— Бабушка, — спросил Павлик, — а зачем ты у нас прописаться хочешь? Тебе надоело здесь жить?
— И это не твое дело, — отмахнулась опять Афанасьевна. — Выпей вот лучше.
Она поставила перед внуком большую кружку с холодным молоком. У Павлика потекли слюнки. Но он взглянул на Мишу с Верой и Витюхой. Им бабушка молока не предложила. И Павлик сказал:
— Да не хочу я, спасибо.
— Пей, пей, — начала упрашивать бабушка.
— Нет, мы пойдем, — решительно сказал Павлик. — До свидания.
— Ну, до свидания. Слухай еще, — торопливо зашептала Афанасьевна, едва увидела, что Павликовы друзья вышли за ворота. — Ты про переезд-то мой помалкивай. Нечего трезвонить. А то зачем да почему. Прописываюсь, не прописываюсь — никому до этого дела нет, уразумел?
— Уразумел, — буркнул Павлик и выскочил из бабкиного двора.
Вера, Миша и Витюха стояли на углу около водопроводной колонки. Вера помахала рукой:
— Попьем?
Ребята стали ждать, пока женщина с синим ведром наберет воду. Но тут подошла еще одна женщина и сразу заговорила:
— Слышь, кума, Видановы-то опять хитрят. Афанасьевна выписывается, в город к сыну перебирается. Сын, говорят, на нее свой дом переводит, а сам казенную квартиру получить хочет.
— Два дома имеют да еще на квартиру зарятся?
— Вот, вот! Вечно выгадывают. И теперь обманом достигнут.
— Ну, это еще посмотрим. И сырые дрова загораются.
Женщины разошлись в разные стороны.
А наши ребята как стояли, так и остались стоять — даже про воду забыли. Вера и Миша смотрели на Павлика. Витюха уставился на них, ничего не понимая, а Павлик, глядя в землю, кусал губы.
«Видановы опять хитрят». «Выгадывают». «Обманом квартиру… Дом за старухой, а сами…» Так вот в чем дело! Вот что задумали! У других, например, у Вериных родителей, еще и угла нет, а Павликовы хотят третий получить. Да еще бабушка предупредила: «Молчи, не трезвонь, никому до этого дела нет!» Никому нет дела, а сама вроде боится.
— Вот тебе и не твое дело, — сказала Вера. — Говорила я, что если с пропиской, то, значит, что-нибудь.
— Говорила, говорила, — передразнил Миша и кивнул на Павлика. — Ему от этого не легче.
— А что делать? — спросила Вера.
— Позови своего Советчика, — предложил Витюха. — Может, он опять объяснит.
Миша возразил:
— И без Советчика понятно. Взрослые затеяли нехорошее, а попробуй вмешайся. Скажут: маленькие и не суйтесь.
— По-твоему, значит, пока не вырос, нечего и за справедливость бороться? — спросил Витюха.
— Факт! — подтвердил Миша. — Все равно никто не послушает.
— А вот не факт! — сказала Вера. — Когда видишь что-нибудь плохое, надо всегда говорить открыто. И я знаю девочку, которая не побоялась выступить за правду перед целым классом.
— Расскажи, — попросил Витюха.
— Пожалуйста, — согласилась Вера.
Она подошла к бревнам, сваленным у забора, и уселась на них. Витюха последовал ее примеру. Павлик все еще хмурился. А Миша усмехнулся:
— Перед классом! Мы же говорим, как со взрослыми быть. А перед классом — это ерунда!
Подожди, Миша, подожди. Это говорю опять я, автор книжки.
Если ты не хочешь слушать Веру, послушай меня. Я тоже знаю историю про эту девочку, которая не побоялась выступить против всего класса. И ты напрасно полагаешь, что это ерунда.
Должен сказать, что кое-кто думает, будто жизнь человека можно разделить на две части. Первая — пока человек не стал взрослым, а вторая — когда уже он самостоятельный. И пока, дескать, я «маленький», мое дело только хорошо учиться и… развлекаться. А больше ничего. Все остальное за меня делают взрослые. Зато когда стану большим и начну работать, вот тогда я сам буду приносить людям пользу и думать о других, а не об одном себе.
Конечно, с таким представлением о жизни хорошего человека из тебя не получится. Привыкнешь с детства думать только о себе, эгоистом и вырастешь. Не будешь стоять с детства за правду и честность, значит, и с годами из тебя борца за справедливость не выйдет. В любом возрасте надо быть непримиримым к плохому. И даже сейчас, когда вам всего десять или двенадцать лет, от вас многое зависит, и вы очень многое можете сделать.
Вот как Алла. Та самая девочка, про которую хотела рассказать Вера.