Несколько следующих дней я кормил сэра Нормана один. Понятно, что и черепашка оказалась необделенной. В плане обделенности страдал только я – Катя сказала, что вынуждена уехать с родителями в Италию до конца недели. Ее отец подписывал какой-то контракт, а Катю прихватили в пару маме для шопинга. Так я узнал, что родители моей любимой весьма состоятельные люди.

Поскучать вдоволь мне не дали друзья. На вечер четверга мне назначили рандеву в баре фанатов «Спартака» – смотреть матч «Зенит» – «Спартак». Обещал прийти даже Игорь, который вообще-то болел за ЦСКА и в какой-то мере рисковал как фанат вражеской команды. Но он обещал замаскироваться. К слову, кроме него, Андрея и меня никто на рандеву и не явился.

Перед выходом из дома я решил заглянуть в свой шкафчик с парфюмом. Некоторое время колебался между «Lacoste», «Calvin Klein» и «Gucci», но остановился на новом приобретении – «Tom Ford». И здесь дал маху. Профессионалы считают, что для раскрытия аромата необходимо не менее семи точек нанесения духов. Но то ли я замечтался, то ли недооценил силу эфирных масел… Короче, с этими духами я явно переборщил! Что, собственно, и отметили мои друзья при встрече в подвальном помещении спортбара. Благо еще, что не стали зацикливаться на моем аромате и даже похвалили за боевую расцветку лица. Ну а первая же рюмка водки нивелировала большинство различий.

Водку, кстати, принес с собой Игорь, что вызвало недовольство Андрея:

– Мы что – дикие? – пробурчал он. – Могли бы и здесь взять. Выбор достаточный.

– Ты невнимателен! – хохотнул Игорь. – Половина бара наливает себе из-под полы. Если бы все здесь покупали, бармен стоял бы за золотой стойкой в стразах от Сваровски.

Кстати, Игорь действительно замаскировался. Никакой клубной атрибутики, и даже бейсболка нейтральной расцветки. Понятно, что спартаковский шарфик он не надел бы даже под пытками, но в то же время не вскакивал поминутно и не орал: «ЦСКА – чемпион!»

По второй мы выпили за победу. Понятно, каждый за свою, но заострять внимание на тосте никто не стал. Но позже Андрей не удержался:

– Считаю, что «Спартак» – сильнейший клуб России!

– Очень может быть, – парировал Игорь. – Вот только турнирная таблица считает иначе. А ты как думаешь, Макс?

– Макс у нас не думает! – сообщил Андрей. – Он наблюдает и любуется результатом игры.

– У каждого свои пристрастия, – философски заметил я. – Турнирная таблица – штука серьезная, но как повернется фортуна, не знает никто. Мне видится, что в следующем матче «Спартак» – ЦСКА произойдет что-то удивительное. И Андрей выиграет ваш спор.

– Да мы порвем вас! – воскликнул Игорь. – Разделаем, как бог черепашку!

– Заметано! Если Макс окажется прав, ты снова поишь нас в спартаковском шарфике! Идет?

Мне пришлось разбивать руки спорщиков и почему-то стало неудобно. С какого перепугу из-за улыбки непостоянной дарительницы удач Игорь должен снова покупать водку? У меня-то денег наверняка больше… Тем более что я был уверен в своем прогнозе.

Мы выпили еще по одной, и Игорь пристал ко мне:

– Слушай., если ты такой эксперт, то, может, и назовешь счет, с которым «Анжи» выиграет у «Локомотива»? Они параллельно сейчас играют.

– А они не выиграют, – спокойно ответил я. – «Локомотив» разнесет «Анжи».

Пока Игорь хватал ртом воздух и выпучивал глаза от возмущения, Андрей хохотал. Лишь немного успокоившись, Игорь заявил:

– Ну ты и враль!

– Не нарывайся, – дал ему совет Андрей. – А то придется тебе поить нас целую неделю.

На экране огромной плазмы уже вышли составы команд.

– У «Спартака» на спинах что за надпись? – спросил Игорь. – Не могу разглядеть…

– Спецовка нефтяной компании, – пояснил Андрей.

– У-у-у-у… – протянул Игорь.

– Молчал бы, – посоветовал Андрей. – У ЦСКА вообще вся форма обклеена рекламой.

– Пора уже на форме писать: «Здесь могла бы быть ваша реклама!», – добавил я. – Жаль, пока никто не догадался…

Показали игрока «Зенита» Халка, и Андрей сказал:

– Пятьдесят миллионов за Халка! Мы что, шаттл запускаем?

– Ну а вдруг полетит? – предположил я.

– Одна ракета десять тракторов не потянет… – хмыкнул Игорь, наполняя рюмки.

Игра «Зенита» была достойной, но не чемпионской. Слишком много грубых ошибок, потеря инициативы минута за минутой, нереализованный пенальти Кержакова и во втором тайме – случайный гол. А «Спартак» играл в лучших традициях «Рубина» – уныло, медленно, скучно. Ни одного впечатляющего момента, никакой мысли, идеи в атаке, но все же «Зенит» проиграл. Игорь долго и печально смотрел на меня, вздохнул и сказал:

– Сейчас возьму еще одну… Но шарф не надену! Могу на колени положить, устроит?

– Жертва страшная! – усмехнулся Андрей. – Ладно уж!

– Ребята, я больше пить сегодня не буду! – запротестовал я. – Мне на работу завтра.

– Работа и женщины – дела святые! – оживился Игорь. – Тогда выигрыш Макса переносится на пятницу!

В этот момент комментатор в телевизоре озвучил результаты параллельного матча и над нашим столиком повисла тишина. Её нарушил Игорь:

– Ну ты, Макс, вангуешь! Счастье, что я не повелся дальше спорить… Одной пятницей дело бы не обошлось! Только условие: чтоб никто из моего клуба не знал, что я пою водкой спартаковцев! Убьют ведь…

Время было не то чтобы позднее, но водка кончилась, а от мысли наложить лоск пивом отказался даже Андрей. И мы вышли на свежий воздух. Прогулка до метро в компании виделась мне легкой и безмятежной. К сожалению, ошибся – судьба готовила подножку…

Игорь с Андреем снова сцепились по поводу футбола, а я просто слушал их.

– Вашему Кержаку по воротам бы хоть раз попасть не случайно. Думаю, ему к окулисту надо! – язвил Андрей.

– А в солярии «Спартака» лампы давно менять – больно бледные и немощные! – парировал Игорь.

– Не равняй свое проектное чудо с великим клубом!

– Это в каком месте величие-то? Имя одно осталось от команды! Сборище алкашей на «мазератти» и «меринах»!

Черти раскинули свои силки совсем недалеко от метро, под ярким фонарем. Андрей оступился и едва не врезался в проходящую мимо нас пару – мужчину средних лет и молоденькую девушку. Девица ойкнула и шарахнулась в сторону.

– Спокойно, мадмуазель! – галантно поклонился Андрей. – На парочки мы никогда не нападаем!

Девица хихикнула, а я вдруг узнал в ее спутнике начальника своего отдела. Он внимательно посмотрел на меня, скривился и повел свою даму дальше. Понятно, не жену. Его супружницу, дородную и сварливую бабу, я знал в лицо.

– Офсайд… – пробормотал я.

– Что такое? – поинтересовался Андрей.

– Мужик этот – мой непосредственный босс. А я в отгуле по гриппу. Грипп на моей морде видишь? Вот и он теперь разглядел…

– Грипп – штука заразная, – многозначительно произнес Игорь. – Может, заразим твоего босса? Для профилактики.

Идея очень понравилась Андрею, и мне стоило большого труда утащить их в метро – все-таки начальник был совершенно невиновен в том, что я навешал ему лапшу на уши. Ехали мы по разным направлениям и расстались на платформе. На прощание друзья обозвали меня пророком и продолжили свой бессмысленный спор.

Дома я удачно избежал очередной воспитательной беседы – родители смотрели какой-то детектив и мама радостно комментировала чуть ли не каждое глубокомысленное слово киношного патологоанатома.

Фортуна сегодня вела себя очень странно: с одной стороны, явное предстоящее увольнение с работы, а с другой – невероятные цифры в таблице игр. «Сандерленд» таки выиграл у чемпионов! Чистая случайность – двоих игроков «Манчестер Юнайтед» удалили с поля и команда играла в меньшинстве. В конце второго тайма гол в ворота хозяев… Я оторопел не меньше Игоря. Получается, что я точно определил исход матча, не имея понятия о нюансах и проблемах в игре? Я что, действительно пророк? Но с какого перепуга у меня, хронического неудачника, прорезался такой дар? Ведь ничего особенного в жизни не произошло? Если не считать Катю… Благотворное влияние? Но выигрыши вместе с олицетворением мечты – не слишком ли жирно? И что же теперь? Неужели богатство?!