— Подожди! — перебила Чарли. — Без шоколадного батончика мне не обойтись. — Она спрыгнула с дивана и принялась рыться на дне пакета с продуктами. — Вот они! — И она раздала батончики подругам.
— Но почему Джейк просто отпустил белую волчицу, хотя и видел, что она ранена? — возмущенно спросила Луиза.
— Наверное, он испугался, — предположила Джо. — На его месте я бы точно струсила.
— А ты, Луиза? Или ты уже не боишься волков? — поддразнила подругу Чарли.
— Ту волчицу не боюсь, — подтвердила Луиза. — Это же Люси. Джейк должен был попытаться остановить ее. Неужели он просто взял и ушел?
Некоторое время все молчали, оглядывая дом, где когда-то жил Джейк.
Алекс открыла дверцу печки и пошевелила кочергой угли. Из полена вылетел целый сноп искр, словно светлячки из банки. Алекс быстро захлопнула дверцу и устроилась в кресле поудобнее.
Ее подруги придвинулись ближе, с нетерпением ожидая финала истории.
— Вот что было дальше, если верить мистеру Беллу, — воодушевленно начала Алекс.
Силы Джейка были почти на исходе. Но он снова надел снегоступы и стал подниматься в гору. Он направлялся к зарослям, среди которых, в дупле дерева, Люси прятала одежду.
Одежда была на месте. Джейк связал ее шнурком от капюшона куртки и зашагал к дому Руби. Он выбрал окольный путь, чтобы не проходить мимо окон магазина мистера Белла. Не хватало еще, чтобы мистер Белл увидел его, остановил и начал расспрашивать про одежду Люси!
Спустя полчаса Джейк постучал в заднюю дверь дома Руби.
— Входите с другой стороны! крикнула она. — Зимой я не отпираю заднюю дверь.
Шатаясь от усталости, Джейк обошел вокруг дома, бросил быстрый взгляд на дорогу и проскользнул внутрь.
— Это ты, Джейк? — послышался из кухни голос Руби. — Иди сюда скорее!
У Джейка сжалось сердце. Предчувствуя самое худшее, он прошел через несколько темных комнат в освещенную спальню. И остановился на пороге.
Люси лежала в постели, ее длинные волосы, которые теперь были серебристо-серыми, разметались по подушке. На белом лбу зияла страшная рана. Глаза были закрыты, нижнюю половину лица прикрывала простыня.
— Тише! — прошептала Руби. — Не буди ее.
Сама Руби тихо сидела в своем кресле возле кровати, держа на коленях таз с водой.
— Все уже почти позади, — добавила Руби.
Джейк увидел, как рука Люси судорожно сжалась под одеялом. Он отвернулся. Это движение показалось ему слишком звериным.
— Неужели она?.. Что с ней? — с ужасом выговорил он.
Руби вздохнула.
— С ней все будет в порядке, — успокоила она, — но ей пришлось немало вынести. Должно быть, она сама захотела вернуться. — Руби улыбнулась. — Любовь победила.
Джейк упал на стул у кровати. Он думал обо всем, что случилось за последние несколько дней. Неужели они и вправду победили?
— А может, белая волчица выполнила свою работу, — продолжала Руби. — Тот человек умер?
— Не знаю, — прошептал Джейк, вспоминая Диггера и жуткий вой в темной шахте. — Но Люси больше незачем бояться его.
— Вот и хорошо. — Руби вздохнула. — Вижу, ты принес из дупла ее одежду.
— Я думал… я надеялся, что одежда снова понадобится ей, — признался Джейк. Он протянул узелок Руби, она погладила рваную и испачканную кровью белую куртку.
— Попробуем подыскать ей новую. — Руби окинула Джейка взглядом добрых старческих глаз. — Эта уже совсем износилась. Голубое будет Люси к лицу.
На глаза Джейка навернулись слезы. Он перевел взгляд на Люси. Простыня сползла с ее лица, губы Люси изогнулись в улыбке. Дыхание стало ровным.
— Ну вот, все кончено! — обрадованно воскликнула Руби. — Она уже спит. — Женщина поднесла к губам вялую бледную руку Люси и поцеловала ее. — Помоги укрыть ее одеялом, Джейк, — попросила Руби. — Для меня одеяла слишком тяжелы. Пусть поспит спокойно.
Джейк укрыл Люси пушистым серым одеялом и вместе с Руби вышел из комнаты. Будь у него с собой гитара, он мог бы тихонько поиграть Люси, чтобы ее не мучали кошмары. Он вдруг понял, что давно мечтает написать для нее хорошую музыку.
— А ты, похоже, опять проголодался, — проницательно заметила Руби и повела Джейка в кухню. — У меня есть бекон, яйца и хлеб для тостов. Ты умеешь готовить?
Джейку захотелось расцеловать ее. Теперь, когда он убедился, что Люси в безопасности, голод настойчиво напомнил о себе.
Насытившись, Джейк зашел проведать Люси. Она мирно спала, свернувшись в клубочек, как дитя.
— Что же теперь с ней будет? — задумался вслух Джейк. — Диггер разрушил ее хижину, в приют она не вернется…
— Она останется здесь, со мной, — решила Руби. — Она уже взрослая и может сама решать, где будет жить. Мы сумеем позаботиться друг о друге.
— Люси мечтает построить в горах большой дом, — вспомнил Джейк. — Я хотел бы помочь ей. А для вашего кресла мы соорудили бы наклонный помост…
— Вижу, ты мечтатель. — Руби негромко засмеялась. — Такой же, как твои родители.
Алекс принялась по очереди подбрасывать мячики в воздух.
— Вот и все, — объявила она. — Руби разрешили официально удочерить Люси, но здесь они жить не стали. С этим местом у Люси было связано слишком много страшных воспоминаний. Они уехали в город, где раньше жила Руби.
— Значит, Джейку так и не пришлось помогать Люси строить новый дом… — вздохнула Джо.
— Родители увезли Джейка отсюда сразу же, как только вернулись. Кажется, теперь они живут где-то на западе, — продолжала Алекс. — Выяснилось, что руда из шахты не настолько богата золотом, чтобы разрабатывать ее.
— И ты хочешь на этом закончить историю? — возмутилась Джо. — Неужели Джейку и Люси пришлось расстаться навсегда?
— А что стало с Диггером? — вступила в разговор Луиза.
— Труп Диггера так и не нашли. — Алекс покачала головой. — Полицейские решили, что он погребен под обломками в шахте. А мистер Белл считает, что Диггер стал волком-оборотнем.
— Он прав! — живо подхватила Луиза. — Помните, белая волчица укусила Диггера за руку, когда он привязывал ее к бетонному блоку. И Джейку показалось, что Диггер изменился, оброс щетиной, стал страшнее, чем прежде. Наверняка превращение к тому времени уже началось!
— А я не верю в волков-оборотней, — заявила Чарли. — Все это выдумки. Здесь в горах, вдали от людей, можно поверить во что угодно!
— Но если Диггер все-таки стал оборотнем, я бы не хотела встретиться с ним, — Джо поежилась. — От таких злодеев лучше держаться подальше.
— Я положу дневник Джейка обратно в коробку, — решила Алекс. — Не понимаю, почему Джейк оставил его здесь. — Она положила дневник и обломок камня обратно поверх бумаг.
— Подожди-ка, — попросила Джо и заглянула в коробку. — Кажется, это ноты. — И она вытащила лист бумаги с нотами из коробки. — Это музыка, которую написал Джейк! — обрадовалась она. — Вот и его имя на первой странице, и название — «Люси».
— А вот и посвящение, — указала Луиза и прочла:
« Когда-нибудь, когда мы снова будем вместе я сыграю это тебе…»
— Красиво! — оценила Чарли, ерзая на диване. — Как думаете, они еще встретятся? Сколько им сейчас лет?
— Джейку — двадцать, а Люси — двадцать один, — быстро подсчитала Джо. — В таком возрасте разница в один год уже не имеет значения. Они взрослые и могут разыскать друг друга, если захотят.
— А может, когда-нибудь они оба приедут в этот дом, — задумчиво произнесла Луиза, — поэтому Джейк и оставил здесь коробку. Надо положить ее на место.
Они сложили ноты в коробку и осторожно закрыли ее. Все четверо засмотрелись на огонь, думая о Джейке и Люси.
— Слушайте! — вдруг воскликнула Алекс и подняла руку.
— Что такое? Опять волки? — встревожилась Джо.
— Нет, мне показалось, я слышу шум мотора. Слышите? Вот опять…
Теперь шум услышали все: он напоминал гудение рассерженной пчелы и доносился откуда-то снизу.
— Так шумят двигатели снегоходов, — сказала Алекс. — Наверное, мама с папой возвращаются.
Они бросились к двери, путаясь в одеялах и спальных мешках. Алекс распахнула дверь, и девочки замерли на пороге.
Их глазам предстала удивительная картина.
Снегопад кончился, черный бархат неба усыпало бесчисленное множество звезд. Они искрились, как алмазы, их было так много, что на огромном небе им едва хватало места.
Шум мотора становился громче.
— Придумала! — вдруг воскликнула Алекс. — Скорее бежим в дом!
Через сорок минут мощные фонари рассекли ночную темноту, свет скользнул по окнам дома. На крыльце загрохотали тяжелые ботинки.
— Алекс! — негромко позвал ее отец.
Ему никто не ответил.
— Тише! Они наверняка спят, — прошептала мать девочки. — Я же говорила — с ними ничего не случится. Смотри, даже огонь в печке не погас.
— Уфф! — шумно вздохнул отец Алекс. — А я так беспокоился! Думал, что они перепугались, что им тоскливо, одиноко… Похоже, эти девчушки сильнее духом, чем мне казалось!
Наверху, в спальне, Алекс, Чарли, Луиза и Джо хихикали в подушки, крепко держась за руки в темноте. А где-то в чаше леса, глядя на звезды, выл одинокий волк.
