Всего за несколько дней в Дэвэре произошло много перемен. Во-первых, как и задумал уже давным-давно Патрик, всем студентам было разрешено самостоятельно выбирать себе перечень учебных дисциплин. Всего несколько считались обязательными, остальные же были на усмотрение самих учащихся. Во-вторых, ужесточились требования для тех, кто хотел поступить на факультет Визарди. Патрик посчитал, что дополнительные меры и требования помогут отбирать по-настоящему лучших студентов других шести факультетов. Теперь быть Визарди стало еще почетнее. Послеобеденное обучение было сокращено до трех часов дня. Все оставшееся время студенты могли посвятить тому, что считали нужным. Но самое главное изменение касалось меня самой. Мне не стали назначать официальных занятий, поскольку благодаря Фрэдэрику и Эвану, базовый курс обучения мне удалось пройти всего за один месяц. Все остальные предметы мне было разрешено посещать по своему усмотрению. Эван по-прежнему оставался моим личным преподавателем, что обрадовало нас обоих. Мне нравилось слушать его лекции, и занятия под его началом никогда не казались скучными или неинтересными. Фрэдэрик также пообещал, что будет чаще наведываться в Дэвэр и давать мне несколько частных уроков. Он уже успел обучить меня многому всего за несколько занятий. Теперь я знала, ну или по крайней мере имела некое представление о том, что делать в случае сильного прилива энергии, или появления неведомых ранее способностей. Чтобы не огорчать других студентов моим менее строгим режимом обучения, было сказано, что я буду проходить более сложное обучение, по специальной программе. Мои друзья, конечно, не переставали надо мной издеваться по поводу "специальной программы". Эван как-то сказал:

— Конечно, кому захочется до конца дней убегать от сумасшедшего колдуна, который считает, что может получить все силы земли. Никому. Вот почему эта часть "обучения" досталась только нашей Эйлин.

— Никто не станет тратить время и на то, чтобы отыскать существующий только в легендах Кубок могущества, но он непременно нужен нашей Эйлин, — поддакивала ему Аманда.

— Никто не владеет всеми стихиями одновременно, поэтому у них и нет необходимости учиться тому, как, используя столько силы, не сойти с ума, — снова говорил Эван.

В общем, выслушав все эти комментарии, я решила, что мое бучение в действительности никогда не будет таки радужным и беззаботным, как у большинства других студентов. Поэтому специальная программа — как раз то, что мне нужно.

Сегодня был вечер субботы и, к моему удивлению, уже в половине десятого я готовилась ко сну. Аманда была все еще в ссоре с Лукасом, поэтому и она находилась в комнате. Последние несколько дней, казалось, только испортили их отношения еще больше, она все больше капризничала, сама не зная, почему так себя ведет, ну а Лукасу все это уже начинало сильно надоедать, поэтому помирить их никак не удавалось.

Завтра был мой день рождения, поэтому я очень надеялась, что хотя бы этот день не будет похож на один из моих обычных дней. Потому что обычно каждый из них приносил все больше проблем, и порой мне казалось, я уже не вижу солнечного света под грудой бесконечных трудностей. Отпраздновать свой день рождения вместе со мной я пригласила всех своих друзей, в том числе и Анну, которая уже была здорова и счастлива от того, что миссис Уэбэр отпустила её, наконец, в свою комнату. Я также пригласила Фрэдэрика, но он, к сожалению, уехал, поэтому присутствовать не сможет.

Я тщательно расчесала волосы, и легла спать, в надежде на то, что в эту ночь мне приснится хороший сон.

Я не ошиблась. Мне действительно снился сон, воспоминание из детства. Это был мой восьмой, судя по количеству свечей на торте, день рождения. На мне чудное кружевное платьице. Вокруг были гости, и все кричали, чтобы я скорее загадывала желание и задувала свечи. Я сильно зажмурила глаза, пытаясь как можно тщательнее сосредоточиться на своем желании. "Я хочу, чтобы у меня был папа" — подумала я про себя, и одним дуновением задула все свечки на розовом торте. Гости зааплодировали и стали дарить свои подарки. Последним свой подарок вручил незнакомый мужчина. Я подняла глаза, и поняла, что на самом деле он вовсе не незнакомый. Я прекрасно знала этого человека, я уже не раз заглядывала в эти изумрудные глаза. Это был Фрэдэрик.

На следующее утро меня разбудил тихий голосок Аманды, которая, присев на корточки у моей кровати, пела "С днем рождения, Эйлин".

— Как красиво! — сказала я, видя, как моя подруга, протягивает мне огромную красную коробку, перевязанную большим белым бантом в красные горошины.

— То, что внутри, надеюсь, тебе тоже понравиться, — сказала она, улыбаясь и присаживаясь ко мне на кровать.

Развязав бант и открыв коробку, я обнаружила там еще одну, а потом еще и еще…В общей сложности подарок оказался запакован в шесть одинаковых коробок, в каждой из которых я нашла маленькие открыточки с пожеланиями. Последняя коробка оказалась самой тяжелой. Я открыла её и замерла от восторга…В ней на белом мягком полотне лежали те самые абалденно красивые туфли от моего любимого дизайнера, которые я так давно хотела — бледно-розовые, лаковые и на высоченной шпильке. У меня не было слов, чтобы сказать Аманде, как я рада её подарку.

— Можешь ничего не говорить, я знаю, они — прелесть, — сказала она, смеясь.

— Не то слово! — воскликнула я. — Ты не поверишь, но я вчера как раз о них вспоминала и думала, как бы здорово они смотрелись с моим платьем на сегодняшний вечер.

— Именно так я и думала. Не догадываешься, почему я посоветовала тебе надеть именно его?

— Ты лучшая подруга на свете, — искренне сказала я, обнимая Аманду.

— Все остальные подарки получишь вечером. Но так как мой был необходим уже к этому самому вечеру, я всех предупредила, что буду первой. Кристиан, конечно, немного расстроился, но ничего, переживет. Так уж и быть, в следующем году разрешу ему поздравлять первым. Тут, кстати, еще один подарок принесли. Не знаю, права от кого, на коробке не было записки. Вот.

Аманда дала мне небольшую голубую коробочку, перевязанную серебристой лентой. Внутри оказалась еще одна поменьше. А вместе с ней и открытка:

— "Моей любимой дочери, Эйлин Кларк в день её восемнадцатилетия", — прочла я вслух.

— Что?! — удивленно спросила Аманда, выхватывая у меня открытку.

Мои руки дрожали, слова комом застряли в горле. Я, не видя смотрела на подарок в моих руках, боясь даже взглянуть на содержимое коробочки. Сердце стучало так сильно, что казалось его звук был слышен даже Аманде, которая, уже в сотый раз перечитывала написанное в открытке.

— Не может быть, — одними губами, сказала она.

— Я вообще ничего не понимаю, — так же тихо сказал я, находя, наконец, в себе силы, чтобы открыть подарок. Внутри оказался медальон, нет, не просто медальон — золотой овал с синей сердцевиной, на которой были золотом написаны всего три буквы "П", "С", "В".

— Природа, сила, волшебство, — сказала Аманда, вспоминая, где мы впервые увидели аналогичное изображение.

— Что это значит? — спросила я. — Откуда мой отец, кем бы он не был, знал, что я здесь, и более того, откуда ему известен герб Дэвэра?

Аманда молча пожала плечами, продолжая рассматривать медальон.

— Красивый, — в итоге сказала она.

— Да, красивый, — согласилась я, поглаживая гладкую поверхность украшения. Несмотря на то, что я до сих пор пребывала в полнейшем шоке от этого подарка, я не могла отделаться от ощущения, что мне приятно к нему прикасаться. Мне даже захотелось его примерить. Я подошла к зеркалу и приложила медальон к своей шее. Его прикосновение к моей коже оказалось на удивление теплым. Не знаю почему, но я невольно сравнила его с тем медальоном, который мне когда-то подарил Кристиан. Ощущения были схожими. Стоило мне застегнуть украшение, как сразу возникло чувство спокойствия и…радости.

— Это не просто украшение, — сказала я, глядя на Аманду. — Оно наполнено магической силой. Я знала это наверняка. Я могла бы узнать эту силу где угодно, особенно после того, как Эван научил меня отделять темную магию от белой. Сила в этом медальоне определенно была положительной, чистой, как горный хрусталь. Не знаю, почему мне в голову пришло именно такое сравнение, но снимать мне его совершенно не хотелось. Так и оставив его у себя на шее, я снова села на кровать и еще раз перечитала слова, написанные в записке. Моя подруга все это время была на удивление спокойна, она ни словом не обмолвилась, когда я сказала о присутствии магии в медальоне, ни о том, откуда моему отцу, если это действительно было его рук дело, стало известно обо мне и Дэвэре.

— О чем ты думаешь? — спросила я.

— А ты бы хотела когда-нибудь встретиться со своим настоящим отцом? — вдруг спросила подруга.

Мне даже не нужно было думать над ответом, он был очевиден.

— Да, — сказала я. — Очень. Сколько себя помню, это было моим самым заветным желанием.

Аманда улыбнулась.

— Возможно у тебя, наконец, появится возможность исполнить это желание. Кстати, что тебе снилось сегодня ночью, ты так красиво улыбалась? Я просто как раз подписывала открытки, чтобы ты не видела, и заметила, что тебе что-то сниться.

Я пыталась вспомнить, что же видела сегодня во сне. Странно, мне казалось, что это было что-то очень приятное, но я никак не могла вспомнить, что именно.

— Честно говоря… не помню, — ответила я.

— Ну и ладно. А теперь тебе пора умыться и привести себя в порядок. Завтрак тоже будет праздничным, — сказала Аманда, вскакивая с кровати и кружась по комнате с коробками от своего подарка в руках.

— Ты же не хочешь сказать, что уже с утра меня весь кампус собрался поздравлять? — простонала я, снова забираясь под одеяло и накрываясь с головой. Я терпеть не могла столько внимания! Все что мне сегодня было нужно, это тихий ужин в кругу своих друзей, но, похоже, я зря на это надеялась.

— Потом все узнаешь. Подымайся! — приказала Аманда, стягивая с меня одеяло.

— Можно я надену только твои туфли и больше ничего не стану с собой делать? Они затмят все внимание ко мне.

— Кристиану бы понравилось твое предложение, — ответила, смеясь Аманда.

Я посмотрела на себя. На мне была только коротенькая шелковая маячка с кружевами цвета слоновой кости и такие же шортики. Добавь к этому и без того соблазнительному наряду еще и туфли на шпильке, и Кристиану точно понравится. Я посмеялась и пошла, наконец, наводить красоту.

Приняв душ и уложив волосы феном, я решила, что по случаю праздника не помешает и немного туши для ресниц. Красилась я редко, предпочитая отдавать эти лишние десять минут, сладкому сну. Покончив с макияжем, я надела джинсы и любимую голубую тунику и отправилась на праздничный завтрак.

Стоило мне войти в столовую, как со всех сторон на меня посыпались поздравления, даже от людей, имен которых я не знала. Неужели Аманда всем лично напомнила о том, что надо обязательно меня сегодня поздравить?! Мои друзья тоже ждали меня в столовой, за одним из наших любимых столиков. На лицах всех была радостная улыбка.

— Поскольку ты еще официально не родилась, поздравлений не жди, — сказал Эван, целуя меня в щеку.

— Откуда вы знаете, во сколько я родилась?

— Ты забыла обо мне? — обиженно спросила Аманда. Ах, да! Моя лучшая подруга знала обо мне все-все.

— И как это я сразу не догадалась! Повсеместное оглашение сегодняшнего праздника тоже твоих рук дело? — спросила я, улыбаясь.

— Нет. Здесь я ни при чем. Так получилось, — ответила она, заговорчески переглядываясь со всеми присутствующими.

— Мне уже знаком этот взгляд…что это вы задумали?

— Всему свое время, — сказал Кристиан.

Только потом я по-настоящему смогла рассмотреть то, что было на нашем столе. По середине стоял прекрасный букет из крокусов — символа радости и веселья. Все чашки были перевязаны розовыми и белыми лентами, вьющиеся кончики которых свисали до самого пола. Маленькие хрустальные паетки украшали скатерть, переливаясь в лучах солнечного света миллионом разных оттенков. Создавалось впечатление, что этот стол просто перенесли из какой-то сказки. Дело рук Аманды, без сомнения.

— Ты отлично потрудилась, — сказала я ей.

— Всегда пожалуйста, — ответила она, довольная моим комплиментом.

— Жаль, что пока нельзя дарить подарки, — сказала Анна, — мне не терпится отдать тебе мой.

— И мне тоже, — согласился с ней Эван, — но не советую никому перечить сегодня Аманде, иначе шанса вручить свои подарки Эйлин нам так и не представится, — сказал он, подмигивая моей подруге.

— Вот именно, Эван, держи сегодня свою шуточки при себе, а то на праздник не пущу! — ответила Аманда.

Лукас, сидевший рядом с Кристианом, нахмурился, наблюдая за этой милой перепалкой. Он, конечно, знал, что Эван так ведет себя со всеми, но его флирт с Амандой, явно не радовал глаз. Хорошо, что он не знал о том, что всего несколько недель назад моя подруга была готова продать душу дьяволу за такое отношение со стороны Эвана. Глядя теперь на этих двоих, я понимала, что Аманда была абсолютно права, они слишком одинаковые, чтобы быть больше, чем просто друзья. Избавившись, наконец, от своей навязчивой идеи в отношении симпатии к Эвану, Аманда стала совершенно по-новому воспринимать все его подколки и шутки, отвечая ему тем же. Лично я очень надеялась на то, что сегодняшний вечер поможет ей и Лукасу наладить свои отношения. Они были отличной парой, да и смотреть на переживания своей подруги мне не нравилось.

— О чем задумалась? — спросил Кристиан.

— О том, что пора бы этим двоим уже помириться, — ответила я, глядя на Аманду и все еще мрачного Лукаса.

— Согласен, — сказал Кристиан, — как-то все это у них затянулось.

— Все, конечно замечательно, — сказала Дарси поднимаясь, — но отменить наши сегодняшние занятия, Аманда, к сожалению, была не в силах. Так что увидимся вечером.

— Даже тебе именинница не удастся отвертеться от учебы, — сказал, улыбаясь Эван, — на сегодня я приготовил кое-что особенное, а Кристиан любезно согласился мне в этом посодействовать.

— Правда? Надеюсь, это не испортит нам настроение до конца дня? Никаких новых неожиданностей?

— Посмотрим, — ответил Эван.

Кристиан при этом сидел тихо, едва удерживая нейтральное выражение на лице. Я чувствовала его легкое волнение, или предвкушение чего-то, поэтому не сомневалась, что сюрприз должен был мне понравиться.

— Хорошо, тогда идем? — спросила я.

Сегодня, к моему удивлению, мы снова пришли в ту самую аудиторию, где практикуют магию. В этот раз Эван не стал зажигать свет, а просто попросил нас с Кристианом пройди в центр комнаты. Я даже замерла от неожиданности, когда заметила, что каждый наш шаг сопровождается небольшим пятном света, будто мы ступаем по невидимым лампочкам.

— Это ты делаешь? — спросила я Эвана.

Он не ответил, а только кивком головы сказал идти дальше. Так мы и сделали, дойдя до середины, остановились.

— А теперь, Кристиан, сделай то, о чем я тебя просил, — сказал Эван.

Кристиан отошел на несколько шагов в сторону, и зажег небольшой огненный шар на своей ладони. Потом бросил его на пол, и множество более мелких шариков рассыпались по всему полу. Затем Эван поднял руку ладонью вверх, и все шарики превратились в высокие полосы настоящего огня.

— Теперь твоя очередь, Эйлин, — сказал он, — попробуй сделать что-нибудь сама.

— Но я не знаю как!

— Знаешь, просто прислушайся к самой себе, к тому, что ты чувствуешь.

Я постаралась расслабиться и сосредоточиться на своих ощущениях. Поток новой, незнакомой энергии задрожал на моих руках, я, как и Эван, подняла их вверх, представляя, как созданные им полосы огня превращаются в настоящее пламя. Открыв глаза, я увидела, что мы втроем стоим в самом центре этого пламени, но ни жара, ни даже запаха дыма не чувствуется.

— Как это получилось? — спросила я.

Эван опустил руки, тоже самое сделала и я, а Кристиан, снова собрал все шарики в один и погасил его.

— Кристиан использовал силу огня, я использовал силу магии, чтобы превратить настоящий огонь в иллюзию, ну а ты сделала то же самое, что и я.

— Не может быть! Я уже могу использовать магию?

— А завтра, ты сможешь владеть ею в полную силу, — сказал Кристиан.

— Использую свою способность к управлению силой огня, ты сможешь создавать не только само пламя, но и его иллюзию, как сейчас — без дыма и жара. В зависимости от того, что тебе будет нужно, ты сможешь использовать ту или иную свою способность.

— А я могу наколдовать что-нибудь еще?

— Пока ты можешь творить магию только с помощью силы стихий, поскольку официально восемнадцать тебе еще не исполнилось, а стихиями, в отличии от магии ты уже владеешь, но как я уже говорил, все остальное ты сможешь продемонстрировать нам завтра.

— Ты хорошо себя сейчас чувствуешь? — спросил Кристиан.

— Просто замечательно! — ответила я, все еще не веря, что совсем скоро смогу владеть магией.

— Похоже, ей понравилось, — смеясь, сказал Эван.

— Я вижу, — ответил Кристиан, — только осторожнее с этим, — добавил он.

— Фрэдэрик ведь тоже учил тебя, как справляться с переизбытком энергии?

— Да, кое-что он мне рассказал. Жаль, что он не сможет сегодня присутствовать на ужине. Но он обещал чаще наведываться в Дэвэр.

— Откуда у тебя этот медальон? — спросил вдруг Эван, касаясь украшения на моей шее.

Я и забыла, про таинственный подарок, полученный утром.

— Это…честно говоря, какая-то запутанная история. Мне принесли его утром, и в прилагаемой записке было сказано, что он от моего отца. Хотя кто он и откуда знает, где меня искать, я до сих пор понять не могу.

Эван с Кристианом переглянулись.

— Красивый подарок, — как-то странно сказал Эван.

— Послушайте, за все свои уже почти восемнадцать лет, и ни разу не слышала о своем отце, не знала, кем он был, и почему бросил нас с мамой, когда я еще и не родилась. А теперь кто-то дарит мне символ Дэвэра, и как ни в чем не бывало, сообщает о том, что он мой отец. Что я, по-вашему, должна думать?

До этого момента я и не подозревала, что утреннее событие вызвало во мне столько противоречивых эмоций, и лишь сейчас, высказав все это вслух, я поняла, как на самом деле хочу узнать, кто прислал мне этот подарок. Кристиан обнял меня за плечи.

— Раз этот человек сделал первый шаг, значит, он тоже хочет с тобой познакомиться. А ты сердишься на него за то, что много лет назад он оставил вас?

— Я уверена, что на то были свои причины. Я не знаю, как бы я стала к нему относиться сейчас, но узнать кто он, мне очень хочется.

— Будем надеяться, что он еще даст о себе знать, — сказал Эван. Кристиан поцеловал меня в щеку, и мы вышли на улицу.

В отличии от предыдущих нескольких дней, погода сегодня радовала. Было солнечно и довольно тепло, а отсутствие дождя могло стать настоящим подарком для меня в этот день. Кристиан сослался на то, что у него есть какие-то неотложные дела, и оставил нас с Эваном вдвоем.

— А как ты раньше праздновала свои дни рождения? — спросил Эван.

Мы остановились у скамьи под огромным деревом, на котором обычны прыгали белки.

— Я всегда любила этот день. Едва проснувшись рано утром, я чувствовала необыкновенную радость и волнение в предвкушении предстоящего дня. Не знаю почему, но то совершенно особенное чувство не появлялось ни в какой другой день. Даже в рождественское утро, ощущения были совсем другие. Мне нравилось получать поздравления, но больше всего я, конечно, радовалась подаркам. Последующие несколько дней я еще любовалась всеми ими и думала о том, что одних суток для дня рождения совершенно не достаточно.

Эван рассмеялся.

— Мне тоже всегда был обидно, что день рождения только раз в году.

— И еще я любила собирать все открытки, которые мне дарили в этот день и складывать их в специальную коробочку, а потом, спустя какое-то время, перечитывать слова поздравлений и пожеланий. Ах, да! Мне всегда нравилось задувать свечи на праздничном торте, загадывая желание.

— Твои желания исполнялись?

— Сейчас уже и не вспомнить.

— Ты уже придумала, что загадаешь сегодня?

— Хороший вопрос, я пока не успела об этом подумать.

Действительно, чего же я могла пожелать? Проблемы в том, чтобы купить что-то понравившееся, никогда не возникало. Проблема того, чтобы иметь дружную, полноценную семью одним простым желанием не решалась. Человек, с которым мне бы хотелось провести всю оставшуюся жизнь, у меня уже есть, разве что…

— Придумала! — сказала я.

— Расскажешь? — спросил Эван.

— Конечно, нет! Иначе не сбудется.

Эван снова засмеялся.

— Ладно, не буду больше тебя сегодня мучать. Можешь идти к себе, Аманда уже наверняка ждет тебя.

— Спасибо тебе Эван, — сказала я.

— За что?

— За все. Тара была права, ты мне очень помогаешь. За это и спасибо.

— Не стоит благодарности, — ответил он, ослепительно улыбаясь.

Аманда и в самом деле уже меня дожидалась.

— Эйлин, ты хоть представляешь, сколько еще всего нужно сделать до вечера?

— От меня что-нибудь требуется?

— Конечно! Быть умницей и позволить своей любимой подруге немного поколдовать над твоей внешностью.

— Может, стоило об этом попросить Эвана? В колдовстве он разбирается лучше, — пошутила я.

— Только не в этом! — категорически заявила Аманда, усаживая меня в круглое кресло перед зеркалом.

Я решила ей больше не перечить и просто довериться её мастерству преображения. Спустя, по меньшей мере, часа два, она, наконец, разрешила мне открыть глаза. В зеркальном отражении на меня смотрела совершенно незнакомая девушка. Я и не думала, что такое сочетание изумрудных, нежно-розовых и серебристый теней для век мне так хорошо подойдет. К тому же, выбранный Амандой макияж, будет прекрасно сочетаться с моим платьем. Мои волосы она уложила крупными завитками, слегка подколов некоторые локоны наверх.

— Великолепно! — сказала я подруге.

— Угу, — пробормотала она в ответ, доводя мою прическу до совершенства.

— Я уже могу одеваться?

— Можешь. Только ничего не испорти! — строго приказала она.

Зная, что я родилась в половине шестого вечера, Аманда всегда устраивала мне сюрпризы именно в это время. Так же было запланировано и сегодня. Точно в назначенное время мы с ней остановились, судя по благоуханию цветов, около одного из садов Эмбра. Глаза мои были прикрыты её руками, поэтому громкий шум, доносящийся откуда-то со стороны, стал для меня полной неожиданностью.

— А вот теперь с днем рождения! — в один голос сказали все приглашенные, когда Аманда открыла, наконец, мои глаза и я увидела высоко в небе миллионы огней прекрасного фейерверка. Это был не просто фейерверк, а целое произведение искусства из множества разноцветных цветов. Эван! — поняла я. Только он был способен создать такую волшебную красоту. Я почувствовала нежное прикосновение губ Кристиан на моей щеке.

— Это тебе, — сказал он, протягивая мне свой подарок. Внутри золотой упаковки, оказалась очень красивая шкатулка, вся поверхность которой была усыпана разноцветными камнями. — Она поможет тебе сохранить самые лучшие воспоминания, — добивал он. — Все о чем ты будешь думать, пока она открыта, останется в ней и никто, никогда не сможет узнать о том, что в ней храниться, в том числе и о тех вещах, которые ты положишь внутрь.

— Спасибо, Кристиан, — сказала я, целуя его в губы. Я открыла шкатулку и подумала о том, что этот момент станет моим первым, оставленным в ней воспоминанием.

Следующим свой подарок вручил Эван.

— Я думала, что фейерверк и был твоим сюрпризом!

— Это маленькое дополнение, — сказал он.

Дополнение оказалось еще и очень красивым — золотой браслет с подвесками в виде ключиков.

— Пусть помогут тебе открыть все запертые двери, — пожелал Эван, обнимая меня. В том, что его подарок обязательно будет что-то символизировать, я не сомневалась. Судя по теплу, исходящему от металла, он был еще и наполнен магией.

Подарком Анны стала книга о всевозможных растениях, их свойствах и о том, как с их помощью изготовить всевозможные амулеты. Один из них также прилагался к книге — небольшой кожаный шарик, наполненный цветами.

— Для того чтобы никто не мог разгадать твоих истинных намерений, — сказала она о своем подарке.

Подарок Дарси на первый взгляд показался мне флаконом духов, но все оказалось намного сложнее.

— Эликсир храбрости, — пояснила она. — Используй в случае необходимости.

— То, что нужно, — ответила я, — Спасибо.

Подарок Лукаса оказался самым неожиданным — шарообразная лампа, способная менять цвет в зависимости от настроения. Амелия, в свою очередь, выбрала для меня очень красивые бирюзовые перчатки и такой же шарф, в цвет моих глаз. Как я и предполагала, подарок Патрика тоже был практичным — часы с гравировкой моих инициалов и сегодняшней даты.

— К сожалению, мы не властны над временем и не можем его остановить, — сказал он, — но мы всегда может рассчитать его так, чтобы успеть все задуманное.

— Спасибо, — сказала я, принимая последний подарок.

— Это еще не все, — сказал Патрик, доставая из кармана пиджака белый конверт. — Это тоже тебе.

Я взяла конверт, который показался мне на удивление тяжелым. Внутри были ключи и записка, написанная аккуратным подчерком Стэфани Митчелл: "Пусть отныне и навсегда у тебя будет свой дом, куда можно вернуться в любое время. С днем рождения Эйлин. С любовью. Стэфани". Только прочитав записку, я поняла, что ключи эти были не от какого-нибудь дома, а от того самого, моего любимого дома в Норфилде. И теперь он принадлежал мне! Спасибо, бабушка, — подумала я, улыбаясь. Помимо всего перечисленного в конверте обнаружилось два билета на самолет до Парижа. "Устрой себе небольшие каникулы, и приезжай к нам!" — гласила приложенная к ним записка от моей матери. Похоже, никто не забыл о моем дне рождении! — подумала я.

— Понравились подарки? — спросил Кристиан, убирая непослушную прядь моих волос, выбившуюся из прически.

— Даже очень! — ответила я. — Не ожидала, что их будет так много.

— Потанцуем? — спросил он, когда внутри нашего прекрасно украшенного сада заиграла медленная песня.

— С удовольствие, — ответила я.

Все в тот вечер казалось волшебным, начиная с фейерверка Эвана, и заканчивая невероятно красивым тортом с восемнадцатью свечами, доставленному специально по заказу Амелии. Было много приятных слов, пожеланий и улыбок. Все, кто был мне дорог, разделили со мной этот праздник.