После удачного торга в Охусе, я все же сговорился с главой Калининградской дипломатической миссии на поход к их берегам. Мне было обещано, что торговля у меня будет хорошая. А товары, которые я смогу купить или обменять, одними военнопленными поляками, коих было не так уж и много, меньше сотни человек, не ограничатся. Слова дипломата были услышаны и, по окончании ярмарки и кулачных боев, в которых мои воины показали себя во всей красе, мы погрузили двести пятьдесят рабов, в большинстве своем мужиков, которых купили в Охусе, на борт «Аделаиды». В качестве попутчиков, взяли с собой несколько калининградцев, среди которых был Яков Алексеевич Плетнев, и покинули гостеприимное владение ярла Ульфа из Кристианстада.

Переход через море проходил хорошо, без штормов и происшествий, и через тридцать девять часов наша маленькая эскадра прибыла в порт Балтийск. Со швартовкой проблем не было, причалы были хорошие и, вскоре, вместе с Плетневым, я отправился в здание Республиканского Совета, где встретился с самым главным здешним начальником, генеральным секретарем Андреем Левченко.

Оказавшийся моим ровесником генсек, высокий и немного сутуловатый брюнет в форме капитана первого ранга военно-морского флота РФ, о нас уже знал, с радиосвязью у балтийцев дело обстояло неплохо, и встретил нас радушно. Обстановка в анклаве была сложная, так что ходить вокруг да около, ни Левченко, ни я не стали. Мы оба придерживались жизненной позиции, что дело, прежде всего, и поэтому общий язык нашли очень быстро.

— Нам нужна ваша помощь, майор Мечников, — без долгих подходов, начал Левченко.

— Какая? — задал я резонный вопрос.

— Поляки наступают по всем направлениям. Три дня назад они осадили Нестеров и предприняли очередную попытку штурма Черняховска. Разумеется, все наши отряды ополченцев были направлены туда, а ляхи, падлюки такие, два часа назад, еще одним сильным отрядом, в котором не менее трехсот пятидесяти всадников, внезапно атаковали Мамоново и захватили его.

— Где это? Мне названия ваших населенных пунктов ни о чем не говорят.

— Ну да, конечно. — Генеральный секретарь Республиканского Совета раскинул на столе передо мной карту бывшей Калининградской области и пальцем указал на поселок, который находился через залив напротив Балтийска в нескольких километрах от моря. — Смотрите, вот это Мамоново.

Я раскидал ситуацию на составляющие. Все дружины местных воинов, за исключением нескольких десятков бойцов в Балтийске и взвода моряков из охраны складов ВМБ, сейчас находятся далеко от побережья, ведут бои в районе Черняховска, и оторваться от противника, при всем своем желании, не могут. Поляки этим воспользовались, видимо, есть у них стратег или толковый человек, понимающий, что к чему, и начали наступление вдоль моря. И теперь получается, что, взяв Мамоново, они могут пробиться к Калининграду, а самое главное, к ТЭЦ-2, после уничтожения которой анклав лишится электричества. Так мало того, если враги получат подкрепления и двинутся к Куршскому заливу, то они разрежут анклав на части. В таком случае, все, тушите свет и сливайте воду. Даже если республика получит добровольцев из Гатчины и наемников из Скандинавии, и отобьется, то все равно, после этого налета поляков, подняться ей будет очень сложно.

— Как пал укрепленный поселок? — спросил я генсека.

— Точно неизвестно, но видимо, охранники расслабились и их застали врасплох. В этом поселке людей мало живет, а нападений на него уже лет десять не было. К тому же, половина ополченцев, вместе с основными силами, была отправлена вглубь материка.

— В Мамоново что-то важное есть?

— Нет. Поселение сместилось на территорию рыбзавода, и все люди проживают в его бывших корпусах и цехах, а оборудование оттуда давно перевезли в Балтийск, так что сейчас это обычный приграничный форпост.

— Что потребуется от меня?

Оторвавшись от карты, я вопросительно посмотрел на Левченко. Генсек, в свою очередь, взглянул на Плетнева, и попросил его выйти, а когда бывший комиссар СРР, без споров, покинул кабинет начальства, сказал:

— Необходимо перекрыть дорогу от Мамоново на Калининград и, совместно со всеми нашими наличными силами, организовать оборону покинутого поселка Ладушкино. До подхода первых подкреплений из Гатчины требуется продержаться всего три дня. Конечно, вы можете уйти в море, наши проблемы вас напрямую не касаются, но мы просим вас о помощи. Окажите нам поддержку, а за нами не заржавеет.

— Руины Ладушкино, говорите. Хм! Мое мнение таково, что надо не обороняться, а самим атаковать и отбить Мамоново.

— Чем!? — Левченко, словно птица крыльями, всплеснул руками. — Мы можем собрать только сорок-пятьдесят бойцов, и у вас, насколько я знаю, вместе с экипажем фрегата, максимум полторы сотни активных штыков наберется. Двумя сотнями воинов атаковать укрепленный поселок, в котором почти вдвое большее количество вражеских бойцов, вооруженных огнестрельным оружием, чистой воды самоубийство. Была бы у нас техника на ходу, тогда да, это реально, но пока в республике с топливом не очень хорошо, и единственные два рабочих БТР-80 находятся в районе Нестерова. Больше у нас ничего нет, а что на складах пылится, то восстанавливать надо.

— Берусь отбить Мамоново всего лишь пятью своими разведгруппами, — вновь посмотрев на карту, решил я.

— Вы так уверенно об этом говорите, майор, что хочется вам верить. Вашему отряду это, действительно, по силам?

— Не в обиду вам будет сказано, но насколько я успел понять, в военном деле у вас упадок. Боевые действия ведутся между вашими ополченцами и польскими, ни те толком воевать не умеют, ни ваши, потому что регулярной армии нет и с народонаселением не густо. Так что поселок мы захватим, это точно. Однако имеется один немаловажный вопрос, который хотелось бы решить прямо сейчас.

— Если это в моих силах, он будет решен.

— Мой отряд отобьет Мамоново, и будет держать его трое суток. От вас были слова, что за республикой не заржавеет, и хочется сразу определиться в том, что мы за свою работу получим.

— Майор, вы рассуждаете как настоящий наемник.

— Я им был, и это время для меня даром не прошло. Итак, что вы можете нам дать?

— Назовите цену.

— Плетнев вам уже сообщал, что мы колонизируем берега Испании?

— Сообщал.

— Значит, вы понимаете, что мне требуются автомашины, трактора, строительная техника, станки и тяжелые орудия с боеприпасами.

— С тяжелым оружием и боеприпасами у нас самих плохо, почти все в смутные времена после чумы угробили. С бронетехникой тоже беда, а вот со станками, автомашинами и тракторами, думаю, что поможем. Конкретных цифр пока не назову, но клянусь, что если вы сдержите свое слово и отобьете Мамоново, то мы отблагодарим вас достойно.

— А кораблика из состава КБФ у вас не найдется?

— Нет у нас кораблей!

Лицо Левченко моментально превратилось в каменную маску, а глаза превратились в узкие щелочки. Увидев такую реакцию на, казалось бы, невинный вопрос и, не желая затрагивать конфликтную тему, я с ним согласился:

— Нет, так нет. Если дадите несколько единиц техники, то мы с вами разойдемся как друзья. Впрочем, дело пока не сделано.

— Это точно. Когда вы намерены отправиться в Мамоново?

Взглянув на свои наручные часы, я сказал:

— Сейчас 16.00. Пролив между Балтийском и Косой чист, так что ближе к вечеру фрегат пройдет в залив. На траверзе Мамоново «Ветрогон» высадит десант, и уже к полуночи мы атакуем поляков.

— Помощь нужна?

— Конечно. Требуются проводники, которые хорошо местность вокруг поселка знает, и грамотный лоцман, знающий подходы к берегу и все окрестные мели.

— Будет лоцман, и проводниками обеспечим.

— Отлично.

Пожав один другому руки, мы обсудили с генеральным секретарем некоторые текущие вопросы, и я его покинул. На фрегате собрал командиров отряда и, после короткого военного совета, отдал приказ готовиться к ночному десантированию на побережье и налету на занятый противником укрепленный поселок.

Далее, все покатило по накатанной и отработанной колее: подготовка к боевому выходу, инструктаж, расспросы проводников и подгонка снаряжения. К вечеру фрегат вышел из Балтийска в море, проскочил залив, и к полуночи, все пять групп абордажной партии высадились на берег. На побережье поляков не обнаружили, Лихой все проверил, и мы совершили беспрепятственный марш к Мамоново. Вблизи поселка залегли в густом кустарнике, двумя полукружьями окружавший это поселение, и стали вести разведку.

Ничего особенного Мамоново из себя, не представляло. Идущая вдоль моря, изрядно побитая ямами дорога, наполовину щебень, и наполовину грунт. Вблизи древней дороги, строения древнего рыбзавода. Несколько зданий, перестроенных в общежития и укрепления, которые защищали Калининград с западного направления. До вчерашнего полудня здесь находилось два десятка ополченцев и около сотни крестьян вместе со своими семьями. Теперь же, в поселке поляки, которые налетели неожиданно, сходу захватили две бетонные оборонительные башни у дороги и ворота. Жителей и ополченцев, конечно же, перебили, хотя местные женщины, может быть, все еще живы.

Выключив и опустив прибор ночного видения, я подождал, пока глаза привыкнут к темноте, проморгался и осмотрелся. Группы готовы к бою, перебраться за стену не проблема, по высоте они всего-то два с половиной, максимум, три метра, колючая проволока давно сгнила, а некогда глубокий ров, давным-давно оплыл и зарос бурьяном. В общем, ничего особенного придумывать не надо, и мой план прост. Тихое проникновение в поселок и резня налетчиков. Одной роты Серого для этого дела хватит и не надо никаких лобовых атак, которыми здесь поляки и местные жители балуются.

— Первая группа на исходной позиции! На северных воротах серьезная баррикада, пятнадцать поляков и два ПКМа! Противник ведет себя расслаблено, так что в поселок прорвемся без проблем!

— Вторая на месте! Перед нами стена, рядом никого!

— Докладывает третья! Дорогу на Бранево перекрыли! На южных воротах десяток ляхов и пулемет! Баррикады нет, имеем возможность, вражеский блокпост за полминуты положить!

— Четвертая под стенами! Тихо!

Доклады поступили один за другим. Разведка окончена, значит, пора действовать. Моя рация прижимается к губам, палец жмет на клавишу передачи сигнала и я командую:

— Вторая, четвертая и пятая, проникают через стены! Первая, когда начнется бой, входите в поселок! Третья, поляки будут отступать через вас, валите всех, чтобы не один не ушел! Колыч, если уверен, что охрану на воротах тихо сделаете, то работайте! — краткая пауза и ключевое слово: — Начали!

Вокруг меня, из темного ночного подлеска, поднимается пятая разведгруппа из роты Серого и, пригнувшись к земле, короткими перебежками, воины устремляются к стенам укрепленного поселка Мамоново. Я двигаюсь следом, рация цепляю на портупею, автомат в руки, и вперед.

В поселке перед нами тишина, и только в центре, вроде бы кто-то поет или подвывает. Нас никто не заметил, собак поляки еще вчера перебили. Мы подходим к стенам, и один за другим, помогая друг другу, тихо и незаметно для противника, перебираемся внутрь. Передо мной двое бойцов. На миг, мой «абакан» возвращается за спину, я наступаю на подставленные ладони воинов, подпрыгиваю, цепляюсь за шершавый верх стены, и переваливаюсь внутрь. Снова автомат в руках, ноги полусогнуты, и сразу же шаг вперед, за мной идут другие бойцы, так что задерживать движение нельзя.

Пятая группа, разбившись на тройки, по узкой улочке, молча движется к большому серому зданию, наверное, одному из производственных корпусов рыбзавода, который жителями Мамоново был переделан под общежитие. Темными тенями мы скользим между каких-то пустых складских помещений, и вскоре, через пару минут, оказываемся у входа в жилое здание. Здесь на входе стоят трое поляков. Под светом большой масляной лампы, висящей над кирпичным крыльцом, их видно очень хорошо, а так как мы от них всего метрах в восьми, то их еще и слышно. Они перешучиваются и весело посмеиваются. В руках у них автоматы, самые обычные советские АКСы, на поясных ремнях пистолеты, разгрузки на груди набиты боеприпасами, и вид наши противники имеют чрезвычайно бодрый и уверенный.

— Чи-чи!

Сигнал для моих воинов разносится в ночной тишине. Все трое охранников, одновременно, поворачиваются на шум, и тут же, с пробитыми головами, дружно валятся наземь.

— Щелк! Щелк! Щелк! Запоздало слышится лязганье затворов ВСС, которых у нас, кстати сказать, на всю роту только пять стволов, и два из них в пятой группе, в которой самые лучшие отрядные снайпера.

Охрана жилого корпуса снята. Я выхожу на свет лампы, и первым проникаю за дверь общежития. За мной следом двигаются телохранители и остальные бойцы, и мы оказываемся внутри большого просторного помещения. На полу, вдоль обитых светлым деревом стен, на топчанах, нескольких кроватях и на полу, спят люди, больше пятидесяти мужчин. В воздухе стоит густой запах перегара, грязных ног, человеческого пота и чего-то жженного. За этим помещением есть еще несколько комнат и, по проходу между койками и топчанами, я направляюсь туда. Пока иду, позади меня начинается резня спящих поляков.

Шаг. Пять. Десять. Двадцать. Вместе с Арсеном и Мустафой я оказываюсь в аккуратной жилой комнате, в которой, судя по домашней обстановке и детской кроватке в углу, раньше жила семья. Здесь по центру стоит широкий стол, а за ним четыре человека, которые расположились вокруг полупустой пятилитровой пластиковой канистры с какой-то мутной жидкостью. Они меня не видят, выпивают и, беседуя на родном для себя языке, о чем-то громко и азартно спорят.

Вроде бы больше никого. Но нет, из-под стола на меня смотрят две пары испуганных глазенок. Присматриваюсь, это совсем молоденькие девчонки, лет по пятнадцати. У каждой под глазами огромные фингалы, а волосы на голове, как огнем припалены и клоками торчат. Они стоят под столом на коленях и из одежды на них только какие-то обрывки трусов на поясе. Видимо, поляки здесь разврат устраивали.

В это время, позади нас, в основном помещение, кто-то вскрикнул и один из поляков за столом обернулся. Он увидел нас, встряхнул головой и наморщил лоб, наверное, пытался сообразить, кто мы такие.

— Работаем! — отдал я приказ я телохранителям.

Быстрый рывок вперед, и приклад автомата ломает челюсть поляка. Первый противник в сегодняшнем бою повержен. Тут же, полуоборот влево, и сильный удар с ноги в лоб второго. Двух других противников валят Арсен и Мустафа. Хорошо сработали, чисто, и даже то, что позади нас был шум, на все происходящее особо никак не повлияло. Опытные бойцы пятой разведгруппы завалили всех своих противников без стрельбы, и я со своими охранниками в деле поучаствовал.

Наклонившись под стол, я посмотрел на девчонок, и произнес:

— Вылезайте.

Прикрывая руками, молодые, еще недозрелые груди, которые были покрыты пятнами синяков, пошатываясь, обе пленницы выползли из-под стола. Арсен нашел в углу какое-то покрывало, кинул им, и когда они в него закутались, я спросил:

— Вы местные?

— Да-а-а, — запинаясь, ответила одна.

— Поляков в поселке много?

— Много, сколько точно, мы не знаем. Нас здесь, в общежитии, захватили, а потом не выпускали никуда.

Спрашивать у девчат, чем они здесь занимались, смысла не было, и так все понятно. Как происходил захват поселка им тоже неизвестно и, приказав им оставаться на месте, я направился на выход.

Разведгруппа, зачистив первый жилой блок, направилась к следующему. И в этот момент, вблизи южных ворот вспыхнула сильная перестрелка. После такого, скрывать свое дальнейшее присутствие в Мамоново, смысла больше не было. Бойцы перебегают к следующему зданию, в котором ночуют налетчики, и здесь нас встречают плотным огнем из нескольких автоматов.

— Суки! — кричит кто-то. — Мишку задели! Падлы!

— Всем в укрытия! Гранатами противника выбивать! — командую я.

Воины прячутся за хозпостройками и по глубоким ямам, которых на территории поселения много. Возня, суета, бойцы заряжают в ГП-25 ВОГи и через минуту, одновременный залп десяти подствольников накрывает старое здание заводской конторы. Большинство окон в нем заложены кирпичом, но гранаты находят проемы, влетают в дверь, и несколько смертоносных продолговатых цилиндров все же попадают внутрь помещений.

Взрывы встряхивают здание, вход заволакивает пылью и дымом и новая моя команда:

— Вперед!

Как на полигоне, прикрывая друг друга, подгруппы, подкатываются к стенам, и в бойницы первого этажа летят теперь уже ручные гранаты. Новые взрывы внутри, и начинается штурм. Два пулеметчика, поливая из «Печенегов» перед собой выбитую дверь, входят внутрь. Автоматчики от них не отстают. И глядя на все происходящее со стороны, я знаю точно, что полякам внутри хана. Они не успели сориентироваться и нападения не ожидали, и за это поплатились.

— Третья группа, — по рации обращаюсь я к бойцам, которые перекрывали налетчикам пути к отступлению на юг, — что у вас?

— Все в норме, — отвечает мне Колыч. — Ворота взяли тихо, никто и пикнуть не успел. Но потом нас от ближнего здания заметили, и стрельба поднялась.

— Поляки на прорыв шли?

— Нет. Сидят в здании, и отстреливаются.

— Закидайте их гранатами.

— Понял!

— Остальные группы, как дела?

Пятисекундное молчание и доклады:

— Первая, норма! Северные ворота наши! Сопротивление подавили, свою часть поселка зачистили!

— Вторая, отработали без потерь!

— Четвертая, взяли два жилых корпуса! Имеем двоих раненных, один тяжелый!

В общем, я был доволен. Однако работа еще не завершена, в одном из корпусов все еще сидят налетчики, и я вновь прижал к губам рацию:

— Не расслабляться! Всем группам еще раз осмотреться и повторно зачистить территорию!

После штурма конторы в поселении все затихло. И только спустя пару минут, от южных ворот донеслись раскаты взрывов, автоматные и пулеметные очереди, а еще через пять минут, Колыч доложил, что пал последний опорный пункт поляков в Мамоново. После этого, к зданию конторы, где я все это время оставался, начали сводить выживших налетчиков и чудом уцелевших жителей поселка. И к девяти часам утра, набралось сорок девять пленных, в большинстве своем, контуженных гранатами, и только пять человек мамоновских женщин. За ночь мы потеряли два человека убитыми, и семь воинов было ранено. По сравнению с отрядом ляхов, потери у нас мизерные. Но все же, на душе было как-то муторно. Поляки, лично мне, не враги, а убитых воинов отряда я знал давно, и у одного из них осталась семья. Конечно, жена и двое детей погибшего бойца одни не останутся, и сам убитый прекрасно знал, на что идет, и сознательно выбрал своим путем по жизни военную тропу. Однако была в его смерти и моя вина.

Впрочем, долго я себя не корил, помянул павших, присел на ступени конторы и, стал смотреть на кучку поляков, которые с заведенными за шею руками, под присмотром автоматчиков, сидели на потрескавшемся бетоне и ждали решения своей участи. Надо было подумать, что делать с пленными, и именно в этот момент ко мне подошел Серый, который командовал атакой от северных ворот. Лейтенант кивнул на поляков, и спросил:

— Как с ними поступишь?

— Пока не знаю, — ответил я. — Думаю.

— Мечник, — Серый на миг замялся и, недобро прищурив взгляд, посмотрел на налетчиков, — меня к тебе бойцы прислали.

— Что-то случилось?

— У нас нет. Просто парни прошлись по жилым блокам, посмотрели на местных жителей и ополченцев, которых поляки перебили, и просят не брать эту шваль с нами в Испанию. Конечно, мы тоже не ангелы, всякое случалось, но эти, — Серый снова кинул на пленных злой взгляд, — в поселке как мясники потрудились. С такими людьми у нас дружбы не будет.

— Видать, серьезно ляхи здесь напакостили?

— Это точно. Калининградцы говорят, что раньше, они людей щадили и к себе уводили, а в этом году, как с цепи сорвались, никого не щадят.

— Я тебя понял Серый. Воинам скажи, что ни одного пленного поляка из Калиниграда брать не станем.

— Понял.

— Вот и хорошо. Что у нас по трофеям?

— Шикарно, — лейтенант расплылся в довольной улыбке, — Лошадей почти четыреста голов взяли, автоматов больше двухсот, винтовок и карабинов полторы сотни, пистолетов с полсотни, да пулеметов пятнадцать штук. Правда, почти все оружие сильно битое, зато боеприпасов много.

— Надо будет узнать у поляков, откуда у них такое изобилие.

— Узнаем.

Прерывая нашу беседу, вновь заработала рация. Доложился южный дозор:

— Мечник, видим полсотни конников, выходят из леса на проселок километрах в пяти от Мамоново.

— Пропустить! Мы их на воротах положим! — Сказав это, я встал и обратился к Серому: — Поднимай воинов. Пойдем гостей встречать.