Отогнав в сторону всю нахлынувшую меланхолию, я принялся думать о настоящем. Нужно двигаться дальше, а это значит, что мне необходимо во что бы то ни стало найти парня, отдавшего перстень. Недолгие размышления по этому поводу вывели на следователя Вячеслава.

– Алло, Слав, привет.

– Здорово.

– Тут со мной одна история приключилась… Утром, при пробежке, пару дней назад случайно стал очевидцем, как парень сбросился с моста в реку.

– Что-то по сводкам вроде припоминаю…

– Ты не мог бы узнать, его хоть нашли? А то все произошло на моих глазах… Родные остались, может, думаю, чем смогу им помочь…

– Хорошо. Я сейчас узнаю и тебе перезвоню.

Я снова закурил. Надеюсь, мне не придется долго ждать.

* * *

Спустя полчаса увидев, что звонит Вячеслав, я обрадовался. Пока ждал, мне дважды звонили люди по рекомендациям старых клиентов с просьбами вести их дела. Скрепя сердце мне пришлось всем отказать.

– Ну, что тебе сказать, тело вроде бы нашли, сейчас оно в морге, но помочь родным ты пока не сможешь.

– Почему?

– Его пока еще не опознали. Розыск проверяет всех без вести пропавших, но результатов пока нет.

– Хорошо, спасибо, ты меня выручил.

– Если кто-то найдется, я тебе сообщу. Ну, давай, бегун, пока.

Значит, уже нашли, это хорошо. Иной раз утопленников находят спустя многие месяцы. Надеюсь, что это будет именно тот парень, а не кто-то другой.

Так случилось, что с врачом-патологоанатом я познакомился давно, когда еще умер отец. Тогда я все пытался понять, был ли у него шанс выжить. После этого мы несколько раз общались уже по работе. В общем, знаю, что я смогу обратиться, и он не откажет. На крайний случай есть знакомый санитар Толик. Можно сказать, постоянный клиент. За магарыч он не то, что покажет, продаст с потрохами любого покойника. Меня всегда поражало, как такого старого клептомана там держат.

Уже на подходе я увидел его выходящим из здания морга.

– Привет, Толик, Самуил Яковлевич у себя?

– Да, здравствуй, Тимофей. Он сейчас у себя в кабинете, – ответил тот, дыхнув на меня перегаром. – Если чет нужно, то я до магазина и обратно…

В коридоре администрации морга мне в нос ударил специфический запах этих мест. Нельзя сказать «гадкий» или «омерзительный», но однозначно неприятный.

Сбоку первой двери висела аккуратная красная табличка, на которой позолоченными буквами красовалась надпись: «Врач – патологоанатом». Дальше по коридору были кабинеты судмедэкспертов.

– Здравствуйте, Самуил Яковлевич, – поприветствовал я, войдя в кабинет.

– А, Тимофей! Сто лет сто зим, заходи…

– Я тут проезжал мимо…

– Ага, и подумал – «Чем бы заняться? А, точно, а зайду-ка я в морг!». Ко мне обычно все заходят, кому делать нечего, – сказал он, расплывшись в улыбке, и, оторвавшись от писанины, вздернул очки на седую голову.

Чувство юмора у него было всегда специфическое, но шутки смешные.

– Почти… Пару дней назад бегал, как всегда, с утра и стал очевидцем. Один парень решил покончить с собой и бросился в воду…

– Это ты про утопленника, что ли?

– Да, именно… Я же его даже успел схватить, а он вырвался и прыгнул в воду… Так и утонул.

– Прескверно получилось. Совсем еще был молодой.

– Я хотел бы на него взглянуть, если можно.

– Зачем он тебе сдался? – удивился врач, тараща на меня глаза в недоумении.

– Не знаю, вроде попрощаться.

– Думаю, тебе это нафиг не нужно, – однозначно сказал он, но задумавшись, дополнил: – А если откажу?

– Значит, что-нибудь придумаю, – честно признался я.

– С полицаями припрешься?

– Можно и с полицией…

– А хотя нет, с Толиком тебе будет проще сговориться… – он, как я понял, рассуждал вслух. – Чем Толику, лучше пусть ты мне будешь обязан. Не знаю, на черта только тебе это нужно…

– Насколько я знаю, его до сих пор не опознали. Мне показалось, что я его раньше видел. Хочу еще раз посмотреть, может, узнаю, – выдвинул я новую версию, только что пришедшую на ум.

– Ладно, Толику скажешь, чтобы показал тело. Я не возражаю, но это неофициально, а так тебя здесь не было.

– Это само собой. Спасибо.

– Пожалуйста. Но будешь должен, – с хитрецой сказал он.

Я уже открыл дверь, чтобы выйти, и Яковлевича осенило.

– Вспомнил! Двоюродному племяннику нужно практику пройти по юриспруденции. Сможешь помочь?

– Смогу справку сделать, что у нас в адвокатуре проходил. Сойдет?

– Мне да, а ему нет. Ты же понимаешь, что ему нужно набираться опыта, а не бумажки собирать, что он опытный. Но, тем не менее, я тебя услышал, спасибо. Если у него не получится, отправлю к тебе.

– Хорошо, договорились.

Я никогда не относился к мертвецам с отвращением или брезгливостью. Для меня они скорее само собой разумеющееся явление. Что поделаешь, люди имеют свойство рождаться и умирать. Мне не нравился только запах, если таковой был.

Толик шел по длинному коридору впереди, а я чуть позади, косясь на тележки, на которых лежали тела умерших, подготовленные к выдаче родственникам. Их безжизненные лица напоминали манекены. Глядя на них, мне не верилось, что совсем недавно они были полны жизни. Могли двигаться, разговаривать, чувствовать и думать. Но если бы прямо сейчас кто-то из них поднялся или открыл глаза, боюсь, меня сразу бы накрыл сердечный приступ.

Чем ближе мы подходили к дверям дальнего помещения, тем сильнее я чувствовал неприятный запах. Этакий коктейль из свежего мяса вперемешку с застарелым смрадом разложившихся тел, активно сдобренный непонятной химией.

Благо я не зря все это терпел. Мои предположения сбылись. Перстень, как обычно, выдавал перед глазами статы на умерших, чем снял опасения.

Подойдя к двери, Толик широко ее раскрыл и величественно пригласил рукой.

– Прошу, – торжественно сказал он.

– Не-не-не, после тебя.

В большом помещении по одну сторону стены на всю длину стояли двухэтажные холодильники, по другую – тележки с телами, укрытыми тканью так, что торчали только ноги с бирками. Дальше был широкий проход, ведущий в другое помещение, где, как я догадался, тела вскрывали.

– Вот он, – сказал Толик и, подойдя к одной из тележек, отдернул серую, промокшую простыню. – Час назад привезли. Еще не вскрывали.

Перед моими глазами начал появляться обычный текст с характеристиками:

«Алексей Зотов, 26 лет, рост 170, вес 70».

«Холост, б/детей, случайные заработки».

«Статус – мертвец».

Заранее подготовив вопросы, я принялся их задавать. Для лучшего понимания открыл окошко с картинками.

Алексей, как оказалось, жил в пригороде в неблагополучной семье. Родители активно злоупотребляли спиртным. Он все время пытался как-то жить отдельно от них, но это не получалось. Никаких новых открытий у перстня он не сделал, узнав то же, что и я в первый день, как его надел. Будучи заядлым геймером, он слишком близко это воспринял и, не видя дальше стимулов для продолжения жизни, собственно и решил ее таким образом закончить. Побродив ночь по городу и очутившись на этом самом мосту, он принял решение утопиться, выбрал для себя наиболее легкий способ самоумерщвления.

Самым важным из всего мною увиденного стало то, каким образом Алексею достался перстень. Работая в бригаде так называемых «черных копателей», он набрел на заброшенную деревню, именовавшуюся когда-то Лесной Луг. Разгребая могилу около полуразрушенной церкви, он вскрыл крышку гроба и нашел перстень на пальце мертвеца.

Покинув морг, я вернулся в машину. Мои размышления прервал телефонный звонок.

– Тимон, это Олег.

– А, привет.

– Съездил к твоей знакомой страховщице, только от нее. Не баба, а изверг какой-то…

– Что случилось?

– Целый час мне мозг делала.

– Ну, и?

– Столько вопросов задала… Чуть ли не с самого рождения. Типа какая тогда была погода…

Только сейчас я заметил, что справа вверху появилось окошко. В нем Олег сидел в машине и со мной говорил по телефону. Будто видео режим включился.

– …Ей бы следователем в полиции работать… Слушай, Тимон, че ты сразу не сказал, что она такая кайфовая? И знает же, сучка, что красивая. Глазки строит, а сама мозг выносит…

– Так взяла или нет?

– Взяла и сразу работать заставила. Сейчас вот съездил, машину получил в главном офисе. Сижу в ней и тебе звоню. Жду, когда она подойдет посмотреть на нее.

– Ну, хоть взяла. Понимаю, что рано говорить, но работа понравилась?

– Да вроде ничего. Она мне столько наговорила. Про карьерный рост и всякую другую хрень… Только нахер мне это сдалось…

– Ты поработай, а дальше сам определишься, что тебе нужно, а что нет.

– Ладно, хорошо. Звоню, чтобы сказать спасибо, что помог. Не буду тебя отвлекать. Давай.

Как только послышались гудки, в голове появилась мысль, что нужно было запросить статы. Если у меня получится их увидеть, то, скорее всего, можно будет так же менять характеристики человека, как при личном контакте. Это намного все упрощает. Что ж, очередной сюрприз, сделанный перстнем, обрадовал расширением моих возможностей.

Интересно, сколько еще всего таит мой перстень?