Там бежал за девочкой по узким тёмным коридорам, свет в которые проникал только через глазки в стенах. Девочка легко находила дорогу в темноте и предупреждала Тама каждый раз, как им попадались ступеньки. Пока он и шли, девочка задавала вопросы про город. Там рассказал ей о хижине и Хинде с Индре. Он даже рассказал, как Сария нашла его в переулке и как они вместе попрошайничали на улицах, пока та не умерла. После её смерти Тама взял на работу месильщиком теста добрый пекарь.

Девочка слушала с интересом. А когда Там сказал, что жена пекаря начала слышать голоса в голове и от этого совершенно потеряла рассудок и её пришлось увезти из города, девочка возмущённо воскликнула:

– Здесь для таких, как она, есть специальный дом. Там они в тишине и покое могут снова поправиться.

Там только пожал плечами. Бессмысленно было сравнивать центр города с его широкими улицами и огромными зданиями с городской окраиной, где царила нищета.

Нет, это место нельзя было сравнить даже с кварталом, где раньше жил торговец пряностями Ринальдер, а ведь там у каждой семьи был свой дом с садом. За пятой стеной король с королевой жили в огромном замке, окружённые кучей слуг, у которых были свои комнаты, и все собирались обедать в огромных столовых.

– Почему Шу выбрала именно тебя? – спросила девочка.

Там ждал этого вопроса.

– Нет, – уклонился он от ответа. – Теперь твоя очередь рассказывать. Почему ты прячешься от всех? Почему не ходишь на уроки открыто?

– А ты хочешь стать моим другом? – вдруг спросила она. – У меня никогда не было друга.

Она обернулась и опустила руку, которой прикрывала лицо. Там невольно охнул, увидев её лицо. Девочка поняла его реакцию, но мужественно выдержала его взгляд. Лицо у неё было красивой формы, но кожа была вся в нарывах и волдырях.

– Теперь ты понимаешь? – сказала она. – Понимаешь, почему мои родители не хотят, чтобы кто-нибудь меня видел?

И она тряхнула серебристыми волосами, закрывая ими лицо. Там понял, что ей часто приходится это делать.

Он решительно протянул девочке руку:

– Да, я хочу стать твоим другом. Если ты не против.

Девочка пожала ему руку.

– Поклянись, – сказала она, – что ты никогда никому не расскажешь о нашей встрече.

– Клянусь! – торжественно заверил её Там.

Луч света из глазка упал девочке на щёку, и кожа заискрилась.

– Знаешь что, – сказал Там, – в солнечном свете твоя кожа искрится, как чешуя у дракона.

– Пошли! – смутилась девочка и отдёрнула руку. – Тебе нельзя опоздать на экзамен.

Они побежали дальше. Вскоре перед ними возникла дверь, которая вела на террасу сбоку дома.

– Спустись вниз по ступенькам, – показала она ему дорогу. – Экзамен состоится на поле.

Там выбежал на улицу.

– Когда и где мы снова увидимся? – спросил он.

– Здесь. Утром после праздника середины зимы, – быстро ответила она и открыла дверь.

– Погоди! Я не знаю, как тебя зовут! Но девочка уже исчезла.