Ты проснулась от сильного шума. Вокруг слышались крики людей и звон мечей. В воздухе стоял запах крови вперемешку с гарью. Ты подбежала к окну и не поверила своим глазам. Взору предстала унылая картина разрушений: здания крепости горели, на земле лежали обгорелые трупы, в воздухе летали гаргульи и драконы. Ты ощутила множество мощных источников ауры позади себя. Не успев обернутся, ты получила сильный удар по голове, который свалил тебя на землю. Пока ты пыталась подняться, ты слышала бормотание, а дальше — всё в тумане…

Почувствовав неладное, Зуркорт проснулся. Он тут же взялся за свой молот и выбежал в коридор. В коридоре его встретила толпа ходячих мертвецов с бледно- фиолетовой кожей. Командор взмахнул своим молотом, да так, что всю толпу смело в другой конец коридора. «Диана не сможет справиться с такой толпой. Я должен найти её», — пронеслось в его голове. Выбежав на лестничную площадку, он встретил Свироста, который бежал за группой странных теней.

Быстро спрыгнув вниз на первый этаж, он догнал Свиролта и на ходу спросил: «Кто эти тени и зачем ты за ними гонишься?»

— Они забрали Диану, — запыхавшись, пробормотал вояка. — Я не могу дать им уйти, ведь она спасла моих людей и… — его лицо изменилось и на глазах показались слезы, — … моего сына, — закончил он.

По мере продвижения они отставали от группы теней, а позже и вовсе потеряли их из виду.

— Мы не догоним их, — оценив ситуацию, сказал Зуркорт, — нам нужно помочь тем, кому мы можем.

— Ты прав, но это же твоя подчиненная, — упрекнул его Свирост.

— Она знала, на что шла. Я предупреждал об этом. Зуркорт опустил голову: «Мы спасем её позднее».

Достав из мешочка на поясе кристал, Зуркорт впустил в него ауру и кристал зажёгся изнутри ярким синим светом.

— Подмогу я уже вызвал, пора разобраться с тварями, — проговорил он.

— Прямо как в старые добрые времена, — с небольшой улыбкой заметил Свиролт.

Они принялись зачищать крепость от всей нечисти. Уничтожая трупы огнем, они расчищали себе дорогу, ломали каменных гаргулий и драконов мощными ударами молотов. Удар за ударом, дело продвигалось медленно, но всё же продвигалось. Так прошло несколько часов.

Сотни убитых, десятки тяжелораненых и всего несколько защитников остались в живых после нападения.

Немного спустя в небе появилась вспышка и к фронтальным воротам переместились несколько командоров со своими отрядами. Их возглавлял Грит. Грит — гроза Ада было его титулом. В прошлом его похитили демоны, дабы использовать как марионетку, но он в одиночку уничтожил всех демонов и вернул контроль над своим телом. Ему был дарован титул Святого за заслуги перед ангелами.

— Зуркорт, ты призвал нас всех, дабы показать эту крепость? — с презрением спросил Грит.

— Нет, что ты, Грит, я призвал подмогу, потому что этого требовали обстоятельства. Видишь ли, на эту крепость обрушилось зло, что гораздо сильнее обычного командора, — проговорил он.

— Насколько опасное? — поинтересовался Грит.

— Это старый знакомый тебе враг, — мягко ответил ему Зуркорт. — Взгляни на это, — сказал командор, протягивая черный камень с ярко-красной печатью черепа, — узнаешь её?

— Нет! Этого не может быть! Я уничтожил их много лет назад! — прокричал Грит.

— Культ Падших! — со злостью вымолвил Грит.

Пока целители помогали раненым, рыцари строили план уничтожения культа.

Совещание прервала влетевшая в комнату птица из льда.

— Это аура Дианы! — вскрикнул Зуркорт.

Птица разрушилась и из её осколков сложилось слово: «Пещера». Лед тут же начал таять, и через минуту от надписи осталась лишь небольшая бесформенная лужица.

— Приятно видеть, что хоть кто-то делает нужную работу, — проговорил Грит. — Где ближайшие пещеры? — обратился он к Свиросту.

— К северу отсюда есть горный перевал, вероятнее всего там и можно найти пещеры, — ответил вояка.

— Пойдем небольшим отрядом: я, Зуркорт, Леон и Пиролт, а также отряд Леона. Дойдем до хребта и будем искать там. Остальные идите следом, на небольшом расстоянии. В случае необходимости, мы подадим вам знак.

Рыцари выдвинулись к хребту. Пока они шли, Зуркорт думал, что Диана скорее всего уже мертва или, что ещё хуже, обращена в марионетку. Он винил себя, что взял её с собой на такое опасное задание.

«Она мне не рассказала, но была служанка, которая наблюдала за процессом исцеление тех парней. Диана просто уничтожала свою руку, но даже сквозь боль и риск она лечила каждого из них. Как бы я хотел помочь ей сейчас. Она заслуживает того, чтобы ей помогли», — с этими мыслями командор шел за всеми и понимал, что кроме него больше никто и не станет спасать лейтенанта. И это всё только его вина…

Вход в пещеру был огромным, но освещения стало не хватать и решили зажечь факелы. Рыцари продвигались осторожно, без лишнего шума. Тоннель быстро сменился на большой грот. Огромная статуя шестилапого дракона с раскрытыми крыльями возвышалась у другого конца грота. Её лапы держали большую сферу, внутри которой отчетливо виднелась фигура лейтенанта, окутанная толстым слоем темной ауры. Под сферой с лейтенантом была сфера побольше, откуда и исходила темная аура. Под этой аурой было озеро крови. Ноги статуи были погружены в это озеро полностью.

Рядом со статуей стояло несколько чернокнижников, читающих заклинание.

— Знакомое лицо, мы уже где-то встречались? — послышался могучий двойной бас.

— Азларон! — Крикнул Грит.

— Какая встреча, моя неудавшаяся марионетка. Как тебе твое новое тело? — Азларон проговорил, смеясь жутким смехом. — Как видишь, ты мне не так и нужен. Я нашел марионетку получше, — всё также смеясь, пробасил он.

— Я не позволю тебе и дальше делать подобное. Мы уничтожим тебя! — прокричал Грит.

Леон и Пиролт принялись создавать мощную сферу магии, а Грит её запустил, объединив со своим лучем. Комбинированная атака полетела в Азларона.

Демон, смеясь, отбил её правой рукой. — На большее вы не способны? Хотя неважно, вскоре вы все станете моими слугами, — он засмеялся и этот смех был ещё зловещее, чем ранее.

Ты ощущала себя во тьме, что постоянно поглощала тебя, причиняя боль. Твое тело пронзали тысячи маленьких иголок, созданных из темной ауры.

Ты чувствовала тяжесть в груди и в сердце. Тебе было больно дышать. Руки выкручивало, ноги выламывало — вот как ты себя ощущала в этой тьме. Резкий крик снаружи пробудил тебя. Ты заметила отряд рыцарей, который безуспешно сражался с демоном. Ты наконец начала видеть, что происходит вокруг. Резкий порыв ауры остановил сражение рыцарей. Все оглянулись и увидели, что сфера, в которой была темная энергия, начала сближаться со сферой, где была Диана. Спустя несколько мгновений сферы скрестились — ритуал был завершен. Сфера лопнула и тело упало в озеро крови. Рыцари замерли, а Азларон переместился к чернокнижникам.

— Вот и всё, родилась марионетка, что сильнее всех вас! — пророкотал он, — теперь я заставлю её сражаться, и вы станете её первыми жертвами.

Его смех заполнил пещеру. Вдруг произошел взрыв в озере. Вся кровь начала куда-то пропадать, а стенки резервуара разорвало на куски. Озеро крови медленно превращалось в сферу, которая медленно сужалась. Прошло немного времени и сфера крови пропала во рту у лейтенанта.

Тело лейтенанта медленно приземлилось на землю. Вот она предстала перед ними.

— Убей всех рыцарей, моя ма…ри… о…нетка, — он едва смог договорить. Рука Дианы пронзила его сердце и кровь начала сочиться из раны. Диана стояла прямо позади Азларона и медленно произнесла: «Поглощение». Тело Азларона закружилось и вскоре превратилось в прах. Вся его аура полностью поглотилась Дианой.

Рыцари стояли, и пребывали в недоумении. Диана в это время разобралась с чернокнижниками и убила всех демонов, что были призваны чернокнижниками вокруг. Её аура была всё также темна, как и аура той сферы.

— Не так быстро, дорогуша, — прозвучал голос появившегося рядом Азларона.

Тело Азларона появилось неподалеку от Дианы и готовилось запускать большую сферу тёмной энергии.

— Бежим наверх, быстро! — командным голосом прокричал Грит.

Рыцари пустились в бега, а Азларон приближался к Лилит.

— Что ты такое? Почему ты мне не подчиняешься, — прокричал Азларон.

— Ответ прост, — я не подчиняюсь никому, — ответила Лилит, нападая на него.

Лилит поначалу проигрывала во всём: в силе, в скорости, но после частичного превращения победила Азларона во второй раз, вновь поглотив его. Она приняла человеческую форму и полностью получила контроль над своим телом обратно. Лилит почувствовала запах крови под потолком и мощным залпом ауры взорвала потолок грота. Оттуда посыпались трупы и полилась кровь. Ни одна капля крови и ни один труп до земли так и не долетел. Новая сила Лилит позволила ей поглотить всё это за секунды. После поглощения всех трупов Лилит заметила, что её тело начинает набухать. «Мое тело, оно разбухает? Не бывать этому!» Лилит сконцентрировала ауру, по форме точно напоминавшую её тело. Спустя минуту тело вернулось в норму, став сильнее.

— Иногда даже демоны совершают ошибки, — проговорил Грит, отдышавшись у дерева недалеко от пещеры.

— Ошибки? — прокричал Пиролт, — ты её ауру видел? Это уже монстр!

— Согласен, подобное чудище нам не осилить, — высказал свое мнение Леон. — Зуркорт, неплохого ты лейтенанта себе в помощники выбрал, — отшутился он напоследок.

— Это всё моя вина, — опустив голову проговорил Зуркорт, — я бы многое готов был сделать, чтобы вернуть её прежнюю. Она не виновата в том, что так всё обернулось.

— Хватит сопли распускать! — приструнил его Грит, — нужно думать, как с ней справиться. Ты же её командор, а бросил девушку на растерзание и убежал, сломя голову. Тебе не стыдно? — продолжил нравоучения Грит.

— Ты, как никто другой, должен был ей помочь, — поддержал Пиролт.

Пока они говорили, Лилит вышла из пещеры.

Страх заставил слабых рыцарей убежать прочь, оставив только командоров стоять на пути монстра.

Лилит быстро начала вспоминать известные ей методы изгнания демонов из тела. Она понимала, что подобное и вправду имеет очень малый шанс на успех, но шанс всё же есть. Ей во что бы то ни стало нужно остаться в рядах рыцарей.

Ничего умнее не придумав, Лилит принялась бить себя левой рукой по телу, а правой пыталась сдержать атаки.

— А у неё таки не всё потерянно, — проговорил Грит, — ещё сопротивляется этому демону.

— Надо ей помочь, — сказал Леон и принялся читать заклинание.

— Ну, я надеюсь на тебя, Диана, — сказал Пиролт и стал чертить магические печати в воздухе.

Зуркорт стоял впереди них и использовал защитную сферу, окутавшую всех.

Грит встал рядом с Лилит и держал перед собой амулет.

Лилит делала видимость борьбы, пока создавала бесформенную тень под землей.

Мощная вспышка света и сильный разряд ауры света ударил Лилит, разрушая под ней землю. В это время бесформенная тень вылетела сквозь Лилит в воздух и её запечатали в амулет, на который наложили ряд магических рун и запечатали в магической бочке. От удара и от быстрой смены типа ауры Лилит потеряла сознание.

— Как она? — поинтересовался Зуркорт.

— Она молодец, — согласился Грит, — ей удалось изгнать демона из себя. С этими словами он подошел к телу лейтенанта и резко произвёл проверочную атаку возле тела, не задевая его.

— И вправду её никто не контролирует, — заключил он.

— Ей нужен покой, от такого так просто не восстанавливаются, — заметил Леон.

— Я пойду найду этих трусов и соберу их, дабы мы отправились в орден, — проговорил Пиролт и ушел.

— Думаю, тебе лейтенанта и нести, Зуркорт, ты же её командор, — проговорил Грит.

Взяв Диану на руки, он пошел в крепость. Когда все собрались у фронтальных врат крепости, Свирост подошел к рыцарям.

— Зуркорт, передай это письмо ей, — попросил его Свирост. И пусть бережет себя.

— Конечно, мой старый друг, я передам. Мы ещё увидимся, — с этими словами он и все рыцари засветились и пропали.