты себя чувствуешь?..