Потайные ходы как паутина опутывали все строения королевского замка. Там были и потайные комнаты, большинство из которых пустовали, а скрытые от посторонних глаз двери вели в коридоры и залы замка. Даже из подземной темницы потайной ход вёл к башням замка, так что по ним можно было добраться в любое место незамеченным. Об их существовании знали только король и несколько самых верных его придворных.
В неспокойные времена королевские шпионы шныряли по ним, вызнавая, кто друг, а кто враг. Здесь же в потайных комнатах король хранил свои сокровища. Девочка так часто ходила тут, что вполне могла обходиться без лампы. Ей достаточно было дневного света, проникавшего в глазки.
Она на ощупь шла вдоль стены, спеша в свою комнату. Пальцы болели. Девочка знала, что болезнь распространяется по телу. Теперь не только на лице и плечах кожа была покрыта волдырями, но и на руках тоже. С каждым часом ей становилось всё сложнее пользоваться руками. Даже лампу держать было больно.
Девочка сморгнула слёзы.
Она пойдёт в свою комнату в южной башне и никогда больше оттуда не выйдет. Она не собиралась бродить по коридорам как привидение. Какая разница, что происходит в замке. Всё равно никто не знает о её существовании…
Девочка остановилась перевести дыхание. Нет, никогда больше она не поверит в то, что кто-то хочет стать её другом. Внезапно она услышала знакомый голос и застыла.
Она быстро подошла к стене и отвела небольшую дощечку в сторону. Теперь ей было хорошо видно то, что происходило по ту сторону стены.
Группа детей и подростков собрались у ворот школы. Она их сразу узнала. Это были грумы Шу. Ближе всех стоял Ханьяр со своей сестрой-близнецом Сеей. Сея была одета в форму наездника дракона, и сбоку у неё висел меч. Значит, король сделал её наездницей.
Девочка закусила губу. Она много раз видела, как близнецы обращаются с детьми младше их, когда поблизости не было взрослых. Как можно было таких людей делать наездниками?
– Я сдержала обещание, – сказала Сея. – Я же говорила, что вышвырну Тама, как только стану наездницей. Шу принадлежит нашей семье, и ни один попрошайка не смеет касаться её своими грязными руками.
– Хватит хвастаться, – сказал Ханьяр. – Это папины денежки заставили главного конюшего изменить имя в списке. Так что ты тут ни при чем.
Девочка навострила слух. Видимо, Ханьяр и Сея совсем ничего не боялись, раз так открыто говорили о подкупе. Когда дети разошлись, девочка вернула дощечку на место. Так вот почему Там не сдержал обещание. Благородное семейство Палар подкупило конюшего. А теперь близнецы замышляют новые пакости. Но она им не позволит. Девочка ускорила шаг. Она знала, кто ей поможет.
