— Илюх! Ну что там? Джубу пузо больше не подведет?

— Да нормально все, — из-под днища высунулась голова ящера в сварочных очках, — контакт припаял, защиту приварил, больше мусором не собьет.

— Надежно приварил?

— Да теперь проще секиру от дварфа отодрать, чем защиту картера, — выдал вылезший наружу драконид и сменил сварочные очки на обычные.

— Кстати, все спросить хотел, что значит Трифассерсс? — в очках он прямо динопрофессор какой-то.

— Это прозвище, мне его неписи, вместе со вторым хвостом дали.

— Тогда тем более не понятно. Хвостов два, а прозвище Трифассерсс, почему?

— Да потому что ток в хвосте трехфазный! — улыбнулся он, садясь на пассажирские сиденье.

— Ну ты электрик, тебе виднее, какой с конца ток бьет.

— Ага-а! — довольно потянул он, от чего улыбка стала еще шире, — электрик и есть. А еще крестиком вышивать умею, и на машинке…

— Ну да, — когда-нибудь видели улыбку тираннозавра? Вот у драконидов такая же улыбка, — на той машинке, что присобачили, только крестиком и вышивать. Нет, а серьезно, что это прозвище значит?

— А если серьезно, то дитя трех отцов.

— Трех? А обычно два что ли? Папа, мама и сосед? так дракониды размножаются?

— Это, — поднял вверх палец с двухсантиметровым когтем драконид, — теологический вопрос.

— Какай, какой вопрос?

— Теологический. Считается, что дракониды произошли от драконов. И каждый драконид является потомком одного из великих драконов прошлого. Религии как таковой среди драконидов нет, твой бог-покровитель определяется по факту твоего рождения. Когда я создавал перса, выбрал в покровители Ортунатулангама праотца огненных драконов, именно поэтому у меня один хвост обжигающий.

Каждый дракон прародитель считается для драконида вторым отцом. А когда я выполнил квест, то получил еще один хвост и еще одного отца — прародителя электродраконидов Свитеронгелионса.

— Ну и имена! И как ты их только выговариваешь? А он между собой не сорятся, эти два дополнительных отца?

— Нет, не сорятся, — опять очаровательная улыбка в семьдесят восемь зубов, — среди высших драконов, такое не принято. Это среди потомков популярны споры, чей прародитель лучше, особенно среди кобольдов.

Дракониды и кобольды две родственные расы ящеров, доступные игрокам, обе, согласно истории мира, произошли от драконов. Не самые популярные расы. И если гремлина внешне легко спутать с гоблином, то драконида отличить от кобольда проще простого. У кобольда плоская морда, и он может носить почти любую броню. Морды же драконидов вытянутые, как у хищных динозавров, а броню носить им мешают рудиментные крылья. Летать эти ящеры не могут, зато могут планировать, как куры с забора. И кобольды и дракониды способны наносить урон своими хвостами. Только кобольды физический — у них на кончике по выбору либо шип, либо булава, а дракониды — магический.

Вообще эта родственность рас интересная социальная замута разрабов. Выбирая расу, ты как бы выбираешь себе альянс. У родственников репутация изначально выше среднего, зато у антагонистов ухудшается со всем пулом разом. То есть, моя раса гремлин, со всем пулом гномов, как то гномы, дварфы, кендеры, у меня изначально недоверие, а так как мои родственники гоблины то и со светлыми эльфами настороженность. Из-за родства с троллями настороженность еще и с темными эльфами. Но при этом и с гоблинами и с троллями у меня доверие.

Из такой системы есть исключения. Первое это обе разновидности эльфов. Темные и светлые ненавидят друг дружку, но родственных рас у них нет. Зато вместо этого внутрии самих рас существуют кланы, которые между собой, то враждуют, то вступают в союзы. Но если на месте поединка между враждующими светлыми эльфами из разных кланов появится гоблин, они сначала вместе замочат гобла, а уж потом продолжат свою дуэль.

Второе исключение это раса людей. Она поделена на народы. У всех людей есть как общие умения, так и уникальные, для каждого народа свои. Репутация у играющего за людей изначально нейтрально со всеми расами Мидлленда. Что с гоблами, что с драконидами, что с эльфами.

Странно, мне при создании персонажа медцентр не рекомендовал драконидов, мозгами, наверное, не дорос до хвоста, какие-то вывихи психики мешают. Тоже странность: вторые руки использую не задумываясь, а вот как управляться с хвостом представляю себе с трудом, а уж как отыгрывать кентавра выше моего понимания. А ведь кто-то и за эту расу играет.

Вот никогда бы не подумал, что признаком развитой психики будет являться хвост. А у Ильсса Трифассерсса их целых два. Ильсс это второй персонаж созданный Ильей. Первого, воина степняка, он удалил, говорит скучно — за редкую расу играть интереснее, больше шансов наткнуться на что-то уникальное.

Меня до сих пор передергивает, как вспомню наше знакомство. Прибегаю я значит в мастерские, хочу квест на медную проволоку, через мастера, игрокам выдать. Через биржу закупать дешевле, но через квест быстрее, игроки же не только деньги получат, но и опыт. Короче, делаю я мастеру заказ на тысячу двести метров медной проволоки, и тут мне из-за спины через плечо опускается голова тираннозавра в очках и вопрошает свистящим басом: «А на хрена?», тут кого угодно Кондратий хватит.

После моих объяснений, которые я смог дать минут через пять после вопроса, еле отдышался, он сам предложил помочь. И сразу выдал более эффективную систему электродвигателя. Вместо проволоки медные шины, а вместо лакового покрытия пропитанная маслом бумага. Экономия для моего кармана существенная. Интересный товарищ: в реале электрик, в игре крафтер, а голова как у профессора. С крафтингом все понятно, с такими хвостами, сам драконитский бог велел крафтить, считай один хвост паяльник, а второй сварка, а почему в реале так сложилось, не распространяется, да и это не моего ума дело.

Уникальный же, расовый квест, выполненный Ильей, с призом в виде второго хвоста, это что-то на подобии моего задания от Йогиля. Только ему не драконидов плодить надо было, а вернуть реликвию, которую древний вождь его народа проспорил сфинксу. Как говорит сам Илья, ничего сложного там не было, всего-то решить несколько логических задач и ответить на такое же загадки, единственная сложность — ограничение времени на раздумье. С его слов сложнее было отыскать самого сфинкса.

По поводу этих уникальных расовых, тут я больше согласен с версией Ильи, чем с форумами. На какой ресурс не глянь, везде крик да ор по поводу того, что разрабы подыгрывают хардкорным расам. Типа за них мало играют, и дабы увеличить их привлекательность разрабы специально подсовывают им квесты на получение уникальных умений и способностей. По версии же драконида, разрабам абсолютно плевать, сколько человек за какую расу играет, все дело в математике.

Допустим, у каждой расы есть двадцать-двадцать пять неписей, выдающих раз в полгода задания с призом виде умений. Следовательно, при определенном везении, если за расу играет сто человек, то через год у половины будут уникальные умения, то бишь у пятидесяти процентов. А у мильстримной расы процентный показатель будет на порядки ниже, хотя игроков, выполнивших квест на уникальное умение, даже больше. А так как играющих за людей, эльфов, орков и дварфов больше то и шум-гам поднимается громче.

— Ну что? — спросил Трифассерссс соседнего сиденья, — поедем электропривод кабины опробуем?

— Поехали, только сначала на склад к спонсорам. Ментиш как раз должен был патроны получить по разнарядке.

С подключением к работе над электропаровозкой Ильи машина очень сильно изменилась, по сравнению с первоначальным планом. Кроме упомянутого двигателя, с подачи Ильи, отказались от привычного мне аккумулятора, который я хотел делать на основе лейденской банки. Вместо этого установили магический аналог — электрокристалл.

Емкость элкетрокристала составляла пятьдесят тысяч амперчасов, конечно измерять в амперчасах не правильно, тут скорее подошли бы ампероманы, или амперопоинты, но не суть. Аккамулятора в двадцать четыре амперчаса хватает, чтобы завести Т-105Б «Уренгой».

Помню, нам препод в институте рассказывал случай про авиацианные аккумуляторы и доблестных арабский летчиков.

Еще с советских времен в нашей техники принято делать минимум трехкратный запас прочности. Тоже самое касается и электрики. Так в свое время Советский Союз поставлял технику для арабских стран, в том числе и легендарные Су-25. И вот один небесный джигит на предвзлетной подготовке не обратил внимания на зогоревшийся индикатор — нет заряда от генератора, сказалось доблестная работа арабских механиков.

Если у кого на машине был обрыв ремня дополнительного оборудования, считайте что, то же самое случилось и у араба. То есть все оборудование, за исключением двигателя, начинает работать от аккамуляторной батареи. И в отличии от авто, на самолете от генератора работает на порядок больше оборудования, да те же самые подкрылки. Боевой самолет, даже того времени, без штатной работы всех систем даже лететь прямо не может — падает. У него же подъемная сила не за счет формы и размера крыла создается, как на пассажирских, а работой подкрылок изменяющих сопротивляемость потоку воздуха, и маневренность истребителей достигается тем же.

В общем, отказала у джигита цепь генератора. Но ему какое дело, горит себе лампочка и горит, двигатель же работает. Вывел он своего летающего коня на полосу разогнал и… и взлетел. Мало того что взлетел, так еще и высоту набрал. Когда он попытался лечь на курс, начали одна за другой отказывать системы, сначала одна подвеска потом другая. Умная советская техника начала отсекать потребителей, дабы сохранить электричество для управления полетом.

К чести пилота надо сказать, что он, не смотря на охватившую его панику, не стал дергать катапульту, а попытался посадить машину. И ему это удалось, рано оказалось ему еще идти на встречу гуриям. Потом была дикая разборка между нашими и арабами, но суть не в этом, а втом что заложенная конструкторами избыточная емкость спасла не только пилота, но и машину.

Так вот, если бы на том самолете стояли бы электрокристалы, как на моей паровозке, вместо аккумуляторов, араб бы не только смог взлететь и сесть, он бы еще боевую задачу выполнил.

Внешний облик паровозки не имел ничего общего с паровозкой Ментиша. Если у Ментиша изящная красавица, то мой аппарат это брутальный крепыш, единственное что их роднит это система вывода дыма. Внешне неказистый, угловатый, никаких украшений — смесь бульдога с носорогом. Если проводить аналогии, больше всего похоже на армейский ГАЗ-3467 «Джульбарс», в честь него и свою паровозку Джубой назвал.

Сей аппарат был обшит листовым железом, хотя водительскую кабину пришлось делать открытой, как у виллисов времен второй мировой. Ветровое стекло усилено настойками Ментеру, спереди и сзади по лебедке, на месте кузова орудийная башня, наподобии ленинского броневика. Дым выводится по отработанной на паровозке Ментиша схеме, только дополнительно разгоняется вентиляторами — чтобы стрелку обзор не закрывало.

Четыре колеса сорокового радиуса защищены сферическими крыльями, выступающими за линию борта. Эти крылья на шестьдесят процентов закрывают колеса, а чтобы машинка могла спокойно поворачивать, пришлось их делать в виде полусфер. Задние колеса можно было просто зашить железом, но и там установили полусферы — для симметрии.

Между собой крылья одного борта на высоте метра были соединены трубой квадратного сечения с толщиной металла в десять миллиметров. Эта трубка еще в пяти местах крепиться к борту. Такие же трубы прикрепили спереди и сзади машины, образуя с бортовыми противотаранную юбку. Хотя любой таран для нашей машинки смерть. И хотя она весит под пять тонн, но по сравнению с теми монстрами, что обычно участвуют в гонках, мы трепетная лань на пути белого носорога.

А таран это то, ради чего приходят на гонку семьдесят процентов участников. Им не нужна победа, им месиво подавай. Поэтому большинство машин оснащается бурами, грейдерами, и просто таранами. Если прибавить к этому еще атакующую и защитную магию, помноженную на тяжелое вооружение, получится милое зрелище под название «Гонки паровозок».

Причина же такой страсти игроков к кармагедону, а по-другому это зрелище не назовешь, кроется в реале. Даже если ты по городу будешь передвигаться на ручном управлении, как это делаю я, бортовой компьютер все равно находиться в сети, и не даст, не то чтобы врезаться, а даже совершить опасный маневр — подрезать в реале невозможно.

Отвечающий за это блок можно отрубить вручную, но тогда придет такой штраф, что проще повеситься. Причем возьмут тебя через десять минут, после выезда на дорогу. И дело даже не в датчиках на отключение, в конце концов, их тоже можно вырубить. Бортовые компьютеры других участников движения будут отправлять запросы на вашу машину, и при отсутствии ответа, мгновенно сообщат на пульт инспекции безопасности движения, даже не ставя своих владельцев в известность. Таковы правила безопасности.

Будучи ограниченными в праве свободного управления передвижением в реале, люди отрываются в вирте. Виртуальных гонок, как обычных, так и на выживание, хватает, их специально создавали для сброса дорожного негатива. Но как показала практика, постоянно ими пользуются единицы, мнящие себя Аэртонами Сеннами. А большинству, для выпуска пара, достаточно разовых акций, существующих, в том или ином виде, во всех популярных играх.

Фан — вот что привлекает игроков в этом действе. А мне не фан нужен, а финиш. Ради этого, вместо мегапушки установили пулемет Гатлинга, сначала думал ставить с ручным механизмом вращения стволов, но после подключения к делу Ильи, установили Гатлинг с электороприводом. Плюс сама кабина стрелка, половина машины это орудийная башня, на электроприводе — управление две педали, угол поражения шестьдесят градусов по вертикали, и триста шестьдесят по горизонтали, за счет вращения башни. Гатлинг наше единственное оружие, в роли стрелка Ментиш.

В новой системе управления паровозкой он путается, а вот как стрелок хорош, очень сильно помогает расовый бонус к ловкости и глазомеру. Для него сложно, для меня роднее не придумаешь, кнопки педали, чего сложного?

Паровозка, а точнее электопаровозка, может двигать как на пару, так и на электричестве. Изначально я планировал на электрике только разгоняться, но имея такую емкость кристалла, на электрике можно с час ехать в режиме форсажа. Электородигатель более оборотистый, и, в принципе, может разогнать машинку до сотни секунд за двадцать. Для реала не ахти какой результат, но на предстоящих соревнованиях мы будем, арабский скакуном среди тяжеловозов.

Ну не собираюсь я сходиться накоротке, мне бы доехать. Так что на электрике будем рвать дистанцию, а Гатлингом ее поддерживать. А еще Гатлинг хорош против колесной техники, очередь по колесам кого угодно остановит, и сферы на колеса установили, что бы эту тактику против нас не применяли. А магические поглощающие урон щиты на паровозках соперников… ну щиты и что? Семь тысяч выстрелов в минуту, скорость пули семьсот метров в секунду, энергии три тысячи Джоулей, порвет щит как тузик грелку! Вопрос только сможет ли Ментиш бить в одну точку, тут же не объемное поражение, какое любят использовать игроки, а точечное. Вот на полигоне и проверим, как он будит «рубит дрова».

Наш же магический щит имеет другую механику. Спасибо Йогилю. На третий день сборки, я в очередной раз отклонил его уже требование пройти обучение, он обиделся и со словами: «теперь твое слияние зависит от твоих успехов в соревновании» сунул мне в руки сверток с артефактом, развернулся и ушел.

Этот артефакт, выглядящий как необычные, трехсекционные, песочные часы, выставляет в трех метрах от корпуса щит — «Скорлупка времени». Любой предмет, массой до сорока килограмм, пересекая эту воображаемую линию, останавливается на две секунды, и потом продолжает движение с удвоенной скоростью. В принципе, то что мне нужно, за две секунды на любой скорости успеем покинуть точку прицела.

Плохо, что этот щит нельзя держать постоянно. Во-первых, он работает в обе стороны, то есть наши пули также будут задерживаться на две секунды. А во-вторых, запас маны. Один этот артефакт имеет запас четыре с половиной тысячи единиц. И все эти единицы находятся, в виде бирюзового песка, в самой верхней части часов. С боку у них ручка, при помощи нее выставляется время действия щита. Выставляешь на нужное время, и вдавливаешь ручку в корпус. С верхнего резервуара часть песка пересыпается в среднею часть, то есть столько маны, сколько нужно на разовое применение. Хочешь поменять, опять сжимаешь корпус, и появляется ручка.

Для запуска щита достаточно нажать на кнопку сверху. Пока из среднего камеры песок пересыпается в нижнюю — действует щит. Как только действие заканчивается, из верхней секции в среднюю досыпается песок. В это время щит запустить не возможно, и в не зависимости, сколько песка нужно для следующего запуска, он все равно будет досыпаться четыре минуты — время отката. Я выставил действия щита на пять секунд, таким образом, у нас всего сорок пять применений, если, конечно, менять не будем.

А вот что теперь с Йогилем делать ума не приложу — обиделся старый. Может его в эльфийский театр сводить в знак примирения? А на какие шиши? После всех закупок мой баланс составляет всего три сотни золотых. Не дешевое удовольствие эти гонки на паровозках. Один пулемет обошелся в пятьдесят тысяч, а к нему еще патроны нужны, да гранат соточку заказал. Именно из-за необходимости метать гранаты пришлось делать кабину открытой, и у стрелка бронещит только на двести семьдесят градусов.

А что еще прикажите использовать против гусеничной техники? Орудие устанавливать? А если враг не спереди, а сбоку, или сзади? Так что гранаты, гранаты и только гранаты. Взял самые мощные, даже если под гусеницу не попадет, хоть воронка на пути будет — авось оторваться поможет.

— Спонсоры это хорошо. И много тебе за это, — драконид кивнул на капот, — отвалили?

— Двести тысяч это разве много? — капот нашего броневичка, да и не только капот, украшала реклама торгового дома Амальгамера. И то они на это пошли благодаря личному посредничеству Полосатого Слона, — ну и еще полигон оплатили.

— Полигон тоже полезно, — полигон для тренировок участников представляет собой территорию двадцать на десять километров. Все тренируются на одной площади, при этом друг с другом не пересекаются. Законы виртуальности в действии — мы как бы находимся в разных плоскостях мироздания. И попасть к тренирующимся, можно только с разрешения того, на чье имя оформлен договор аренды. В нашем случае с моего.

— Да кто же спорит, мне бы его точно не потянуть, спасибо спонсору.

— А эти сколько дали? — драканид постучал по внешней стороне двери.

— А эти ни сколько не дали, это моя личная инициатива, — на каждой двери была надпись «Такси Тропы», а под ней изображен добрый выглядывающий из окна машины мультяшный волк в кожаной кепке, ниже слоган фирмы отца: «Довезем и Айболита!», — привет из реала, так сказать.

— Там работаешь?

— Не совсем, долю имею. Самопиар короче.

Уже после того как загрузили на машину боеприпасы и Ментиш устроился на месте стрелка, пробуя работу механизма поворота башни, мы двинулись на полигон.

— Илюх, может третьим будешь? — задал я самый важный на данный момент вопрос.

Завтра участникам выдадут маршруты, потом еще день на подготовку, и гонка. А у меня экипаж даже по минимуму не укомплектован.

— Да не могу я, — развел лапами драконид, — я же говорил, послезавтра с семьей на море улетаю.

— Жаль.

— А мне как жаль! И в гонке хочется поучаствовать, и сезон ветров на Гурских Пиках. Хотя денег на их посещение все равно нет.

— Гурские Пики это драконидский Куршавель?

— Не совсем. Понимаешь, я когда путевки покупал, не думал что так быстро связь до ста пятидесяти подниму. На этом уровне происходит первое погружение, а для этого надо чтобы значение расового навыка было пятьдесят.

— а причем тут Гурские Пики? — расовый навык пятьдесят, о-хо-хо это мне значит надо усиленно вредность качать.

— Ну как причем? У драконидов расовый навык парение.

— Так в чем проблема? Вот на елку залазь и пари себе на здоровье.

— Елки это не то. С дерева максимум метров восемьдесят пролететь получится. А после тридцати каждый полет не меньше пяти сотен метров должен быть, и обязательное условие выжить по приземлению.

— И что будет, когда ты парение до пятидесяти поднимешь и первое погружение пройдешь?

— Смогу летать, правда, до полного слияния, без набора высоты. Подпрыгнул и лети по прямой.

— Ага, как крокодил в анекдоте: низенько-низенько!

— Ну тип того, — хохотнул Ильсс, — у нас это погружение называется единение с праотцом.

— Так при чем тут ветра на гандураский пиках? А! это Мекка драконидского парапланеризма?

— Не только драконидского, туда в это время года стекаются игроки и НПС нескольких рас, да и грифоны свои выводки на крыло там ставят, через четыре дня начинается сезон ветров. Две недели ветер будет дуть только в сторону моря. Идеальные условия — разбиться не возможно, в любом случае приземляешься на воду. Если конечно пиратам мзду отстегнешь.

— Пираты? Игроки или неписи?

— В основном НПС, но заходят и корабли игроков, правда только те, кто состоит в гильдии. Остальных они не пускают. Это же золотое дно! Представь, тебя пять уровней навыка до пятидесяти остается, разбегаешься, паришь, а перед приводнением сбивают — обидно! Любой заплатит как миленький.

— Да-а-а, рэкет как он есть. Платишь за защиту от охранников.

— В том-то и дело. Но если честно не только за защиту, тебя еще выловят и до берега доставят.

— Вот прямо честный бизнес, честнее не придумаешь. И что, никто их оттуда выдавить не может?

— Те, кто полетать приходит, нет. Игроков мало, а у неписей многолетние соглашения с береговым братством. Кланы пиратствующих игроков пытались, но неписи им накостыляли. Не знаю, какой разрабы скрипт запустили, но со всего мира корабли НПС подтянули. Эпическая битва была, где-то в сети видео должно быть. Но по мне лучше уж нпс-пиратам отстегивать, чем обогащать кого-то из топ кланов.

— Видео говоришь? Надо будет у Васьки по блогу поискать, он… — очередь из Гатлинга перебила меня на середине фразы, — Ментиш ты что? — закричал я врубая переговорник.

— Скучно мне, а тут олень из леса вышел, — из переговорного устройства, раздался голос гоблина. Переговорник, небольшой артефакт длиной три сантиметра, вставляется в ухо, а звук снимает по колебанию кости челюсти, — тормози, я его подстрелил. Будем Джубу украшать, а то не порядок. Вроде гобломобиль, а шаманской атрибутики нет.

— У Васи можешь не искать, — продолжил прерванный разговор Илья, когда мы остановились, и Ментиш принялся отделять исполинские рога от туши, — его тогда в игре не было. Да и эту гонку освещать не будет — у него на страничке заглушка: «Будет холодно, но жарко». Видимо на севере что эпохальное затевается, а областные гонки для него мелковато. Придется в блогах пошерстить — поискать трансляцию. Не поучаствую, так хоть поболею.

— Если третьего не найду, не за кого болеть будет, — вздохнул я, — тупо до гонки не допустят. А с твоим парением вообще не вопрос. Сейчас тебя к бамперу привяжу и запущу как воздушного змея!

— А привяжи! — в глазах ящера появился не здоровый блеск.

— Да ладно, я пошутил.

— Серьезно! Привяжи! — оба хвоста Трифассерасса застучали по земле, вчера заметил, он когда возбужден не произвольно хвостами по земле бить начинает, — карабин у меня вроде есть, после задания в горах остался. На буксире меня с километр везешь, там я отцепляюсь и на посадку. До полигона долго ехать конечно будем, но так я как раз недостающие значения доберу.

— Думаешь сработает? А взлетать как? Или будешь за машиной на веревочке бежать?

— Зачем? — вмешался в разговор подошедший гоблин, — с таранного каркаса. Разгоняемся, Ильсс на подножке крылья расправляет и прыгает, его ветром и подхватит. А я еще духа ветра вызову, чтобы при приземлении подстраховывал.

— Ну давайте попробуем, маньяки от машинерии.

Закрепили через карабин веревку на поясе драканида, и я начал набирать скорость. Ильсс расправил крылья, оттолкнулся от антитаранной юбки и его подхватил встречный поток воздуха.

— Ильюх?! Ты как?

— Нормальна-а-а! лечу-у-у-у!

— А ветер как?

— Да что мне ветер! Я же драконид! У меня второе веко есть!

— Не знал, а навык как, растет?

— Растет как на дрожжах! Сейчас отцепляться буду!

— На счет три! Раз, два, три пошел!

— Ёхууу! — в переговорнике раздался радостный вопль драконида.

Заверещала лебедка скручивая освободившуюся веревку, а Трифассерсс по широкой дуге пошел на посадку. Красиво летит, если забыть что мы в игре, то легко можно спутать парящего драконида с дельтапланом.

— Серый! Тут за холмом три саблезубые львицы, поохотиться не хочешь?

— Нет, может папа-лев тоже рядом бродит.

— У меня сверху обзор хороший, нет его рядом.

— Рули на них, — вмешался в переговоры гоблин, — у них шкуры к магии почти не восприимчивы. Для Джубы самое то. Знаешь сколько такие шкуры на бирже стоят? а тут такое счастье и само в руки идет.

— Ладно будем считать убедили, — резон в словах гоблина был, дополнительная защита от магии на предстоящей гонке явно лишней не будет, — Ильюх! Уйди от них подальше, мы Гатлингом работать будем.

— Окк, МАТЬ!

Что-то в воздухе у драконида пошло не так, скорее всего, попал под нисходящий поток, его закрутило и он камнем понесся к земле, прямо на львиц. Я по газам, Ментиш очередь в сторону львиного семейства. Нас на паровозке им не взять, а дракониду точно хана, даже если после удара об землю выживет — разорвут.

Мы на львов, львы на нас, сверху драконид падает, все через задницу. Одну львицу срезает очередь гоблина, отличный из него стрелок, не смотря на ухабы, вся очередь точно в зверя легла. Вторую я беру на таран. Юбка выдерживает, львица нет — минус два.

Над самой землей Ильсс расправил крылья и кое-как остановил беспорядочное вращение, его хвосты по инерции маятником пошли вперед и врезались в тушу третьей хищницы. Львицу мало того что отбросило метров на пять, так еще и испепелило, не смотря на все защитные свойства шкуры.

Я как-то видел охоту беркута, очень похоже получилось, только вместо лап драконьи хвосты. И тут раздался оглушительный рев папы-льва. На Ментише с Трифассерссом дебаф «оглушение», меня от него спас бонус шлема Гремлина-испытателя. И не только меня, а всю нашу тройку спас. Едва я подрулил к сбитому ревом на землю Ильссу, как он пришел в себя. Вовремя, стоило тому вскочить на подножку, как корпус машины сотряс удар лапы гигантского саблезубого льва.

Размеры самца поражали воображение, два метра в холке, полуметровые клыки, торчащие из пасти, черная, как смоль, грива, и налитые кровью глаза. Я вдарил по газам, выводя элктромотор на полную мощность. Патовая ситуация длилась не долго, секунд десять, стоило прийти в себя гоблину, как наше паническое бегство превратилось в тактическое отступление.

Гатлинг, это наглядное доказательство превосходства интеллекта над грубой силой, а собранная по рассекреченным, еще прошлого века, чертежам Горьковского Автомобильного Завода подвеска отрабатывала все неровности без пробоев, позволяя гоблину вести более-менее прицельную стрельбу. Через пять минут измочаленный лев попытался ретироваться. Но сегодня был не его день, жертва стала охотником, а хищник дичью, не прошло и двух минут, как со львом было покончено.

Гатлинг это хорошо, и хорошо, что к нему снизу приделали сетку-гильзосборник, а то бы разорился на патронах. Плохо, что ручного оружия такого же действия в игре нет, с радостью бы сменил слонобои на парочку узишек.

— Ну и что это было, с львицей? — спросил я у Трифассерса, пока Ментиш свежевал туши, — у них же вроде защита от магии должна быть?

— Не знаю уж, какая там защита, но вот у меня способность появилась — жесть просто!

— Что за способность? — вот почему ему сегодня все, а мне ничего? И навык качаем, и способности он получает.

— «Пикирующий дракон» называется, представляешь плюс триста процентов к урону при ударе хвостом из пике! На каждый хвост по триста процентов!

— Ничего себе! — а мне? А я? Я тоже хочу триста процентов на хвост! — это же чистой воды уберплюшка!

— Наверное, — Илья задумался, задумчивая морда тираннозавра смотрелась не менее пугающе, чем смеющаяся.

— Да что не так-то?! Набираешь высоту и пикируешь… на моба!

— А ты спикируй на моба если он в пещере живет! Да и на открытом пространстве, это же еще высоту набрать надо, а дракониды взлетать не умеют, по крайней мере, до полного слияния.

— Точно, ты же летающий крокодил, а крокодилы, как говорит наука, летают низенько-низенько.

— Ты это уже говорил.

— Хватит болтать! — раздался крик гоблина, — лучше помогите мне шкур грузить.

Погрузив шкуры, мы продолжили путь на полигон, по дороге Илья развлекался пикированием. В результате его забав Джубу будут украшать не только львиные шкуры, но и четыре пары оленьих рогов. От атаки на стадо бизонов ящера еле удалось отговорить, вошел во вкус перепончатый. На полигоне мы с Ментишем поменялись местами. Ему нужнее навык вождения нарабатывать.

— Ильюх, все спросить хотел, — скучно, сидишь башней вращаешь, целей на полигоне нет, а по кустам стрелять не интересно. Это Ментишу весело, вон рулит, аж язык высунул, режимы переключая.

— Что именно, — в ухе раздался искаженный голос парящего на высоте трехсот метров драконида.

— А что там… подожди письмо, — мой планшет замигал синим огоньком, оповещая о новом послании. О как, ну хорошо, так, отправить ответ.

— Ну что у тебя там?

— Да некто Денергоф хочет в гонке поучаствовать. Через пятнадцать минут будет здесь.

— Он что, где-то рядом ошивается?

— Да хрен его знает, может телепортом.

— Если телепортом, то это донат, не думаю, что тебе мажор в экипаже нужен.

— Ну не все такие задроты как ты. Придет, посмотрим, будет толк или нет. Хотя я уже на любого согласен, даже местного нанять готов, лишь бы до гонки допустили.

— Так что ты спросить хотел-то?

— Спросить? А! Что за задачки были у сфинкса?

— Хочешь себя проверить?

— Хочу.

— Слушай условия, я на этой задачке чуть не споткнулся. В заливе находиться в корабль, с его борта свисает веревочная лестница, веревка просмоленная, и в воде не разбухает, следовательно, не удлиняется. На ее концах два груза массой по полтора килограмма каждый. Расстояние между ступеньками двадцать сантиметров, три ступеньки находятся под водой. Ступеньки деревянные диаметр восемнадцать миллиметров. Начинается прилив со скоростью три миллиметра в секунду. Сколько ступенек будет под водой через два часа? Время на решение одна минута.

Так, два часа это сто двадцать минут, по три миллиметра в минуту это триста шестьдесят миллиметров, то бишь тридцать шесть сантиментов. То есть четыре ступеньки, и еще шестнадцать сантиметров. Подожди, а где подвох? Так, диаметр ступенек восемнадцать, на три, стоп на четыре, сорок плюс тридцать два. Так, но это же увеличивает длину лестницы. Значит все равно четыре и еще не шестнадцать, а восемь и восемь. А грузы? А что грузы, они лестницу в низ…

— Время!

— Четыре.

— Неверно, три.

— Да как так?

— Вот так, три.

— Подожди, три на сто двадцать это…

— Корабль.

— Что корабль?

— В заливе находится корабль!

— Ну и что? В заливе находится кора…. Блиииин!!!

— Во-во, — прямо вижу, как он в воздухе ухмыляется. Нет, нормально? Я ему расовый навык качаю, прошу заметить бесплатно, а он еще надо мной смеется.

А кстати, к вопросу о расовом навыке. Мне бы его тоже не мешало прокачать. С Йогилем, как-нибудь разберемся. Но вредностью надо заняться, а то она у меня всего каких-то жалких одиннадцать единиц. Не порядок, до первого погружения мне еще тринадцать уровней поднять надо, и за это же время тридцать девять единиц вредности прокачать.

Я можно сказать счастливчик, мало того что у моей расы повышенная связь с астралом, так еще и бонус от шаманского благословления. Илья свои сто пятьдесят процентов связи только на шестьдесят третьем уровне получил. Хотя у него штрафа при смерти нет, а его степняку больше опыта за мобов давали, у всех людей так. Сложная система баланса, придуманная разрабами, явно не для средних умов.

Стоп! А что это у меня за мысль про вредность мелькнула? О чем я таком подумал, пред тем как на опыт переключиться? Идейка, какая промелькнула. А! вспомнил! Действительно стоит проверить, тем более полигон для этого место весьма подходящее.

— Ментиш! — вызываю по связи гоблина, — держи ровнее, и ни на что не отвлекайся.

— Понял, а зачем?

— Да так, — Гатлинг верх-низ ходит свободно, башня вращается плавно, — не важно, главное веди ровно.

— Ильсс! — интересно, как программа будет оценивать мои действия. По результату или по факту, к тому же цель не НПС или моб. Вот не помню, за подставу Колобков прогресс вредности был или нет. Она в тех событиях скачком поднялась, — Тебе сколько до следующего значения на веревке висеть?

— Километра четыре примерно, а что?

— А ты в курсе, — четыре километра это хорошо, есть время поглумиться. Так засекаем — прогресс вредности пока составляет сорок три процента, — что драконам не только парить приходилось?

— А что еще?

— УВОРАЧИВАТЬСЯ!!! — очередь из Гатлинга проходит на пару метров левее драконида.

— БЕРГ?! — в ухо бьет сдвоенный крик.

— Бразильская система! — растет родная, растет, — и попробуй мне не увернись!

Очередь справа и драконид начинает кувыркаться в воздухе.

— МАМА МЫЛА РАМУ! — семьдесят шесть, перезарядка, — ПАПА ПАЧКАЛ МИСТЕРШИТ! — есть двенадцать вредности.

— ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?!

— Как и ты, расовый навык качаю! — очередь, зря сказал — прирост остановился. Ну да верно, какой же это прикол, если жертва о нем знает, а как все хорошо начиналось.

— А сказать нельзя? что за навык такой?!

— Нельзя! — очередь, уже не для навыка, а для порядка, — вредность из подтишка качается!

— Ах так?! Ну держись кочерыжка! — драконид резко нырнул к земле, уходя из под обстрела, и начал быстро выбирать веревку сокращая дистанцию, — Ментиш, тормози!

— Ментиш! Гони! — очередная серия выстрелов разрезает воздух, но драконид за время поездки наловчившийся ловить потоки ветра, ушел верх с кренов влево, — гони, кому говорю!

— Тормози! — Трифассерсс отцепил веревку и заложив вираж начал пикировать на меня, — Я из него отбивную по-бразильски сделаю!

— Ох уж мне эти странники, — гоблин нажал на тормоза, — хотя Ильсс прав.

— Гоню, говорю! Вспомни, кто твоего деда вылечил!

— Помню, Йогиль, — сказал Ментиш и вылез из машины.

— Предатель! — закричал я, выскакивая из кабины стрелка, — за что?!

— Нельзя по друзьям стрелять, даже по странникам, — назидательно произнес гоблин и достал бубен, — это лечить надо!

Над головой пронеслась тень драконида и я припал к земле, хвостом он меня, слава богу, не достал.

— А вдвоем на одного можно? — прыгаю «резиновыми ногами» из положения лежа и разрежаю слонобои в спину дракониду. Есть! Крыло подбито и он кубарем катится по земле, — ГРЕМЛИНЫ НЕ СДАЮТСЯ!

Вставший на пути дух земли слишком медлителен, зато из него отличный трамплин. Разбег, толчок, сальто и Грета целует гоблина в лоб — есть оглушение. Кувырок через плечо — и моя голова благополучно минуют встречу с двуручной катаной Ильсса.

— Долой оковы! — срываю с Греты повязку, и пытаюсь поймать бедовым глазом взгляд Трифассерсса. Других шансов против него у меня нет. Куда мне с моими метр с кепкой против его двух без кепки. Хотя и бедовый глаз это не уберфавля. По принципу действия это скорее аура, аура невезения, к тому же действующая в секторе градусов восемьдесят. И на втором уровне радиус сектора метра четыре. Любое зелье или заклинание поднимающее удачу может нивелировать действие глаза. Но у драконида такого заклинания нет!

Илья закрывается крылом — зря я ему про Грету рассказал. Но это его ошибка, запрыгиваю ему на плечи и тычу бедовый глаз прямо в морду: «в глаза смотреть!» Драконид оступается и я кубарем откатываюсь к Джубе. Пытаюсь встать — фиг, что схватило за ноги и навалилось сверху.

— Ей! Я все понял — больше не буду! — пока я возился с Ильссом, Ментиш пришел в себя и призвал новых духов. Они-то меня и спеленали. Теперь сижу со связанными руками, жду, пока эти двое о чем-то перешептываются. Ой, кажись договорились, — а может не надо?

— Надо Федя, надо, — гоблин устроился за управлением паровозкой, а Илья, привязав к себе буксировочный трос, взял меня подмышку.

— Вы что задумали!!! — паровозка набрала скорость и Ильсс привычно начал набирать высоту, — Я летать не умею!

— Учись! — злорадная ухмылка драконида, — минут пять у тебя есть!

— Я же разобьюсь!

— Это полигон, не разобьешься. Ударишься это да, но разбиться тебе не светит.

А сверху действительно прекрасный вид, вот если бы мне еще не сбросить хотели, вообще красота была бы. Что же делать? Руки связаны… Руки! Призываю вторые руки и начинаю развязываться.

— Ты что там шебуршишь? — голова ящера опускается под крыло.

— ТРУШУ! Меня от страха трясет! Я высоты боюсь!

— Не трусь! Это не больно! После тридцатого раза привыкаешь! — опять этот злорадный смех.

Есть, узел развязан. Хватаюсь за ремень драконида и расстегиваю карабин, Стинол упирается в пах Ильссу, — А теперь покатай меня большая черепаха!

— АЙ! — драконид не произвольно дернулся и мы уходим в крен.

— Ровней держи! И к земле правь! — чуть сильнее надавливаю на кинжал, — Плавно я сказал! Приколисты не доделанные! Учить вас еще и учить.

— Будем считать квиты? — спросил я у Ильи, когда мы наконец приземлились, — ты струхнул, я испугался, без обид?

— Без обид, — и драконид протянул свою лапу.

— А летать здорово, — пожимаю протянутую лапу, — может еще раз покатаешь? Только чур не сбрасывать!

— Не вопрос!

— А меня? — влез в разговор гоблин, — мне тоже интересно полетать!

— А кто тут Берг? — раздался голос с холма у подножья которого мы приземлились.

— Ну я, — в трех метрах от меня стоял, опираясь на ростовой лук толи полуэльф, толи человек, одетый во все зеленое, — а ты значит Денергоф?

— Можно просто Ден, — зеленый камзол, зеленые обтягивающие штаны, даже сапоги были зеленые. Зеленой шляпе-клюву, явно не хватало пера, видимо хозяин шляпы сам убрал его, так как одета она была задом наперед.

— Ну что, мужчина в трико, хотите в гонках поучаствовать? А машинка для вас не хлипковата? — первый вопрос, который задавали все предыдущие кандидаты, был: «а почему машина такая маленькая», вот мне бы кто в реале сказал, что пятитонный броневик слишком маленький и легкий.

— Да нет, в самый раз. Не то, что у других — трактора, а не машины.

— Так ты и в другие команды просился? А что не взяли?

— Сам не пошел, — на первый взгляд пареньку было не больше двадцати. И дело не в аватарке, любой пенсионер может себе лицо помоложе сделать, манера речи выдавала возраст, — А попробовать можно?

— Значит так, — Денергоф сел за руль, а я с пассажирского начал объяснять систему управления, — это педаль газа от электродвигателя, педаль тормоза, педаль сцепления, ручной тормоз, рычаг переключения движителя, коробка передач: три положения для парового двигателя, еще четыре для электро. Кнопка сброса лишнего давления, ручка терморегулятора, тремодатчик, тахометр, датчик давления, датчик заряда кристаллов, три штуки, огонь вода и электричество. Не сложно? Запомнил?

— Сложновато конечно, — парень на водительском сиденьи включил первую. Явно он еще очень молод, за напускной самоуверенностью скрывается скованность в общении со старшими, — но разберемся.

— Ну смотри, — все кто приходил до него очень удивлялись такому обилию кнопок, педалей и переключателей, им руль и две педали подавай — технологии расслабляют. А ведь есть еще управление вентиляторами, оно в кабину стрелка выведено. Про мастерство вождения вообще не говорю, хуже гоблина честное слово. Понятно, что за рулем я буду, но второй пилот, он же штурман, тоже должен уметь управлять. Мало ли что? Может меня выбьют во время гонки. Кто до финиша довезет, Ментиш? А если и его с башни снимут? — поехали потихоньку. Кругов пять на притирку к управлению, думаю хватит.