— Здесь холодно или, может, это только я замерзла? — Луиза закуталась еще в одно одеяло.
Девочки подвинулись ближе друг к дружке. Так было гораздо теплее. Луиза так сильно сжала кота, что он вырвался из ее рук и исчез в темнота.
— Ладно, это всего лишь старая история. — Чарли обхватила себя руками. — Фу! У меня прямо мурашки бегают по коже! Как бы мне хотелось, чтобы Диана побыстрее положила эти ножницы на место!
— А мне кажется, ей даже не стоит пытаться! Ей не следует возвращаться в ту комнату! — возмутилась Луиза. — Надо брать Рози и бежать из этого чертова дома!
— Да… А я все думаю, где же этот Адам? Что он делал, пока происходили все эти ужасные события? — задумчиво произнесла Чарли.
Джо покачала головой:
— Диана знала, что надо вернуть все на место. Помните, бабушка Мартин сказала, что нельзя было заходить в комнату Эммы, нельзя было трогать ее вещи. Ей нет покоя, пока кто-то трогает ее вещи. В потайной комнате все должно оставаться на своих местах, как в день смерти Эммы. Диана должна все вернуть на место, только так они будут спасены.
Джо посмотрела на подруг. Девочки подвинулись еще ближе, чтобы слушать продолжение рассказа. Джо говорила почти шепотом…
При свете свечи Диана внимательно рассмотрела ножницы. Она различила выгравированные инициалы: Э.Л. Буквы были красиво переплетены. Эмма Льюис.
— Диана, с тобой все будет хорошо? — Рози теребила подол ночной рубашки.
— Конечно, Рози. Я обещаю тебе. — Диана старалась, чтобы голос ее звучал спокойной. — Прощу тебя об одном: оставайся здесь, не выходи из комнаты, что бы ты ни услышала, что бы ни произошло. Обещаешь?
— Да. — Рози произнесла это тихо-тихо. — Только возвращайся скорее. Мне так страшно.
Диана взяла свечу и ножницы и вышла из комнаты. И чем ближе она приближалась к своей бывшей спальне, тем холоднее ей становилось. Ледяной ветерок скользнул по ее лодыжкам. Пламя свечи дрогнуло.
Диана остановилась и подождала, пока свеча станет гореть ровнее, а затем вытянула руку с ножницами перед собой, словно это был меч. Лезвие серебряных ножниц сверкали в свете свечи.
Шаг за шагом девочка двигалась по темному коридору. И вот она открыла дверь в комнату и взглянула на срезанные обои.
За этой дверью — лестница наверх, лестница в потайную комнату…
Диана остановилась и глубоко вздохнула. Окружавшие ее предметы тонули во мраке. Ее мысли путались, голова горела, и это несмотря на то, что в комнате было безумно холодно. Что ждет ее за той дверью?
Диана осторожно опустилась на колени, поставила свечу на пол и нащупала отверстие от дверной ручки. Девочка потянула дверь на себя, но та не открывалась. Диана попробовала толкнуть дверь, но та не поддавалась: должно быть в замок попали смятые обои. И вдруг откуда-то сверху раздался чей-то стон.
Диане стало жутко. От холода и страха у нее зуб на зуб не попадал.
— Я должна попасть туда, — прошептала она.
Девочка еще раз дернула дверь. Дверь распахнулась, и Диана чуть не упала от неожиданности.
Она шагнула вперед, прикрывая пламя свечи рукой. Впереди ее ждала темная лестница. Собравшись с духом, Диана начала осторожно подниматься по узким ступеням. И вот она наверху.
Девочка остановился и перевела дух. В дрожащем свете свечи она различила туалетный столик с серебряными ящичками. Именно здесь, на серебряно коробочке, лежали ножницы, когда она впервые увидела их. Именно сюда она и должна их положить.
Диана сделала шаг по направлению к столику и остолбенела. Ненависть и злость парили в воздухе. Она чувствовала это. Девочке казалось, что сотни острых иголок вонзаются в ее босые ноги.
— Эмма Льюис! — прокричала она. — Это я, Диана. Я пришла, чтобы вернуть все на свои места. — Девочка подняла серебряные ножницы вверх.
В это мгновение порыв ветра задул свечу. Диана вздрогнула: теперь она была в абсолютно темноте.
Но когда ее глаза привыкли к мраку, девочка поняла, что комната освещается тонким голубым светом.
Диану колотило от холода. А голубой огонек приближался. Казалось, кто-то парил в комнате с голубым светильником. В какой-то момент огонек стал ярче и осветил всю комнату.
Сердце Дианы готово было вырваться из груди. Огонек приближался к ней. Теперь он светил ей прямо в лицо…
— Стойте! — закричала девочка. Она вытянула руку с ножницами вперед, стараясь попасть в самый сгусток голубого света.
Раздалось отвратительное рычание. Мгновение — и голубой огонек вспыхнул и исчез. Диана посмотрела в зеркало на туалетном столике. Ей показалось, что она увидела отражение молодой женщины. Женщина схватилась за сердце.
Внезапно новая голубая вспышка озарила комнату. Сгусток яркого света обрушился на Диану, а потом метнулся к двери. Девочка, загородив собой проем, раскинула руки, стараясь удержать его, не выпустить из комнаты. Диана подумала о беззащитной Рози, которая ждет ее возвращения.
— Нет! — прокричала она.
Голубой свет метнулся наверх, к потолку, и обрушился на Диану мощным потоком. Девочка почувствовала, как он прошел сквозь нее, словно прошив ее ледяной иглой. Диана рухнула на пол, предметы в комнаты поплыли перед ее глазами, погружаясь в черный водоворот…
Все это время Рози ждала Диану в своей комнате. Свеча стремительно догорала. Гроза стихла, и на какое-то время в доме воцарилась полная тишина.
А потом Рози услышала чьи-то шаги. Девочка сжала одеяло и натянула его до самого подбородка.
Это не Диана. Шаги были слишком тяжелые. И конечно, это не могу быть отец: он не сумел бы подняться по лестнице.
Тогда кто это? Кто там идет по коридору? Рози была так напугана, что даже кричать не могла.
А шаги приближались. Все ближе и ближе… На какое-то мгновение они стихли, — казалось кто-то прислушивается. Рози затаила дыхание.
Скрип, скрип, скрип… Шаги послышались вновь. Рози накрылась одеялом с головой. Может, ее не заметят…
Шаги стихли там, прямо за дверью в комнату. Она слышала, как поворачивается ручка. Девочка набрала в легкие побольше воздуха и постаралась не дышать, не двигаться.
И тут Рози услышала голос: «Диана! С тобой все нормально? Диана» Рози сбросила одеяло и глотнула свежего воздуха.
— Адам! Это я, Рози! Я спряталась. Я подумала, что ты — привидение!
— Рози! — Адам поднес свечу к ее лицу. — Ты меня так напугала! — Его голос дрожал. — Я подумал, что на кровати лежит мертвец… А где, где Диана?
— Она пошла… — И Рози начала рассказывать, что произошло.
«Не-е-е-ет!» — Дикий крик пронесся по всему дому, оборвав Рози не полуслове.
Адам и Рози уставились друг на друга.
— Это Диана! — прошептала Рози и вскочила с кровати. — Она пошла в ту комнату, чтобы положить на место ножницы. Пошли! Скорее!
Потянув Адама за руку, девочка выбежала из комнаты.
… А потом Диана увидела теплый желтый свет. Он бил ей прямо в глаза. Над ней стояли Адам и Рози и с испугом смотрели на нее.
«Привидение Эммы прошло сквозь меня. — Мысли Дианы путались. — Но я осталась в живых…»
— Что случилось? — лицо Адама было бледным как полотно.
— Адам! Что ты тут делаешь? — Диана попробовала сесть. По ее телу то и дело пробегали судороги, зубы стучали от холода.
— Ваши родители отправили нам записку… Вот я и приехал на велосипеде, — объяснил Адам.
Только сейчас Диана поняла, что теплый желтый свет — свет фонарика, который всегда был привязан к велосипеду Адама.
— Они написали, что опасность миновала, но Даниэль еще очень слаб и останется в больнице, — продолжал он. — У него все еще температура.
Рози ласково погладила Диану по руке.
— Скажи, ты положила ножницы на место?
Диана кивнула. Голова была безумно тяжелой, мысли путались. Зло было повсюду.
— Мы должны немедленно уйти отсюда, — простонала она. Уйти из этой комнаты, из этого дома…
Адам шел впереди, освещая дорогу. Диана следовала за ним, держа Рози за руку. Надо было поскорее пробраться к выходу.
И вот они на улице. Ночь встретила их свежестью. В придачу ко всему дул сильный ветер и моросил дождь
— Но оставаться на улице нельзя, мы замерзнем! — воскликнул Адам.
Он сделал было шаг назад, но Диана остановила его.
— Нет! — Голос ее срывался.
Она оглянулась на дом, и ей показалось, что старые стены исказила ужасная гримаса. Нет, ни за что на свете она не вернется туда!
Полыхнула молния, раздался раскат грома. Ба-бах! Молния ударила прямо в то дерево, на котором днем сидела Рози. Ствол раскололся на две части и с грохотом обрушился на землю.
Рози задрожала от страха.
— Мамочка! Эта вспышка хочет убить нас! Она хочет убить нас! — прошептала она.
— Дом на берегу реки! Лодочный дом! — прокричала Диана, надеясь, что Адам и Рози, несмотря на шум ветра, услышали ее. — Там мы будем спасены! Скорее!
И девочка побежала. Ноги скользили по размытой дождем земле. Адам и Рози старались не отставать.
А вот и тропинка, которая ведет к домику. Фонарик осветил вышедшею из берегов реку. Волны с силой накатывали на берег, обдавая ребят брызгами с ног до головы. Наконец они увидели лодочный дом. Валы бились о его старые стены. Вода подошла совсем близко…
Диана что было сил дернула дверь на себя, та распахнулась и с грохотом стукнулась о стену.
— Быстрее, пока нас не сдуло ветром! — прокричала она.
Ребята вбежали в дом. Вода просачивалась сквозь щели в полу. Но здесь они были в безопасности. Снаружи бушевала стихия. Дети дрожали от холода. Рози подошла к тому месту, где когда-то стояли лодки.
— Эй, аккуратнее! — окликнул ее Адам. — Не подходи близко! Уровень воды поднялся.
Диана смотрела на выступающие балки. Что там такое? — стала вглядываться она. Или ей только кажется, или чья-то голубая тень шевелится в глубине.
И тут они снова услышали плач. Казалось, звуки окружили их.
— Адам! — воскликнула Диана, стараясь перекричать шум дождя и ветра. — Что это, Адам? Что это за звуки?
Лодочный дом плакал, сотрясался в рыданиях, будто от боли.
— Диана, Рози! — Голос Адама срывался. — Скорее! Надо выбираться отсюда! Дом рушится!
Они чувствовали, как дрожит под ногами пол, как стены ходят ходуном. И тут раздался пронзительный крик — это кричала Рози. Она поскользнулась и упала в воду, как раз туда, где когда-то стояли лодки…
Диана бросилась на пол. Она ощупывала скользкие от тины бревна, пытаясь помочь сестре.
— Рози! Рози! — кричала она. — Где ты?
— Поздно, — проговорил Адам. — Течение утащило ее под пол. Через пару минут она будет в реке! Скорее!
Лодочный дом разрушался, оседал с каждой минутой. Доски пола ломались под ногами, повсюду была вода.
— Адам! Я не могу бросить ее! Помоги мне, Адам! — прокричала Диана.
— Диана, я не умею плавать, — простонал тот в ответ. В темноте он нащупал веревку. — Диана, обвяжи себя веревкой, я буду держать тебя, пока хватит сил.
Диана быстро обвязалась веревкой. Пальцы девочки дрожали, когда она пыталась завязать морской узел. Встав на колени, Диана свесилась вниз и заглянула под доски пола. Ничего не было видно.
— Рози! — крикнула она, чуть не захлебнувшись, — вода попала ей в рот. Здесь, под лодочным домом, волны были ничуть не меньше, чем снаружи.
Как же она найдет Рози в этой кромешной тьме?
Диана всматривалась в темную воду, стараясь увидеть хоть что-то. И тут она различила голубой свет. Он вспыхнул где-то в дальнем углу.
— Эмма! — У Дианы перехватило дыхание.
Диана смотрела туда, где только что видела вспышку света. Там, в дальнем углу, между двумя балками, что-то белело.
— Рози! — снова прокричала она.
Сомнений не было — Рози изо всех сил старалась удержаться на воде. Она застряла между выступающими балками. Диана прыгнула в воду и поплыла к сестре. Голубой свет вспыхнул и растворился в воздухе.
Диана подплыла к сестре и помогла ей освободиться.
— Диана! — Рози изо всех сил обняла сестру. — Диана! Я так испугалась. Я застряла между этими балками.
Диана с трудом дышала. Она обхватила сестру и старалась доплыть до отверстия в полу.
— Адам! Адам! — прокричала она. — Я нашла ее! Скорее! Вытащи нас отсюда!
Весь дом дрожал. Стены раскачивались, сверху падали доски. Одна из досок упала в воду в нескольких сантиметрах от Дианы. Но вот и Адам. Он помог девочкам выбраться.
— Скорее! Он сейчас рухнет! — закричал Адам. — Мы должны выбраться отсюда.
Пол оседал прямо под их ногами. Одна из половиц провалилась, и Диана чуть не упала в воду. Хорошо, что она успела схватить Рози за руку. На помощь подоспел Адам и помог Рози вытащить Диану.
Голубой свет парил над ними.
Диана задыхалась от ужаса. Ребята распахнули дверь. От берега их отделял поток бурлящей воды. Видимо, лодочный домик смыло волной. Еще немного — и его унесет течением.
— Надо прыгать! — прокричал Адам.
Он сжал руки девочек, и они прыгнули все вместе.
Диана приземлилась по пояс в воде. Она почувствовала, как что-то потянуло ее вниз, но сильные руки Адама сразу пришли на помощь — он буквально вытолкнул девочку на поверхность.
И вот они на берегу, жадно глотают воздух. Их одежда промокла до нитки, мокрые волосы прилипли ко лбу, по лицам стекают струйки воды. Но они живы!
Голубой огонек развернулся и полетел к лодочному домику.
— Это привидение! — закричала Диана. — Это Эмма!
Огонек влетел в открытую дверь. В тот самый момент раздался оглушительный треск. Ребята услышали дикий крик. Дом распался на доски и начал стремительно тонуть. Голубой огонек вспыхнул над рекой и исчез в водовороте…
Диана прижала к себе сестренку. Рози дрожала как осиновый лист.
— Все… все кончилось… — шептала она. — Ее больше нет…
Воцарилось молчание. Все трое смотрели туда, где когда-то стоял лодочный домик. А бурлящая река неслась дальше, унося с собой обломки досок.
Адам склонил голову.
— Да, на этот раз все. Ее больше нет. Она ушла навсегда. Говорят, привидения не выживают в воде. — Адам взял Диану за руку. — Да вы совсем окоченели! — озабоченно проговорил он. — Мы должны немедленно вернуться домой.
Диана дрожала так сильно, что губы не слушались ее.
— Не знаю, что она хотела — спасти или погубить нас, — выговорила она наконец. — Но я бы никогда не нашла Рози, если бы не Эмма. Надеюсь, теперь ее душа обретет покой, ведь лодочного домика больше нет…
Диана глубоко вздохнула. Привидение хотело убить ее в потайной комнате. Но не смогло — видимо, девочка была слишком сильна. Втроем они сражались со стихией, все было против них, но они выжили. Диана знала, что запомнит эту страшную ночь на всю жизнь! после такой ночи ее ничто не сможет напугать, она доблестно преодолеет все невзгоды, которые ей придется пережить.