Когда в комнату, где спал личный состав, будущая гордость вооруженных сил, дежурный привел вновь прибывшего кандидата в славные бойцы, от его взгляда не ускользнуло, что в комнате рассчитанной на тесноту шестнадцати коек двенадцать уже были заняты крепкоспящими, здоровенными парнями.

Новичок не раздеваясь, завалился на рядом стоящую кровать и достал сигарету. Ему страшно хотелось курить, но запрещающая с перечеркнутой сигаретой надпись, заставила его подняться и выйти в поисках подходящего места для курения.

Можно было задымить и в комнате, но глядишь, спящим сироткам это не понравиться. А там и до бесправного мордобоя не далеко. От греха подальше лучше выйти и курнуть за пределами жилой зоны.

Выйдя в коридор, увидел спешащего по каким-то своим делам человека. Одет в нарядную форму, лицо спокойное, сосредоточенное. Совершенно не задумываясь над такой ерундой, хочет он с ним говорить или нет, взмахом руки остановил его.

— Слышь, братан, где здесь у вас курят?

Со всей силы закричал любитель табакокурения. Орал он для того, чтобы невменяемому военному было понятнее, о чем его спрашивает уважаемый человек.

— Пошли, покажу нам по дороге.

Не повышая в ответ голоса и ничуть не смущаясь от новой формы обращения, ответил тот. На пути к курилке он добавил, размышляя вслух. — "Много нас здесь, ох, много…"

По дороге, а это буквально было за углом, они быстро познакомились и после того, как фанат табака узнал, что его новый знакомый, прибыл гораздо раньше его. Многое здесь выяснил и разузнал. Совсем зеленый новичок поинтересовался, нет ли рядом с ним свободной койки и очень обрадовался, узнав, что есть. Хотел, было быстренько перенести к нему свои вещи, даже забежал за ними… Но кроме спящих богатырей, ничего там не обнаружил и только потом вспомнил, что вещей, как таковых у него нет. И налегке, покинув обжитый угол, отправился селиться на еще более новое место.

Главное было счастье, а неожиданность оказалась впереди. Повстречавшийся Рысаку человек без всяких намеков поинтересовался, как у него здоровье.

Николаю сразу показалось, что где-то он его уже видел, а когда, плюнув на свое похмельное состояние всмотрелся в собеседника. Чуть не задохнулся от счастья и прослезился от умиления. Это, как вовремя должно было захотеться курить, чтобы выйдя в коридор, увидеть своего спасителя.

Именно Гусаров, собственной персоной, сразу узнавший бывшего сокамерника Колю, торопился по военным делам…

* * *

Почему-то учебный центр "Белый ворон" предназначенный для подготовки и переподготовки офицеров и сержантов называли отстойником.

В самом названии "Белый ворон" была скрыта большая солдатская тайна, смысл которой заключался в том, что от военной работы из организма воина выделялось столько соли, что похожий на оперение ворона черный комбинезон становился совершенно белым.

Многие не выдерживали такой смены красок и дезертировали оттуда. И в самом деле — жарко, все команды выполняются бегом и по свистку, не дают достаточно спать, кормят ровно столько, сколько тебе необходимо для того, чтобы ты мог выдерживать нагрузки и работать, работать, работать… В общем, выдерживают только те, у кого есть жесткая установка выдержать.

Получалось, что Рысаку повезло. Гусаров, видя на плацу или стрельбище его дохлую фигуру, посмеивался и подмигивал, мол, молодец, все правильно сделал, следующая остановка — Голливуд.

Когда для Рысака настала пора прощаться с сигаретами, иначе в этих условиях просто не выжить. Оказалось, что этот паренек достаточно сентиментален. Правда, мужскую скупую горючую слезу он из глазу наружу не выпустил, но голос дрогнул. Попробовал, было вернуться к сладкому ядовитому дымку родимого "Памира" и ровно через пять минут на трассе кросс чуть не помер. Его рвало на родную землю с протяжным звуком журавлиной стаи. После чего сигареты были отвергнуты с негодованием.

* * *

При комплектовании команд новобранцев к ним примкнули еще семь человек. К удивлению Рысака большинство из тех, кто проходил вместе с ним тесты и проверку физической готовности отсеялись. Сдали свои черные комбинезоны в обмен получил паспорта, сданные на хранение деньги и замызганную штатскую одежду.

Как и следовало ожидать, остались только лучшие. Те, кто мог сочетать в себе и ночное рытье траншеи, и кого Верхний Хозяин научил отвечать на хитрые вопросы тестов. Об этом не скромно было не то что говорить, но и думать. Хотя, черт побери, приятно чувствовать себя победителем в этом соревновании… Как не крути, а претендентов на каждое место службы получалось гораздо больше, чем требовалось.

С такой безработицей в стране и родном городишке. С отсутствием любых перспектив на получение нормальной работы армия для многих явилась спасением. Да и какая в принципе разница, загибаться от ежедневного пьянства (голова в кустах) или геройски погибнуть (грудь в крестах) на ратном поле. Наверное, именно для этого, подозрительно вовремя подоспела кавказская смута.

* * *

По существующей традиции, пришедшей в российские войска из-за границы, в наемники-контрактники в основном стремились люди, у которых возникла настоятельная необходимость на время исчезнуть из гражданского мира. Рысак на вопрос нужно ли ему другое имя (под которым придется нести службу) как-то уж очень поспешно выразил это желание. Присутствующий на обряде "крещения" непосредственный командир Рысака Гусаров, даже рассмеялся такой скорости проявления рефлексов, видать вспомнил свою историю.

Генерал — командующий бригадой, в рекламной идеологической агитке, прославляющей службу в профессиональной армии (ее вместо фильмов эротического содержания, каждый день крутили по местному телевидению) говорил: "Каждый человек, даже совершивший ошибку может начать жизнь заново. И мы, славные вооруженные силы, предоставляем такую возможность".

"Красивые слова, прикрывающие сущность наемничества" — осуждающе сдвинув брови, подумал тогда Рысак, но делиться своими возросшими морально-политическими сомнениями не стал.

По поводу же смены имен, все было гораздо проще. В том регионе, где им придется действовать, имелся старинный и дикий обычай. Если допустим, кто-то случайно в бою или в других военных обстоятельствах убьет твоего родственника, то весь аул, весь тейп не будет ни спать, не есть пока, в свою очередь не убьет виновника или кого из его родни.

Называется этот обычай — кровной местью и издавна, свято соблюдается при любых обстоятельствах. Именно поэтому, что бы в дальнейшем не подвергать свою жизнь и жизнь своих близких опасности, т.с. в мирных условиях не становиться жертвой трагических обстоятельств, лучше было имя сменить.

Рысака нарекли именем Николай Багарт, что-то созвучное имени голливудской кинозвезды с вечной сигаретой — Хемфри Боггарту. Гусаров, как бывший художник увидел в нескладной фигуре своего крестника некое сходство с американцем. Он же, по-видимому, шепнул своим сослуживцам, что новоиспеченный диверсант крупный художник. Этот вывод напрашивался сам собой, раз он умеет рисовать на своем теле большие картинки, значит и художник крупный, а какой еще? Не мелкий же? Ну, в самом деле?

Самого Гусарова, крупный армейский чин (бывший одесский еврей, а сейчас майор российской армии), почему-то в шутку назвал Дюкбелл. Почему "Дюк" что на английском означает герцог, почему "Белл" — колокол? Было не понятно, а креститель — Васька Маленович, так звали штабного майора, только показывал свои ослепительно белые зубы и твердил "Дюкбелл, Дюкбелл". Может у них, в штабе, это ругательство такое? Допустим "белый глист" или "пошел в жопу". Выяснять штабные подробности, не было сил и времени.

Но записали красиво. С момента крещения и наречения новых членов паствы, иными, чем в миру именами, им тут же были предложены типовые многостраничные контракты на два года службы.

* * *

Большое количество страниц имело под собой хитрое обоснование. Расчет делался на то, что их читать все равно до конца никто не будет. Тем более что они были напечатаны на русском языке.

"А мы им туда, подпустим юридического тумана, — думали хитрые военные. — Поплотнее, финансово приналадим к себе… Нет, если есть желание, т.с. пробудилось в тебе такая блажь, бери юридический словарь и сиди, осваивай, все ночи в твоем распоряжении"

Но таких умных до поры до времени не находилось, как правило, подписывали не глядя, тем более что всех, всегда все устраивало. В канцелярии их новые имена были вписаны красивыми, крупными буквами… Начальник канцелярии, не предлагая вновь зачисленным присесть, ждал, когда они осчастливят его бумаги своими автографами. Обычная рутина.

* * *

Общение Алексея с Рысаком, более менее наладилось. По крайней мере, они друг друга понимали. Рысак, в нарушении субординаций нетерпеливо тронув Гусарова за рукав, сделал определенный жест: "Братан, неплохо бы обсудить варианты". Тот кивнул головой и поинтересовался у штабного офицера, как бы это им обоим можно было более детально ознакомиться с текстом. Штабной поморщился, мол, чего разводить мороку дело-то ерундовое, на пару минут. Но все же легкомысленно разрешил забрать бумаги из своего кабинета и присесть в соседнем.

Они вышли. Расположились. Братан начал читать. По мере продвижения по тексту его лицо все больше и больше становилось мрачным и хмурым. Мимикой и красноречивым жестом, большой палец книзу, он дал понять сослуживцу, что они вступили в гов… Нет… Не так… Что они попали в неприятную ситуацию — вот, что означал его палец. И еще как мог, дал понять, что рабовладельческий строй после подписания контракта, вопреки историческому материализму для них опять расцветет махровым цветом.

Рысак, кивнув в сторону кабинета начальника, с усмешкой произнес выученное за последнее время иностранное и часто используемое на территории временно занятой врагом короткое словосочетание "фак ю". Означающее, что-то вроде "врешь — не возьмешь" — мы еще на их похоронах споем.

Взяв в руки экземпляр Рысака, Алексей коряво расписался в нем. Ему же передал свой. Тот расписался в его бумаге, кстати, тоже достаточно небрежно. Алексей подумал и в обоих экземплярах, где-то в середине вписал по абзацу текста. Когда писал, весело улыбался. Что и говорить — весельчак. А что он там написал не нашего ума дело. Путь юристы разбираются. Им и только им известна философия поступательного движения истории нашего повествования. Но это к делу не относиться. Юристы, как известно, вообще, люди подозрительные, темные и алчные…

Посмеиваясь и толкая друг друга в бок, они с видом заговорщиков вернулись в святая святых части, в канцелярию.

На глазах ничего не подозревающего майора, якобы подписали тексты и… Торжественно отдали ему "в дело".

Рысаку пожали руку и задали последний, изрядно надоевший каверзный вопрос: "Где солдат, тебе хочется служить? К чему лежит сердце?" Тот, глянув на своего командира, мол, мы — договорились, уговор остается в силе? Подтвердил своё решительное согласились на вариант службы в славных парашютно-диверсионных подразделениях.

* * *

Пока шла служба, шла и взаимная притирка друг к другу.

Вопрос вставал уже даже не ребром, он поднимался массивной берцовой костью — кто кого? Какая из существующих за окном, помимо нашей воли, цивилизаций окажется более жизнеспособной? Кто сильнее, западники или славянофилы? Уголовники или военные? Синие или красные?

Даже не кто первым победит одолеет соперника? А кто первый сдастся в угоду пиву, телевизору и бессмысленному шатанию по улицам, в поисках кинотеатров показывающих ненавистную и мерзкую для души и сердца низкокачественную эротику, толкающую защитников Отечества прямо в лапы низменных инстинктов.

Полным ходом шло взаимообогащение и обоюдополезное проникновение культур. Пока контрактники под одобрительные взгляды друг друга пытались овладеть алфавитной премудростью военной жизни, наступал поздний вечер. Подходило время отбоя. О чем в коридоре всегда громыхало старым тазом, а может просто голос у дежурного такой.

Как не хотелось продлить очарование всего, что было связано с Уставом вооруженных сил и Правилами несения караульной службы, но глаза помимо тебя сами собой закрывались… Мощный Морфей обнимал так крепко, что уже не было ни каких сил, выбраться из его объятий.