Иосиф смотрел на тех людей, которые были приглашены на сегодняшний совет в малом приемном покое. Их было пятеро, все люди разные и имеющие свой взгляд на жизнь. Однако они имели и много общего, и именно это общее, наверное, и свело всех их вместе. Интересы Романского княжества, скальтов, россов и отряда наемников с планеты Земля очень быстро сплелись воедино. Как бы то ни было, но огромный жизненный опыт давал Иосифу возможность хорошо понимать людей, их поступки, чаяния и желания. Опыт говорил князю, что этим людям он может доверять, потому что есть в них стержень, который не позволит обмануть его доверие. А еще есть у них совесть, через которую и обращаются к людям родные боги, дабы не шли их потомки по пути предательства и коварства.

Слева расположились лидер скальтов герцог Милош Светлоярский и представитель россов князь Ярослав Переяславский, доставленные вертолетами полчаса назад из своих владений. Справа сели Георгий фон Четин, командор Тимофей фон Кудрявцев и начальник разведки его отряда Владимир фон Прохоров. Хунов остановили на обоих направлениях, сомнений в том, что император Сюнь примет мирный договор, уже не было, а посему пришло время определиться, как жить дальше. Именно сейчас должны были решиться будущее на планете Рамина и дальнейший путь, по которому пойдут народы и племена, населяющие ее.

Первым как хозяин и организатор встречи заговорил Иосиф:

— Господа, мы собрались здесь не вполне официально, поэтому встреча носит скорее совещательный характер. Если кто-то будет с чем-то не согласен, то принуждать его и подталкивать к принятию неугодного решения никто не будет. Думаю, что в первую очередь мы должны выслушать планы, предложенные фон Кудрявцевым и фон Прохоровым.

Наемники переглянулись, и заговорил Кудрявцев:

— Мы в вашем мире люди новые и многого еще не знаем, поэтому сразу прошу поправлять меня, если наши суждения будут неверны или кого-то заденут. Так вот, как вы знаете, за Вратами множество государств и объединений, большинство из которых способны поглотить и втянуть в сферу своих интересов всю вашу планету. Самое мощное из этих государств — Световечная империя эльфов, и от экспансии их удерживают только нехватка ресурсов и война со своими бывшими рабами-мутантами. Мир, из которого мы пришли, называется Земля и является прародиной ваших народов. Нас разделяют восемнадцать веков, но общий корень у нас один, и на нашей Родине до сих пор есть люди, которые чтят родных богов и помнят, кто они. К сожалению, слишком многое утрачено за эти века, и большинство государственных и руководящих мест захватили обманом, подлогом и ложью откровенные воры и хапуги. Нет сомнений, что эти подлецы предадут свой народ ради выгоды и еще большей власти. Не буду скрывать от вас, что в нашем мире стали забываться такие понятия, как «честь», «совесть», «верность» и «храбрость». Над всем властвует желание наживы любой ценой… — Кудрявцев прервался, посмотрел на реакцию раминцев и продолжил: — Наш отряд изначально создавался для противодействия эльфам и предателям из числа людей. Этого можно достичь, если создать мощное государство на территории сразу нескольких планет по соседству с нашим родным миром и миром Ра-Ар. Мы прекрасно понимаем, что это дело не одного десятилетия, но останавливаться не собираемся. Да, мы осознаем, что силы наши ограниченны — всего лишь отряд в несколько тысяч бойцов, но это только начало. Если вы посчитаете нужным поддержать нас для выживания и блага своих народов, то я готов изложить наши планы. Великий князь Иосиф и его ближайшее окружение уже в курсе, поэтому в первую очередь вопрос этот к князю Переяславскому и герцогу Светлоярскому. — Командор «акинаков» посмотрел на князя и герцога.

Теперь уже переглянулись те, кому был задан вопрос. Князь Переяславский сделал одобрительный кивок, и заговорил герцог Милош:

— Мы согласны выслушать и донести до наших братьев, доверивших нам честь представлять общие интересы, то, что услышим сейчас.

Кудрявцев продолжил:

— Первое — необходимо объединиться ради достижения общей цели. Объединение должно происходить на основе Великого княжества Романского как самого мощного и технически развитого государства. Это не будет империей, а скорее содружеством или союзом братских народов. Все князья, герцоги, графы и прочие самовластные правители должны будут вкладывать в общие проекты денежные средства и выделять солдат для проведения совместных войсковых операций. Все, кто войдет в этот союз, будут иметь право голоса на общем сходе представителей при диктаторе, которым на первое время должен стать великий князь Романский. Срок действия его полномочий — пять лет, после чего пройдут выборы нового путем голосования представителей и самих властителей. Каждый присоединившийся в это же время может выйти из союза по собственному желанию…

— Тяжко будет убедить нашу вольницу, мало кто на такое пойдет, — прервал Кудрявцева герцог Милош.

— А у нас такая идея давно уже в умах сидит. Думаю, что половина княжеств росских сразу примкнет к союзу, остальные позже подтянутся, — сказал Ярослав Переяславский. — Ведь объединение не только ограничение свобод, но и спокойствие границ, а также приличная финансовая выгода. Так ли я думаю, молодой командор?

Иосиф бросил взгляд на переяславца и подумал: «Вот ведь молодец, сразу ухватил мысль про пять лет. Оно и понятно, он среди россов самый влиятельный и при удачном раскладе сам в диктаторы может пройти».

Тем временем командор продолжил:

— Все верно, уважаемый князь Ярослав. Выгоды, впрочем как и затраты, будут большие, но кто раньше присоединится и больше вложится, тот и будет кашу маслом приправлять. Остальным придется доказывать, что они достойны сидеть за столом союза и высказывать свое мнение по различным вопросам. Только одно строительство фабрик и заводов принесет колоссальные прибыли, а есть еще и торговля с миром Ра-Ар. Кроме того, предложение герцога фон Четина сходить в поход за добычей кажется мне и моим офицерам очень перспективным. У вас никто не собирается забирать ваши дружины, но и перевооружать их союз тоже не будет. Ваши войска — ваши затраты. На привилегированном месте всегда будет стоять армия союза.

— А какова роль вашего отряда в союзе, фон Кудрявцев? — спросил Иосиф.

— Наш отряд будет той нейтральной силой, на которую всегда сможет опереться диктатор. Кроме того, мы будем иметь процент от торговли через Врата и участвовать в делах союза так же, как и любой другой правитель. По факту отряд «Акинак» — моя личная дружина, состоящая полностью на моем обеспечении и выполняющая только мои приказы.

— Как вы видите пути развития союза после объединения? — задал следующий вопрос князь.

— Все, кто захочет объединения, будут доставлены в Вечный город для принятия решения. Если решение будет положительным и союз состоится, то вы руководите отсюда, как из центра. Первый год будет происходить накопление капиталов и формирование первых воинских частей союза, прошу не путать их с романскими войсками. Все условия для комплектования частей уже есть, на линии фронта против хунов находятся варяги, россы, скальты, романцы и много других народов в составе наемных войск. Хотя я рекомендовал бы сразу набирать только тех, чьи государства состоят в союзе. Кроме того, начнется монтаж автоматических заводов с планеты Грай. Конечно же, доходов от вложенных средств в первые два года никто не увидит. Все денежные средства, полученные от продажи продукции заводов, будут уходить только на развитие. Но вот на третий год и в последующие прибыль, полученная от вложений, будет поистине огромной.

Князь Ярослав поморщился и спросил:

— Это что же, два года впроголодь себя и дружину держать?

Вместо Кудрявцева ответил Иосиф:

— Так ты давай столько денег, сколько не напрягает твое княжество, или дружину уменьши, а людей отправь в союзное войско. Продолжайте, командор…

— Потом союз начнет расширяться — это неизбежно, так как слишком многие увидят, какие перспективы открываются и какие доходы это сулит. Вот здесь уже нужно придирчиво отбирать новых членов на вступление, и желательно, чтобы они все принадлежали к племени славян. На моей родной планете происходили подобные опыты, и они показали, что инородцы все равно не станут близкими ни по духу, ни по менталитету. Союз должен состоять из родственных народов, только тогда он крепок. Что будет потом, через пять лет, загадывать бесполезно, но расширяться и развиваться надо в любом случае. В ближайшем будущем планируется открытие Врат в Долине Исхода, которые ведут на планету Ардон. Что будет в мире, расположенным по ту сторону, никто не знает, но владение хотя бы одними Вратами принесет союзу только благо.

Князь Переяславский встал:

— Лично я согласен. За остальных князей не скажу, но постараюсь склонить их к правильному решению. — Он обернулся к герцогу. — Ты как поступишь, Милош?

— Хорошая идея, но предупреждаю сразу, если кто на мой суверенитет покусится, тому не жить. Пока со мной по чести, то и я со всей душой. Согласен.

Представители скальтов и россов покинули малый приемный покой, торопясь донести до своих советов слова, прозвучавшие здесь и могущие в корне изменить уклад их жизни на протяжении тысяч лет. Следом за ними на выход пошли Кудрявцев и Прохоров.

Иосиф окликнул их:

— Господа офицеры! — Те обернулись. — Не забывайте, завтра торжественный прием, жду всех.

— Мы будем обязательно, великий князь, — ответил фон Кудрявцев.