К детской поликлинике я подъехал пораньше, в семь с копейками припарковался около входа. Воспользовавшись пустующей стоянкой, я выбрал наиболее удачное место, чтобы лучше всего видеть все и всех.

Спустя минут пятнадцать появились первые родители, ведущие к медикам своих приболевших чад. Машины мигом зелепили всю стоянку и ближайшие подступы. В отличие от взрослых, детям вообще не требовалось копошиться в параметрах за исключением единичных случаев. Мне достаточно было просто передвинуть общее здоровье, и цифры без труда достигали 100 %. После моих манипуляций еще на подступах в поликлинику дети теряли подхваченную простуду вместе с симптомами заболевания. Смешно было наблюдать, как обескураженные родители вели тех обратно в недоумении.

– Мама, ты представляешь, с утра была температура тридцать восемь, ужасный кашель, а как к доктору попали, все как рукой сняло. Пытаюсь объяснить врачу, а он типа, а где, что у него, ребенок здоров… – болтала одна из молодых мамаш в телефон, садясь в соседнюю машину.

Здесь мне было удобнее работать над больными. Детей такими толпами, как взрослых в поликлинике для взрослых, не было, поэтому без труда успевал исцелять всех. Если я кого и не успел, то не больше десятка, когда их было за раз толпа. Дабы не заскучать и чтобы время не проходило впустую, я в моменты отсутствия малышни корректировал здоровье у взрослых.

– Да куда ты прешься! Не видишь, я с ребенком иду! – заорал нервный папашка, держа на руках кроху.

Пожилая женщина, держа за ручку девочку, видите ли, невзначай преградила ему путь.

– Ты что на меня орешь, сопляк?! – взревела она.

– Э! Дура старая, выбирай выражения!

Статы на обоих появились перед моими глазами и висели рядышком. Я запросил их параметр злобы. Появившиеся цифры быстро росли и уверенно перескочили 50 % барьер.

– Ах ты сволочь такая! Ты посмотри на него! Да чтобы ты сдох, падла такая… – кричала женщина.

– Курва старая…

– Марат! Ну, прекрати! – воскликнула молодая женщина, по-видимому, жена.

– Ты вообще не лезь!

Мне нужно было срочно что-то предпринять, пока у них дело не дошло до рукопашной. Висевшим перед глазами параметрам злобы я мысленно велел снизиться до нуля. Те послушно бегом опустились.

– Молодой человек, но вы же видите, я с ребенком иду… – теперь уже потухшим, без гнева, голосом сказала пожилая женщина.

– Извините, но я просто тоже с ребенком… Я чуть вас случайно не сбил… даже испугался за вас, – вторил ей обновленный мужчина.

– Раз спешите, так идите.

– Да ну, что вы, идите вы вперед…

– Да перестаньте, пока я пройду, вы, молодежь, быстрее пробежите…

«Внимание! Пополнилась отрицательная характеристика – чародейство 0,001 %».

Да что ты будешь делать! Я же как лучше…

К обеду людей в детской поликлинике заметно поредело. Как я понял, во многом благодаря моим стараниям. Помня, что нужно попасть на похороны к часу дня, я закруглился в своих трудах и взял старт на пригород.

Раз уж мне выпало последним видеть Алексея, не придти на его похороны было бы неправильным. Нужно до конца исполнить долг, раз я так решил.

По дороге заехав в магазин ритуальных принадлежностей, я купил венок, выбрав наиболее лаконичную надпись – «скорбим».

Спустя полчаса я был уже на месте. Калитка во двор была открыта. Гроб на табуретках стоял во дворе. Подле него сидела, плача, мать. Рядом стояло с десяток человек. Чуть поодаль виднелся отец с сигаретой в зубах.

Как же так, только вчера я у обоих снял зависимость к табакокурению!?

Проверив с помощью перстня обоих родителей, я убедился, что те хотя бы были трезвы. Может быть, все дело в стрессе, который получил отец от потери сына? Я снова принялся за корректировку отца и выключил эту зависимость. Подействовало, но с трудом. Морщась, он еще сделал пару тяг, прежде чем выбросил недокуренную сигарету.

– Молодой человек, – обратилась ко мне мать парня, вытирая ладонями слезы. – Я вчера с этой беготней сразу не сообразила спросить, почему вы нам помогаете?

– Мы немного были знакомы с Алексеем… У меня есть возможность, поэтому и решил помочь, – не зная, что ей ответить, сказал я.

– Нет, но тысячу, две, но не столько же…

– Не переживайте за это. Ваш сын мне кое в чем помог. Я, можно сказать, долг отдаю…

Приехавший раньше времени катафалк прервал наш разговор. Пора было везти Алексея на кладбище. По старой традиции родители решили проводить сына и немного пронести гроб по улице. Четверо пожилых мужчин подняли гроб, а мне пришлось взять крест.

Невесть откуда передо мной появилась полупрозрачное темное существо в виде облика человека. Если все вокруг отображалось и опознавалось перстнем, предоставляя статы, то на нем такового не было. Мысленно я запросил у перстня, что или кто это.

«Не опознано».

Тем временем существо впритык приблизилось ко мне и будто рассматривало меня. Мне даже показалось, что его дыхание я почувствовал на своем лице. Было необычно его наблюдать, когда вокруг никто этого не видит. Интуитивно я догадался, что это и есть покойный парень. Лишенный тела, он явился на собственные похороны. Склонившись, он посмотрел на ставший теперь уже моим перстень.

Благо сущность появилась днем, поэтому не вызвала во мне страха, да и людей вокруг было полно, чтобы испугаться. Единственное, за что я опасался, так это чтобы оно ничего не учудило на похоронах собственного тела.

Держа впереди себя крест подобно флагу, я возглавил процессию. За мной несли гроб, следом мой единственный венок, а после шли около десяти человек, пришедших проводить Алексея в последний путь. Как я понял, из числа соседей и родственников.

Существо продолжило идти впереди меня. Из-за сплошной полупрозрачной серости мне было не разобрать его лица, поэтому даже не понял, шел ли он ко мне лицом или спиной. Дойдя до перекрестка, наша процессия остановилась. Гроб занесли в катафалк вместе с крестом и венком. Немного постояв рядом с автомобилем, существо последовала за телом и, словно человек, зашло внутрь перед самым закрытием дверей.

На кладбище, когда гроб выносили из машины, я думал снова увидеть это существо, но выгрузив все, катафалк уехал, а оно так и не появилось.

Поставив гроб с покойником около свежевырытой ямы, все стали прощаться. Я даже не понял, откуда это существо вновь появилась. Стоя чуть в стороне от нас, оно наблюдало за тем, как и что происходит у его могилы.

Напоследок я подошел к гробу и взглянул на Алексея. Его безжизненное восковое лицо, совсем непохожее на то, что я видел на мосту, когда он мне вручил перстень, смотрело на небо закрытыми глазами. Его лик не выражал никаких эмоций и был каким-то пустым.

Гроб закрыли крышкой, спустили на веревках на дно ямы и стали закидывать землей. Я стоял и, как все, смотрел на это, а в голове крутилась мысль, возможно ли оживить мертвого человека при помощи перстня. Ведь тело еще не разложилось, а его душа, сущность или как еще это называется, что сидит в каждом из нас, была рядом. Я отчетливо чувствовал, что это возможно. Раз столько чудес можно делать при помощи перстня, то и это возможно.

«Недопустимое действие».

Прочитав сообщение перстня, я все же решил уточнить – недопустимое в принципе, или есть варианты?

«Недопустимое действие для Основного уровня».

Новое оповещение я расценил как положительный ответ. По-видимому, для такого действия требуется уже даже не Продвинутый, а следующий за ним уровень.

Как только могилу засыпали землей, на свежий холмик были возложены цветы и мой единственный венок. Все стали расходиться. Уходя к машине, я заметил, как существо подошло к могиле и склонилось над ней. Надеюсь, оно дальше уйдет куда следует, уж очень не хочется, чтобы Алексей, лишенный тела, слонялся в таком виде по земле и, тем более, ко мне позже заявился.

Как ни просили родители покойного пойти к ним домой на поминки, но я все же отказался, посчитав это лишним. Коль свела нас судьба, я выполнил полагающийся в таких случаях долг, и этого было достаточно. Тем не менее, от пирожков я не отказался. Мать Алексея мне их вручила целый пакет.

По пути обратно существо, увиденное мною, не выходило из головы. Без сомнения это было то, что принято называть душой. Странно, почему перстень не смог его определить? Если следовать моим новым представлениям и допустить, что наш мир – это некое игровое поле, а мой перстень – ключ, то почему души умерших я не могу даже опознавать, не говоря о том, чтобы на них воздействовать? Ну, что же, придется мне исходить из того, что имею, и принять как должное.

Я остановился у очередного светофора, и мое внимание привлек празднично украшенный магазин на другой стороне улицы. По фасаду вверху были развешаны разноцветные шарики. Надпись «Мы открылись» красовалась вдоль всей длинной стеклянной витрины. Громко играла музыка, а на ее фоне мужской голос задорно призывал посетить новый ювелирный магазин, маня баснословными скидками в десять процентов.

Как же я не догадался раньше?!

Время на часах показало 16:10. Хорошо, что еще не поздно. Поездку домой я решил отложить и взял курс на центральный рынок. Именно там была повышенная концентрация ювелиров-частников.

Что ж, посмотрим, что скажут ремесленники по поводу моего перстня.