Чуть живой он приволокся на железнодорожный вокзал. Оттуда, сперва на гудящей электричке, потом от райцентра на ребристом трясущемся всеми суставами автобусе и уже в конце концов на добитой беспросветной жизнью попутной машине, принадлежащей местному колхозу.

Поздно вечером, почти на ощупь, уставший, как собака прибыл на место.

Первое, что он сделал, осмотрев местность — размотал снасти. Затем, с трудом выдирая ноги из болотистого берега, всю эту адскую кухню созданную для уничтожения живой рыбы забросил в черные воды заснувшей речушки. После чего страшно матерясь по поводу натыканных всюду острых веток, норовящих расцарапать лицо и выколоть глаза, собрал в прибрежном кустарнике хворост и с облегчением разжег костер.

Справившись с кромешной мглой, поставил палатку. Достал съестное и очень плотно поел привезенных консервов.

Потом стал делать совершенно не понятные для непосвященных неофитов действия.

Разложил у костра в беспорядке пустые и полупустые консервные банки, остатки хлеба, огурцов, лука. Достал бутылку со спиртом. И… Чтоб у него руки отсохли — большую часть вылил в реку. Оставшееся положил в палатку у изголовья надувного матраса. Туда же сунул свое служебное удостоверение с тем, чтобы его нашли не сразу. Сначала спирт…

Внимательно осмотревшись, увеличил площадь горящего костра. Достал из рюкзака огромный и бесформенный костюм химической защиты, специально созданный в годы лихолетья, для отражения атаки ненавистного ворога. Натянул его на себя. В его непромокаемые карманы положил кроссовки. Еще раз проверил наличие денег и документов, для страховки завернутых в несколько полиэтиленовых пакета и замотанных клейкой лентой. Забросил в спущенную на воду лодку пакет с одеждой, сел в нее сам и с силой оттолкнувшись, поплыл вниз по течению, стараясь держаться ближе к противоположному берегу.

* * *

Проплыв около километра вниз по течению к тому месту, где река несколько расширяла свое русло, Алексей поступил вообще нелогично. Выбрался из лодки там, где вода доходила ему до самых… гм… ну, скажем, ниже поясницы.

Чуть притопив, затолкал лодку в растущие прямо в воде кусты. Забрав пакет с одеждой, не выходя на берег и постоянно увязая в илистом дне, двинулся против течения, в ту сторону, откуда приплыл.

Через час такого изматывающего времяпрепровождения он все-таки выбрался на берег. Снял резиновый костюм, эту очень нездоровую баню и все то мокрое что находилось под ним. Досуха вытерся. Одел на себя вещи из пакета и кроссовки. Туго свернув оборонное изделие в скатку с ним под мышкой, двинулся в сторону шоссе.

По его прикидкам до шоссе надо было топать около двух часов. На этом временном отрезке следовало избавиться от тяжелого резинового чудовища, которое пришлось тащить на себе. Бросать его где попало было никак нельзя. Бросать его следовало в определенном и конкретном месте.

* * *

По дороге к шоссе должны были встретиться небольшие хутора.

Эти компактные поселения, являются своеобразными островками свободы.

Очаги самогоноварения, мелкие удельные княжества и рассадники язычества в одном лице. Со своими понятиями обычаями, а иногда и языком. С четко разграниченными представлениями о льзя и нельзя.

Алексей достаточно хорошо ориентировался в окружающем его пространстве и к своей чести неплохо знал нравы населяющего эти благодатные земли населения. Основной особенностью которого была такая необычная национальная черта характера, как находить бесхозные вещи и предметы задолго до их потери.

Теоретики «Частного Римского право», попав в эти достаточно своеобразные условия могли просто отдыхать душой, наблюдая за действиями тех, кто о таком праве и не слышал, но душой понимал его правоту.

Стоило только на пять минут оставить вещицу без присмотра, как она тут же признавалась «res nullius» (лат.) — ничьей. Мгновенно приобретала статус бесхозной и изымалась во владение того, кто ее первым поднял и, забросав соломой, погрузил на телегу чтобы достаточно быстро скрыться с места преступл… вернее с места нахождения данной вещицы…

Такие преграды на пути к цели нахождения бесхозных предметов, как замки, засовы, запоры и так далее населением во внимание не принимались и с негодованием отвергались.

Поэтому все, что таким образом появлялось в хозяйстве, мгновенно признавалось постоянным имуществом, передаваемым из поколения в поколение, из рода в род. Этот небольшой штрих национального характера, являлся неотъемлемой чертой местного колорита, о котором живущие здесь «пейзане» слагало песни, былины и мудрые сказания. В дальнейшем весь этот кладезь премудрости с большим удовольствием и любовью собирали этнографические экспедиции и просто любители фольклора.

Вооруженный этими знаниями Гусаров не обращая внимания на рвущихся с поводков волкодавов расположился недалеко от забора стоящего на отшибе добротного хутора. Осмотревшись по сторонам, аккуратно положил в развилку растущей неподалеку ивы изрядно надоевший ему химический костюмчик. Прекрасно понимая, что к тому времени, когда наступит трудовой день, резиновое изделие будет найдено, внимательно осмотрено, примерено на всех членов семьи и признано необходимым атрибутом крестьянского быта.

В случае возникновения спорных вопросов, связанных с его появлением хозяин будет клясться и божиться, не глядя на наличие пришитых бирок и заводских штампов, что данную вещицу его прадед еще в Первую мировую войну принес до дому в качестве трофея. И если «гражданин Начальник» вещицу конфискует, уже сегодня представить уклад жизни его семьи без этого резинового монстра, просто даже вообразить тяжело.

* * *

В пределы видимости шоссе, которое пока было пустынным он вышел к пяти утра.

Еще через час движения по автостраде и любования пробуждения природой он появился у небольшой, но достаточно компактной стоянки дальнобойщиков, т. е. большегрузных автомобилей. В целях личной безопасности и сохранности груза, ночующих в компаниях таких же водителей, у придорожных кафе или неподалеку от постов автоинспекции.

Осмотрелся. Оценил обстановку. После этого начал проделывать со своим лицом странные манипуляции. Затонировал его чем-то темным, лицо приобрело смуглый оттенок. Подклеил щегольские усики и, одев на голову потрепанную бейсболку, ссутулившись и прихрамывая на левую ногу, направился в придорожное кафе. Которое из старой строительной бытовки, превратилась стараниями ее новых хозяев в уютное, круглосуточно работающее заведение мгновенного питания с неброским и скромным названием «Хилтон-Астория».

Наш герой, долго копаясь в карманах и выуживая мелочь, купил стакан бочкового кофе и ржавую булочку. Угощался он этим пиршеством богов в компании плохо выспавшейся, но не теряющей оптимизма шоферни.

С одним из них, которого все называли уважительно по отчеству — Корнеевич он договорился о том, что тот подвезет его до ближайшего райцентра расположенного километрах в тридцати от этого места.

Добравшись до райцентра, который среди окружавших его пейзажей, состоящих из сельскохозяйственной разрухи, казался центром мировой цивилизации. Алексей продолжил свое хаотичное, движение к неясной цели. Внимательно глядя под ноги, он пересел в рейсовый автобус с сонными, злыми и крикливыми местными жителями. Потом еще в один… И еще… И к семи вечера без излишней помпы прибыл в большой приграничный город.

Испытывая легкую тошноту от поездки с боевыми, пахучими и крикливыми тетками, он испытал большое облегчение, когда покинул последнее средство передвижения. После чего прямиком направился к зданию железнодорожного вокзала. Потратившись на платный туалет, зашел в комфортабельную кабинку, где стоя по щиколотку в какой то жидкой субстанции, вернул своей внешности былую безусую сущность.

Там же в туалете, перепоясанная веревкой женщина в линялом халате, на его вопрос, где у них можно приобрести туристический ваучер, элегантно вытерев руки о висевший на ней халат, за совершенно смешные деньги продала ему четвертушку бумаги с неясным текстом. По этой бумажке, к большому удивлению ее обладателя, он через два часа, в компании трусливых челноков-спиртовозов, пересек границу с Польшей.

* * *

Наивно было бы полагать, что Алексей пересекал границу с тем паспортом, который сейчас, должен был находиться в его квартире. Нет. Границу он переходил легально, тем самым подтвердив свое законопослушное поведение. Тех, кто настроил себя на шпионский сюжет, где главным атрибутом является фальшивый документ с фотографией его владельца, в темных очках, бороде, шляпе и без нижнего белья спешу огорчить. Паспорт был настоящий.

Все дело в том, что несколько лет назад, он со своими сослуживцами отмечал День машиностроителя и шпалаукладчика. Что тогда явилось поводом для этого, сейчас никто и не вспомнит. Да и не в этом суть повествования. Главное праздновали с размахом. Одним днем не ограничились. Пили несколько суток. Потом практически все участники этого торжества делая вид, что ничего особенного как бы и не случилось, долго искали утерянные секретные документы, табельное оружие, печати, ключи от сейфов и многое другое.

Алексей искал паспорт и водительские права. Безрезультатно. Махнув рукой и заплатив полагающийся в таких случаях штраф, выписал новый паспорт. Старый же паспорт, как и полагалось в таких историях, нашелся в день получения нового. Он тогда еще искал место, куда бы его положить и обнаружил пропажу, на дне выдвижного ящика письменного стола, вместе с вложенными в него водительскими правами.

О своей находке он говорить никому не стал, дабы не выглядеть в глазах окружающих полным дураком и растяпой. Пытаясь найти в получении второго паспорта хоть что-то позитивное, он еще тогда заставил себя поверить, что в любимой поговорке приговоренного к смерти «все, что не делается — делается к лучшему» есть, пока еще скрытый от него тайный смысл. Сейчас выяснилось. Точно. Есть.

Главным в документе было наличие штампика на всю страницу. Совершеннейшая безделица. Кто не знает, пролистает страницы, не обратив на него абсолютно ни какого внимания. Обычный цветной прямоугольник, вклеенный особым способом. Но простота его обманчива. Такая, как казались для Али-Баба обычные слова «Сезам, откройся» из правдивых историй, дошедших до нас в книге «Тысяча и одна ночь».

При помощи этого волшебного штампа, можно было преодолевать границы и на великих, тучных и богатых пастбищах, растворяться среди других многочисленных стад овец и баранов, пастись на них, не пугаясь разной нечистой силы. Имя ему — Шенгенская виза.

Неоднократно осмеянный ангел-хранитель в очередной раз, великодушно простил неразумное человеческое создание. Конечно. До сих пор, потраченных денег на приобретение этого самого штампика, было бесконечно жалко, уж больно тяжело они доставались. И все же, когда наступает время выбирать между жизнью или деньгами, очень немногие выбирают второй вариант.

* * *

Он все время пытался разобраться в своих чувствах. В той траурной музыке, которая неотступно и очень неостроумно врывалась к нему в душу в самый неподходящий момент. Задавал сам себе неприятные вопросы… Пытался понять, почему только его задела данная ситуация, а другие? Никто ведь не возразил, не возмутился? Что случилось? Возможность безнаказанно убивать людей несогласных с твоим мнением — это что, предел бреда параноика или именно в этом заключается новая форма ведения дискуссии о путях вывода средней области в передовые? Новые заводные механические манекены готовые исполнить любую прихоть хозяина? Откуда эти упыри и манкурты появились… Где они все были до этого? Ссылки на необходимость беспрекословного выполнения приказов и требований уставов, не выдерживали ни какой критики, т. к. это уже было. Материалы Нюрнбергского процесса над верхушкой фашистов, дали очень чёткое понятие о преступном приказа и тех, кто их выполняет. Он опять глубоко задумался…

* * *

Прибыв через три часа в Варшаву, пришлось подвести итоги. В активе — вывезенные с родной земли две двухлитровых бутылки воды и каравай хлеба. В пассиве — полная неопределенность.

Здесь же, в районе Центрального вокзала, нашел что-то напоминающее ему международный автовокзал. В какой-то будке с четырьмя рядами решеток, на ломаном польско-украинско-русском языке выяснил интересующую его информацию. В соседнем окошке обменял доллары на необходимое количество злотых и купил билет на автобус до Гамбурга.

Оставшееся время, стараясь не заблудиться в прекрасной Варшаве, побродил по городу в районе привокзального базара, задавая себе ряд совершенно бесполезных вопросов, на которые так и не смог найти ответ. Поняв, что для копания в себе он выбрал не самый удачный день, прекратил это бесперспективное занятие.

Ближе к ночи, комфортабельный автобус повез его в сторону следующей границы. И когда автобус, уже глубокой ночью, после совершенно формального прохождения всех таможенных процедур въехал в Германию, только тогда он смог расслабиться и по настоящему заснуть.

* * *

В Гамбурге на стоянке автобуса его разбудил добродушный поляк-водитель. К тому времени были пересмотрены почти все сны. Часы удивили цифрами циферблата. По всему получалось, что после пересечения границы он все время спал.

Стоя среди шума и гама немецкого портового города, с каким-то странным внутренним удивлением он наблюдал за тем, как от него удалялся автобус привезший его сюда. Бывают такие моменты, когда время переходит в режим замедленной киносъемки. Так и с ним. Сейчас он видел только дурацкую рожу на пружинах прикрепленную к заднему стеклу удаляющегося автобуса. Прошлая жизнь, удалялась вместе с ним, пока не исчезла полностью. Вместе с ней, хохоча и всячески издеваясь над ним, исчезла и наглая рожа.

* * *

Сегодня жизнь начиналась с нуля. Не было только детства, отрочества и юности.

Минуя все эти довольно интересные стадии, в жизнь вступал взрослый человек, не умеющий говорить, ходить и думать. Он надеялся избавиться от накопленного негативного опыта советского человека, имеющего свою гордость в виде: рабской психологии, излишнего чинопочитания, боязни и ненависти к государству — своего главного врага и многого того, о чем он, живя в своей прошлой жизни, и не догадывался.

Примерно так рассуждал наш Алексей Гусаров, неторопясь пережевывая полкаравая хлеба в сквере неподалеку от места десантирования на немецкую землю.

На лавочке напротив него сидел и с завистью смотрел, как можно есть сухой хлеб и ни разу не подавиться некий немытый субъект неопределенного пола и возраста.

Съев солдатский обед, судя по времени и ужин тоже, он вместо десерта пересчитал денежную наличность. Мог и не пересчитывать. Однако, не поленился, провел сверку кассы и повеселел. Имеющиеся чуть более пяти сотен долларов давали призрачную уверенность в завтрашнем дне и могли на первое время поддержать его.

Придя в доброе расположение духа и эдакую сонную эйфорию, Алексей привезенной водицей, лениво прополоскал рот. Спрятал остатки пиршества в пакет. Посмотрел картинки в лежащей на скамейке газете. После чего обратил внимание на сидящее напротив существо.

— Ну что немчура, хлеба, небось хочешь?

Обратился он к немцу, по доброте душевной стараясь смягчить существовавшие в прошлой жизни рокочущие оттенки командного голоса.

— Э… да ты, видать, меня не понимаешь?

— Сам ты, немчура…

Зло ответила противоположная сторона на пока еще незабытом языке.

Алексей слегка опешил. Коль скоро его понимают, решил разом выяснить все диктующиеся жизнью вопросы:

— Тогда скажи, соотечественник, как найти площадь героя немецкого народа Эрнста Тельмана?

— Площадь героя? Хм… Площадь героя можно найти, перемножив ширину героя на его длину.

Вначале запнувшись, но быстро взяв себя в руки, ответил тот и так же быстро продолжил:

— Не дурил бы ты людям голову. Подай лучше соотечественнику на «мерзавчик», надо срочно подлечиться, чтобы воспаление легких не получить…

— Держи, солдатик, — легко поддался на уговоры сытный и подобревший Леша, протягивая еврик. Ответ, про площадь героя ему понравился.

— Вместо спасибо, слушай пару советов, — деловито пряча деньги в лохмотья, сообщил бывший обладатель краснокожей паспортины. — Хочешь дожить до вечера, деньги при посторонних никогда не доставай, это, во-первых. Во-вторых, забудь про русский язык. Здесь с этим строго. Полиция тебя в два счета сграбастает и вышлет. Мстят, суки, за сорок пятый… За падение Берлина…

Видя, что Алексей хочет ему возразить и рассказать что-нибудь пустячное, мол есть виза на полгода, все честь по чести. Тот в отчаянии от бестолковости и неумения собеседника слушать мудрые и главное, бесплатные советы бывалых, замахал на него руками.

— Не перебивай. Я, как последний мудак, сижу с горящими трубами тебя развлекаю, вместо того, чтобы опростать шкалик, может и больше, — он наигранно-картинно вытер выступивший пот и продолжил. — Не доверяй соотечественникам, слышишь русскую речь, как можно дальше рви когти от них. Это третье. На силу свою бычью не надейся, твой визави, может просто пристрелить тебя — четвертое. И последнее, когда припрет, будь таким чтобы псам-рыцарям, сиречь немецко-фашистским захватчикам тебя было просто в руки взять противно. Используй, вернее, обрати их брезгливость, себе на пользу. Ну, бывай…

Он протянул ему руку цвета свежеперегнившего навоза. Алексей инстинктивно спрятал свою за спину. Собеседник торжествующе ухмыльнулся.

— Ничего, скоро привыкнешь. С нами здесь не церемонятся. Мы для них нищие оккупанты, — и видно пытаясь оставить хорошее впечатление, добавил: — Звать меня по ихнему Петер, а по нашему — Петр. Если понадоблюсь и не сдохну, к тому времени — спросишь. Если не здесь, то в-о-о-н в тех люках. Но там меня ищи, когда похолодает. А так, я больше на лавочках…

Приседая и бормоча себе под нос что-то радостное, «по ихнему Петер», поковылял опохмеляться. Алексей двинулся в другую сторону, удивляясь превратностям судьбы и странной встрече.