– Мечник! Сзади! Берегись! – рядом раздается крик Игнача.

Резкий поворот назад и быстрая тень, которая спрыгивает на меня с дерева. Встречаю противника на выставленный перед собой автомат. Вражеский боец отлетает в сторону, а я, хоть и с трудом, но смог устоять на ногах. Делаю шаг вперед, и прикладом, как дубиной, не думая о сохранности оружия, бью сатаниста в голову.

Сектант мертв, и я оглядываюсь вокруг. Кругом свалка из человеческих тел! Дикий рев здоровых мужиков, схватившихся в рукопашной схватке на небольшой лесной прогалине! Хруст костей и треск сучьев под ногами!

Кажется, что это не кончится никогда, и мы все попали в маленький филиал Пекла, выпавший из иной реальности. Однако схватка продолжается пару минут. Только что шел бой, но врагов было всего два десятка, небольшой отряд, и его уничтожают очень быстро.

Снова наступает относительная тишина. Стонут раненые и слышно, как кто-то кроет матом Люцифера и всех его внуков.

Нам осталось пробегать по лесам всего одни сутки. Завтра к нам на помощь должен прорваться гвардейский спецназ, который уже соприкоснулся с основными силами сектантов и вступил с ними в бой. Сейчас гвардейцы километрах в двадцати от нашего отряда, где-то между Новохоперском и Поворино. Мы двигаемся к ним навстречу, но за нами, как и положено, погоня, а помимо этого еще множество мелких вражеских отрядов на нашем пути. Вот с одним из таких подразделений, которое атаковало наш головной дозор и центр, и произошла очередная стычка. Был бы с нами Лихой, он бы почуял засаду, но я сам, как это делаю каждый день, до наступления темноты отпустил разумного пса на отдых, и его с нами нет.

– Что с пленными!? – окликаю я сицилийцев, которые шли в центре нашего строя, отвечали за сохранность иерархов Звездного клана, и сейчас появились на прогалине.

– Хорошо, – с акцентом, но вполне понятно, говорит вождь сицилийцев Джузеппе Патти. – Враги хотели их спасти, но у них ничего не получилось. Потом, они попытались убить пленников, но мы их прикрыли и Пьетро метательным диском три пальца на левой руке отхватило.

– Глаз с иерархов не спускать!

– Си, команданте, – Патти кивнул головой и махнул рукой своим воинам, ведущим на веревках связанных пленников, которые понуро и послушно бредут за ними следом.

Очередная схватка снова за нами, пара человек ранено и двое убиты. Вроде бы и победа, но размен двадцать сатанистов на двух своих воинов, меня и командиров отряда никак не устраивает.

– Лейтенанты! – выкрикнул я. – Всем сюда!

Офицеры стягиваются ко мне, я оглядываю их серые усталые лица, и говорю:

– На соединение к гвардейцам не проломимся, сил не хватит. В трех километрах от нас Лихой развалины небольшого дачного поселка обнаружил. Садимся в оборону и ждем подхода спецназа. За Воронеж-45 думать уже не надо, сатанисты все силы на нас и на гвардию бросили, так что свою задачу мы уже выполнили, и все, что теперь от нас требуется, это продержаться одни сутки и выжить. Возражений нет?

– Нормально, – кивок Крепыша.

– Согласен, – произнес Игнач.

Лида и Кум промолчали, и только Серый сказал:

– Как бы сатанисты наш конный обоз не догнали…

– Вряд ли за ним кто-то погонится, – ответил я ему. – Внукам Зари не до наших лошадок, их цель остановить спецназ и пленных иерархов уничтожить, так что обоз сейчас спокойно выйдет на Губари, и будет там сидеть, пока здесь война не окончится. Резоны мои ясны?

– Да, – ответил Серый.

– Тогда вперед. До развалин недалеко. Однако до темноты надо не только дойти, но и успеть закрепиться. Пошли!

Снова марш. Отряд проламывается через кустарник, где-то неподалеку шныряют дозорные и разведывательные группы сатанистов, а позади все те орелики, которые Воронеж-45 в осаде держали. Они всю эту неделю не напрягались, отдыхали и только изредка обстреливали полевые укрепления ракетно-артиллерийской базы из пулеметов. Теперь же, когда их товарищи облажались и упустили нас, они жаждут поквитаться с отрядом, и очень быстро идут за нами следом.

Час хода, и мы на заросших молодым подлеском руинах, которые некогда были дачным поселком, со всеми положенными сельскохозяйственными постройками и ржавой водонапорной башней. Разбираться, что это за поселение нам некогда, и без всякого отдыха начинается работа. Из камней и кирпичей на остовах построек создается небольшой укрепрайон. Лейтенанты руководят работами, размечают сектора для ведения огня и назначают воинам их оборонительную позицию. У меня же, задача иная, найти безопасное место для пленных иерархов из Звездного клана.

Вскоре, такое место было найдено. Большая пустая бочка, тонны на три с половиной, с обрезанным верхом, которая стоит в окружении четырех завалившихся стен на мощной печке. Мелькает мысль, что, скорее всего, ранее, в этом месте была общественная баня, а емкость служила для горячей воды. Неважно. Главное, что стенки у бочки толстые, и металл даже из автомата не сразу прошьешь. Здесь-то и будут сидеть драгоценные пленники, про которых уже знают в Краснодаре, и за которых мое высокое начальство, переживает даже сильнее чем за меня и воинов. Все правильно, капитанов ГБ много, а иерархи твари редкие.

До подхода противника есть как минимум час. Сектанты не дураки, будут ждать сумерек, наиболее удобного для атаки времени, а это еще час. Итого, некоторое время в запасе есть и, оглядевшись, я решил, что развалины с бочкой, будут моим штабом. Это здание как раз в центре поселка, вокруг небольшой открытый пятачок-полянка, а от леса оно прикрыто другими постройками. Наши воины закрепляются в развалинах вокруг него, и штаб будет под защитой. Очень хорошо.

Подвинув к бочке, возле которой сидели пленники, пару крупных плоских камней, некогда привезенных в это место любителями пива, воблы и пара, я уселся на один и закинул ноги на другой. Скоро бой, нужен небольшой отдых и свежая голова. Необходимо отвлечься и я решаю переговорить с иерархами. Смотрю на генерала и ученого. Оба пленника выглядят плохо, и дело здесь не во внешнем виде, хотя в оборванных одеждах, с грязными волосами на голове и щетиной на лицах, они смахивают на опустившихся бездомных бродяг. Основное, на что стоит обратить внимание, это глаза, тусклые и бессмысленные стекляшки безжизненных кукол. Мне все же удалось сломить их дух, заставить иерархов сомневаться в себе, а затем, давая им поблажки, обеспечивая питанием и водой, я стал получать нужную нам информацию. Дальше, больше. За первым словом второе, третье, имена, важные сведения, и полный контроль над всеми действиями пленников. Думаю, что прикажи я сейчас иерархам драться против своих вчерашних подчиненных, они бы сделали это. Впрочем, над этим можно размышлять на досуге, а сейчас ближе к делу.

– Гагтунгр, – обратился я к генералу, – ты готов отвечать на мои вопросы?

– Да, – еле слышно ответил тот, глядя в стенку напротив себя.

– Почему ваши воины хотели убить вас?

Короткое молчание, осмысление вопроса и ответ:

– Они получили приказ от другого иерарха Звездного Клана.

– Кто он?

– Девятый, специалист по особым вопросам, его зовут Белиал.

– Он здесь?

– Скорее всего, где-то неподалеку. Девятый организовывал наступление Кругов на Воронеж, которое должно начаться осенью. Поэтому он мог быстро выйти на связь с моим войском.

– Кто стоял в оцеплении вокруг Воронежа-45?

– Белые и Коричневые Углы, два отряда по двести пятьдесят бойцов.

– Кто командиры и как они могут действовать при ночной атаке?

– Командиры Стайра Штырь и Барам Кертак, инициативы нет, окружат развалины и атакуют одновременно со всех сторон. Если панике не поддадитесь, то устоите.

– Мы устоим, – усмехнулся я и задал следующий вопрос: – Ты будешь сотрудничать с моим начальством, когда тебя доставят в Краснодар?

Гагтунгр сжался в клубок, задумался и замкнулся в себе. Молчание длилось не менее минуты и, прервав его, генерал сказал:

– Буду, но перед тем как давать показания, я поставлю пару условий…

– Какие?

– Особая охрана, отпущение грехов от православной церкви и келья на освященной земле…

– Ты веришь в существование Бога и Дьявола?

– Верю. Нет христианства, значит, нет веры в Люцифера. Мы одно целое, но разные стороны медали, и раз уж у меня не получилось сохранить верность одному богу, я хочу, чтобы меня прикрыл другой.

– Договорились. Мое начальство выполнит твои условия.

Седьмой иерарх кивнул головой, замолчал и снова замкнулся в себе. Видя, что толку с него сейчас немного, я обратился к Восьмому иерарху, тому, кто в Звездном клане отвечал за науку:

– Даниель, как ты себя чувствуешь?

– Плохо, – закашлялся ученый, – знобит всего как при простуде, и тело ломает. Наверное, когда вчера вечером реку переходили, и я в воду упал, тогда и застудился. Мне бы таблеточку какую?

– Будет тебе таблеточка, но потом… Расскажи, что вы надеялись захватить в Воронеже-45?

– Но вы ведь меня уже спрашивали…

– Да, а ты еще раз ответь.

– По показаниям захваченных пленных на ракетно-артиллерийской базе имеются боевые части тактических и оперативно-тактических ракет, около двадцати боезарядов. Кроме того, специальные артиллерийские выстрелы и минометные мины. Примерное количество снарядов около пятидесяти штук. Более ничего, ни авиабомб, ни боевых частей стратегических ракет, ни переносных инженерных мин.

– Что вы планировали делать с трофеями?

– Мы не знаем. Дело Гагтунгра захват базы, а моя задача разобраться с транспортировкой атомных боеприпасов в Харьков.

– Даниель, мне повторить вопрос?

– Не надо, – ученый снова закашлялся, чихнул и продолжил: – Первый и Второй иерархи планировали один из боезарядов взорвать в столице Кубанской Конфедерации, а остальные придержать для шантажа других непокорных государств.

– Ты будешь на нас работать?

– Буду. Мне плевать на сатанистов, и на вас плевать. Я хочу жить и заниматься изучением знаний, оставшихся от прошлой цивилизации.

Иерархи вели себя хоть и с надрывом, но ровно. Они понимали, что назад дороги нет, а это меняло все. Конечно, развязывать их никто не станет, и друзьями, эти сволочи, которые приказали уничтожить Архангельский анклав, мне никогда не станут, но и допустить их гибели, по понятным причинам, я не мог.

– Медика сюда! – выкрикнул я во двор.

– Да, командир? – в проломе появился один из бывших гвардейцев, ранее окончивших курсы по оказанию первой медицинской помощи, и имеющий большую практику по штопке ран и лечению некоторых болезней.

– Док, посмотри больного, – кивок в сторону Даниеля.

Воин присел рядом с иерархом, осмотрел его, опросил, и подвел итог:

– Насморк, кашель, головная боль, чиханье, воспаленное горло, разбитость организма, ломота костей и боль в глазных яблоках. Острая респираторная вирусная инфекция, сильная простуда.

– Это серьезно? – было, забеспокоился я.

– Нет, – не оборачиваясь, медик отрицательно покачал головой. – От бега по лесам и сильного переутомления организм ослаб, от этого и простуда. Еще день-два и пациент мог бы дать дуба, а так, нормально. Сейчас накачаю его витаминами, сниму воспалительные процессы и дам пару таблеток парацетомола. Поспит и будет в норме.

Проходит какое-то время, пленников опускают в бочку, и на развалины дачного поселка опускаются сначала сумерки, а затем и ночная тьма. Наши воины не спят, сатанисты вот-вот полезут в атаку, и надо быть начеку. Минуты тянутся очень медленно, время растягивается, а невидимый в темноте сицилиец из охраны иерархов, засевший неподалеку, нервничает, и резко передергивает затвор автомата.

Как будто вторя этому резкому механическому звуку, из развалин справа, доносится громкий окрик Крепыша:

– Внимание! Противник наступает!

Я присел у пролома в стене, выглянул в брешь и взял свой автомат на изготовку. Необходимо продержаться до завтрашнего полудня, и мы продержимся, а иначе, нам конец.

Бой начался с того, что где-то слева заработал пулемет, бивший короткими очередями в сторону леса. Пулеметчика никто не поддержал и никто ему не ответил. Сектанты шли молча, а наши воины ждали пока один из лейтенантов отдаст четкую команду или того момента, когда враги подойдут поближе. Выпустив «сотку», пулемет замолчал. Проходит секунда, вторая, третья и, с шипением, в ночное небо взлетает желтая осветительная ракета. Призрачный свет разогнал тьму, и наши воины смогли разглядеть пригибающихся к земле сатанистов, ползущих к развалинам домов. Раздались команды лейтенантов, и шквал огня пронесся от руин до кромки леса.

Сатанисты шли волнами, по какой-то причине, не стреляли, пытались подойти поближе, и прежде, чем они начали отвечать, многие из врагов умерли. Осветительные ракеты взлетали одна за другой, а трассирующие пули чертили упирающиеся в тела людей огненные цепочки. Наконец, противник не выдержал и открыл ответный огонь. Очередь из вражеского пулемета прошлась по кирпичу постройки, в которой я держал оборону. Вражеские стрелки прекрасно понимали, где находятся их бывшие иерархи, и начали целенаправленно причесывать огнем развалины центрального здания.

«Правильно все же я поступил, что спрятал пленников за толстым слоем железа, – такая мысль мелькнула в моей голове. – Пусть им в бочке душно и со связанными руками сидеть в ней неудобно, но зато они будут целы и невредимы. Однако, впереди еще вся ночь, врагов пятеро против одного нашего, и надо сосредоточиться на обороне, а не на том, что какой же я все же продуманный по жизни человек».

Бой принимал все более ожесточенный характер. Внуки Зари лезли вперед не жалея себя. У них имелось много автоматического оружия и боеприпасы, а что особенно для нас плохо, это то, что у сатанистов было некоторое количество ручных гранат. Ранее, применения «карманной артиллерии» за ними замечено не было, наши воины расслабились, и к левому зданию подпустили парочку гранатометчиков, которые кинулись на амбразуры и, прежде чем их уничтожили, смогли перекинуть пару РГД-5 за стену. Как итог, семь человек ранено и трое убито, и это помимо тех, кто словил пулю в тело.

После полуночи, на некоторое время все затихло. Видимо, у сектантов, после всех понесенных ими потерь, пропал боевой задор. Конечно, они фанатики, но чувство самосохранения и у них имеется.

Часам к двум ночи, у меня в здании появился Лихой, который принес новую порцию разведывательной информации, и в это же самое время на связь вышел Черепанов. Гвардейцы смогли разбить сектантов, разметали их по лесам, и теперь шли к нам на выручку. Не подкачали братки, не подвели, одолели упырей-сатанистов, и все складывается вполне неплохо, только надо выдержать очередной натиск.

Внуки Зари перегруппировались, сконцентрировались на одном направлении, и снова пошли в атаку. Сколько их оставалось, особо не определишь, но никак не менее трехсот стволов, и в этот раз, не задерживаясь на опорных пунктах, окружающих штаб, они попытались сразу же пробиться к пленным иерархам. Получилось это у немногих, но человек сорок, все же смогли добраться к зданию моего штаба.

Первый рожок в тридцать патронов я выпустил в четыре длинные очереди. Меня поддержали Мустафа и Арсен, и два сицилийца, метнувшие навстречу врагам ручные гранаты. Все вместе, мы смогли на некоторое время задержать противника, но не остановить. «Крашеные морды» делают рывок и вламываются внутрь помещения. Думать было особо некогда и длинными очередями я полосую пролом, в который лезут враги. Щелчок. Очередной рожок пуст. Автомат прислоняется к стене, а пистолет, старый и верный ТТ-33, который я давно хотел поменять на более удобный, надежный и дорогой ствол, оказывается в моей руке.

Действуя практически бессознательно, я встал на одно колено, и направил ТТ на пролом. Выстрел! Выстрел! Выстрел! Пистолет работает безотказно. Сильная отдача привычно бьет по ладоням и отдается по всему телу, а тяжелые пули отбрасывают сатанистов на старые стены. Несколько секунд и обойма пуста. Времени на перезарядку ни у меня, ни у остальных воинов в штабе, попросту нет, и в свете очередной осветительной ракеты, повисшей прямо над нашим зданием, я вижу, как новые враги лезут в пролом.

«Эх, мне бы хоть немного времени», – проносится в голове и, как бы вторя моим мыслям, в самую гущу врагов, с мечами в руках прыгают Арсен и Мустафа, которые тоже понимают, что нас сейчас сомнут. Стальные клинки воинов работают как механические косы. Взмах! И вражеская головешка, с татуировкой угла на щеках, отлетает в сторону. Еще один взмах! И рука, сжимающая винтовку, падает на битый кирпич и пробивающуюся сквозь него травку.

Телохранители выручают нас. Снова в моих руках «Абакан», и я кричу:

– Назад!

Наши лучшие фехтовальщики отпрыгивают в стороны от пролома, и автомат, выплевывая из своего ствола стальных шмелей, задергался в моих руках. Вскоре «Абакан» замолчал, ему на смену заработали АКСы сицилийцев, а затем к нам на помощь подоспела группа Серого, которая и уничтожила прорвавшихся в центр вражеских воинов.

На этом, ночной бой, как таковой, был окончен. Немногочисленные уцелевшие сатанисты, так и не достигшие своей конечной цели, отступили в лес, а наши воины проводили их огнем, срезали самых неосторожных, и продолжили закрепляться в развалинах зданий.

Остаток ночи и следующий день прошли спокойно. Утром очередной сеанс связи с гвардейцами, а в полдень встреча с их передовой разведывательной группой под командованием старшины Инокова, моего старого товарища. Основные силы батальона спецназа подошли в дачный поселок уже ближе к вечеру. Отряды Внуков Зари все еще бродили по окрестным лесам, но нападения мы не опасались, и сидя возле костра, разведенного за стенами одного из зданий, я разговаривал с полковником Черепановым, которого не видел три с половиной года.

Мне о многом хотелось расспросить своего бывшего командира. Например, про поход батальона от Кавказа к Средиземному морю, и про старых товарищей, и про службу, но дело, прежде всего. Враг разбит, но не уничтожен, Внуки Зари могут подтянуть в Борисоглебский район подкрепления и где-то неподалеку шарится Девятый иерарх Звездного Клана Белиал, а нам необходимо как можно скорее решить вопрос Воронежа-45.

Подкинув в костерок пару сухих палок, я посмотрел на полковника, стройного брюнета в маскхалате, даже после длительного марша по лесам и боев, выглядевшего как идеальный солдат с патриотического плаката, и спросил его:

– Сколько людей у тебя в батальоне?

– После всего, что было, в строю двести пятьдесят воинов, плюс три минометные батареи и десять АГСов, – ответил комбат, и сам спросил: – А у тебя?

– Семьдесят моих и пятнадцать «дипломатов». Немного, но все профессионалы.

– Это понятно… – согласился Черепанов.

– Что дальше делать будем?

– А тебе что приказали?

– Еременко сбросил приказ, до прибытия на родину находиться в твоем подчинении, и на этом как бы все.

– Раз так, тогда будем работать по моим планам. Идем к Воронежу-45, и начинаем подготовку к эвакуации этого анклава на территорию ККФ. Разумеется, вместе со всем ценным добром, что у местных вояк в хранилищах лежит.

– С ними еще договориться надо…

– Уже договорились, – полковник усмехнулся.

– Когда это?

– Три дня назад над базой один из наших самолетов пролетал, чуть не гробанулся, но все же сбросил на Воронеж-45 некий груз. Там радиостанция, батареи, инструкции по применению, частоты для выхода на связь с Краснодаром и все расклады по той ситуации, в которой оказался подконтрольный местным воякам объект. Наследный командир в/ч 14254 со своими сотоварищами все взвесил, прикинул, что к чему, и вышел на связь с Симаковыми. После непродолжительных переговоров, он решил стать гражданином ККФ с выделением ему некоторых денежных сумм за то, что сумел сохранить вверенное его деду имущество и атомные боезаряды, так что в Воронеже-45 нас уже ждут.

– Довести к Дону караван людей с имуществом целой ракетно-артиллерийской базы проблема еще та. Справимся ли? – с сомнением в голосе спросил я. – Нам на это может просто сил не хватить.

– Чепуха, – полковник махнул рукой. – К нам на помощь еще два гвардейских батальона идут, один разведка, второй штурмовой. Мы быстрее, потому и впереди, а за нами все остальные. Пока караван подготовим, и план движения составим, подкрепления и подойдут. Единственная серьезная проблема была, это не дать сектантам нас опередить. Ты с этим справился, а все остальное уже просто.

– Значит, завтра идем к Воронежу-45, а от него прямиком домой? – уточнил я.

– Да, – подтвердил комбат.

– Вот и хорошо, дорогу мы уже знаем, так что дойдем быстро, – порывшись в рюкзаке, который лежал рядом с костром, я вынул из него литровую жестяную фляжку с отличнейшим коньяком из запасов адмирала Средиземноморского Альянса Папастратоса и, чуть взболтнув содержимое, спросил полковника: – Если основные вопросы решены, то предлагаю отметить нашу встречу. Ты как, комбат, не против?

Полковник согласно кивнул, и вскоре, мы разговаривали на темы, которые не касались нашей боевой задачи. Благо, нам было что вспомнить и о чем поговорить.