Пока Рысак, стоя на фоне ярко освещенных окон оглядывал и любовался темными пейзажами русской слякотной осени. У него за спиной что-то долго шуршало, скрипело и мялось. После долгого замешательства к нему в форменном жилете кухонного служащего робко приблизился старичок.

— Разрешите, господин хороший, отвлечь вопросом? — несмело спросил он.

Коля выдохнул дымок крепкой заграничной сигареты, выбросил окурок в набежавшее облако тумана и только после этого обернулся на дребезжащий звук старческого покашливания и шмыганья носом… Обернулся и его огромная нечеловеческая радость, перешла в фазу грубой и безнадежной тоски. Перед ним стоял, добродушно улыбаясь, Иван Петрович.

— Ты не смотри так на меня. А не то я умру сейчас от страха, — с каждой выговариваемой буквой, голос старичка наливался металлом. — Ты думал, что мы о тебе забыли, босячок? Бросили тебя? Нет. Ну, не хочешь обнять меня и прижать к своей груди, просто скажи, что-нибудь эдакое…

— Зра… сгра… здарвуйствуйте гражданин начальник, — еле выдавил из себя обомлевший Рысак.

Бурный поток его радости на глазах начальника из гебухи, превратился в два ручейка… текущие из носа простывшего первоклассника.

— За паренька того, что ты сохранил по нашей просьбе тебе спасибо, — голос бериевского сокола, зазвучал особенно торжественно. — Я ходатайствовал перед президентом, о присвоении тебе звания Герой России и присвоении внеочередного звания — лейтенанта космических войск. Ты рад?

— Ошень, — нехорошим голосом прошептал Коля.

— Сам понимаешь, указ будет секретным, поэтому уже сейчас можешь считать себя и офицером, и героем… — он выжидательно смотрел на растерявшегося Рысака. — Ну же, лейтенант? Что ты обязан сказать согласно Уставу караульной службы, когда тебе сообщают о таком известии…

— Не знаю, — вспыхнул светофорными огнями новоиспеченный лейтенант.

— Вот же, сраный олигофрен, — с армейской простотой по-отечески пожурил его Иван Петрович. — Служу России! Ты обязан сказать: "Служу России".

— Служу России, — гаркнул, что есть мочи Коломиец-лейтенант.

— Тише ты, — присев от неожиданности, расплылся в улыбке Иван Петрович. — Ишь, чертяка, как обрадовался… Но больше так не бегай… А то мы с ног сбились, по всей России тебя разыскиваючи. Хорошо, добрые люди шепнули, где ты. Не то хрен бы и нашли.

Коля хотел возразить, что это не он бегал, а от него. И если бы не его друзья-однополчане, то пришлось бы ему кормить червей в чужой и надоевшей южной земле. Хотел много еще чего сказать, но благоразумно удержался. Зато на прощание то ли честь отдал, то ли при помощи другой руки руку в локте обломил.

Петрович всех этих современных жестов не знал, но на всякий случай скомандовал вольно. Напоследок предупредил, чтобы Рысак встреч не искал, они его сами найдут… И на глазах обалдевшего Рысака растворился в молочной дымке зябкого тумана.

Но и это не все.

Со словами:

— Я тебе после все объясню, — Из облака соткался Гусаров.

— Меня просили присмотреть за тобой. Говорят, что приговор сидящего рядом с тобой Микроба, по-прежнему остается в силе. Поэтому, будь осторожней, бродяга.

Сказал… И, так же исчез, как и появился.

Рысак совсем обалдел. Так и стоял с открытым ртом, обещая себе больше чифиря не пить и заграничную дурь не им самим набитую, не курить… Привидится же такое?