Вот, значит, какая получилась история… Автобус увозил Геру с ребятами из Новоматвеевки.
Справа синело море, слева зеленели горы. Пробегали мимо ущелья, пропасти и скалистые кручи, скользил у подножия далекого гребня по мосту поезд, словно пробуравливая Кавказский хребет, вползал в туннель, брал Кавказ приступом снизу. Но Гера теперь знал, что есть и другой путь — путь через перевалы, когда леса, скалы, речки, мосты и все бегущие по рельсам поезда, все домики, автобусы, селения и люди остаются далеко внизу. А над тобой только небо, простор и солнце. Где-то и сейчас там по горам к морю, наверное, идут туристы… Только туризм это тебе не просто — нацепил рюкзак и топай. Настоящие туристы всегда следопыты. Вот и карабчанцы сделали открытие…
Муврикова с Серегой Кульковым запели:
А Гера… Он наклонился к Гуте и о чем-то зашептал ей, как будто решил вовлечь ее в новый заговор.
Впрочем, если вы так подумали, то не ошиблись! Ведь в руках у него был дорогой подарок карабчанцев — портрет Степаниды Терещенко. И хотя наши герои сейчас возвращались домой, в городе-то они могут снова встретиться, не правда ли?
Да смотрите, смотрите! Они уже и встретились — заходят вместе в краеведческий музей.
— Здравствуйте, — сказал Гера дежурной у входа. — Нам нужен директор.
— По какому делу?
— У вас в музее есть записка…
— Партизанская, — вставила Гутя.
— Все понятно. Вера, к тебе!
Старая знакомая экскурсовод подошла, улыбаясь:
— А-а-а, опять юные следопыты. О чем еще хотите узнать?
— Теперь не узнать, — сказал Гера. — Теперь вот. У вас сказано в записке про Степана Бондаря. А вот — фотография. Возьмите, пожалуйста. Пусть висит над тем столиком, где записка.
— Да у нас уже давно висит этот портрет, — сказала экскурсовод, взглянув на фотографию. Она провела ребят в зал, и Гера увидел: над столиком с запиской висит фотография Степаниды Терещенко. Она была здесь и тогда, когда Гера искал среди других фотографий Степана Бондаря. Он просто не обратил внимания на женский портрет.
Но пусть теперь хоть станет это всем известно! Пусть напишут, что Степанида Терещенко… Только что это? Гера пригляделся: рядом с фамилией Терещенко, отпечатанной на машинке, стояли приписанные от руки черной тушью слова: «Степан Бондарь». Кто-то опередил его и здесь!
— Этого же не было! — воскликнул Гера.
— Не было, — подтвердила экскурсовод. — Об этом нам сообщили туристы из Карабчанки, а мы проверили — и вот… Но и вы молодцы, что пришли, — добавила она. — Нам дорог каждый факт о героях революции…
Гера и Гутя вышли из музея и молча зашагали по улице.
Да, и сейчас не они сделали открытие для музея…
Хотя, может быть, немножечко и они? Как и все ребята, которые ходили в поход? Разве все они не интересовались Степаном Бондарем, не расспрашивали о нем повсюду? А то, что подпись на портрете появилась без их участия, — это ничего, пусть!
Так думал Гера Гусельников.
И что же остается нам, друзья? Наверное — согласиться с ним.
Впрочем, мне хочется добавить: у вас у всех впереди очень много интересных дорог, по которым вы пойдете под горячим солнцем и о многом, о многом еще узнаете. А придет время — и сами откроете для людей что-нибудь по-настоящему важное. Непременно откроете!
Ведь правда?