Ингольф не возражал, чтобы я уехал. В конце концов, он мне не начальник, а я ему не подчиненный. С чем приехал, с тем и уезжаю. Вот только выкупил у дружинников «лишнее» снаряжение и вооружение: пару разгрузок, несколько ручных гранат, десяток ВОГов, автомат АКС, пистолет ПМ и несколько ножей. Серебряных рублей, которые у меня были, как раз хватило.

Однако он не хотел отпускать Родослава, Конева, Олексу и Макеева. Оружейник не знал, как на это отреагируют Ирик Бородин и Николаша. Видимо, опасался их гнева и пару раз разговаривал с библиотекарем и ведуном, уговаривал их подождать. Но в итоге у него ничего не вышло. Остановить нас он не решился, хотя, наверняка, подумывал о том, чтобы приказать дружинникам закрыть ворота и разоружить тех, кто собирался уехать. И пока Игольф колебался, наша компания погрузилась в машину. Мы с ведуном впереди, Николаев, Олекса и Конев позади, а Володька Макеев, после того как мы немного расширили багажник, обосновался там. Понятно, что неудобно, но вполне терпимо и ехать не так уж далеко. Если все будет в порядке и нас не станут задерживать, через пару часов будем возле портала, где расстанемся. Мы с Николаевым и Володькой попробуем уйти на Землю, а Олексу и Родослава с учеником должны встретить росаны.

«Вольво» покинула Норброд и выскочила на дорогу. Нас никто не тормозил, машину засветили еще вчера. Однако мы с ведуном сразу обратили внимание на то, что в ближайший город стекаются сельские жители, а на заставах усиленные караулы. Поэтому я остановился на перекрестке, где стоял патруль из нескольких преображенцев, и окликнул молодого лейтенанта:

— Офицер, в чем дело?

Мы с ним встречались вчера по пути в Норброд, и он, махнув рукой, ответил:

— Ночью дикари и мутанты напали на поселки со стороны Зеленогорья.

— Потерь много?

— Неизвестно, — он покачал головой. — Знаю только, что два поселка взяли сходу, а один отбился.

— И что теперь?

— Комендант приказал всем, кто не уверен, что удержится, в города уходить. А вы куда едете?

— В горы.

— Будьте осторожны, на востоке видели чертей и крупный отряд дикарей демона Дойлейса.

— Далеко они забрались. Дойлейс, как я слышал, держит территорию вдоль Дананского моря.

— Так и есть. Наши спецназовцы взяли пленных и они сообщили, что выступили в поход одновременно с нашим войском. Как только мы Тихую перешли, так и они в путь тронулись.

— Много их?

— В войске несколько тысяч бойцов, десяток бесов и мутантов под сотню. Действуют разрозненными отрядами и группами. Большая часть в Зеленогорье бесчинствует, но и нам врагов хватит. Ведь наша армия далеко.

— Ясно. Благодарю за информацию. Бывай, лейтенант. Удачи тебе.

— И вам всего хорошего.

Дальше двигались медленно, проезду мешали беженцы. Но, наконец, дорога очистилась, и мы добрались до Демидовска. Поселок, огороженный высокой деревянной стеной, находился в стороне от дороги. Ворота закрыты. Патруля нигде не видно. Дорога пустая. Никого.

— В поселок заедем? — спросил я ведуна.

— Нет, — он покачал головой и сказал: — Прислушайся к своему чутью.

Закрыв глаза, я расслабился и попробовал просканировать дорогу. Впереди опасность. Но врагов немного, с десяток, не больше. Это дикари. А неподалеку пара мутантов, непонятно кто, саблезубы или черти. Дорога чистая, но вдоль нее зеленка, деревья и кусты. Там они и прячутся.

— Как думаешь, проскочим? — ведун, который тоже чуял дикарей, слегка толкнул меня в бок.

— Должны.

— Тогда вперед. Оружие держим наготове.

В открытые окна машины высунулись стволы. Старый ведун вооружился моим АКМСом. Конев и Николаев с АКС. Плюс три пистолета, у меня, Олексы и Володьки.

— Все готовы? — обратился я к попутчикам.

Они ответили утвердительно, и я направил «вольво» в сторону портала. Нам бы пару–тройку километров проскочить, а дальше до самого портала никого.

Еле слышно взрыкивал мотор. Машина, подпрыгивая на кочках, быстро набирала скорость, и мы приближались к врагам. Дикари все ближе… Ближе… Ближе… Есть! Из кустарника вылетело копье, но дикарь не попал. Копье упало позади машины, как и несколько стрел, пущенных другими лесовиками.

«Хорошо, что у них нет огнестрелов и мин, — подумал я. — Кажется, проскочили».

Однако радовался я рано. Неожиданно промелькнула тень, и с дерева, которое росло на обочине, на машину упало что‑то тяжелое. Крыша прогнулась, и раздался скрежет разрываемого металла. Всем хороша «вольво», но металл слабый и против когтей мутанта обшивка нас не прикроет.

Ударив по тормозам, я резко вывернул руль влево и черт, который нас атаковал, слетел с крыши и упал на дорогу.

— Стреляйте! — закричал я и первым открыл огонь Родослав.

Ведун оказался опытным воином, не растерялся и АКМС задергался в его руках. Салон быстро наполнялся пороховыми газами, по ушам ударил грохот выстрелов, а горячие гильзы разлетались во все стороны. А потом его поддержал Николаев, и дышать стало совсем нечем. Впрочем, это мелочь. В два ствола ведун и Коля расстреляли рогатого мутанта, половина пуль легла в цель, и он не успел удрать. Башка разбита и обнажился мозг, один рог отломан, а лохматое тело в кровавых ранах.

Я попытался выехать обратно на дорогу. Вот только не успел. Появился еще один мутант, который схватил большой обломанный сук и бросил его под колеса.

Стоп! Мы зависли, и я выскочил из автомобиля. В руках верный «стечкин» и, опустившись на левое колено, я поймал рогатого на мушку. Он быстро приближался и был готов прыгнуть, тогда мне смерть. Но я начал стрелять раньше. Дистанция три–четыре метра, промазать сложно и, обхватив рукоятку пистолета обеими ладонями, я не мазал.

Выстрел! Выстрел! Выстрел! Пули ложились в грудь мутанта одна за другой, и он замер. Встряхивая рогатой башкой, лохматое чудище пыталось продолжить движение, и оно прикончило бы меня, если бы не Коля. Он быстро перезарядил оружие, выскочил из салона, обошел машину и всадил в башку монстра длинную очередь. Калибр 5.45 против мутанта слабоват, но пули повышенной пробиваемости и обычные ПС, которые чередовались в магазинах Николаева, свое дело сделали. Они пробили крепкий череп, и мутант свалился набок.

Быстрая смена магазина. Я перезарядил оружие, дослал в ствол патрон и, поднявшись, вплотную приблизился к монстру. Огонь! Палец потянул спусковой крючок и в череп рогатого вошли новые пули. Осколки костей, кровь и мозги, все это разлетелось по зеленой траве, и он сдох. Окончательно. Второго мутанта в это самое время добивал Родослав.

— Надо уезжать! — ведун подскочил ко мне. — Дикари уже рядом!

В самом деле, лесовики были неподалеку, и они приближались, а машина завязла и на дороге препятствие. Удрать не успеваем. Перебить их сможем, но могут быть потери, которые нам не нужны.

— Коля! — обратился я к Николаеву. — За руль! Остальным освободить проезд! Живее!

— А ты!? — Родослав вопросительно кивнул.

— Дай автомат, — я протянул руку.

Он вернул АКМС, и я загнал в подствольный гранатомет ВОГ. После чего отошел от машины, присел посреди дороги и закрыл глаза. Дикари неподалеку, прикрываясь зеленкой, они приближались, но я чувствовал их. Это мое преимущество и, прикинув дистанцию и пеленг на ближайшего дикаря, я упер приклад автомата в живот и приподнял ствол. Отдача будет несильная, переживать не стоит. Взял упреждение, метров десять, представил себе, где именно сейчас находится противник и выстрелил из ГП-25.

ВОГ улетел в зеленку и раздался негромкий взрыв, а затем послышался вскрик человека. Попал! Отлично! Впервые я стрелял вслепую, используя ведовские способности для наведения, и не промазал. Ай да я! Ай да молодец!

Впрочем, дикарей было не меньше десяти. Нужно продолжать и я перезарядил оружие. Опять навел ствол на противника и выстрелил.

Взрыв! Вой подранка! Стандартный ВОГ для ГП-25 дает разлет осколков на несколько метров. Редко он кого‑то убивает. Но кусочки металла впиваются в тело, секут вены и разбивают кости. Причем граната летит до четырехсот метров и стрельбу можно вести с закрытой позиции. Превосходное оружие придумали советские оружейники, спора нет.

Третий выстрел! Очередной взрыв и тишина. Однако я чувствовал, что попал. Просто противник потерял сознание.

Еще выстрел! И еще! За пару минут я выпустил в дикарей девять ВОГов. Промазал только раз, и боеспособных врагов осталось немного, то ли двое, то ли трое, определить не получилось. Но я бы и этих достал. Вот только меня окликнули:

— Олег! Пора!

Пока я вел стрельбу, мои товарищи освободили проезд, а Коля вывел машину на дорогу и освободил место.

Прыгнув в водительское кресло, я повел «вольво» дальше. Препятствий не было и до портала мы добрались без новых приключений, живые и здоровые.

Остановились на развилке. Влево дорога в земли росанов, которые вели постоянную торговлю с преображенцами. Вправо она резко поднималась в гору, к точке перехода. Рядом находились воины племени, которые ожидали ведуна, и когда он покинул машину, из кустов показались крепкие бородачи в кожанках, разгрузках и с автоматами. Они не приближались, просто ждали.

— Пора прощаться? — я протянул ведуну руку.

— Да, — он пожал мне руку и уточнил: — Наш договор в силе?

— Конечно.

— В таком случае, уже завтра росаны начнут строить вокруг портала укрепления, а я буду ждать тебя в гости. Приезжай к нам без всякой боязни, обсудим торговлю, и ты получишь артефакты. Поверь, не прогадаешь.

— Надеюсь, что так. А с преображенцами у вас проблем не возникнет?

— Нет. Это нейтральная земля. Да и не до того им сейчас. От нападения бы отбились и своих воинов дождались. А про нас преображенцы вспомнят через пару месяцев, не раньше.

Мы расстались. Олекса, Конев и Родослав отправились к росанам. Но прежде библиотекарь передал мне одну флешку. На ней копии всех книг и карт, которые были у Вадима. Одно это стоило огромных денег.

Я открыл багажник, посмотрел на Володьку Макеева и сказал:

— Перебирайся в машину.

Он вылез и спросил:

— Олег, а теперь скажешь, куда мы едем?

— На Землю.

— Ура–а-а!!! — закричал мальчишка, для которого Земля сродни сказочному месту, где все есть и живут добрые люди.

— Тише, — успокоил я его. — Ты там никогда не был, так что умерь восторги.

— Ладно.

Мальчишка залез в салон и вскоре, взобравшись на гору, мы остановились возле портала. Николаев снова пересел за руль, а я подошел к рунному камню.

Портал открылся, хоть и с трудом. Мои опасения, что не получится перетащить на Землю других людей, не подтвердились, и мы оказались в лесу.

Туман рассеялся. Судя по всему, за время нашего отсутствия посторонних здесь не было. Очень хорошо. Значит, можно спокойно привести потрепанную «вольво» в относительный порядок, помыть и немного залатать крышу, сквозь которую видно небо. Ну, а потом все равно придется оставить ее в ремонте, наверное, в ближайшем городе, где есть автомастерская. А самим, после того как закопаем оружие и переоденемся, придется добираться домой на такси. Жаль, что к основному преображенскому порталу сразу не попасть, мальчишку надо пристроить и транспорт обновить.

Примерно так я собирался поступить. Но на мобильник Николаева, который до сих пор находился под впечатлением от боя с монстрами, поступил звонок. Это был Ахметшин, который доложил, что он и Костерин купили два подержанных автомобиля, арендовали склад и договорились о покупке партии снаряжения. Они бы все сразу взяли, но после аренды склада закончились деньги, а хорошие тепловизоры и приборы ночного видения стоят очень дорого.

Короче, пока все шло хорошо. Но раз уж Ахметшин позвонил, зачем брать такси? Пусть приезжает в Гаврилов посад и встретит нас там. Заодно попробуем узнать, кому принадлежит лес, в котором находится портал, и можно ли выкупить или арендовать здесь кусочек земли. Например, для постройки санатория или базы отдыха.