Муж Аллы – Анатолий лежит в больнице в Чите, и я еду его навестить вместе с его сыновьями Сергеем и Николаем.
После этого заезжаем в Читинскую библиотеку, где я делаю выписки из книги Василия Балябина, который написал знаменитую в своё время книгу «Забайкальцы». Я читал её в детстве, и для меня особенно важно, что, когда Балябин собирал материал для своей книги, он не раз приезжал к моему деду Василию и подолгу с ним беседовал о старых временах и обычаях забайкальцев. Наверное, только прочитав эту книгу, можно до конца понять, что из себя представляли забайкальские казаки.
Повествуется в ней о молодом казаке, который служил в Аргунском казачьем полку. Привожу небольшой отрывок.
Казачий полк следует в конном строю по 6 человек к месту летних учебных лагерей и проходит по улицам города Сретенска. В четвертой сотне завели было старинную казачью песню, но вахмистр, сдерживая танцующего под ним вороного скакуна, заорал на запевалу, сердито округлив глаза.
– Отставить…вашу мать! Завели как на похоронах! Запевай весёлую «Девки в лес по малину»…
Черноусый казак, запевала Зарубин, смеясь, покосился на вахмистра.
– Нехорошо, однако, будет, господин вахмистр. Народу – ить полно в улицах, девки вон, бабы.
– Запевай, тебе говорят! Я отвечаю за все!
– Валяй, Пашка, смелее!
Жмуря в улыбке глаза, Зарубин тряхнул черным, как смоль чубом и начал запев: