Я вынырнул из каких-то неясных и сумбурных сновидений, в которых все перемешалось, то какой-то ящер хочет меня сожрать, то он превращается в огромную черную кошку, то чувство падения и полной беспомощности. Все эти образы перемешались и, проснувшись, я подумал, что приснится же такая белиберда. И когда открыл глаза, то не сразу понял, где нахожусь и что это за место, а осмотревшись, вспомнил вчерашний день и пришел к логичному выводу, что мне приснился не бред.

Костер негромко потрескивал. Над ним висел котелок, из которого пахло травяным настоем, а Даго, который расположился на свободном от вещей краю пещеры, тренировался с клинками. И это было похоже на танец.

Тангар был постоянно в движении, то быстро и в тоже время плавно отступал, то наоборот делал рывок вперед и при этом, меч и нож плели паутину выпадов и защитных движений. Клинки, посвистывая, рассекали воздух в стремительных выпадах и защитных стойках, создавая вокруг Даго смертельную завесу из мелькающих в воздухе полосок металла. Все-таки непростой человек Тангар, подумал я, смотря на все эти выкрутасы, вряд ли, обычный охотник будет обучаться всем этим приемам, потому как они ему не нужны. Обычному охотнику хватит владения копьем и луком. Зачем ему навыки фехтования и обоерукий бой? Незачем. А значит, скорее всего, Даго не всегда был лесным бродягой.

Набрав в кружку горячего отвара, я сел возле костра и отпивая понемногу, наблюдал за тренировкой моего вчерашнего спасителя. Даго еще минут десять продолжал тренировку и, закончив, одним слитным движением убрал клинки в ножны. Во всех его движениях, стойках, пируэтах, и даже в том, как он убрал клинки, чувствовались долгие годы упорных тренировок. Тангар тоже подсел к костру и, набрав настоя, спросил меня:

- Ну что, сегодня и приступим к твоему обучению. Допивай взвар, и начнем, если ты конечно еще не передумал. Да, и еще один момент, если тебе вдруг что-то не понравится в процессе обучения, то ты можешь просто сказать мне, и все прекратится. Но учти, после этого с просьбой о воинском обучении можешь не подходить. Я понятно все объяснил?

Даго посмотрел на меня, и я ответил:

- Да, все понятно. Учиться я не передумал, но я думал, что мы сначала поедим.

- Потерпишь до обеда. Кстати, из пещеры без лишней необходимости не выходи, я думаю, твое приземление наверняка видели орки, так что пересидим пару дней, на всякий случай. Если понадобится по нужде, то метрах в двадцати от пещеры есть несколько огромных камней, сходишь за них, нечего рядом с жильем гадить.

Закончив первый инструктаж, Тангар снял со штыря над костром кусок подрумяненного и вкусно пахнущего мяса. После чего он ухмыльнулся, видимо, что-то вспомнил, и с аппетитом стал его кушать.

Насчет отхожего места он вовремя сказал, а то, как последний раз в лесу сходил, так и все. Поэтому справив все свои надобности, я быстро умылся, и уже заходя в пещеру, обратил внимание на то, что Тангар насколько мог, замаскировал лодку. Вчерашняя добыча тоже была разобрана, шкуру ящера охотник засыпал солью и разместил в дальнем конце пещеры, мясо порезал и, просыпав солью, сложил в бочку. Это во сколько же он встал, если все сделать успел? По любому, очень рано.

Даго уже поел, сейчас копался в вещах, и что-то бормотал себе под нос. И подойдя ближе, я расслышал:

- Не то. Опять не то. Эта легкая. А вот это подойдет.

Говоря это, он достал из кучи инструмента два весла и небольшой топорик и отложил все это в сторону. Затем, пошарив за ящиками и мешками, Тангар вынул оттуда колчан с короткими и толстыми стрелами, а следом самый настоящий арбалет, который в длину был где-то сантиметров сто десять, а если вместе со скобой расположенной в передней части, то все сто двадцать. Дуга самострела была стальной и в длину сантиметров семьдесят. Ложе с коротким прикладом было выполнено из древесины, и в нем располагался спусковой механизм, а помимо этого сбоку в специальном зажиме крепился крючок. Передав мне арбалет и болты, Даго забрал от костра бревно и установил его стоймя в дальний конец пещеры. И критически осмотрев дистанцию для стрельбы, охотник показал, где мне стать, и стал объяснять устройство арбалета и как им пользоваться:

- Это ложе, впереди скоба для упора ноги, вот этот крючок для зацепа тетивы, а вот спусковой механизм с предохранителем. Для начала научись быстро заряжать арбалет и, хотя бы с этого расстояния попадать по бревну. Возьми два болта, остальные пока не используй, а то все загубишь. Тут всего-то шагов тридцать пять, так что разберешься. Ты вообще, когда-нибудь, стрелял из самострела, ну или хотя бы представление имеешь, как это делать?

- В нашем мире применяли в древности арбалеты, а сейчас у нас это считается устаревшим видом оружия, хотя вроде бы есть спортивная стрельба и некоторые энтузиасты его используют, - вспомнил я о реконструкторах старины. - Лично я из арбалета никогда не стрелял, но теоретически как им пользоваться знаю. Так что, думаю, ничего сложного в этом нет.

- Ну что же, посмотрим. Смотри, вот так его заряжают, а вот так он стреляет.

Сказав это, Даго наступил на скобу, зацепил крючком тетиву и, удерживая арбалет за приклад, накинул ее на зацеп. После чего охотник уложил болт в желоб и, направив арбалет на цель, выстрелил. Самострел щелкнул и глубоко засевший в столбе болт наглядно доказал, что если в нашем мире арбалет устарел, то это еще не значит, что он перестал быть оружием и не может быть в умелых руках грозным орудием смертоубийства.

- Повтори, - сказал охотник и протянул мне арбалет и болт.

Взяв самострел в руки, я попытался так же быстро повторить только что продемонстрированное Даго, но не тут-то было. Натянуть тетиву так же быстро и непринужденно, как это проделал Тангар, у меня не получилось, потому что дуга арбалета оказалась очень тугой. И решив не торопиться, я сильнее придавил ногой скобу и, уперев приклад в живот, потянул крючок двумя руками и зацепил тетиву за зацеп. Затем, подняв арбалет, я уложил в желоб болт и выстрелил в столб. Короткая стрела, звякнул наконечником о камень, ударила примерно в десяти сантиметрах от столба. Даго молча наблюдал за моими мучениями и никак не комментировал мои потуги по освоению стрельбы. И лишь когда болт не попал в мишень, а я вопросительно посмотрел на него, он бесстрастно сказал лишь одно слово.

- Еще!

Ну, еще, так еще. Не торопясь, я повторил проделанное ранее, только тщательнее прицеливаюсь. И о чудо! Я попадаю в самый край столба, не иначе как мое везение проснулось.

- Хорошо! Для человека ни разу, не стрелявшего из арбалета, неплохо. Тренируйся дальше, только попробуй не руками крючок тянуть, а всем корпусом. Есть еще несколько нюансов, но это все позже. Сначала основы. Как я уже говорил ранее, не используй все болты, а только три-четыре. Все занимайся. А мне надо инвентарь подготовить.

Подобрав весла с топором, Тангар перетащил это имущество к костру, и занялся работой. А я, особо не приглядываясь, к тому, что там делает Даго, направился к мишени за отстрелянными ранее короткими стрелами. Тот болт, которым выстрелил охотник, засел глубоко в древесине и, вытаскивая его, мне пришлось изрядно потрудиться. Ну, а попавший в камень болт слегка затупился, а тот, который угодил в край столба, расщепил древесину, и его вытащить оказалось легче, чем первый. Нормально. Процесс пошел.

Посмотрев на убойную силу арбалета, не казавшегося вначале таким уж мощным оружием, я стал понимать, что это точно не игрушка. И добавив к отстрелянным ранее еще один болт, я попробовал заряжать, как советовал Даго, и сразу же почувствовал разницу. Так оказалось заметно легче. И через час, упарившись от этой беготни за стрелами и стрельбы из арбалета, я уже не сильно спешил бежать за болтами. Но появился реальный результат. Почти все мои выстрелы достигали цели. А с другой стороны, чем тут особо гордиться? Пока нечем. С тридцати пяти шагов, почему бы и не попасть.

Тангар что-то увлеченно строгая из весел, время от времени посматривал в мою сторону, но в процесс тренировки пока не лез. А когда он почти закончил кромсать заготовки, стало понятно, что же это будет. Болванки все больше и больше приобретали вид пускай грубых, тяжелых и неуклюжих, но подобий мечей. Понятно, придется махать этими болванками. Как говорили в нашем мире 'спички детям не игрушка', а здесь видимо говорят 'меч неумехам не игрушка'. По меркам этого мира, так и получается, что я ничего не умею и ничего не знаю. Чем больше я стрелял, тем лучше становился результат, но руки сильно устали, да и спина взмокла, словно не стрельбой занимался, а мешки таскал. Даго заметил, что я уже заметно устал и, оценив результаты стрельбы, сжалился и позвал меня к костру:

- Артем, присядь, передохни, а то впереди еще весь день, а тебе еще учиться, и учиться.

Охотник ухмыльнулся и я подумал, что он надо мной издевается. Но возразить ему я не мог. Не в том я пока положении, чтобы с кем-то спорить, тем более со своим спасителем. Да и не издевается он надо мной. Просто проверяет нового человека. Ведь сказал же Тангар утром, ты только откажись от тренировок и все, никто тебя не будет мучить всякими там учебами. Нет уж, лучше пусть я вечером буду как выжатый лимон, но хоть с какими-то воинскими знаниями в голове, чем свежий и бодрый лох, которого сможет зарезать любой местный бродяга. Вот хотя бы арбалет, невелик результат, но он есть. И теперь если что, то я, хотя бы с помощью самострела, но смогу себя защитить.

Сев напротив охотника, я с интересом рассматривал почти законченные учебные мечи. Вид они имели грубый и непритязательный, но и Даго ведь не плотник, а воин, как смог, так и сделал. Одно то, что он не сваливает работу, которую может сделать сам, на других, говорит о многом. И в первую очередь о том, что мне очень повезло и уже дважды. Первый раз, когда Тангар решил проверить, что же это там приземлилось, и спас меня от ящера. А второй раз, когда он мне поверил и решил помочь, а не прирезал по-тихому. Так что надо воспользоваться шансом, хоть чему-то научиться, пока есть возможность, а то везение может закончиться и все, прощай бренная жизнь.

Даго убрал нож и, поднявшись с бревна, крутанул деревянными мечами, сделал несколько выпадов и произнес:

- Для обучения сойдет, а когда вернемся в Трехречье, куплю настоящие учебные мечи, точнее, если мы вернемся. Вставай, начнем с самого простейшего, как держать меч, парировать и наносить удар. Но это чуть позже. А сейчас для начала, покажи каким образом, ты держал бы оружие и попробуй напасть на меня.

Успев в последний момент поймать деревяшку, чуть не выбившую мне зубы, я поднялся и, взяв меч двумя руками за рукоять, попытался ударить спокойно стоящего и ждущего моего нападения Даго. Он, не сходя с места, крутанул мечом и меня, крепко держащегося за меч, просто унесло в сторону. И если бы он захотел, то мог бы спокойно ударить меня по ребрам. Но охотник этого не сделал.

- Так! Это не дело! Если я сказал ударить, значит, ударь. И удар не задерживай. Сейчас перед тобой не товарищ или спутник, а учитель. А значит, если ты не хочешь, чтобы тебя вместо меня проверяла жизнь, то делай, что я говорю, и возможно ты чему-то научишься. Давай нападай! Я должен понять, что ты вообще можешь.

Даго небрежно взмахнул учебным мечом, а я, закипая, кинулся на него. Но в этот раз Тангар на месте не стоял, а понемногу смещаясь то в одну сторону, то в другую, скупо отбивал все мои удары. После чего, он резко отступил назад и спокойно сказал:

- Хватит!

Я сразу не среагировал, продолжив начатое движение деревянным мечом. И сразу же почувствовал разницу в перемене поведения учителя, когда мою деревяшку отвели в сторону, а мое тело чувствительно ткнули в солнечное сплетение.

- Я сказал, хватит! - повторил Даго, рассматривая меня как какого-то жука навозного.

- … когда расслышал, не успел среагировать, - проглотив начало ответа, просипел я, пытаясь восстановить дыхание.

- Не успел, говоришь? Хм! Ну ладно и так уже понятно, на что ты способен с мечом. А точнее сказать, что ты никогда не то что меч в руки не брал, но даже ножом не орудовал. Ладно, начнем с самого простого. Как держать меч. Клинок надо держать за рукоять в неполный ее обхват, причем большой палец, который служит для направления удара или укола, накладывается на спинку рукояти. Указательный и средний охватывают рукоять с внутренней стороны и упирают ее в мякоть ладони. Таким образом, конец рукояти находится пониже мизинца, у основания кисти, а безымянный и мизинец накладываются на рукоять для более плотного прижима ее к ладони. Такой хват более характерен для сабли, или другого подобного ей оружия. Но и для меча он тоже неплох. Если конечно это не двуручная оглобля. Этот хват удобен и для удара, и для укола, а благодаря упору большого пальца и для отбива. Смотри внимательно.

Тангар, продемонстрировал правильный хват на рукояти деревянного меча. Я повторил за ним, и Даго, удовлетворенный тем как у меня получилось, продолжил объяснения:

- Теперь запоминай, как надо стоять. Нужно встать правым боком к нападающему. Корпус держать прямо, без натяжки. Плечи развернуть, а ноги немного расставить.

Тангар еще несколько часов поступенчато показывал мне все основные хваты, стойки, горизонтальные удары, вертикальные и косые удары, отбивы и ответные выпады. После чего, объяснив что-то новое, и убедившись, что теоретически это мне стало понятно, охотник заставлял меня повторять это на практике. Как мне уже стало понятно, это было только начало, так сказать вступление, для того чтобы знать, хотя бы основы. И если что-то у меня не получалось, то Даго, не особо стеснясь в выражениях, объяснял, в чем я ошибся и заставлял повторять все снова и снова. Вот и сейчас ему не понравилось, как я держу оружие и как двигаюсь, и он, досадливо поморщившись, произнес:

- Ну что ты как деревянный, не напрягайся, движение делай быстро, но в тоже время плавно. Представь, что вся твоя жизнь танец. Локоть согни, и сначала ставь правую ногу, начиная со стопы, а лишь потом левую. Так лучше. Но не сутулься и не надо смотреть себе под ноги, взгляд всегда направлен на противника. Ты должен понять, куда он может нанести удар и парировать его. Удар противника следует встречать сильной, ближайшей к рукоятке частью своего оружия. Рука с мечом подается в сторону удара противника настолько, чтобы чрезмерно не открывать других частей тела.

Спустя несколько часов занятий у меня добавилось синяков и заметно убавилось сил. У меня болели плечи и запястья, а орудовать тяжеленным деревянным подобием меча было очень неудобно. С меня сошло семь потов, а Даго был свеж и бодр как будто и не махал несколько часов подряд увесистой деревянной палкой, причем явно больше меня. И, в конце концов, заметив, что я уже еле держу меч, он махнул рукой в сторону арбалета и проворчал:

- Хорош пока. Занимайся дальше стрельбой.

Подавив вздох облегчения по поводу окончания этих мучений, дабы не выглядеть в глазах Тангара полной размазней, я убрал учебные мечи и вновь взял арбалет. Руки заметно подрагивали, и первый болт выбил искры в стороне от мишени. После первых же сделанных мной выстрелов, опять последовали комментарии и указания от Даго. Неспешно попивая отвар, он, не вставая с места у костра, начал указывать на мои ошибки:

- Не дергай за скобу. Крепче держи за ложе и плавно жми на спуск. И не тяни тетиву одними руками, натягивай всем корпусом. Забыл что ли?

Следом последовало еще несколько советов и подсказок от охотника. Прямо фон барон какой-то, недовольно подумал я, но, следуя его подсказкам мне, в самом деле, стало намного легче стрелять, да и результат заметно улучшился. И стреляя из арбалета я задумался о том, а насколько мне доверяет Даго, что вот так вот запросто дает незнакомому по сути человеку неслабый по убойной силе арбалет и не опасается за свою жизнь? И разрядив арбалет в мишень, я повернулся к жарящему мясо на костре Даго, и спросил его:

- Даго, а ты не боишься вот так вот просто давать арбалет, практически незнакомому человеку, ведь может так случится, что я тебе солгал, для того чтобы втереться в доверие?

- Нет, не боюсь. Во-первых, у тебя есть необычные вещи, каких я никогда не видел, а значит, ты либо и правда из другого мира, или же из очень далеких краев. Во-вторых, на твоих руках нет характерных мозолей, как у крестьян, воинов или охотников. Это тоже о многом говорит. В-третьих, ты не знаешь самых простых вещей, какие должен знать любой живущий в этом мире. Ну и, в-четвертых, я сам своими глазами видел, как ты парил над лесом, при помощи этого как ты там сказал, парашюта. И самое главное, а с чего ты решил, что я такой уж наивный и полностью тебе доверяю? - Тангар пристроил мясо над костром и, показав на мишень, позвал меня: - Пойдем, покажу тебе кое-что.

'Ну, все! - подумал я. - Сейчас он отведет меня подальше от костра и чик по горлу, чтобы не сомневаться насчет этого непонятного типа'.

Отложив арбалет на ящики, я подошел к стоящему метрах в десяти от мишени Даго. А Тангар быстро выхватил свой нож и метнул его в мишень. Все это он проделал так быстро, что я заметил только быстрое движение рукой и клинок, свистнув, увяз в середине и так уже порядочно истыканного предыдущими попаданиями болтов бревна. Первый нож еще только дрожал в бревне, а рядом с ним с глухим стуком воткнулись еще два более коротких, их охотник достал из сапог, и метнул с двух рук. Впечатляет. Сказать нечего.

Тангар подошел к мишени. Выдрал из нее ножи и, вернувшись на исходную позицию, повторил все еще раз и с тем же результатом.

- Артем неси ножи, покажу хват при метании и как правильно кинуть нож. Позже сделаем щит, и начнешь учиться, как правильно метать не только клинок, но еще и топор и копье.

Раскачав глубоко увязшие в дереве клинки, я вернулся к учителю, как про себя я уже начал называть Даго и отдал ножи ему. Убрав в ножны большой кинжал и один из засапожников, Тангар оставил самый короткий клинок. Рукоять ножа была небольшой, клинок у рукояти заметно уже, чем в середине и ближе к острию. И показывая как правильно держать нож при броске, Даго сказал:

- Этот нож специально утяжелен к острию, для того чтобы при броске поворачиваться острием к цели. Такие ножи используют горцы из Таркийских гор, у них там очень распространено это оружие. Так как у тебя нет никаких воинских навыков, то начнем с наиболее распространенного способа метания ножа, хватом за клинок. Для броска этим способом надо взять клинок правой рукой, рукоятью вперед. Лезвие влево от ладони, большой палец поверх ножа. Остальные пальцы в это время удерживают нож снизу, не сжимая его сильно и не касаясь острия лезвия. Для броска принимаем левостороннюю стойку, правая рука перед грудью, предплечье вертикально. Рукоять ножа направляем вверх, левую руку слегка сгибаем вперед в расслабленном состоянии. Немного сгибаешь колени, дышишь низом живота и не волнуешься. Очень важно быть спокойным. Затем, прогнувшись в пояснице, замахиваешься рукой вверх и назад над плечом. При этом, необходимо не сгибать запястье, чтобы рука не опустилась вниз ниже уровня цели после выпуска клинка из рук. И при броске нож должен скользить по большому пальцу в направлении цели, а клинок отпускаешь в момент полного выпрямления руки, направленной по линии полета ножа в цель. Во время броска делается легкий выдох.

Все эти объяснения сопровождались наглядной демонстрацией, по окончании которой, нож опять улетел в цель и как до того, он попал точно в цель. Еще час Тангар добивался от меня правильного хвата, стойки, замаха и движения при броске. И в итоге, убедившись, что я более-менее нормально выполняю все, что он объяснил, Даго направился к костру и позвал меня с собой:

- Пошли, пообедаем, а то мясо уже подгорает. Нож оставь себе, и арбалет далеко не убирай. Привыкай, чтобы оружие всегда было под рукой, мало ли что может произойти. А то, вдруг орки на огонек заглянут, а у тебя кроме твоей зубочистки столовой никакого оружия нет. Кстати, доставай свое грозное оружие, хоть мясо им нарежешь. Ха-ха!

Посмеиваясь, он протянул мне вертел с мясом, а я произнес:

- Это, как ты говоришь, грозное оружие, называется стропорез, и он предназначен для разрезания строп на парашюте, а не для боя. Потому и острие затупленное.

- Поедим, покажешь мне свой парашют, интересно, что это за штука такая, если, конечно, ты не против.

'Можно подумать тебе необходимо мое разрешение', - со злорадством, подумал я про себя. Но потом вспомнил как охотник спас меня и как он нянчится со мной, и откинул эту мысль в сторону.

- Конечно, покажу и объясню что в нем и как. Там, кстати, материал хороший, шелк и стропы крепкие, намного крепче обычной веревки. Так что, если что, можно их в дело пустить, - вспомнил я о том, что у меня парашют нестандартный, а шелковый.

- Шелковый говоришь? Да ты хоть представляешь, сколько стоит такой материал? К нам иногда приезжают торговцы с далекого юга, так они на этом материале большие деньги зарабатывают. Так что если тебе не жалко свой парашют, то шелк можно неплохо продать, на первое время денег хватит. Ну, а что касается веревок, то это как раз очень нужно. Понимаешь, Артем, вся моя задумка состояла в плоте, а эти два горе-охотника, когда поплыли на тот берег не выгрузили из лодки бухты веревок. Да дело даже не в веревках, а в том, что для того чтобы все правильно сделать нужно как минимум два человека. Если бы я очень захотел, то этого Моргула у меня получилось бы завалить, в конце концов, это всего лишь зверь. Пусть он быстрый и опасный, но зверь. Так что если есть веревки и ты не против мне помочь, то мы все сможем провернуть.

Отрезав кусок мяса, охотник кинул его в рот и посмотрел на меня, а я развел руками:

- Я то помогу. Ты только объясни что надо делать. А то веревки, плоты какие-то, почему как минимум двое? Мне пока ничего непонятно. Ты все-таки учитывай, что я не местный.

- Ну да, ну да, я как-то упустил этот момент, - пробормотал Даго и задумчиво потеребив кончик уса, начал объяснять:

- Хорошо, слушай. Двадцать лет назад на границе с Диким лесом орки с людьми сцепились, и с этого пошло поехало. Меня тогда здесь не было, и из-за чего конфликт произошел, я точно не знаю, да и не важно это. Инцидент перерос в открытую войну. И орки, собрав несколько тысяч воинов, напали на королевство Кронг, это в нем находится Трехречье, о котором я тебе до этого говорил. В результате нелюдей побили, потеряв при этом в два раза больше воинов. Но орки перед этим дел натворили немало. Так что эту расу, мягко говоря, в Кронге недолюбливают. До этого случая с орками шла оживленная торговля. В лес провизия, ткани и все чего у них не было, а обратно редкие породы древесины, шкуры, кожи и красная руда. В общем, было мирное сосуществование. Люди сунулись в чащобу, но не тут-то было, орки показали, что у них еще есть воины и к лесной войне они подготовлены лучше людей. Правящий тогда в Кронге Люций Второй, рассудив что воины ему еще пригодятся на границе с Империей, заключил со старейшинами орков перемирие. По условиям перемирия десять километров леса отходит королю, а взамен воины короля не заходят на территорию орков и раз в год в Торговую неделю, орочьи представители допускаются на рынки и базары людей. Так вот к чему я веду. Раньше орки продавали редкую древесину Черного дерева и уже тогда, она стоила очень дорого. Она очень крепкая и структура древесины очень красивая. Многие воины изготавливают из нее древки на копья и сулицы, а мастера из черного дерева делают украшения. Ну, а мебель из нее может позволить себе только очень богатый человек. Черное дерево, красная руда и кожи годные на изготовление доспехов у орков скупают королевские приказчики, всем остальным эти товары не продаются. И если нам удастся сплавить вниз по реке плот из этой древесины, то мы сможем неплохо заработать. У меня есть деньги, но для того, что я задумал, этого мало. Как тебе моя идея по обогащению?

Даго подмигнул мне, а я сказал:

- Звучит неплохо. Вот только как ты собираешься валить деревья, они же вроде как очень крепкие? Кроме того, орки не будут ждать, когда же мы все сделаем и уплывем на плоту. И еще один немаловажный момент. Ну, срубили, ну доплыли, а там, на границе воины королевства скажут нам, здравствуйте, спасибо за подарок, отдайте-ка нам дерево за гроши.

Я думал, что мои доводы поставят авантюру охотника в тупик, но не тут-то было. Победно улыбнувшись и загибая пальцы, Даго начал приводить контраргументы:

- Первое, рубить ничего не надо, все уже срублено, ну или срубят в ближайшее время. Орки к торговле готовятся и запас делают. Второе, через неделю у орков праздник Нарзой. А на этом празднике гуляют почти все, не думаю, что кто-то специально будет охранять подготовленную к продаже древесину. Третье, течение хоть и несильное, но его хватит, чтобы за сутки до человеческих земель добраться, и прежде, чем нас хватятся, мы успеем уплыть подальше. Четвертое, неужели ты думаешь, что я не продумал такой момент как сбыт товара? Есть один купец, он готов купить и древесину, и шкуры с кожами за хорошую цену. Не всем нравится, что корона подгребла торговлю прибыльным товаром под себя.

- Получается контрабанда, браконьерство, воровство, ну или разбой со смертоубийством до кучи, если нас обнаружат и попробуют задержать. Все верно перечислил, ничего не забыл? - усмехнувшись, спросил я Тангара.

- Ничего не забыл. Молодец! Голова у тебя Артем работает, - ухмыльнувшись в ответ, одобрительно сказал Даго, и хлопнул меня по плечу.

- Да работает, не жалуюсь. Но у меня еще один вопрос. А не начнется еще одна война между орками и людьми, в результате нашего экспроприаторства?

- Чего? Чего как ты там сказал, экс-про-при-атор-ство? - по слогам произнес незнакомое слово Тангар. - Если ты имеешь в виду воровство, то так и скажи, а то, какими-то незнакомыми словами заговорил. Нет, не начнется. Орки только-только немного оклемались, да и мы не королевские солдаты, а обычные воры. Все что нам грозит это или смерть, причем мучительная, или шахта по добыче красной руды и угля, что еще хуже, чем смерть. Там конечно не гномские галереи, но и на глубине нескольких десятков метров можно сдохнуть. Причем еще неизвестно, что лучше, погибнуть в бою или долго гнить в пещерах. Кстати, а что означает это незнакомое мне слово?

Пришлось объяснять, что обозначает экспроприировать, а именно, отобрать неправедно нажитое имущество с точки зрения того, кто отбирает. Но такой ответ породил еще больше вопросов, и я вкратце описал процесс революции и мотивацию действий революционеров. Вследствие чего появился еще целый ворох вопросов. Что обозначает это слово? Почему? Как? Отчего? Зачем? Какова конечная цель? В общем, охотник человеком был любознательным. Но, вопреки моим опасениям, Даго довольно быстро схватил суть процесса революции и, назвал революционеров мятежниками и бунтовщиками, а их лидеров новыми королями. И получив всю интересующую его информацию, расспросы на эту тему он прервал. Было, я начал рассказывать про партию, секретарей КПСС, депутатов и институт президентства, но охотник прервал меня новым вопросом:

- Вот ты Артем рассказываешь о равных правах. О выборах, о законах равных для всех, а теперь подумай хорошенько и ответь сам себе, а так ли это? Я ни за что не поверю, что правящая верхушка будет жить как обычный человек. То, о чем ты мне рассказал, в нашем мире уже проходили. Пусть это называлось по другому, Сенат, Совет, неважно. А важно то, что суть одна. И людям, рвущимся к БОЛЬШОЙ ВЛАСТИ и ОГРОМНЫМ ДЕНЬГАМ, плевать на народ. Это закон. И лишь немногие из них меняют что-то к лучшему, так что по мне намного лучше Король или Император, разумеется, если он не полный болван в управлении своего владения, как нынешний Император Верон Септим. Этот недоумок называет себя Мудрым. Но в народе его уже прозвали Верон Слепой, потому как он не видит, как разваливается Империя и что происходит в провинциях, а его окружение не спешит ему об этом доложить. Потому что сановники и новая знать сами активно участвуют в этом развале, - не на шутку разозленный Тангар, презрительно сплюнул на пол пещеры.

Надо будет расспросить его о делах в империи, сделал я себе зарубку на память, не зря он так закипел. Досталось и мне, как затронувшему эту видимо больную для Даго тему:

- Ну, что расселся? Поел, попил, отдохнул? Теперь подъем и вперед на рубеж для стрельбы, задача усложняется, ты должен попадать не во весь столб, а только в верхнюю тридцатисантиметровую его часть. Задача ясна? - спросил Даго и, дождавшись моего утвердительного кивка головой, добавил: - Да, и насчет неправедно нажитого имущества, не сходится. Оркам чтобы свалить и очистить от сучьев одно дерево, надо несколько часов работать, и то, это притом что они используют не обычные железные пилы и топоры, а сплавы обычного металла и рубиновой стали, получающейся из красной руды. Инструмент из обычного железа берет это дерево с трудом и быстро тупится. Так что мы не экспроприаторы, а настоящие грабители. Это чтобы все понятно было. Давай занимайся, а я полезу наверх и осмотрю окрестности.

Покопавшись в вещах, Тангар достал небольшой сверток, с торчащими в разные стороны лоскутками. И когда он его развернул и начал одевать на себя, меня аж оторопь взяла. Да это же маскировочный костюм 'Леший'. Но, приглядевшись внимательнее, я понял, что нет, это не 'Леший'. Охотник сплел из веревок некрупную сеть, придал ей форму балахона и обшил ее тряпичными лоскутами, серого, бурого и зеленого цвета, вот и получилась грубая, но маскировка. Интересно он сам до такого додумался или видел где? Если видел, то не значит ли это что и здесь есть свой древний спецназ? Второй день в новом мире, а вопросов у меня уже видимо-невидимо.

Пока все эти мысли крутились в голове, руки занимались натягиванием тетивы на арбалете. И стреляя из арбалета, я задумался над словами Даго о тех, кто рвется к власти и тех, кто уже дорвался до нее. А ведь Даго прав. Вспомнить хотя бы, как живут на Земле обычные люди и те, кто наверху. Как сказал один небезызвестный вождь народа: 'Что позволено Юпитеру, то не позволено Марсу', вот и весь сказ. И это был еще Советский вождь, а чего уж говорить о последовавших за ним временах. Недаром есть про того же вождя анекдот. Похороните меня задницей вверх, говорит вождь незадолго до смерти. А его спрашивают. Зачем? Для того чтобы, когда хреново все будет, откопали и в задницу меня целовали, услышали в ответ вопрошающие вождя приближенные. Хм! Я вспомнил этот бородатый анекдот, и настроение немного улучшилось. Если рассудить здраво, это все осталось дома и сейчас моя задача научиться всему тому, что поможет мне выжить в этом мире. И не забивая больше голову всякой ерундой, я бил из арбалета по мишени и кое-каких результатов добился. Не сказать, чтобы прямо идеально, но болты попадали в верхнюю часть столба с рассеиванием по вертикали в тридцать-тридцать пять сантиметров.

Стреляя, я и не заметил, как прошло немало времени и мне подумалось, а не случилось ли чего с охотником? Но вскоре он вернулся, и когда он снимал свою маскировку, то я приметил, что настроение у него поменялось на прямо противоположное тому, с каким он уходил. И подойдя ко мне, Тангар понаблюдал, как я стреляю, и никаких замечаний с его стороны не последовало.

- Ну что Артем у меня две новости. Одна плохая, вторая хорошая. С какой начать? - улыбаясь, спросил меня Даго.

- Раз ты улыбаешься, значит, плохая новость не такая уж и плохая. Ну, а хорошая, так вообще наверняка отличная, - идя за болтами, торчащими в мишени, бросил я через плечо.

- Точно подметил. Все так. И для начала плохая новость. Кто-то из орков все-таки заметил твое приземление. На реке я видел две лодки с воинами, и они рыскали вдоль берега не просто так. Теперь хорошая новость. Они высадились на противоположном берегу, напоролись на Моргула и понесли потери. Сколько убитых и раненых точно не разглядел, но то, что трое перевязанных у них в лодках были, это точно. Они на берегу даже не задержались. Первая лодка с ранеными отошла от берега почти сразу же, как только убили хищника. А вторая задержалась ровно настолько, чтобы снять с кошки шкуру и не более того. Шкура Моргула является одним из самых почетных трофеев, и они не могли бросить ее просто так. У охотников, что были со мной, имелось неплохое оружие, и оно наверняка все еще лежит где-то на том берегу, так что прихвати арбалет, поплывем на тот берег.

- А орки? - спросил я Тангара, убирая за спину колчан с болтами и подгоняя под себя ремень.

- Уплыли орки. Я специально сидел на скалах и проследил, куда они поплыли. Если они нашли твои следы на берегу, то прошли по ним до того места, где я убил ящера, и наверняка прочли по следам что нас двое и след от лодки остался. Потом начали рыскать вдоль берегов и когда заметили в кустах на том берегу остатки лодки, то решили, что это именно та, что оставила след. Начав поиски от обломков, они напоролись на хищника. Любой орк прежде всего прирожденный охотник и знает, что Моргул не потерпит никого на своей территории, а тем более любого разумного или хищника. Значит, зачем продолжать поиски, если и так понятно, что те, кого они искали, почти наверняка мертвы, тем более что раненые ждать не будут.

Объяснив мне все это, охотник забрал копье и лук с колчаном и пошел к выходу. Я направился следом. И выйдя из пещеры, мы спустили лодку на воду, и поплыли к выходу из бухты. Отплыв от нашего убежища метров на тридцать и посмотрев на вход, я его не заметил. Несколько немаленьких камней торчащих из воды загораживали пещеру, да и сам вход располагался боком по отношению к бухте. Отличное убежище себе нашел Даго, ничего не скажешь. Выплыв из ущелья я подметил что и его не так-то просто заметить. Растительность, свисающая со скал и растущая на берегу сужала его и так небольшие размеры, а несколько поворотов создавали вид тупика. И как только мы вышли на открытую воду, я прибавил темп гребли, несмотря на слова охотника о том, что орки уплыли, мне не очень хотелось маячить посреди реки. Интересно как ее название, подумал я и спросил Тангара:

- Даго, а как называется эта река?

- Скорта. Она начинается в горах за Диким Лесом, протекает через него и на равнине в Кронге разделяется на три рукава, Тур, Дора и Гонта. Гонта течет до самой Империи. А остальные две протекают через королевство и выходят к границам двух других королевств Вейст и Тайборг. Дора к границе с королевством Вейст, а Тур к самой столице королевства Тайборга, городу Корт. Благодаря этому королевство Кронг ведет активную торговлю со всеми и содержит мощную армию. Все, хватит разговоров, загребай вон к тем кустам, - не оборачиваясь, Тангар показал куда.

Лодку спрятали в кустах. Охотник, знаками показав, чтобы я не шумел и шел за ним, двинулся первым. Пройдя вдоль берега метров тридцать, мы наткнулись на разбитую лодку, почти такую же какая была у нас. Вокруг были разбросаны обрывки веревок и какое-то тряпье. Возле обломков на песке было много следов. Если судить по размерам и глубине следов, то получалось что орки не маленькие, и желания с ними встретиться у меня не было никакого. Тангар снова знаками показал, чтобы я не наступал на песок и стоял на месте, а сам внимательно стал рассматривать следы. Арбалет я зарядил еще, когда мы спрятали лодку, и сейчас держал наготове. Даго высмотрев все что ему было надо, махнул мне и, взяв наизготовку копье, пошел от берега, время от времени посматривая на землю.

Далеко идти не пришлось и метров через сорок мы вышли на поляну, где орки убили Моргула. Трава на поляне была примята, и создавалось впечатление, что здесь бились не отряд орков и одна большая кошка, а стадо слонов пробежало. Недалеко от того места, где мы вышли на поляну, лежала туша Моргула без шкуры, головы и лап. Вокруг все в пятнах крови и наверняка здесь не только кровь кошки, но и орочья. Даже сейчас в таком усеченном варианте, размеры Моргула поражали, здоровые ребята эти орки, раз смогли забить такого хищника. Побродив немного по поляне, охотник нашел в траве сломанное копье с длинным листовидным наконечником, измазанным уже застывшей кровью. И счищая травой кровь с наконечника и куска древка, Тангар стал рассказывать что здесь произошло, причем так, как будто он все это видел своими глазами:

- Поисковый отряд состоял из восьми орков. Они вышли на поляну, зверь прыгнул на стоящего ближе всего к деревьям и если судить по количеству крови, то или убил его, или очень сильно ранил. Орк, который стоял ближе всех к месту нападения, метнул копье в хищника, попал, но не смертельно, кошка напала на него и он, закрывшись щитом, рубанул ее топором, Моргул повалив воина, разодрал ему ноги и не задерживаясь возле раненого, напал на остальных. И прежде чем его насадили на рогатины, хищник ранил или убил как минимум двоих. У меня создается такое впечатление, что здесь были молодые орки, потому как опытные охотники знают, как надо охотится на этого хищника, и они бы не потеряли троих-четверых. Это были воины из клана Топора. Ладно, пошли. Посмотрим, что там Моргул оставил от моих горе-охотников.

Побродив по округе, мы нашли останки одного из них, точнее даже не останки, а обрывки одежды, кожаную броню разорванную до неузнаваемости и всю в бурых пятнах крови, изорванный пояс с пустыми ножнами от ножа и сабли, и обломки лука и колчана. От самого охотника осталась куча обглоданных костей и разгрызенный череп. А после, обшарив местность вокруг, мы нашли саблю, копье и нож, в покрытых ржаво-бурыми пятнами спекшейся крови ножнах. Осмотрев оружие покойника, Даго отдал его мне, собрал кости в кусок ткани и пошел к берегу. Подобрав кожаную броню и забрав оружие, я зашагал вслед за охотником. Метрах в тридцати от разбитой лодки в траве мы нашли останки второго охотника, от этого осталось еще меньше чем от первого. Груда костей, прямой меч в деревянных ножнах, разорванная и порыжевшая от крови кольчуга, да полутораметровое копье. Все найденное оружие и изуродованную броню досталось нести мне, а охотник молча собрал останки и пошел к нашей лодке. Мы погрузили оружие и останки покойных, и Тангар сказал:

- Пошли досок наберем на щит и дрова. Думаю, что пару дней лучше пересидеть и не высовывать из бухты носа.

Вернувшись к разбитой лодке, мы набрали досок и, погрузив все, поплыли обратно. Всю дорогу назад Тангар молчал, а я не лез к нему в душу, все-таки с покойными людьми он был знаком и тут такая нелепая смерть.

Когда мы вернулись в пещеру, охотник похоронил останки своих товарищей невдалеке. И после этого мне досталось персональное задание, отмыть и оттереть остатки брони и оружие от крови и грязи. Пока чистил и отмывал оружие, мне подумалось, чтобы было бы, если бы я приземлился не на этом берегу, а на том, да еще в объятия такого хищника как Моргул? Даже мама не успел бы сказать, как эта тварь сожрала бы меня, вот что было бы.

Отмыв и приведя в порядок насколько это возможно, оружие и остатки брони, я занес все в пещеру и нисколько не удивился тому, что щит уже готов. До самой ночи Даго гонял меня то с учебными мечами, то с арбалетом, то с метанием ножа и копья, так что, когда наступила ночь, я кое-как перекусил и, добравшись до лежака, сразу же заснул. Второй день в новом для меня мире подошел к концу.

***