После исчезновения Салата местного главаря криминального мира, в Птурске наступило временное затишье похожее на предгрозовое. После таких передышек и тайм-аутов обычно начинается вихрь, ливень и сметающий все на своем пути ураган. В мире по традиции такие явления природы называют женскими именами. В нашем случае имя им — Безнаказанность и Беззаконность.

Одуревший от вида и вкуса крови Молох начинает требовать все новых и новых человеческих жертв. Он уже давно испытывает большое удовольствие от власти над беззащитными существами и огромное счастье от возможности повелевать теми, кто благороднее тебя, воспитаннее и честнее.

В механической мясорубке, начавшей набирать свои медленные обороты, перерабатываются любые материалы, несмотря на бывшие заслуги, должности и дружбу. Механизмам неведомы чувства любви сострадания и жалости.

Только сила, противостоящая безжалостному Молоху, рождает мучительное противостояние. Переступив определенную черту, наступает понимание того, что за свои преступления придется отвечать, причем, иногда ответ приходится держать не перед законом и властью.

Мне поступило сообщение о том, что воры готовы платить большие деньги за голову организатора убийств и исчезновение Салата.

Какие большие? Десять тысяч долларов.

Организатора пока достать не удается, а его кровавого подручного очень даже возможно.

За спецназовца Гусарова, даже не за убийство, а за его подставу Ассенизатор заплатил гораздо больше. Странно. Но там заказчиком принималось во внимание творчество и сексуальная эксплуатация "простой, русской бабы". Здесь задача попроще — простое лишение жизни без особых выкрутасов, но уж чтобы было громко и на всю страну.

Вот такие у нас странные разбежки в оплате труда.

* * *

Защита диссертации прошла на ура. Вскоре прибыло утверждение и подтверждение ВАКа о присуждении мне ученой степени кандидата филологических наук. С меня, как водится банкет и танцы.

Ресторан "Клен, ты мой опавший" ждал, раскинув свои пока еще трезвые объятья.

Непосредственно на месте торжества выяснилось, что не только я отмечаю свое скромное достижение. Была еще свадьба, а в отдельном банкетном зале милицейскими начальниками отмечалось назначение полковника Подлюченко первым заместителем начальника УВД. Его фамилию и должность часто повторяли в ревущие динамики бывшие и нынешние его сослуживцы.

Ученая братия, приглашенная мной в своём трепетном отношении к алкоголю, оказалась ничуть не хуже милицейских начальников. После того, как в каждом отдыхающем в этом заведении, оказалось по пол-литра местной водочной отравы, компании слились и разделить их было сложно. Город не большой, все друг друга знают, тем более, почти все милицейские чины заканчивали местный юрфак.

"Нашей прекрасной Ларисе счастья и дальнейших научных свершений", — звучало из одного конца ресторана. Из другого угла, как испорченное эхо доносилось: "Товарищ полковник! Желаем благополучия… Всем вашим врагам лютой смерти и долгих несчастий в личной жизни".

Не знаю, возможно, это самое обычное отсутствие воображения, но тянет меня в ресторанах к мужским туалетам. Сортирофилия, что ли? Там постоянно происходят самые неординарные события. Бурлит и кипит жизнь. Особенно, если кухня некачественная.

Так и сегодня. Не успела я подумать о своем, о девичьем. Как по ресторану, перекрывая звуки гитар и барабанов, пронеслась испепеляющая сердца новость. В мужском туалете обнаружен труп одного из виновников сегодняшней закрытой гулянки. Все посмотрели на меня и облегченно выдохнули. Наша, кажись, на месте. Со стороны свадьба, которая "пела и плясала" тоже истерик не наблюдалось.

Был убит полковник Подлюченко, который получил дырочку в левом боку, из обычного "ТТ", пистолета лежавшего рядом с трупом.

На этом веселье закончилось.

До раннего утра с почти озверевшей и оттого отрезвевшей публикой работали прокурорские служки. Вызывать никого не пришлось. Они все, кроме дежурной группы находились здесь.

* * *

Здраво рассудив, что лучше было потратить сегодня свои деньги нежели завтра, сослуживцы с профкомом понесут невосполнимые затраты по организации и проведению моих пышных похорон, я решила избавить любимый коллектив от подобных хлопот. А то, что похороны будут обязательно, я уже не сомневался ни одной минуты. Слишком своеобразна была специфика моего поступка и слишком интересна для многих могла оказаться история с глупой безмозглой вороной, непосчитавшей за труд быть более осмотрительной.

На гулявшей свадьбе и со стороны жениха, и со стороны невесты велась видеосъемка. Делалось это из разных точек зала. Материалы этого стереофонического кино, практически при мне были с нечеловеческой жестоко изъяты из видеокамер.

…Ох-хо-хох, а вариантов по организации траурных мероприятий было множество. Скажем, проходя мимо здания исполкома, "наша скромная героиня" увидела дым и сгорела заживо, спасая народно-природный газ, своим телом закрыв пробоину в трубе. Или еще лучше. Она, наша горлица погибла при задержании особо опасного преступника во время выполнения гражданского долга дружинницы. Подлый убийца, естественно — очкастый интеллигентик-оппозиционер, выходивший с сумкой взрывчатки из научно-технической библиотеки был застрелен подоспевшим отрядом ОМОНа.

В последствии моим именем назовут улицу, а начальная школа в глухой деревне с гордостью будет носить мое имя.

Фантазии в этих условия было, где разгуляться.

Не было никаких сомнений в том, что наемному убийце вместо — "смерть за смерть, жизнь за жизнь" никто не даст справедливой судебной возможности получить свои десять-одиннадцать лет. Чтобы потом, после отсидки половины срока выйти на свободу и смеяться в лицо правоохранительной системе.

Нет, эти ребята не станут перегружать следственные и судебные органы лишней работой… Убьют сразу же, не задумываясь и не сомневаясь ни минуты. Хотя бы в назидание разгулявшейся преступности.

"Так нам такого не надо" — думалось мне, стоя на привокзальной площади одного сочного на вид, чистенького и умытого приграничного города.

* * *

Перед прохождением паспортного и таможенного контроля моим, внезапно возникшим состоянием задумчивости умело воспользовалась шустрая бабулька. Эта достойная во всех отношениях женщина своим соколиным взором увидела в руках молодой и вроде приличной девушки только легкую сумку. Грех было такой ситуацией не воспользоваться.

— Молодая леди, не соблаговолите ли помочь бывшей учительнице нынешнего президента, если у вас нет своего, — загадочно обратилась она ко мне.

Вначале опешив от такого туманного начала и даже оглянувшись, к кому обращается эта благородная представительница женского пола, я в скором времени быстро пришла в себя. Помня заветы старших, а также существующее до сих пор влияние младших классов средней школы по поводу помощи немощным и беспомощным учителям, выслушала ее до конца. Через десять минут скрытых намеков и полутонов я поняла, чего от меня хотят.

Просьба включала в себя меркантильный элемент в виде двух бутылок водки и пятнадцати пачек сигарет. Их надо было в своем багаже переместить через границу, чтобы после этого бабуля продала все это с наваром исключительно для себя.

Польская сторона на границе отстаивала интересы в первую очередь своей казны и поэтому пропускала ограниченное количество спиртных и табачных изделий. Борьба с подобными бабульками велась длительная, упорная и тяжелая. Стороны несли потери с обеих сторон. Правда за сто долларов, в виде добровольной помощи семье простого и бескорыстного польского таможенного инспектора можно было провести хоть целый контейнер таких сигарет с цистерной спирта в придачу, но об этом говорить не будем. Пусть тот, кто сам безгрешен, бросит в него камень… Таких нет? Что и требовалось доказать.

Пенсионеркам, разным живучим врачам да учителям, чтобы просто выжить в наступивших временах, возить такой товар было весьма выгодно. Выгода была в обычной разнице цен. А если с чужой помощью провезешь дополнительное количество ходовой отравы, то выходило, что и прибыль увеличивалась.

Резонов упрямиться у меня не было. Я согласился помочь бедной женщине, провезти партию ее контрабанды. Почему не спасти ближнего от сумы и тюрьмы?

После того, как в моих руках оказался пакет с подакцизными товарами я буквально на глазах превратился из подозрительной личности, собирающейся без видимой цели пересечь государственную границу, в уважаемую представительницу мелкого бизнеса.

Пограничный и таможенный контроль был пройден без всяких неприятностей. Молоденький прапорщик, строго вглядываясь в мое лицо, ожидал, что оно дрогнет и выдаст преступный замысел. После заскользил по шее, груди, животу и оставшейся фигуре. Взгляд у пограничника был тяжелый, пронизывающий насквозь. (По крайней мере, он сам в этом не сомневался ни секунды.) Однако как-то уж слишком рассеянно и легкомысленно я выдержала его и не сдалась. Тем более, неимоверно бодрило тревожное сопение хозяйки сигарет, почти висевшей на моей спине… Девица, не ровен час, пропадет с товаром… Ищи ветра в поле. Прощай обеспеченная старость и уверенность в завтрашнем дне.

Такие обстоятельства перехода границы не то, чтобы успокаивали, но продолжали вести за голосом сердца.

Сразу после пересечения границы, счастливая обладательница товара забрала предметы бизнеса, примерно у восьми негласных помощников пожалевших бедную старушку и торопливо покинула салон. Дежурного спасибо от нее я, как и остальные жалельщики, не дождались. Всю оставшуюся дорогу до Варшавы, отвернувшись к окну мне удалось в полузабытьи продремать.

* * *

Обычный камень у дороги и тот с течением времени врастает в землю и обрастает мхом. Любой проходящий путник, глядя на него, никогда не задастся вопросом, откуда он здесь взялся? Какие исторические катаклизмы или закономерности его сюда забросили? Камень становиться необходимым элементом существующего ландшафта. Представить себе, что все это когда существовало без этого камня уже невозможно, а если на него еще и водрузить мужика на коне, то тогда уже можно начинать рассказывать экскурсии и давать повод праздно шатающимся туристам фотографироваться на его фоне и самим запечатлеваться в качестве ландшафтной единицы.

Человек тем более сможет прижиться в окружении себе подобных. Конечно, будет трудно, а когда человеку было легко? Начиная с момента рождения и заканчивая пограничным состоянием, когда телом ты еще здесь на столе прозектора, а душа уже покинула тебя и отлетела в неведомые миры… Поэтому не ропщи, а только возрадуйся тому, что ты еще молод мозгами, легок на подъем и способен совершать грандиозные поступки… Жизнь — это весьма трагическая субстанция вечно движущейся и изменяющейся материи, но зато состоящая из приятных мгновений… Не следует забывать этого мной выведенного закона.

Примерно так я рассуждала и успокаивала себя, приехав на пару недель в Польшу пересидеть смутное время.