— Ты явно не равнодушна к кискам. — язвит новоиспеченный работодатель, оглядывая мой небольшой чемодан с изображением нарисованных кошек. Ну а что поделать, если на него на единственный была скидка. С кроликами стоил на двадцать долларов дороже, а я и мой скромный бюджет такой расточительности себе позволить не можем. Зато теперь я точно знаю цену унижения.

— Подарю на ваш день рождения такой же. — бормочу, глядя как створки гостиничного лифта плавно съезжаются перед моим носом. — Слышала, вы тоже от них в восторге.

— Не знал, что ты любишь кошек, пап. — простодушно откликается Майкл, держа Хейдена за руку.

Меня до сих пор не отпускает ощущение, что все происходящее лишь сон. Два часа назад мы приземлились в аэропорту Монте-Карло, где нас встретил глухо тонированный Мерседес и отвез в гостиницу. Еще вчера я наблюдала из окна своей крошечной спальни, как бомж Энди ест засохший бургер из мусорного бака, а сегодня мои обутые в конверсы ноги топчут столицу европейского княжества. Разве не фантастика?

— Я их не люблю, Майкл. — ласково откликается брюзга, вперив в меня неласковый взгляд. — Они много шипят и сильно лезут.

С этими словами протягивает ко мне руку и демонстративно снимает волос с футболки.

Вот же гад. Но пятизвездочная гостиница с белыми халатами и кабельным этого стоит.

— А еще они больно царапаются и страшно злопамятны. — очаровательно скалю зубы. — Так что с ними следует быть осторожными.

К счастью, в этот момент двери лифта распахиваются на нашем этаже, оставляя последнее слово за мной.

— У тебя час на то, чтобы разложить вещи и принять душ, Котенок. — бросает Хейден, когда портье вкатывает багаж в мой номер. — Хотя судя по размеру твоего чемодана, раскладывать тебе особо нечего.

Нормальный у меня чемодан. В нем поместилось все необходимое. На прием в княжеский дворец меня вряд ли позовут, поэтому все бальные платья я оставила дома.

А вот чемодан звезды авторалли выглядит так, словно он на неделю моды приехал, ну или, как минимум, спрятал в нем гундосого.

— Просто шорты не занимают много места, сэр.

Говнюк быстро пробегается глазами по моим ногам и сухо изрекает.

— Через час встречаемся в фойе возле ресторана. У меня встреча за ужином, а ты будешь заниматься Майклом, чтобы ему не было скучно.

— Развлечемся, парень. — подмигиваю малышу, безмолвно стоящему рядом с отцом.

— Попробуем. — сдержанно соглашается тот.

Мой номер — предел человеческих мечтаний. Огромная двуспальная кровать, застеленная белоснежным комплектом, темное окно плазменного телевизора на стене, сияющая ванна и миленькие тюбики в шампунями и кремами возле зеркала. Ну как тут не запрыгать от радости?

Даю себе пять минут, чтобы поскакать на кровати, после чего открываю чемодан и аккуратно развешиваю его содержимое на вешалки. Если мы идем в ресторан, значит любимые шорты придется приберечь для более подходящего случая. А вот голубой сарафан свободного кроя идеально подойдет.

Быстро принимаю душ и сушу волосы. Пара мазков розового блеска и естественные локоны. Достаточно. Не хватало еще, чтобы мистер Раздутое Чсв подумал, что я для него стараюсь. Вдеваю ноги в золотистые сандалии и, перекинув через плечо сумку, покидаю номер.

Хейдена и Майкла в фойе еще нет, и взглянув на часы, я понимаю, что пришла на пятнадцать минут раньше. Занимаю свободное кресло и достаю телефон, чтобы отослать маме несколько фотографий и узнать, как дела у Кэрри. Я впервые покидаю дом так надолго и чувствую легкую грусть.

Мама отвечает, что рада за меня, и интересуется, как ведет себя со мной новый работодатель. Отвечаю, что он меня обожает и для убедительности присовокупляю смайлик с глазами вместо сердечек. Пусть это и далеко от истины, но так маме будет спокойнее.

— Что такая красавица делает в одиночестве? — доносится вкрадчивый мужской голос с акцентом.

Бегло оглядываю престарелого типа в пиджаке и джинсах, возвышающегося надо мной, и вновь углубляюсь в телефон, чтобы наглядно продемонстрировать незаинтересованность.

— Красавица переписывается с мамой, приятель. Жуть, как занята.

— Какая милая послушная девочка, — неприятно растягивая слова, новоявленный пикапер опускается в рядом стоящее кресло. — А что малышка будет делать потом?

Поднимаю вверх палец, призывая его заткнуться, потому что хочу посмотреть присланное мамой видео, где Кэрри садится на шпагат на заднем дворе. Тип моего жестикуляционного намека не понимает и продолжает урчать:

— Кстати, у тебя очень милые ножки. И пальчики на ногах очень аппетитные.

Чувствую себя потенциальной жертвой педофила-извращенца. Что за комплименты для грудничков?

Со вздохом отрываюсь от телефона и оглядываю странного дядьку. На вид извращенцу за сорок, взгляд масляный, и перстней на пальцах больше, чем в ювелирной витрине.

— Я жду кое-кого и предпочла бы делать это в одиночестве.

— И губки такие сладкие, — как ни в чем не бывало продолжает сюсюкать мужик.

— Может, вам нужно перекусить, дяденька? — предлагаю, с трудом сдерживая отвращение. — Вы явно голодны.

— Составишь мне компанию, малышка? — живо откликается тот.

Он еще и тупой.

— Не составит. — доносится грубое рявканье сверху. — Она на работе, да и ты староват.

Мне с трудом удается сдержать вздох облегчения, потому что следующей заготовленной фразой собиралась отправить прилипчивого ухажера в страну розовых пони. А скандал в первые часы пребывания в монархической столице — это как-то слишком.

— Вы Хейден Гаррисон. — расплывается в подобострастной улыбке извращенец, вскакивая на ноги. — Рад приветствовать.

Он протягивает руку, но Хейден демонстративно ее игнорирует, засовывая ладонь в карман.

— А это, видимо, ваш сын, — не теряется настойчивый дядька, переключая внимание на Майкла. — Здравствуй, милый ребеночек.

Тут уже я вскакиваю на ноги, чтобы закрыть малыша собой. Серьезно, этого мужика нужно изолировать от общества.

— Пойдем, — тяну Майкла за руку. — Нас, наверное, уже… ээээ…. заждались.

— Пара часов в городе и уже флиртуешь со старыми пердунами, Котенок? — недовольно рычит Хейден, когда мы входим в двери ресторана. — Я не для того тебя нанимал.

Чееего? Я? Флиртовала? Да за кого он меня принимает вообще?

— Чтобы мы больше не возвращались к этому вопросу, считаю нужным пояснить, что я с ним не флиртовала. Я привлекательная девушка, и мужчины часто уделяют мне внимание. Однажды мне даже сделали непристойное предложение прямо у дверей туалета, — одариваю обвинителя многозначительным взглядом, — В этом совсем нет моей вины — это заслуга моих родителей и матери природы. Я планирую целиком посвятить себя работе, а мимолетные интрижки и флирт меня не интересуют. Сэр.

Ну а чего? Кто-то же должен раскрыть ему глаза на то, что не все женщины в мире принадлежат к категории туалетных нимф.

— Тогда тебе следует скромнее паковать свою щедрую мать-природу. — ворчит тот.

— Здравствуйте, мистер Гаррисон! — торжественно объявляет высокая блондинка-администратор. — Рады приветствовать вас снова.

И снова магия. Недовольное выражение в ту же секунду покидает звездные черты, и Хейден начинает ослепительно улыбаться.

— Я тоже рад быть здесь, малыш. — подмигивает вытянувшейся словно сурикат девушке. — Как работа?

Вот значит как. Окружающие получают сладкий кусок Хейдена Гаррисона, а ты, Аврора, точи прогорклый сухарь. Несправедливо как-то.

Покрывшись румянцем, Синтия быстро хлопает ресницами и тараторит:

— Все прекрасно, мистер Гаррисон, спасибо, что спросили. Я и весь персонал по вам очень скучали.

Заметив Майкла, она быстро добавляет:

— И рады, что вы привезли с собой сына.

— Я тоже рад, малыш. А теперь покажи, где наш столик.

Синтия, старательно виляя задом, подводит нас к сервированному столику, и, послав дружелюбной звезде кокетливую улыбку, удаляется.

— Закажешь как обычно, Майкл? — спрашивает Хейден, после того как мы рассаживаемся. — Пасту в лососем?

— И апельсиновый сок, — кивает мальчик.

Я так голодна, что при одном взгляде на слово «Салат» желудок начинает исходить кислотой. Но, боже, эти цены. Девяносто евро за траву, политую маслом? Она, что, лечит рак и помогает читать мысли?

— Кажется, у тебя слюна потекла, Котенок. — замечает Хейден. — Выбирай скорее, пока ты нас всех не утопила.

Прикрывшись меню, незаметно ощупываю пальцами подбородок. Вроде сухо.

— Эээ…у меня вопрос: за ужин платите вы? А если вы, то вычтут ли его у меня из жалованья? Потому что если да, то я лучше обложусь салфетками и посижу голодной.

— Звучит заманчиво, но не могу позволить испортить себе и сыну аппетит. Поэтому да, Котенок, можешь заказать все, что пожелаешь. Плачу я.

Ну по-крайней мере, к числу многочисленных недостатков Хейдена Гаррисона не относится скупость.

С воспрявшим интересом изучаю меню и слышу тихий шепот сидящего рядом Майкла:

— Паста с лососем. И апельсиновый сок.

— Спасибо, малыш. — подмигиваю ему. Кажется, стоит прислушаться.

После долгого ужина в процессе которого Хейден раз десять встает, чтобы сделать селфи в восторженными фанатами, а я съедаю тарелку пасты и выпиваю литр свежевыжатого сока, мы, наконец, покидаем ресторан.

— Телефон держи рядом, Котенок. — распоряжается, когда мы доходим до двери моего номера. — Завтра в восемь утра выезжаем к месту проведения тренировочных заездов.

Кивнув в знак согласия, говорю «Спокойной ночи» Майклу и скрываюсь в номере. Это просто курорт какой-то, потому что дома мне редко удается поспать даже до семи. Обычно Кэрри просыпается в половине шестого и просит приготовить ей тосты.

Переодевшись в уютную пижамку с котятами(вот незадача), залезаю под одеяло в блаженно вжимаюсь в подушку. Идеально. Закрываю глаза и начинаю считать до ста, как привыкла делать с детства, и постепенно проваливаюсь в сон.

Из уютного небытия меня выдергивает настойчивый звук телефонной вибрации. Нащупываю его на подушке и, не открывая глаз, хриплю «Алло».

— Жду у себя в номере через минуту, Котенок. — бросает грубый голос и тут же отключается.

Секунд тридцать я прихожу в себя, после чего машинально натягиваю на себя халат и топаю в соседний номер.

Хейден распахивает дверь, моментально заставляя чувствовать себя неуютно: я похожа на махровый кокон, а он же выглядит так, словно собирается на съемки рекламы: белая рубашка, модные брюки и небрежная укладка.

— Мне нужно отлучиться на несколько часов, а ты побудь с Майклом. Он спит в дальней комнате.

— А вы куда? — спрашиваю, прежде чем успеваю осечь свое любопытство.

Ответом мне становится кривая усмешка.

— Из нас двоих лишь у тебя двухмесячный обет целомудрия, Котенок. Можешь лечь на диване. И надеюсь ты не из тех, кто ворует футболки и нижнее белье.

А это идея. Интересно, сколько за его нестиранные боксеры дадут на ибей.

— Удачно потрахаться, сэр. — бормочу еле слышно. Но оказывается, у звезды острый слух, потому что в ответ мне летит насмешливое «Спасибо».